周奉再一次沉默片刻，最后道，“丫头，能借一步说话吗？”

“没必要吧，周老爷！”凤墨阻止道，“周老爷想找的人是在下，与我小妹何关？小妹她不懂什么案子，周老爷便是找她商量也无济于事。”

周奉不理，仍是看定竺紫琴，“老朽半截入土，丫头连同老朽说几句话的胆量都没有吗？”

竺紫琴想了想，“好吧，客随主便！”

“过来，扶老朽出去，咱们另找个地方说话！”周奉这次几乎是不由分说的口吻。

“紫琴！”凤墨跳起来，周奉对他的无视，以及随意地使唤竺紫琴让他的怒气再度上升，他不能让竺紫琴跟着老家伙走，不能让竺紫琴离开他的视线。

“没事儿的，哥！”竺紫琴做了个让他稍安勿躁的手势，“哥你慢慢喝会儿子茶，小妹去去就回。”

竺紫琴淡然自若走到周奉跟前，搀扶起了对方，且一手有意无意搭到了对方的腕脉上，“周老爷子，请吧？”

周奉与竺紫琴向着院子的更深处走去，于妈尾随在后，亦步亦趋，来到一排厢房前，于妈替二人开了其中一扇的门，这屋子本就亮有灯盏，所以竺紫琴一进屋内便看清了屋里的陈设。

陈设看着像是书房，但除了靠墙的一排书架外，屋中间还隔了几道置物架，架子上的物品不是金银珠宝不是古董玉器，而是一些小孩子的玩具，各式各样的拨浪鼓、风筝、小巧的灯笼以及泥人、皮影人等等之类，陈满了架子，转过置物架，才见一方很大的书案，书案旁边还摆了茶几与两把椅子。

“丫头，随意坐吧！”周奉甩开竺紫琴，径直转到书案后坐下，只拿眼神盯着竺紫琴的一举一动。

竺紫琴望着茶几旁的椅子，不禁蹙起了眉头，并对周奉的话似充耳未闻，仅站在原地不肯挪步。

“周老爷有什么话尽管说吧，紫琴在此洗耳恭听便是！”竺紫琴的语气虽平淡，却比之先前多了几分戒备。

周奉使了个眼色，身后的于妈上前来，绕着竺紫琴转了两圈，在她的左侧站下后，向竺紫琴略略施礼道，“姑娘可否挽起袖子，让我看一眼臂弯？”

竺紫琴侧了脸，冷然道，“凭什么，姑娘我不愿意又如何？”

“那我只好求姑娘准许了！”于妈面无表情，再向竺紫琴施了一礼，跟着朝竺紫琴又贴近了些，“姑娘饶是性子倔，也得做出选择，究竟脸面还是比脾气重要的，请姑娘不要迫我对姑娘做出无礼之举，令双方的面子上都不好看！”

“笑话！”竺紫琴并不避开于妈，反冷眼瞥着她道，“你已经够无礼无状了，倒说是被迫？别以为你会点粗浅功夫就能制住我，你先看清楚局面再说！”

于妈低头，只见竺紫琴抬起了左腕，微微敞开的袖管中有一道寒光闪闪的袖箭正对着她的眉心，而竺紫琴的另一手正靠在左腕下，估计很可能就是发射袖箭的机关处，于妈当即愣住，出手也不是，退开也不是，她慢慢斜了眼，求助般地看向周奉。

“好了，于妈开个玩笑，丫头你不会当真了吧？”周奉轻描淡写道，他的神情比于妈泰然镇定多了。

“是啊是啊，跟姑娘逗着玩的呢！姑娘别介意！”于妈赶紧就坡下驴，从竺紫琴身边退开。

竺紫琴含笑着冲周奉点点头，“开玩笑吗？我也是！”

放下袖腕，竺紫琴继续道，“老爷子其实用不着喊于妈查看我，我不是老爷子要找的人，身上也不会有老爷子希望找到的痕迹。”

“你怎么知道老朽要查看的是什么？”周奉依旧淡然且镇定。

“老爷子的书房里摆满了小孩子的玩具，紫琴看了看，有少部分是旧物，尽管保存得已很好了，可依然能看出年头不短，另外的大部分新旧程度不同，应该是逐年买来放在架子上的，由此可见老爷子是在睹物思人，所思之人当年一定是个幼童，加上老爷子先前想请我大哥查案，就不难判断出两者间的联系了，老爷子

所谓的案子，其实是寻人，寻找一个和我差不多般年纪的姑娘，对吗？”

周奉苦笑，“说对了一半，老朽要寻人，更要查人，可惜……”

身子一转，周奉指着茶几旁的座椅道，“从前老朽忙着生意，经常至深夜也不曾休歇，更没有多少余暇陪妙儿，但妙儿是个懂事的孩子，老朽不能陪她，她就来陪老朽，这是她最喜欢待的位置，因为是在老朽的身边，随时随地她都能看得到老朽，老朽也能看到她，怕打扰老朽，她就在茶几旁安安静静地玩她喜欢的玩具，一直到累了倦了缩在座椅上睡着了，便是如此，老朽还由于太专注于账目，时时忽略了她，让她就那么孤单地睡到大半夜……”

周奉的声音越说越低，不知是心怀歉疚，还是陷入了恍惚的回忆中，停了片刻，他幽幽长叹一声，才接着道，“所以多年来，这对旧了的座椅，老朽一直都舍不得换，总想着也许有一日，妙儿能像从前一样，坐在上面，玩得兴高采烈，开心地冲着老朽笑。”

兴高采烈？开心？竺紫琴冷冷地注视着周奉，沉默不语，她放佛看见了一个七八岁的小女孩，百无聊赖地望着她只顾忙碌的爹，多希望她爹能放下账本，走过来说愿意陪她一起玩儿，或者抱起她给她讲个故事，然她的爹头也不抬，一直忙一直忙，甚至连看都没有看过她一眼。

在孩子最需要疼爱最渴望温暖怀抱的时候，有多少爹心里只装着他们所谓的生意所谓的大事，疏忽、冷落，直至失去才追悔莫及？如周奉这样的爹，竺紫琴心想，实在不值得一丝一毫的同情，甚至她还会觉得有点幸灾乐祸！

“你，不是老朽要找的人？”周奉突然转脸，一字一顿地问向竺紫琴。

“不是！”竺紫琴答得非常干脆。

“那你为什么不肯来坐？”周奉的目光再次变得犀利，好像要洞穿竺紫琴的内心。（未完待续）