“这里怎会有一片草原？”这是朱健嘉自马车下来所说的第一句话，他疑惑的望向远方，成群的牛羊栖息宽广的草原，木屋孤独的立在平坦的地面，走近木屋，那扇苍老的木门仿佛诉说斗转星移、沧海桑田的时间变化。

“卑职去敲门。”威龙走到腐朽木门前。

木门被拉开，夏晓芸见到朱健嘉，心里又惊又喜，她奉宗主冰心莲之命，前来此地购买羊皮，以备不时之需。

朱健嘉了解她的来意后询问这里是否住着一户人家，带领跟自己来的两个人随她一起进了木屋。木屋狭小拥挤，竟容不下太多人，无奈威龙只好走出屋子。荒琪琪不认识夏晓芸，让朱健嘉帮忙介绍，朱健嘉点头答应。

经过朱健嘉的介绍，两女相互认识，只是夏晓芸嫌弃荒琪琪的种族身份，并未同意与她列结成姐妹。朱健嘉看出夏晓芸眼中的不悦之色，怕她难堪，对荒琪琪说道：“老婆，你们刚刚认识，哪能这么快结成姐妹，依我看这事得过一段时间再说。”

荒琪琪努努嘴，却不开口回应朱健嘉，目光反倒落到木屋主人身上。木屋主人是位精神矍铄的老妇人，她的丈夫早已离世，只留她一人活在世上面对人与自然的种种严峻考验。夏晓芸得知老妇人的身世深感同情，和她买羊皮的时候，多给了一些钱。老妇人不客气的收下了夏晓芸的钱，她要拿着这些钱作为工钱分发给替自己干活的工人。

夏晓芸将老妇人对自己说过的话转述给了朱健嘉。朱健嘉好奇工人们住哪里，因为来这里的路上，他未看见过除了小木屋外的其他建筑。

“地底。”老妇人回答，她听到了朱健嘉和夏晓芸的对话，双耳没有因年纪大的原因而变得不灵敏，相反异常敏锐，用手指了指硬邦邦的地板她敏锐的耳朵给她带来了许多好处，至少夜晚来临之时狼群袭击围栏里的羊群时，她能第一时间命令地底的工人们及时赶走它们。

朱健嘉打算进地底看看，心想说不定会有新的发现。不愿意放弃任何一个抓住敌人的机会，尽管他不知道忒的敌人躲哪里，也不知道他们会何时出击。有时候，他真的怕自己的境界敌不过自己的对手，被活活杀死。

地底是与草原的辽阔相比另一番景象，这里到处是发光的水晶，明亮水晶的照射，使得洞穴内的景象变得十分清楚，朱健嘉能看见一些简单的摆设，其中有几张用木板搭成的小床，工人们躺床上发呆，听到脚步声时下意识地坐了起来，看见老板娘后连忙问好。

老妇人连连点头，表情却无多大变化，她对朱健嘉说道：“这些工人都是穷人家的孩子，我给他们工作，权当施舍，说实话他们的活干得不是非常出色，我正在考虑要不要解雇他们。”她看得出来，朱健嘉是一位大官，尽管她生活几乎与世隔绝的草原，但丰富的阅历让她拥有比普通人更加准确的判断力。

和朱健嘉说这些话，她的目的很简单，是想让他在自己百年之后，帮这些少年找容身之所。朱健嘉不是很懂老妇人的意思，他问道：“如果您将他们解雇，那么他们将去哪里？能去哪里？”

“这个问题，我没有考虑过，我想让你来考虑，换作是你，你会让他们去哪儿？”

老妇人转身走向出口，朱健嘉看向她的背影。

“让他们去青云学院。”

朱健嘉想，以院长陈天乔的性格，定会收留他们，收留这些穷困的少年。

老妇人对年轻人的回答很满意。

木屋太小，朱健嘉不想在这里住一晚上，他想去别地方看看。许久未曾发言的万晓力开口说话了。

“我说师弟，咱们都行了这么远的路了，好不容易找到一户人家，你怎么又要继续前进？”

朱健嘉耐心解释道：“不继续前进的话，你打算给老妇人添麻烦，还是想给地底的那些工人添麻烦？”

他的话把万晓力给噎住了，让这位自负的师兄说不出一句话来。

草原的气候与山道不同，晴天多雨天少，朱健嘉从地表土壤的湿润程度判断，这里应该已有十几天没下过雨，此时，他站立于木屋的门前，对面站着夏晓芸，这位心怀天下的女子。

他要向她告别了。

夏晓芸静静地看着朱健嘉走上马车，她一言不发，也没什么好说的，这个喜欢结婚的年轻人，已经结了三次婚了，她对于他的做法有些厌恶，但不好当面说出口，只得藏心里头。

马车前进的方向是风呼啸而过的方向，因此一路顺风，当那两匹被万晓力喂得饱饱的马儿奔跑时，发出好听的马蹄声，朱健嘉心想一会儿到了奇州城，自己说什么也得饱餐一顿。

※※※

奇州城，这座仅有六个城门的小城出现在众人眼前的时候已是黄昏的时候，马车随意从其中一个城门钻进去，停于拨清波客栈的门前。

依照老传统，还是万晓力一个人负责看管马车。其余三人，走入客栈，定了三套房间。朱健嘉说过要给雨婷婷写信，这事儿他仍记得，故和荒琪琪进入房间首先要做的便是让店小二给自己找来笔墨纸砚。

店小二找了笔墨纸砚后给朱健嘉摆放八仙桌上，一边磨墨一边和年轻人聊天，他的动作轻巧熟练，可以看出来，曾给许多人做出同样的事情，朱健嘉心想这拨清波客栈出入的文人墨客定不少，若是自己能逮着圣书院的林铳就好了，也就能跟他说青云学院的事情，让他帮自己一个忙。

朱健嘉想让林铳帮自己给前圣夫子传个话。

他当然知道自己可以写信，但那样做很危险，万一送信的人将信的内容泄露出去，事情会变得很麻烦。

写信给雨婷婷和写信给前圣夫子是不一样的。

朱健嘉清楚的很。

即便雨婷婷的信泄露出去，对他来说，同样不会有太大的影响，除非敌人们无聊到将信调包，那么他可能会得到一些错误的信息，但那是不可能的事情。敌人不会低估他的判断力，去做这种蠢事。