韩石嘴里吃着点心，手里拿着烤串，在平阳城中走马观花。一开始他还很羞涩，跟在元秋屁股后面，元秋买什么他吃什么。哪知道美食越来越多，变成了大哥我要吃那个，这个我也要，还有这个。
看着身上银子一分一分花出去，元秋觉得有点肉疼，一边愁着没钱给他的兵打装备，一边大手大脚花着白银。韩石真是太能吃了，今天晚上吃的一肚子可是元秋一个月的饷银。
不过孩子嘛，就得惯着。
他从前下山经常听大妈大婶们说一句话，男孩儿要穷养，女孩儿要富养。
凭什么。
男孩也要富养，男孩就不是人了？就得吃苦受累？
丈夫凌云志，努力加餐饭。
不冲突。
元秋问韩石：“觉得大周怎么样？”
韩石咬下正在流油的肉串，开心地说道：“这里简直是天堂！”
“在桑南，人们的脸上只有对明天的忧愁与担心，只有贵族才有选择的权利，平民们不可能像平阳城的百姓一样能够选择自己想做的事情。”
“我喜欢大周。”
这街道上仍然彻夜灯火，喧闹繁华，元秋说道：“我也喜欢大周，所以我们得守护他。”
一个时辰后，两人到了驿站，元秋出示腰牌借了两匹马，前往岚海县。
这是韩石真真正正的第一次骑马，在马上摇摇欲坠，歪东到西，凭着蛮力死死地抓住缰绳，保证自己不掉下去。
马是人类驯服的最不可思议的动物，没有之一，它居六畜之首，不论是农耕文明还是游牧文明，马都可以作为生产力的象征。然而马是被人类驯服但不代表着被每个人驯服，马天生带有野性，只有与它亲近或者让它感受到你比它更强，他才会乖乖地听话。
别人都是骑马熘圈，韩石是被马熘。
元秋实在是看不下去了，下马，走到韩石那匹马的面前，手往脑袋上一摸，马儿顿时退后一步，打了个哆嗦，竟然不闹了。
韩石感到神奇，问道：“大哥，为什么马会听你的话啊？”
元秋上马，说道：“胖子有句话，虽然我并不认同，但是可以说出来给你听一听，叫做人善被人欺，马善被人骑。马儿是不会和你好好说话的，如果你挑的马脾气不好，自身的气场又镇不住它们，那就使劲打，再不听话就揪耳朵，让马产生肌肉记忆。”
能不打么，韩石不太忍心，抚摸一下马的鬃毛，结果马再次奔腾起来，这次直接把他甩了下去。
元秋：“你看，它不服你，这已经不是给它吃胡萝不就能解决的问题了，还是用鞭子解决问题吧。”
韩石甩在地上生出几分火气，我好心好意待你，你竟然想用马橛子顶我，抽出鞭子再次上马，开始践行元秋的那一套理论。
半刻钟之后，韩石与元秋终于出发了。
元秋说道：“马是有个性、通人性，但不是人，以后需要骑马的地方还很多。你现在只是能骑马，而不是会骑马。骑马时会调用到你身上的很多肌肉，需要认真地驾驭它。到了战场上你的皮鞭只是驱使它前进，真正控制马的是你身上每一块肌肉。今晚睡一觉之后，你肯定全身疼痛，这是正常的。”
韩石尝试着控制马儿行动，元秋在一旁不停地指导。
平阳城到岚海县的驿道修得平整宽大，为了避免流寇土匪被劫下，两旁的树林都被砍得干干净净。夜色之中，驿道每隔一公里就会一个岗亭，用灯笼为行人指路。
韩石小声地说道：“有人在跟着我们。”
元秋再次感到韩石的心细，这驿道可不止他们两个人，形形色色的人流之中韩石居然也能发现有人在跟踪他们，说道：“我知道，这就是我叫你跟我出来的原因，一直都有人跟着我们。”
韩石：“大哥是故意让他们跟着的？”
元秋：“现在人多，他们不好下手，等快到了岚海他们就坐不住了。我们不要打草惊蛇，说咱们的，上次我回平阳城遭到刺杀的事你还有印象吧？”
说起这事，韩石心中愧疚万分，那日他困得不行，便在队伍后面靠着曾多余睡了一觉，睁眼时元秋的披风已经被划破了。
不等韩石自责，元秋接着说道：“你如果对上那个刺客有几分胜算？”
韩石：“五五开，我身高不够，但是力气比他足，他的匕首刺不中我。”
元秋：“那你设身处地，如果你当时在我那个位置，被刺杀的是你，你能不能躲开？”
