“小姐，外头天寒露重的，您快进去屋里，奴婢这就给您去热了一热。”
说完不等赵凝香回话，青芽就带着食盒跑进不远处的小厨房。
赵凝香疑惑的看了看她的背影，摇了摇头没再说什么，转身回去了。
到了小厨房的青芽拍了拍胸脯，松了一口气，“好险。”
这要是被小姐知道这些年来府中许多膳食都是由人暗中提供的话，她肯定会生气的。
青芽赶紧把东西换好之后，端着小碟子进了屋内，赵凝香已经坐着等了，她在慈安宫本就没吃多少东西。
如今一路回来，早就饥肠辘辘了。
闻到香气便高兴的回头，眯起眼。“好香，青芽这是你做的吗？”
青芽心虚的回道：“是的，奴婢最近新学了几个样式。”
赵凝香捏着其中一块精致华美的点心，长了一块，“不错，你的手艺增长了不少。”
青芽心虚点头，这可是东宫御厨点心师傅做的，她可不敢承情。
好在，赵凝香根本也没在意那么多，今日的事，让她心中越是焦虑面上便越是高兴，她眉开眼笑的把点心都用完了，都忘记素日里她是会留一些给青芽的。
“小姐，您可要再用一些羹汤？”
青芽觉得这点点心怕是不够的，赵凝香摇头，“我累了，这就睡了，你也下去歇着吧。”
“奴婢告退。”
青芽知道她情绪不高，也不敢多逗留，带着空下的碗碟离开。
赵凝香躺在榻上，她睁着眼，看着顶端绣着大片粉棠花的帐顶眼底带着沉思。
以太后娘娘的身份会突然选她，是不是也有什么理由呢？
凤家前一段时间因为二房的事，越发低调，如今低调的几乎要消失在楚京之中了，楚京内的几大世家背后都是站着皇子的，可因为夺嫡之战，他们也纷纷败北。
如今虽然没有没抄家灭族，可是没落是跑不了的。
这一众世家里谢家是最惨的，唯一一个被抄家灭族的家族。
整个家族估计只有曾经的侧妃谢雨柔还在，这还是因为皇上仁慈，饶了她一命的缘故。
想到这里，赵凝香抿了抿唇，她知道背后应该不会这么简单，比如她，安国公府满门上下只剩她一个了。
其余的人，早在安国公府出事的时候，就迫不及待的与他们这一支分家了。
赵凝香捏了捏被子，手背青筋毕露，那些所谓的族人，没有一个好的，自私冷血，她又凭什么为了他们入宫，回头光复所谓的安国公府门楣呢？
之后这荣耀跟她这一支又完全没有关系的。
“爹，娘，您们泉下有知，原谅女儿的任性吧！女儿太累了，实在不想自己的孩子也因为这个这么累。”
赵凝香眼角划过一颗晶莹的泪珠。
房檐上，独孤星文正襟危坐，他听着下方屋内少女的轻声呢喃，这在漫漫长夜之中，她一个人，独自舔舐着满身的伤痕，收起了周身的刺，露出了最柔软的一面。
月如银盘，映在独孤星文深邃的眸中，犹如星海，迷人深沉。
“你放心，他们不会怪你的。”
“你也不会这么累的，本宫保证。”
赵凝香不知道，这个深夜之中有个男人听到了她坚强之后的低柔哭诉，也做出了承诺。
她更不知晓，属于她的锦绣年华从十多年前其实就已经注定了，只是在这一刻真正开始迈入正轨。
直至东方鱼肚白，独孤星文感受到内屋里少女清浅的呼吸声，他起身离开。
东宫。
见自家太子殿下从外而来，门人们有些懵逼。
奇怪，殿下什么时候出去过吗？
独孤星文不会回答他这个问题，而是匆匆回了东宫换上朝服之后，立刻去往宫中开始今日的早朝。
而另一边龙潭宫的楚皇得知了他暗中去了安国公府一夜的事，扬唇笑起来。
“这孩子，总算愿意面对自己的内心了。”
“陛下，您要为殿下和赵小姐指婚吗？”龙卫在楚皇身边见他脸上笑容欣慰，不由的好奇问道。
楚皇瞥了他一眼，“指个什么婚，他要是想要娶人家，自己来请朕赐婚，朕才不做那坏人，赐婚呢。”
“……”
龙卫觉得此刻的皇帝陛下特别的坏，笑容腹黑。
不由的默默为太子殿下祈祷，希望对方能够早日发现陛下的恶趣味，别被耽搁太久。
金銮殿上。
独孤星文处理了一些事物之后，正打算让众臣退朝，却突然有一个人蹦跶了出来。
大声说道：“殿下，如今您已经二十有六了，还请您考虑一下终身大事，为皇家开枝散叶。”
