炼丹师凭着所看到的情景便测出祸害，虽然只是不经意间，但是预兆和寓意昭然若揭，此事便如方才——老怪欲观天象识天下，刚临山头，正欲行其事，哪知就见到了那副‘画作’，一副残败的景象。那么，这幅画作果真蕴含着玄机吗？

这时，几阵大风吹拂，黑云尽散，天空复亮起来。

老怪哀哀又是一叹，说道：“本怪时常观天象，获知曾经发生过两次灾乱，而今距离上次灾乱已逝百年。灾乱再起，后患无穷！——且不知现在是何年代？”

因为老怪常年隐身，对世间之事少有耳闻，居然不知当代乃是大明王朝。据老怪所言，曾经发生过两次灾乱，想必就是宋朝到元朝，元朝到明朝的过度，他所预测的两次灾乱，想必就是朝代更替时期战争灾祸。王大石一惊，突然明白老怪的焦灼和忧虑。他回道：“当今，正是明朝！”

老怪叹一口气，再次观望天空，然后拿出那副画作，说道：“王小兄弟，当今之世乃是明朝，画中的日和月乃是大明王朝的“明”字，只是，这“日”浑不见光，“月”不现明媚，画中之意则是大明王朝将面临的是改头换面！日似圆盘又红似火，可见非秋冬之日，但是这画中的山麓却是惨败和萧条，如同秋冬万物凋零之季！凄惨，悲凉啊！那山坡少见山石，为何又扬起无边沙尘？虽是山，画得却似平原，笔端精辟似乎把整副画描得唿唿生风，沙尘飞漫，此正为平原扬沙，且如东海扬尘一样，所预见大明的江山社稷将要沧海桑田般的变化！将有一次大杀！大明王朝危机伺伏，黑暗、动荡即将来临了，接踵而至啊！……看那草木山石，此象征着大明王朝的江山，可那草木描得稀疏不见，可想而知，本舞刀弄枪之躯又何以清淡执笔？定是画作之人看到大明王朝日渐衰败，不可救药，但是心中还憧憬大明王朝美好的将来，故此笔力淡泊，似墨尽力竭。此画之景也如此心，可见作画之人也是心不由衷，见到大明王朝已无扭转之象，故此动笔也是心不由愿啊！这画正是大明王朝的走向啊！江河日下，日月倒戈，预示不妙。”

说到此时，老怪一字一句地对着王大石说道：“以上之言，老怪我已经泄露天机，命不久矣，一心希望王小兄弟能够委以大任，帮助本怪完成一事！”

王大石先以为作画之人闲情逸致，练笔涂鸦而已，却没有想到，这副画作在老怪的眼中竟是如此的大文章。老怪乃是通灵的人物，经过数日相处，王大石已经深深地了解他的性格，确信老怪不会妄言诳语。当时，老怪只觉天象异常，没有想到，老怪正将关注天象之时，却飘来这幅画作，实在是晦气之预兆，然而画中的内容隐瞒不了老怪犀利的眼睛，所预知的世态昭然若揭。

老怪既然已经泄露天机，自然逃脱不了天公的惩罚。刚才黑云滚滚压空，风雷酝酿，自是怕他泄露天机，此正是对老怪的警戒。王大石看着老怪，轻轻一叹，他见老怪本就悲伤之至，已是垂暮之年，实在不可再多操倦。

王大石抱紧拳头，说道：“前

辈有何事相托，只要王大石能够办到，披肝沥胆，肝脑涂地，即使是死，也心甘情愿！”

老怪从腰间拿出一颗布团，然后说道：“老怪虽然隐身于此地处上百年，但时常在这里见到人烟，并非与世隔绝。本怪在此所见之人很多，有缘却没有一个，更无委托之机，唯你是我所相中和托付的人选。乱世将至，或许这就是冥冥中的机缘，希望你一定要一心一意地完成。”

王大石没有说话，看着老怪严肃的神情，郑重地点了点头。他心想：“是呀，老怪在此接触人烟，或许遇到一些人，可是并无要事，无以所托，只是碰上了我，却无意见画作，透露天下大秘，委我以任，这就是缘吧。”

老怪缓缓地舒出一口气，把手中的拐杖抵在地上，坐上一石块，在布团中取出一只布囊，对王大石继续说道：“老怪所托付两件事情，其中一件事情，就是你将这布囊收好，两年之后，庚戌月壬午日巳时解开，那日阳光大彻，是个吉日吉时，冥冥之中自有天助，布囊之中有本人所托付之言。布囊之中作有一画，当打开布囊之时，也就是老怪我再次泄露天机之时，这布囊所有的内容都是绝密的天机，老怪纵然些日躲过劫难，当你解开布囊那日老怪必遭天雷劈杀。布囊之中所含之物实在是重中之重，无它可比，还请王小兄弟多加保管。——记住，布囊之中所记载的内容乃是绝密的天机，可助你顺利完成某些事宜，阻止战乱发生，不可为外人知道，切忌，切忌！”

