待江声和江廷光走到铁山村的村边，眼前的天地已然变成另一幕景象。人们面黄肌瘦地在山边坡前采集野菜和树叶，连一条看家的母狗也摇摇晃晃地跑到田间去寻找田鼠。
“哪里还有田鼠，在这一种大旱之年，它们早已饿死。”
江廷光叹出一口气。
“这些村民还算仁慈，各家都已饿得七窍生烟，但他们依旧不肯杀掉这条母狗充饥。我都不敢想象此刻兰英的家中，又会是何等景象。”
江声开口道。
“万长宜已死去多年，没有顶梁柱的家庭，肯定好不到哪里去。我们快点进村赶去兰英的家中，人毕竟不是铁打的，经不住饿。”
江廷光忧心忡忡地道。
从村边转过几株高大的苦楝树，再转一口干涸的水塘，便到达万兰英的门前。此间原本高大的瓦屋，由于经年失修，墙头之上早已长出些许枯黄的野草。正待他们准备抬步迈入大门，堂屋之中传来几声争吵。
“阿妈，你为何收下他们的东西？”
江廷光听得出来，这是万兰英的声音。
“我如若再不收下，我们一家人离世将已不远。你自己走到外面去看看，村中每天有多少人是因为饥饿而死去的。我自己死不足惜，然而我作为一个母亲，总不能眼睁睁看着你们饿死。”
从堂屋之中传出万文氏的哭声。
“难道仅是为了活命，你便忍心卖儿卖女？”
万兰英质问一声。
“这不是卖！你的话语，让我的心在滴血，知道吗？”
万文氏应道。
“阿妈，难道你已忘记，我的阿爸是多有骨气。我情愿即刻出门，上刀山下火海也行，一定去找到粮食，不让家中之人挨饿。”
万兰英开始嘤嘤而哭。
“难道你要到桐地去找江家？我告诉你，我不是不答应你和江声的婚事，而是自从他们前来提亲到现在，时间一晃已是几年。如若他们真心想娶你过门，早便应该过来找我们。如今，既然他们迟迟不来，想必便是无心成全这一门婚事，如若你现在过去找他们，这让我们万家的老脸往何处放？再说，便是你能从江家带回些许粮食，这跟嗟来之食，又有何不同？”
万文氏厉声说道。
“阿妈，你向来了解我的性情，我便是饿死也不会去求任何人。我要说的是，我想出门到山上去找些东西回来吃。”
万兰英不屑地应道。
久站于大门之外的江声和江廷光，早已听出一脸泪水。江廷光回头低声对江声道：“你听，世间还有如此坚毅的女子，你要学会珍惜。”
江声伸手悄悄地抹去泪水，然后重重地点点头。
“嫂子，我们许久不见，如今才再度踏入你们的堂中，真是一言难尽啊！”
江廷光尽力缓和一下情绪，再堆起一脸笑容，然后话中有话地迈进大门，不断地拱手作揖道。江声偷偷地用眼瞅一下万兰英，只见她身材丰腴，脸面从容，整体的容貌与气质一点都不输给香兰。
万兰英似乎察觉到江声在看她，她安然地仰起脸，张开一双如同冰湖一般的眼眸回望过来。她的脸上并未有一丝羞涩，如同在远望一座青山似的，还有些许好奇的神色跌落在其间。
江声恍惚一下，连忙转身朝万文氏问一声好，同时便将肩上的粮食若无其事地放到一旁。江廷光直起身子，伸手拉一下江声的衣袖，示意他不要紧张，同时要尽量保持自然与得体。
“廷光，你今日真是贵客上门，快快请坐。”
万文氏连忙起身，招呼一声。
“大伯，你来了。”
万兰英之前曾和江廷光见过面，自然显得不拘束。
“你身边这一个后生，是谁呢？”
万文氏问道。
“他便是江声。”
江廷光道。
“他便是江声？”
万兰英的脸瞬时用满一地潮红。
万文氏并未察觉到万兰英脸上神色的变化，她用眼望住江声，忍不住微微地笑起来。
“他眉宇轩昂，仪表堂堂，不愧是一个从大户人家出来的后生，也不愧是一位经历过风浪的人物。看来，兰英真是一个有福之人，可以得到你们江家的青睐。”
她开口说道。
“你已过于抬举江声，不过，我觉得他与兰英还是蛮般配的。”
江廷光笑道。