说话的是一个三朝老臣，也是忠实的太子党。
他这么开口，后面其他的太子党羽立刻开始附和，太子年纪虽大，可是因为早年没有被重视，故而大家在他册封之后突然惊奇的发现，他还没有正妃。
这就让人激动了。
太子没有正妃，若是娶了自家的女儿，将来就是母仪天下的皇后。
这样的荣光，可是众人求之不得的。
更何况如今楚国事态就是太子继位是十拿九稳的，他们自然不用担心这个问题，加上他们本来就是太子党羽，被他的才能折服，家中女儿嫁给他必然是会幸福的。
独孤星文没想到，父皇不催他了，老臣们开始了。
且他们一个个都是推崇自家的女儿，这一个个眼中的算计和精明都快溢出来了。
独孤星文十分不喜，但是他一贯不喜怒与形色，故而没有说话，而是静静看着一众人起舞。
众人说了白天，发现正主都没搭腔，甚至似乎还在看戏的意思。
一时间有些尴尬。
最先开口的那位是三朝元老，众人希翼的眼神落在他的身上，期待他能够带头劝一劝或者是说站出来说话。
不负众望，那位老臣站出来了，他头发花白，看着年纪约莫八十多了。
他在大楚很有威望，先帝在世的时候，他便十分得先帝的看重，人称孔王爷。
“太子殿下，臣等也不是说非要逼迫您什么，而是为了大楚的江山涉及着想，实在是迫不得已，您如今二十有六，是时候该考虑这纳妃娶妻之事了，如果您实在不愿意，可以先纳几个侧妃进东宫，也能够好好照顾您不是。”
这一番话孔王爷自认说的极为漂亮妥帖。
独孤星文却是缓缓勾唇笑了笑，什么找个人照顾他，他身为太子，莫非身边的下人都没有丁点的作用不成，还能照顾了不他？
“孔王爷此话是有点道理……”
独孤星文的话让众人眼睛一亮，还没等高兴起来，就听得太子殿下又开口了，“只不过，本宫觉得国事更为重要！”
“太子殿下——”
孔王爷面色微变了下，眉头紧蹙，“您操劳国事尔等不该说什么，可是这位皇家开枝散叶，也是您应该做的，是身为太子的责任。”
“哦？你刚刚说让本宫先纳上几个侧妃，你那你的这意思是，侧妃要在太子妃之前为大楚皇室开枝散叶了？”
“老臣不是这个意思！”
孔王爷一惊。这等几乎忤逆的话，他可不敢接。
大楚有规矩，正室无所出，小妾是不能有孩子的，否则会被人笑话后院治理不严，更别说身为东宫继承人，府中正妃若是没有所出，其下无论是侧妃还是良娣都是不允许有孕的。
所以这也是当初为何这位三朝元老没有支持独孤绝的缘由。
身为太子，还未有太子妃，就让一个良娣怀了子嗣，实在是胡闹，更别说独孤绝早期是有过一位太子妃的，只是他对那位太子妃的做法让不少心明眼亮的老臣知道，废太子不堪为仁君。
为臣子者最怕遇到这种卸磨杀驴的薄情帝王，便是自己的枕边人都能毫不犹豫的算计，更何况他们这些老臣呢？
独孤星文没有管孔王爷心里的想法，直接问道：“那孔王爷是什么意思呢？”
“老臣……哎，老臣……”孔王爷被太子殿下这话问的，没办法说话了，可他想要让太子娶妃的心是真的很重，向前走了两步，跪在了大殿之上，“老臣只是为江山社稷着想，请太子殿下明鉴。”
三朝元老当众给他跪下了，虽然于身份来说独孤星文受得起，但是对方在朝中毕竟有威望。
这般作态，是要让他今日怎么着也得给个准话了。
独孤星文第一次感受到被人‘胁迫’的不快。
“这件事本宫已经知道了，会好好考虑的。行了，退朝吧！”、
说完，他就离开了。
孔王爷也没有追着他让他给个明确的话，而是喜气洋洋的起身，身后的一众太子党们美滋滋的交谈，“还是孔王爷有办法得太子信服，这般说了两句便同意了。”
孔王爷苦笑，他身为三朝元老，府中虽然有适龄的姑娘家，可他内心是不想送女入宫的，毕竟这深宫不是寻常人能呆的地方，而他孔家已经是是荣华的顶峰了。
在往上，可就太过有风险了。
只可惜，朝中只是非他所愿，希望太子这次莫要记恨他吧。
龙潭宫。
楚皇见独孤星文走了进来，眼角挂着冷意，显然是朝中有什么不快了。