王大石点了点头，收下布囊，紧紧地握在手中，说道：“前辈请放心，王大石谨记于心，不敢忘记前辈谆谆之言！——前辈一份慈悲爱民之心，让王大石敬佩，却也让王大石锥心。只是，只是，前辈舍生忘死，泄露天机，一心为天下苍生，难道上苍不能理解你的苦心，难道天公还不能放过你吗？”

老怪摇了摇头，说道：“天道是什么？参不透，乃天道也！只要能够为天下的苍生做一些举手之劳之事，尽一份绵薄之力，哪怕是死，那又有何恐惧，哪怕前方是荆棘，是火海，老怪我也将闯一闯。若是能够平息涂炭，泄露天机又有何不能！我乃以一身一命换天下苍生之命躯，天不解我，我心不亏，足矣！”

王大石听得心襟颤摇，久久不能平息：“既然前辈执念如此，那么，那么晚辈多劝无益，只是，实难与前辈相别呀！”

老怪没有再置声。

这时，王大石把布囊放在口袋之中，突然手面触碰到什么东西，他想起还留着楞菇师傅的遗嘱，此份遗嘱是楞菇师傅死后所留下的遗言和遗愿，让王大石三年之后解开。除此之外，在他的身上还留有一块珏玉，那里潜藏着一只女鬼，这只女鬼为了逃避楞菇师傅的追杀，躲在其内，被王大石拣回。

王大石固然不知道布囊之内包着是何物事，只觉得按照老怪所言照办便是。老怪精通天地伦理，擅于经过观天辨物，判别天下之事，他心系天下苍生，得知将要天下大乱，生灵涂炭，哀鸿遍野，故而心生焦虑，担心天下动荡，人民

不安，流离失所，妻离子散。为此，他决心要泄露天机，也算是一片慈悲之心。

是呀，天下D乱，谁人心安？沧海横流，血流飘杵之影像在王大石的脑中荡开。

老怪性格耿直，无法劝解；且天秘已泄，无从弥补。王大石谨尊使命，接受他的吩咐和重任。

天空再次凝起了黑云，滚滚的雷声从西方传出，雷声越来越大，在头遭轰响，似乎是在寻找着什么，窥视着什么。

按照民间的传说用内裤套头，或者脱光身子，屁股朝天，便可避免天雷的轰击。

老怪似乎习惯这滚滚雷声，一点儿也无惊惧之色，或许他是在等待着天雷的来临。他拄着拐杖，缓缓地迈开步伐，走到了水滩前。眼前浅水汪汪，浮水之下尽是沙泥澡泽，让人不尽心生惧意。

突然之间，一道闪电从半空之中划劈下来，接着，只听一声巨响“轰——”震彻苍穹，大地容动，不远之处，老怪所栖之洞，石裂尘扬，一片污沉。

没有雨滴，好端端的天气突然响起了巨雷，这正是老怪泄露了天机，遭到雷公劈划而来。这无雨之雷更加凶悍，让这天地之物，无不屈服。

王大石揽着老怪就将躲避，这时，他的一只脚已经陷入了水滩之中，只在瞬间，身体倒了下去，迅速下沉，直到淹没了整个躯体。

王大石心惊，舍力相救，终究没能解困。看着水滩一阵混沌，老怪的身躯已被浊泥裹住，淹没得无声无息。他即便是身入泥潭，也不随天地之愿，被天雷劈打而死。王大石看着想着，固然明白了这个道理：“是呀，老怪就是逆天命，果真是名如其人，一点不虚，即使是死，也不落在天雷的劈杀之下，果真是逆天行事，果真是逆天命，逆天地之道！”

此时，王大石很是伤痛，闭上眼睛，祈求天公，宽恕他的罪过，让其好好安息。

老怪已死，天雷隐去，天空复明。

过了好一会，王大石在水滩边口堆起坟茔，以作纪念，以泪憾别。

王大石怀揣着老怪的重托，向山坡上走去，他将要走出山壑，寻找大福右、大福左和风游僧，顺便看顾南阳先生和南阳小莲的身体状况，若是能遇上欧阳紫云，或者得知她安全而归的消息，那是更好不过了……念想着这些事情，王大石从悲伤之中走了出来。

登上山坡，遥看天边璀璨的阳光，仿佛刚才密布的乌云、划破天空的惊闪和雷声从未发生过一般。

王大石从来没有如此的自由和洒脱，只觉神清气爽，浑身轻松自在，一切烦恼和担忧跑得无踪无影，他长长地舒了一口气，心想：“南阳先生和南阳小莲身上的祸灾已经被解除，想必大福右、大福左、风游僧和些人正聚在土葬派欢心喝酒！”想到这里，已然心急如焚，归心似箭，简单地辨清了方向，朝着土墓山土葬派中奔去了。他在心底不断地告诉自己：“老怪一心为善，为拯救天底下的人们，不惜再次泄露天机，遭受天谴雷杀，老怪所托事宜，一定不敢辜负，不能辜负！”