韩石脑中出现当时的画面，脸上浮现不甘的表情说道：“不能。”
元秋：“不用多心，我并不是说你不够努力。只是以后这样的情况只多不少，想杀我的人会越来越多。而你总有一天会在这个时代登场，在未来你也会和我一样面临未知的刺杀。所以你的实力一定得够强，强到闭着眼睛都能把那些人杀掉。”
随着两人的谈话，离岚海县越来越近。
平阳离岚海并不远，只有二十公里，骑马不用两个时辰就用到。
虽是午夜，县关口的战兵仍然精神抖擞，认真仔细地盘查着入关的行人。
毫不夸张地说，岚海这个地方可以决定王朝兴衰，它毗邻平阳与峡酉而城，地处高原与河西走廊两大地理单元的交汇地带。如果得到了岚海，进而可攻东南方的国都长安，退可高枕无忧，以五净山脉为天险，雄霸一方。在平阳城出现之前，是西北边防关隘的重要要塞，作为中原的战略缓冲区而存在，可谓是兵家必争之地，得它可作浑然天成的塞外要地。
“请下马接受检查！”
元秋下马，将腰牌与文碟交给城门卫。
城门卫翻开一看，吓了一跳。
恭恭敬敬地将二物还给元秋。
“将军请收好！”
元秋接回，带着韩石入了岚海。
另一个城门卫问道：“哎，是哪个将军啊？县府大人来了都没见你怎么尊敬。”
检查元秋的守卫神气道：“是灭桑南的元秋将军，我可是检查过元将军的人啦。”
“我靠，这小子真有福气啊。”
“怎么便宜事都让你给占了。”
岚海城中的杨柳在黑夜中呼呼作响，隐约可见柳条飘荡。
韩石回头望了一眼：“大哥，他们进城了。”
元秋嘴角上扬道：“让他们跟着，看来幕后的人也不想把事情闹大。”
二人找了家客栈上了楼。
很快就有两个冷峻的男人跟到了客栈。
掌柜的拦下二人，问道：“哎哎哎，两位客官是吃饭还是住店啊？”
其中较为矮小的人掏出一块牌子砸在桌上，凶恶说道：“长安京兆府办事！”
掌柜吓得缩着脑袋，不敢说话。
元秋和韩石安坐在房间之中，听见楼下的响声，他将佩剑交给韩石说道：“你来出手。”
韩石紧张地握住剑，点头说好。
“冬冬冬。”
敲门声响起。
“客官，刚刚忘了问您要不要吃点东西。”
声音浑厚，明显不是刚刚的掌柜。
元秋回道：“不用了，我要睡了。”
“客观是姓元吗？”
元秋：“大周律法里没写住店需要登记姓名吧。”
“废话少说！开门！”
碰！
客栈大门被砸开，两名男子冲了进来。
韩石拔剑迎敌。
矮小的男子取出在衣物中藏好的朴刀，竟然是军用武器，对着韩石说道：
“你这个桑南人跟着元秋干什么！快说！”
另一名黑衣男子也说道：“我们可跟了你一路！元秋！你莫不是要叛国！枉我们受戚老将军所托来保护你！”
元秋和韩石人都傻了，这都什么跟什么啊。
元秋上前，小心翼翼地把朴刀按下，说道：“老哥不是来杀我们的？”
矮小男子又把刀举起来，对着韩石说道：“我们要杀你早在驿站就动手了，你还带着一个桑南人，今天不把这件事情说清楚你们可走不掉！我不但要把这个小鬼扣回长安，你还要被送进大牢！”
元秋走到二人之间把他们分开，尴尬地笑道：“这不是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人嘛。”
黑衣男子上前一步：“谁跟你是一家人，你如果通敌叛国你知道是什么下场吗！”
元秋双手放在两人肩上，以纯粹的力量把两个人压得坐下，然后把韩石的来历讲了一遍，包括他来岚海县的目的。
两人被元秋压得死死的，被迫老老实实地听完了元秋的话，放松了身体。
黑衣男子也有些尴尬，拱手说道：“还好元将军强行将我二人控制住了，不然客栈老板连损失都不知道找谁去要。”
元秋一看黑衣男子其实长得不错，可以说是有点俊美，但穿着一身黑衣，脸上又有不少伤痕，看来是个老兵。黑衣男子取出腰牌，说道：“我叫于钩，在长安京兆府任功曹参军，以前曾追随戚老将军打过战。”
矮小男子说道：“我叫鱼饵，在…”
话音未落，他就被于钩推了一下，于钩道：“这梗都玩多少年了，玩不烂啊？”