皇后命人撤菜的话音刚落，叶冰凝便又出声道：“原来这道菜竟是皇后娘娘特意为我所制，那臣妾岂可辜负娘娘的一片好意呢？娘娘还是叫人不要撤了，而且……”

她看向皇后的眼神一亮，嗓门大得整个膳厅都能清清楚楚地听到她说的话：“距离刚才那小宫女来报已经过去了半个时辰，那距离厨子把菜做好也只剩半个时辰了。”

叶冰凝用期待的眼神注释着皇后的双眼：“可否请皇后娘娘为了臣妾稍稍再等一会儿呢？”她的表情天真烂漫，落在皇后眼里却无耻可恶，但这么多人看着，还有夜王府的人在，皇后也只能生生地忍下这口气，来展示自己的国母气度：“自然可以。”

于是在接下来的半个时辰，叶冰凝便在皇后对面将这一桌子菜品尝了个遍。勾人的香气一阵阵地钻进皇后的鼻腔，不多时，皇后竟也觉得饿了起来。但她却只能因为自己刚才说的“宫中规矩”，坐在凳子上一动不能动，看着叶冰凝那张可恨的脸不断在自己眼前晃。

不知道过了多久，御膳房终于送上来了佛跳墙。叶冰凝却抓住了这个机会，又是行礼又是道谢，在她面前叽里呱啦念叨了一大堆，皇后却还得应付她。

“皇后娘娘的恩德臣妾心中感念，届时一定铭记于心，时时刻刻都不忘着要报答娘娘。”叶冰凝说着说着还拭起眼角。

皇后被她说得脑子发晕，安慰了几句后，叶冰凝总算消停下来不再说话了。皇后松了口气，刚想叫人给自己盛碗汤，佛跳墙凉了吃不好。膳厅外却突然有人求见：“启禀皇后娘娘，宫外各家小姐、娘子都到了，都等着皇后娘娘开赏花会呢。”

皇后捏在筷子上的手一紧，忍下心中那股腾然的怒火，淡淡道：“知道了，本宫马上就来。”

她回过头看着叶冰凝脸上微微含笑的神情，终于反应过来，叶冰凝刚才是故意拉着她说话拖延时间。皇后的眼神渐渐冰冷了起来。

夜王妃，待会儿看你还能不能这么得意。

叶冰凝也是不甘示弱地对上皇后的目光，以其人之道还治其人之身的做法简直不要太爽，不论皇后还有什么手段，她都不惧。

御书房。

早上下了朝后，皇帝却没有放夜亦谨离开。而是召他和其余几名官员一起到御书房议事，奇怪的就是，这一次他竟然没有叫上太子。

夜亦谨眼中闪过一丝疑惑，淡淡地站在一边，看着面前眉头紧锁的皇帝。

“夜王，到底如何收回靖州军，你可有良策？”

夜亦谨皱了皱眉，从前几天皇帝突然把他召进宫起，皇帝就一直在要他为了收回靖州军而想办法。可他一直都不太清楚具体情况，只知道靖州的镇远将军陈同舫不肯上交兵符，但又病得很重，他得到的信息太少，怎么可能想得出对策。

他对皇帝摇了摇头：“臣惭愧，那陈同舫油盐不进，臣已问过多个前去劝说的朝中官员，都说他对于兵符归属总是避而不谈。”但奇怪的是，问起陈同舫不肯交还兵权的原因，这些官员也是一脸不解。

皇帝也是心中急躁，他早些时候就得了消息，陈同舫的身子怕是熬不过今年的端午了，如果不趁他在世时把靖州的军队收回来的话，届时靖州军换了一个更加年轻力强的将军，便更难收回了。但毕竟陈同舫没有什么大的过错，皇帝又怕逼他太紧会让他鱼死网破，这事便只能慢慢来。

御书房中鸦雀无声。

夜亦谨眉眼敛着，脑中却突然回想起陈同舫这个人的生平。

说起来，他倒是和这个靖州的镇远将军有过数面之缘。

那还是在五六年前，他大败赫哲族后回京的路上，偶然遇上了陈同舫。

夜亦谨和陈同舫相识于药铺，一个求医，一个问药。求医的是陈同舫，问药的是夜亦谨。

那时候夜亦谨中了寒毒的时间还不久，毒发的次数远没有现在这么频繁。但每每毒发后，整个人都混沌不堪，疲累不已。为了让自己能打起精神赶路，夜亦谨便在自己途径的药铺问掌柜买一副能提神醒脑的药。

他犹记得，那掌柜捋着胡子，只肯卖给他两副药，而他那时被毒素折磨得暴躁不已，几乎要控制不住自己心头的燥怒，双手重重地拍在柜台上，想越过去掐那掌柜的脖子。

但这时，一只冰凉的手从后面伸过来，硬生生地把他的动作按了下去。夜亦谨暴躁转头，满身竖起防备的刺，但映入眼帘的却是一张苍白而表情温和的脸。

陈同舫微笑着对他说：“夜王殿下，好巧。”

一道粗哑的声音打断了夜亦谨的回忆。

“皇上倒也不必太过着急，陈同舫没有亲生子，只有一个独女，即便他到时候不肯交给朝廷，把兵符给了他女儿，说不定对我们收回靖州军反而有利。”新上任的兵部侍郎邱肃拱手行礼，脸上的两撇小胡子抖了抖，“女人怎么能带兵打仗？别说朝廷官员不会同意，即便是那十万靖州军，会服一个小小女子来当统帅么？”

他说话难听，夜亦谨冰冷的眼神不留痕迹地在他身上扫了一眼，而后淡声道：“未必。南风国并非没有女子当官、女子带兵打仗的先例，而且靖州军由陈同舫一手操练起来，届时到底是听朝廷的还是听陈同舫独女的，还未可知。而且……若是陈同舫的独女找了个强势的丈夫，届时靖州军的兵权仍会旁落，说不定还会与其他州的军队自成联系，隐患更大。”

夜亦谨观点一出，皇帝捏了捏眉心，闭上眼，愁色更甚。周围的官员也是互相交换了眼神，对他这一番说辞感到赞同。

“那夜王殿下倒说说，要怎么样才能让陈同舫自己把兵权交出来？”邱肃被驳了观点，说话都带着不服的戾气。

夜亦谨一眼都不瞧他，而是目光如炬地看着皇帝：“皇上，我记得那陈同舫并非不忠之臣，这些年来朝中的调遣命令，他也是没有异议地遵守了。现在他不肯交出兵权，一定另有其因，不如派人去深查一番。”