在仲桑居住的那间木屋里，仲桑把棠和漻叫了来，现在正在密谈。

因为谈话的内容不能让人知道，仲桑让葚看着下面，若是有人来了，就给仲桑发一个信号，好让他们换个话题。

他们三人已经谈了好一会儿了，仲桑已经给棠和漻暗授了一个特权和任务。

说到最后，仲桑小声说：“此次让你们跟着仲蒇到楚国霄邑去，你们少说话多做事，在关键之时，你就按我刚吩咐的办法去做。切记，一定须当机立断，切勿优柔寡断！”

棠和漻没有说话，只是点了点头，他们感到这次执行的秘密任务很棘手。

仲桑又说：“我伯兄说在乙枨家里找到了一些金铲，已经按上了长柄，你们二人各执一把。此铲比‘锸’小，轻便，途中及在楚国霄邑皆可派上用场。”

棠说：“我们此行是否以水路为主……”

仲桑摆了摆手说：“具体如何至楚国霄邑，你们可与仲蒇商议。此次至楚国霄邑，你们还是须听命于仲蒇，不到万不得已，你们不得运用我交给你们的特权。”

他说着摆了摆手，让他们离开。

棠和漻看仲桑和躺下了，便领着秘密使命离开了。

棠和漻找到了正在制作“桴”的仲昼和季夕，跟着他们进行着出发前的准备。

现在的重点工作就是制作一个特别的“桴”，不仅要结实耐用，而且还要便于搬运。

制作好后，还得到“谿”中试一试，看浮力如何，看便于操作否，看能否承载多少人和物。

仲昼和季夕也会划“桴”，不过很少在汉水里划如此大的“桴”。

棠和漻曾经在汉水里划过“桴”，有一定的经验，这次到楚国霄邑，由他们二人担任“桴人”，负责划“桴”。

他们把准备好的竹子扛到了一个“谿”边，准备制作好“桴”后，直接放入“谿”里做试验。

他们正在忙碌，蓫蒇和季杏来了，还带来了隅和昳两个人。

隅和昳曾经是前湫敖乙枨的奴隶，是干力气活的人，他们一到，就主动帮忙去了。

蓫蒇看到棠和漻很高兴。

他笑着说：“目前湫部落情况严峻……你们二位有经验，你们说说，此次楚国霄邑之行，如何才能快去快归？”

棠皱着眉头说：“上次我们到楚国霄邑时，是以陆路为主，行了许多弯路，不过一去一归，也探到了一个捷径。只要有了质量上乘的‘桴’，即可从汉水逆水而上，再由浰水西行，若路途中不出意外，要不了半日即可到达。”

蓫蒇认真地说：“你的意思是以水路为主。”

棠点头说：“是的，去时稍难，归时极其便捷。”

仲昼想了想说：“此为捷径，只是从我们湫地到汉水，虽‘谿’众多，但皆不相通，“桴”如何通行？”

漻摇头说：“此事小，可克服。我们湫地之“谿”与“谿”之间虽然不通，可相隔不远。若遇到不通之处，可将‘桴’从此“谿”抬至彼‘谿’。据我所知，不通之处并非很多。”

棠一直苦着脸，感到使命之重。

他说：“去时，我们湫地至汉水为顺势而行，可至汉水，再到浰水之后，即是逆水向相而行了。”

漻摆了摆手说：“此亦并非难事，准备好绳索，我们几人在岸上拉‘桴’即可。去时稍缓，归时即疾了。”

蓫蒇听了漻的话，感觉他脑子好使，自信，还能解决棘手问题。

他笑着说：“若是如此，我们二三日即可归来。”

仲昼争着眉头说：“只是到了楚国霄邑，不知以物易物是否顺畅？”

漻笑着晃了晃手说：“勿有顾虑，楚国霄邑有一‘市’，皆为商贾，阜通货贿。有何之忧虑呢？”

看漻一直很有信心，蓫蒇也就放心了。

他们把竹子头端都纡弯了，将八根竹子放到一起，摆成了竹筏的样子。

棠说：“我们湫地之‘谿’水浅，弯急，‘桴’无须制作得太大。”

蓫蒇看着摆好的竹筏说：“也不得太小，此次需携带大量皮毛至楚国霄邑以物易物。再者，我们十人一行，路途之中必定劳累，必须带足食物，不得饥饿而行……若‘桴’太小，随行物品无处可放置。”

漻看了竹筏说：“放竹八根即可，不大亦不小。我们虽有十人，其中六人须在岸上步行。”

几个人比划了一下，意见得到了统一，他们开始固定每根竹子，然后绑成竹筏。

竹子的头端仍然是竹筏的头，因为纡了有弯，一旦下行之时，可免于让“桴”扎进泥土里。

他们没有用麻绳绑，而是用的是藤条。

隅和昳特别会干活，因为做奴隶太久，习惯于只干活不说话。他们绑藤条，绑得紧又快。

绑好后，重要的位置还有小木棍撬得紧紧的。

他们绑好了竹筏，还在上面绑了一个架子，与“桴”保持了两个手掌高的空隙，用于存放皮毛和食物，以免在水里疾行时弄湿了皮毛。

制作好了竹筏，他们开始在“谿”中试航。

先是从小河里顺水而行。

竹筏上先站着四个人，感到浮力没问题，后来又坐到六个人，浮力还是没问题，最终十人全上去，可在浅水处就行不得了。

蓫蒇感到很满意。

他说：“若是到了汉水之中，再顺水而行的话，十人可全乘上‘桴’。”

漻说：“归来之时，浰水、汉水，皆为顺水，皆乘上‘桴’，可疾行。”

他们乘着竹筏顺小河下行了好几里路，然后又调头逆水上行。

小河的水流不太急，竹筏上没有载物，乘上四个人，有两个“桴人”掌舵撑着竹筏，四个人在岸上轻松就拉动了。

试行之后，他们又将竹筏抬到岸上紧了紧藤条，然后放到岸边，等待湫敖伯楝下出发之旨。

能否出行，何时方能出行，在部落首领伯楝的主持下，让“觋”进行了占卜。

卜得结果是：明日宜修造、盖屋、出行、入宅、开市、见贵，忌纳采、嫁娶。后天、外后天连续几日忌赴任、出行、修造、动土。

看占卜的结果看，最近几天，只有明天宜出行，因此，明天必须出发了。

占卜结束时，“觋”还吩咐说：“明日出行，去时宜早不宜迟，归时宜迟不宜早。”