“你们江家能够做到自降身价，不理会世俗的惯例，由你亲自带领江声前来，这已是万般抬举我们万家。想当初，兰英的阿爸坚持要兰英答应这一门亲事，看来他确实有眼光，可惜今日之场面，他已无福气看到，这也令我感到伤心和遗憾。”
万文氏应道。
“你言重了，人生在世，哪有贵贱之分？再说，婚姻之事，不过是一场凤求凰同时也是凰求凤的过程。在此过程中，你在乎我的好，我更在乎你的善。因而，本来两个毫不相干的后生能够走在一起，这一定便是两个家庭在千百年间积德所结下的美满。”
江廷光不卑不亢的话语，犹如秋夜之中的月华，一旦倾泄出来便不可抑止。
在江声的心目中，江廷光向来少言，没想到他的口才竟然如此了得，不禁让江声暗暗地为他竖起大拇指。江声知道，对于此时的万家来说，江廷光此番的过来已是放出明显的信号，他们是接受还是拒绝，都已不是值得考虑的问题，问题只是他们要怎么接受，并且接受得体面。
果然不出江声的所料，在江廷光的语声刚落之时，万文氏的脸上便掠过一阵欣喜。她站起来，牵起万兰英大步地走到江廷光的面前。
“不怕你笑话，在这一种大灾之年，我们万家穷得只能剩下骨气。我希望江声和兰英在今后能够彼此相依，不负两家的门风便好。至于梁家送来的粮食，早已在我们这里摆足三日，我想是时候让人给他们送回去了。”
她语带哽咽地道。
“家中都已揭不开锅，既然有粮食在，为何不先吃？在古时候，易子而食都有人敢干，如今何况饥饿已让这一家人命悬一线，他们仍能保持气节确实不易！”
江声尽管闭嘴不言，但他的心中早已默默地涌起这一番感动。
“是不是玉门山的梁家？那可是大户人家。”
江廷光开口道。
“没错，正是三姑前来作媒。”
万文氏应道。
“三姑？这一个口是心非的东西。她安能为了区区小钱，而不顾往日情面地忍心前来棒打鸳鸯呢！”
江廷光气呼呼地骂道。
“其实，在江声第二次入营之后，三姑便跑来作媒，由于兰英死活不同意，故此事情一直拖到如今。前些日子，三姑又来到我的家中，催问兰英和梁家二儿子的婚事考虑得如何。你也知道，梁家的二儿子正在部队中当营长，那可是有势力的人物，我一时得罪不起故此称病不出，还好兰英一阵臭骂加棒打，将她驱赶出门。”
万文氏仍心有余悸地道。
“后来如何？”
江声忍不住开口问道。
“便是在三日前，三姑突然带领几个彪形大汉来到我的家中，他们将几担粮食放到堂屋之中，然后笑咧咧地出门而去。我一看情况不对，我赶紧追出去问清缘由。三姑便说，梁家的二儿子早已想出对付你们江家的办法，她让我们安心吃饭，快则一两天慢则三五日，等着江声演一出好戏给大家看。”
万文氏应道。
“他竟然如此有能耐，大可明着冲我来，何必采用这些下三滥的手段。对了，我终于明白今日村中的谣言是怎么一回事了，此等卑鄙之人，我迟早要让他长长见识。”
江声闻言，不禁勃然不怒。
他早已忘记江廷光在来时路上的叮嘱，至于叮嘱中那些让他要保持自然与得体之话语，他统统将它丢于脑后。他的脸色开始变得一阵青一阵红，如同一个在变幻莫测的万花筒。
“江声，你由我来说两句。”
江廷光故意一边轻咳，一边插话，本想借此来让江声控制情绪，并暗示他要注意形象。谁知江声对此根本不领情，他一脚踢在装满粮食的箩筐上。这一只由竹篾编成的箩筐，旋即穿破一个大洞，吓得坐在一旁的江廷光满脸都是土灰的颜色。
“兰英，这些粮食你们也不必给他们送回去，就让它堆在这里。如果他们再度过来，你便让他们如何挑来便如何挑走，尘世之恨，莫过于欺人太甚。”
江声咆哮一声。
“我知道了。”
万兰英欣慰地点点头，坚毅的脸上不禁滑落几滴泪珠。
坐在堂屋之中的万文氏，原本惊慌的神色在悄然之间也渐渐地舒展开来，如同看到一幕明媚的春光似的，一下便扫尽心中的阴霾。
【作者***】：我们不能选择出生，但我们可以选择回望。我想带你们看看这一片南蛮之地，和由它带给我们的冲击与感想。（未完待续）