皇帝叹了口气，避开了夜亦谨的眼神：“不久前，朕就派太子去过靖州，只可惜那陈同舫什么都不肯说，也不肯吐出兵权。太子回来后说此人嚣张不堪，狂妄自大，不把朝廷放在眼里。朕才因此更加坚定地要把靖州军收回朝中。”

太子怎么也掺和进来过？夜亦谨不动声色地轻蹙了一下眉，眼中闪过一丝厌恶，但他的表情只是一闪而过，很快恢复成淡然的样子，没人察觉。

沉吟片刻后，夜亦谨说出了自己的想法：“臣在数年前曾与陈同舫有过一面之缘，他并非那般不讲道理之人。许是因为这些年来病痛缠身，陈将军脾气见长，不喜接见生人，太子又急着为朝廷解决靖州军之事，导致太子与其之间生了误会。”

他说话很有技巧，在皇帝面前既没有对太子的行为多加评判，也帮陈同舫不正常的举动找了一个合适的理由。果然皇帝在听了他的话之后，眉头舒展了些。

见皇帝态度松动，夜亦谨趁热打铁，上前一步礼数周到地对皇帝行了一礼：“皇兄若信任臣弟，臣弟愿带宫中的太医去一趟靖州，替皇兄查明那陈同舫不肯归顺的原因。”

“一来既可以让太医再确定一番陈同舫的病情，二来也可以借此机会再试探陈同舫的态度。”

夜亦谨的话合情合理，皇帝也挑不出错处。他心情复杂地看着自己这个能干的亲弟弟，权衡之下，还是下了旨：“那就让夜王带人去一趟靖州，处理陈同舫和靖州军之事。”

待身旁的文官将圣旨拟好，皇帝取过自己的朱印盖上，亲自起身走到夜亦谨面前递给他，待夜亦谨双手接过后拍了拍他的肩膀。他笑着注释夜亦谨，本就细纹密布的眼角拧出一道深深的褶皱：“辛苦你了，刚从边疆回来，歇不了几天又得离京。”

夜亦谨表情淡泊，却也没失了礼数：“为国尽忠，是臣弟的本分。”

见自家弟弟这么沉稳，皇帝也是感慨地叹了口气：“咱们兄弟二人许久没有坐下来好好喝一杯了，今日你就留在宫里，配朕吃顿饭吧。”

夜亦谨自然没有拒绝的道理，他看了看窗外的日光，心想不知道此时叶冰凝是否被皇后宣进了宫。

正当他出神，皇帝又突然想起了些事情，对夜亦谨道：“前几日太后听说你回来的消息，还念叨了几句，待会儿用过午膳记得去看看太后。”

“是。”

叶冰凝陪着皇后接待了那些从宫外过来的世家女眷。她站在后面，看着众人向皇后行礼，发现今天来的小姐们还不少。

虽然都很面生，但叶冰凝却察觉到这些女子的年纪都和她相仿，都是些十六七岁的女子。心中升起些不安的疑惑，叶冰凝偷偷地问身边的小桃：“皇后开赏花会为何只请年轻女子？”她去年也参加过皇后的设的赏花宴会，那时候不仅有世家小姐，更多的是朝中各位官员的夫人，怎么这次却没请那些年纪略大的夫人们呢？

小桃也摇摇头，她这还是第一次进宫呢，对于宫里的规矩一概不知：“奴婢也不知，只是……这个场面，奴婢总是觉得……”

“觉得这个场面倒像是给哪位皇子挑选妻妾。”

但她后面的话声音太小，叶冰凝没有听清，便问了一句：“你说什么？”不待小桃回答，皇后却发话了。

“御花园的牡丹开得甚是灿烂，各位小姐可自行观赏。”皇后笑得雍容大度，用话遣散众人后却对一个方向招了招手，“玉澜，来姨母这里。”

叶冰凝登时眼皮一跳，抬眼看去，只见一名身姿袅娜，肤白貌美的紫衣少女从不远处笑着走过来，行至她们身前行礼：“臣女莫玉澜参见皇后娘娘，见过夜王妃。”

叶冰凝闻此柳眉一挑：有趣，她明明从未见过这名女子，她怎么能知道自己是夜王妃？

皇后连忙道：“快平身，仔细累着。”那女子这才动作轻柔地起身，待她抬起头，叶冰凝才看清她的容貌。

的确是个明眸皓齿的美人。

皇后与莫玉澜寒暄了几句，而后便执起她的手，把目光投向叶冰凝，开口介绍道：“王妃，这是我的外甥女，礼部尚书莫大人的小女儿莫玉澜，今年刚刚十七。”

叶冰凝微笑着打量了一眼眼前的少女，嘴上招呼道：“莫小姐好，皇后娘娘的外甥女果真秀致无双。”但她心里却是在吐槽为什么非要把她的外甥女介绍给自己，难不成要她们当好姐妹吗？

没想到不一会儿，她的想法竟然成真了。

“王妃觉得我这外甥女如何？她虽然娇弱了些，琴棋书画倒也算是样样精通，管起家中事务也是井井有条。”皇后轻拍着莫玉澜白皙纤细的手掌，眼中闪过莫名光芒。

叶冰凝心中虽然无比疑惑，但嘴上还是得奉承两句：“莫小姐自然是万里挑一的好，气质出众，一看就是大家闺秀。”难道皇后今天就是特地叫她来给自己外甥女捧场的么，叶冰凝被问得莫名其妙，如果不是不合时宜，她简直都想蹙眉了。

皇后仿佛就等着她这个回答，便不再与她弯弯绕绕，直接抛出了自己的想法：“既然王妃也觉得好，不如让她进夜王府，与王妃姐妹相称，共同服侍夜王可好？”

叶冰凝脸上挂着的笑意一分一分地淡了，但终究没有直接地拂了皇后的面子，淡淡地回绝道：“皇后娘娘说笑了，莫小姐名门嫡女，做妾岂不太过委屈？”

莫玉澜眼眶顿时红了，眼神也带着些不知所措，看向皇后，她捏紧了手中的帕子，心里惊慌：皇后本来和她说的是让她当夜亦谨的平妻，在府里和叶冰凝平起平坐同为正妻，怎么叶冰凝一开口就把她的位置摆到妾上了呢？

皇后似乎早有准备，给莫玉澜一个安抚的眼神，而后看向叶冰凝，语气也冷淡了下来：“玉澜是本宫的亲外甥女，自然不会做妾，屈居人下。”