“儿臣见过父皇。”
楚皇抬手放下手中正看的书，“起来吧，下朝了？”
“是。”
独孤星文回了一句之后，便落了坐，没有主动开口说什么。
朝中发生的事自然不会躲过楚皇的耳目，独孤星文没有到这里的时候，他便知道了朝上发生了什么不愉快的事。
“朕早让你选了，你不听，这下子感受到被胁迫的滋味了吧！他们这帮子老臣，一口一个江山社稷，一口一个黎民百姓，你身为君主，想要名声，就得听。哎！看着是万人之上，实际上可是受人桎梏。”
“父皇也是这么过来的吗？”
“当然，当年朕可比你面对的境况要难上许多了，那时候四大世家如日中天，便是如今的孔王爷等人都是比不得的。”
独孤星文好奇的问道：“那您是怎么对付他们的？”
“有些事，你得忍着，但是有些事。不能忍，否则你会一辈子后悔的。”
“到了朕如今这个年纪，很多事朕其实都看开了，名声对于君王来说是根本，也是桎梏，但是换个角度去想，其实这些跟民生社稷根本没有什么关系的，关键问题在于，你能不能处理的让他们不影响到下面。”
楚皇面带睿智的微笑，温和的看着独孤星文，“只要你做到了这些，有些‘差’名声又如何呢？历史是后代人的事，真正的是当下你在做什么，你的责任做到了吗？以及，你的开心吗？”
“帝王也可以开心吗？”
独孤星文虽然小时候在边关，可是谁都不知道，楚皇其实派了专门的人教导他关于帝王心术的事，帝王心术之中最重要的一点便是，帝王不是个人的，而是国家的。
开心对于帝王来说是最奢侈也最好得到的。
“当然。”楚皇笑起来，“朕说了，你有这个能力，为什么不呢？”
独孤星文沉思，他似乎有几分明白楚皇的意思了。
离开之后，楚皇原本慈爱的笑容浅淡了几分，“这朝中的人，无论是不是忠皇党都是会有几分自己的小心思的，这朕都能理解并且可以不在意，可是这次来看，显然还是有残余势力的。到底是谁呢……”
被推到幕前来的孔王爷吗？
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南苗国边境，瘴气之森。
这是一处地广人稀的森林，除了土生土长的南苗人，这里没有出现过其他的人。
凤柒他们特意找到了当地人带路，也好能够顺利几分。
当地人是个老者，穿着南苗特有的服饰，身后背着药篓，他要去瘴气之森里采药，听闻这几个外乡人要穿过瘴气之森多次警告无果之后，善良的提出帮他们一把。
有个熟人好处太多了，至少他们不用担心迷路的情况。
瘴气之森里瘴气都上升到泛着白色雾气的程度，漂浮着让人误以为是仙境的假象。
“老葛，这里出去要几天？”
老葛是这个南苗当地人的名字，他听着追风的问话，回头笑看了他一眼，回道：“直直走，其实只要一天，但是这都是顺利的情况之下，真正的情况便是这里***要十几天才能莫出去。”
顿了顿，他补充了一句，“还有可能出不去。”
出不去，只一句话，便彰显了这瘴气之森的恐怖名不虚传。
凤柒微蹙了下眉头，她是不担心瘴气的，进来之前每个人她都分发了祛除瘴气的药丸，所以瘴气的问题其实不是很大。
她眸光落在老葛身上，清冷开口：“老葛，这瘴气之森里莫非还有别的东西？”
否则以这样一个经常来瘴气之森的老人，怎么也不会说出这样的话来。
老葛诧异的看了凤柒一眼，没想到这看着漂亮没什么攻击性的姑娘会一下子问道问题的关键之处。
他也没瞒着，点头说：“不瞒各位，这瘴气之森里除了瘴气之外，还有许多凶猛的野兽。”
“这有什么，哪里的森林没有野兽？”追风不解的问道。
这天下还有没有野兽的森林吗？
“这里的野兽，比你们想的要……复杂的多。”
老葛也不知道怎么跟这群胆大的外乡人解释瘴气之森里的东西。
正说着，他们已经进入到里面了。
反正是退不出去了，老葛小心翼翼的探着路，他手中握着一个竹筒，竹筒里是他的蛊虫，他扒拉了一个丢了出去，有了它，便可以探一探前方的路是不是安全的。
