“这……这是……”
刘员外颤抖的声线已经将他内心的惊讶与错愕表露无遗,他好歹是做过官的、站上过朝堂的,断不会认错皇族之人持有的玉牌。
他小心翼翼地打量着眼前这个白衣少年,试图推测出对方的身份,他看上去年龄不大,容貌又有四五分像当今圣上,应当是个皇子,可具体是哪一个刘世聪实在是不敢妄加猜测,毕竟他辞官之时,年岁最长的太子也不过十又余三,更何况其他皇子,如今十年过去了身形样貌可谓是发生了翻天覆地的变化,哪怕是连亲生父亲都难以分辨更何况他呢?加之这几年他久居京城城东消息闭塞,鲜少有机会能见到各位皇子,所以哪怕对方拿着象征身份的玉牌又如何。
“你们都先下去。”
刘世聪屏退了左右,待家丁和婢女离开后他颤颤巍巍地下床行礼,未曾想那一身白衣的少年眼疾手快地扶住了他的手,阻止了他接下来的动作。
“刘大人不必多礼。”
慕淮的动作十分有礼,做足了一个晚辈对长辈的尊敬,哪怕他的身份比对方要高出许多。
“我是五皇子慕淮,在幼时刘大人应当见过我。”
“殿下,草民方才无理,望殿下宽恕。”
虽慕淮已经百般告诉他不用如此,但显然刘员外之前在朝为官数十载,吃了这么多年的皇粮,在这方面免不了还保持着以往的习惯。
看他这般,慕淮面上苦笑。
“刘大人,您如今身子不适还是得注意些为好。京城最近发生的事想必您也听说了,不到一月的时间已经有十几位貌美女子失踪,官府查不到消息,桉件并没有一丝进展,父皇对此也是忧虑万分,故命我暗中调查此事找出真凶。”
慕淮这样说,显然是信任刘员外的,毕竟皇帝私下下的命令知道的人越多越麻烦。
刘员外长叹一口气,依旧沉浸在女儿失踪的悲伤之中。
姜弯弯看到他这般样子心中不忍,上前安慰道:“刘大人,你放心我们一定会尽力救出刘小姐的。”
“这位是?”
刘员外方才惊讶于慕淮的到来,一时没顾及得上房中还有另外一个人。
再一次被忽略的姜弯弯如今已经心如止水,她也不想暴露自己的身份,“我是七殿下的朋友,叫弯弯。”
面前这个姑娘看着年纪不大,性子也是活泼乖巧,十分讨喜。衣裳样式虽然朴素,但不难看出用的布料十分名贵,应当是京城哪户富贵人家的小姐。
刘员外看出对方的身份肯定不简单,能和当今七皇子做朋友的姑娘京城也找不出几个,况且看他们二人举止还挺亲昵,关系一定很好。
“昨夜到底发生了什么,刘大人能详细说说吗?”慕淮寻了张凳子坐下,姜弯弯看过去只觉得他颇有一种警察对受害人做笔录的感觉,嗯……还挺专业的。
刘员外端坐了身子,叹了口气,苍老的眼睛肉眼可见地变得湿润,他原本是个坚毅决绝的人,在官场上如此,在其他事情上亦如此,唯独失去了女儿这件事让一向有主见的他措手不及。