“我不喜欢角落位置！”竺紫琴冷声道，“茶几座椅不仅是在角落位置，还偏于周大老爷的身后，大老爷我好歹是客，您这并非待客之道吧？”

竺紫琴所言基本也是事实，她进来之后就发现座位的摆放有些异于常理，且上面的暗花绒面部分地方磨损得很厉害，故才拒绝了入座。

据她猜测磨损的部位像是脚经常蹬踏造成，听到周奉说是周妙经常玩耍的座椅，她方明白，周妙是有多么的枯坐难耐。

“哼，你还真不像老朽的妙儿，妙儿绝不会如此挑剔倨傲！”周奉不无鄙薄道，“老朽一开始就清楚你绝不会是妙儿，不过……”

“没有什么不过！”竺紫琴打断周奉道，“大老爷清楚就好，紫琴与富贵无缘，虽惋惜大老爷失去您的妙儿，然跟紫琴一点关系都没有，大老爷请自己珍重，顺应世事吧！噢，对了，大老爷先前还说过，紫琴不懂人生之朝夕变故，紫琴不懂，想大老爷早习以为常，定能处之泰然，无哀亦无怖！”

周奉被竺紫琴一顿抢白，倒也未见气怒，他看着竺紫琴过了半天才说，“知道吗？老朽看中你的不是你是真是假，而是你的凌厉锋芒，固然你把自己掩藏得极深，表面上给人娴静无害的错觉，但你的戾气是藏不住的，从第一眼见到你，老朽便嗅到了你周身的肃杀之气，还有……怎么说呢，还有死气，那种从死人堆里爬出来，或者从坟墓里爬出来的人才有的死气！”

“周大老爷想说什么，当紫琴是个死人？”

“差不多吧。”周奉叹息道，“老朽阅人无数，极少看走眼，姑娘虽是戾气深重，好在姑娘的秉性中并无邪诡，那位凤大人也是，行事作风不拘成规陋节，有时候还显得薄情寡面，实际上反比许多正人君子都正人君子。”

“过奖了，只是大哥从不在意别人的评价，他若不想接的案子，怕大老爷无论说什么，他都不会答应！”

“可你会答应！于妈，你觉得呢？”

于妈在身后应道，“老奴已验过姑娘身子，确实是大小姐无疑。”

竺紫琴面色一变，“周大老爷，你这什么意思？”

“老朽之所以知晓凤大人名头，除因老朽寻女多年未果心有不甘，对衙差捕头以及赏金猎人都会有所留意外，还因凤大人乃是这数年间名声鹊起得最快的赏金猎人，听说他只接司衙最头疼的要案，缉拿最难缉捕的要犯，并且截至目前，还未曾失过手，对吗？”

竺紫琴哂笑，目光移转，不置可否。

周奉接着道，“老朽的心情想必你也能理解，久闻凤大人之名，今时在平梁终于有缘得见，老朽如何肯轻易放弃，为了迫凤大人答应帮忙，老朽也只好委屈你了，丫头！”

“周大老爷太强人所难了！平梁府上有王爷秉公执政，下有各州郡衙门官吏督法安民，周老爷不求他们为你侦案寻人，倒硬要为难我兄妹是何故？”

“他们若是有能耐，老朽自然也不会再请外来的和尚念经。”周奉站前身，慢慢踱到竺紫琴面前，“老朽实话跟你说了吧，八年来，老朽数次求告府尹，也托过不少人四处打听消息，却不是被借辞推诿，就是一无所获，如今老朽的身子一天不比一天，眼见就是行将就木之人，若再寻不到妙儿的音讯，不知她的生死，那老朽是死不瞑目，下到九泉也不会安生啊。”

竺紫琴想了想，“周大老爷在平梁府可说人脉极广，家里有人出了事儿，恐怕王爷都会要过问一二吧，您的妙儿就没有求过王爷给多派些人手查访吗？”

周奉摇摇头，“当年报案后王爷倒是发过话，要平梁各州郡的官吏均加紧查访与留意年纪相仿的小丫头，然后来依旧不了了之。”

“不会别有隐情吧，周老爷？”

周奉望定竺紫琴，叹了叹，“你比老朽想象的还聪明，怎么样，只要你们能帮老朽达成这最后一个愿望，老朽万贯家资，随便取之一二，也够你们兄妹锦衣玉食一辈子了。”

“我和大哥此来平梁还有别的事儿要办，请恕我们分身无暇。”

“对，你们出现在平梁老朽也很意外，莫非平梁境内藏有朝廷的要犯？”

“私事，周老爷，恕紫琴实不便相告。”

“你们的问题老朽不想过问，帮老朽的忙老朽自然也会力所能及的帮你们，考虑一下吧丫头，你们在平梁人生地不熟，是多一个有力的助翼，还是树下劲敌，你可得好生权衡！”

“周老爷是在威吓紫琴吗？”

“非也，老朽是在费尽唇舌同你商榷，或者你也可以看作是老朽的恳求，以老朽的身家财势，你真以为拒绝了老朽，你们还能在平梁府待下去吗，若不是老朽对你们兄妹二人的本事、品性十分看重，且感激你们曾救下老朽的车驾，老朽何必跟你在此啰唣半天？”

竺紫琴暗自冷笑，好一个看重、感激，看重和感激就是胁迫别人替他卖命吗，在这位周老爷倨傲的观念里，大概只把人分为有用和无用两种吧。

竺紫琴故作为难，好半天不吱声，最后才无奈叹道，“既然口口声声要我们帮忙，周老爷总该大致说一下案情，我们才能知道到底能不能帮上周老爷啊。”

周奉闻言，以为竺紫琴有了犹豫，松了口风，不似刚才那么坚拒，唇边不由得慢慢挽出了一抹和蔼的笑容，“这就对了丫头，你连案子都不清楚便忙着拒绝老朽，决定未免下得太过仓促。”

“呵，多少年都悬而未决的案子，不用问也想象得到必定棘手得紧！”

周奉不理竺紫琴的嘲讽，自顾自道，“案情其实也不是什么秘密，官衙里本就有详实的笔录，不过以你们的身份恐怕是没法去查看了，于妈，你来跟客人讲讲吧。”

竺紫琴垂下眼帘，像是迫不得已作洗耳恭听状——周奉，今次可是你自己招惹上我们的，到时，若有始料不及的后果，怕也由不得你翻悔！（未完待续）