“我只能带你们走到中部，之后的路，我可待不了。”
老葛一边说话一边回头嘱托了一句。
追风望向孤夜白，孤夜白走在凤柒的身边，脸色比之前好的很多了，这般快速的恢复能力让燕无极等人十分佩服。
镇国公府的亲卫走在四周，将凤柒和孤夜白围在中间，形成绝对安全的包围圈。
“主子，这里似乎太安静了一些。”
妲苏靠着凤柒，杏眸四下打量着，眼底带着一抹不安。
不知为何，她总觉得有什么东西在暗处盯着她们，危险诡异的很。
凤柒安抚的拍了拍妲苏的手，“没事，小心些。”
得了凤柒的安抚，妲苏脸色好了很多。
孤夜白醋意盎然的瞥了妲苏一眼，只不过对方因为太紧张了，压根没有注意到他冷飕飕的眼神。
有了当地人的带领，众人的行进速度不算慢，很快便走了许多路下去，远离了最初的外部森林，向着中部地区靠近。
瘴气之森外，一队军队停留在这里。
为首的人脸蛋凶狠，着了南苗皇室的服饰。
“国师说了，这次的人不能留，要是杀了他们，加官进爵金银财宝，统统享之不尽，用之不竭。”
“是！”
“进入之后，别管其他，杀了他们。另外瘴气之森中部的东西可不能惹，免得连累了自己。”
“冲！”
“是！”
这一队人马约莫有数百人，他们骑着马追赶了过来。
而此时，凤柒他们遇到了进入瘴气之森的第一个麻烦。
也不知是谁踩到了树枝，发出响声之后，引来了一个巨大的蜘蛛，这样的蜘蛛别说是追风等人，就是孤夜白和凤柒都未曾见过这样大的。
说是野兽，一点没错。
“警备，小心。”
孤夜白沉声命令了一句，镇国公府的亲卫们迅速应声，之后对着那蜘蛛攻击而去。
蜘蛛体型巨大，约莫有一米长，细长的腿看着不堪一折，其实锋利坚固，一个瞬间，便直接把其中一个人给戳了个透心凉。
飞溅的血液让众人眼前一红，更是刺激了这凶残的怪蜘蛛。
其他人手持武器砍了过去，结果对方喷出白色的蜘蛛丝，直接把那些武器都给黏住了，几声呲啦的声音响起，武器直接被腐蚀到了，非但攻击不了，还又扯走了一个人，眼睁睁的看着他被蜘蛛卷入口中。
令人毛骨悚然的咀嚼声和凄厉的惨叫声，让人几乎作呕。
“避开它的丝。”
凤柒眉头一沉，她预感这瘴气之森中会有些奇怪的东西，可她没想到会有这样的大家伙，手中的毒粉早就暗中撒去，可是那大家伙看着大，其实动作迅速。
更是借助这些树木来回横条，众人一时间拿它毫无办法。
正在一筹莫展的时候，身后传来哒哒哒的地震声。
凤柒身边的一个亲卫趴在地上听了一会，脸色不好的说：“不好了，十里之外有数百匹马的声音正在接近。”
这时候有人来，除了南苗国师还能是谁？
看样子他是打算将他们全部截杀在这里了，。
凤柒回看了孤夜白一眼，对方正在看她，眼神宠溺，“怕不怕？”
“怕？”
凤柒红唇轻扬，“怕字怎么写？”
这样霸气的话让孤夜白十分畅快的笑出声，他揽住凤柒的腰肢，转头吩咐了一句：“镇国公府之人听令！”
“末将在。”
“斩杀眼前的敌人，不用顾忌，不用藏拙。”
“是！”
镇国公府的人激动万分，这么多年，这是世子从战场上退下来之后，第一次说出这样的话来。
看样子，是时候展现他们真正的实力了。
燕无极在底下，眸底流光微闪，他早就想看看着孤家军到底是什么实力了。
“刷刷刷！”
孤家军们齐齐跃了过去，将蜘蛛给围住了，几步之间一个人，每个人的眉宇之中都闪烁着坚韧不拔的气息，让人胆寒与他们身上散发出来的凛冽杀气，。
这是战场上厮杀下来的战士们才有的血腥之气，彪悍之气。
“杀！！！！”
震天的吼声，仿若战神临世，大蜘蛛都似乎被吓到了，怔了一瞬，就这一瞬，便让孤家军们找到了机会。
阵法之中，只要他们愿意，没有一个活物能够走出去。
……
“大人，前方有动静。”
南苗国师派来的人眯了眯眼，“看样子他们已经遇到了麻烦，咱们先悄悄过去，看看情况，林中的东西可每一个好对付的，若是他们被直接弄死了，倒是省的咱们动手。”