西疆军浩浩荡荡回到平阳城，宋恒与元秋骑着战马走在大军前面。
桑南男孩韩石与元秋同坐一匹马，元秋笑嘻嘻地对宋恒发射着糖衣炮弹。
宋恒的头昂得和胯下的那匹马一样，不耐烦地说道：“不行！我说不行就是不行！”
元秋：“有什么不行，大将军不在您就是西疆的头儿，这不都是您一句话的事儿嘛。”
宋恒毫不掩饰脸上那股大周人的骄傲，一挥马鞭，战马快步向前，把元秋甩在身后，说道：“我是不会让一个桑南人加入我西疆的！大周当然是由大周人来守护，不必异族操心。”
元秋驭马上前，继续讨笑道：“宋将军，话别说得这么难听，现在哪还有什么桑南不桑南的人，那是南越州的百姓，都是大周人。”
宋恒脸板得跟平阳城城墙似的，说道：“你再在这里胡搅蛮缠，我必告诉大将军。”
元秋：“我又没说让韩石回去就加入边军。我是想明年征召新兵，韩石也可以报名。”
宋恒：“太祖皇帝留下祖制，凡是大周用战争征服的国家，两代为奴籍，以儆效尤。边军征兵告示上说得明明白白，得是清清白白的户籍方可入伍，就算是大将军在这也不会管惯着你！”
韩石在身后扯了扯元秋的战袍。
“将军不必为我费心，只要能为将军做事在哪里都无所谓。”
元秋是真心想把韩石带到入边军，韩石有大毅力、大隐忍，若在军中跟随元秋，必定能够做出一番惊天动地的事业。
元秋无奈叹气，掉转马头，冷哼一声：“不帮就不帮，以后有事别来找我。”
宋恒：“谁爱找谁找。”
当日桑南王身死，西疆军入王宫，元秋本可以有一万种方法让苏克城的守将包罗生不如死，为韩石报仇。但韩石一再恳求元秋，只需要让包罗交给他就行了，他要亲手杀了包罗。
于是在五百大周战兵的包围下，包罗与韩石在王宫展开了决斗。
战前元秋悄悄告诉战兵们，韩石一旦有危险，立刻射杀包罗。
韩石的表现让人出乎意料，年纪虽小，但力气不小，从一开始，他便将包罗稳稳地压得处在了下风。包罗身为一城之守将，武功高强母庸置疑，可韩石就如同天上盘旋的老鹰，花了几个时辰细细观察了蛇爬行的轨迹、动作、甚至吐信的频率，包罗的一招一式他都了如指掌，几乎能够准确预判包罗下一个动作，找到破绽，将其反制。
韩石等这一天等了三年，这三年他无时无刻不在为了杀包罗而做准备。老鹰抓一条蛇需要观察几个时辰，而他准备了三年。
包罗即使被五百大周战兵包围，也从来没有考虑过手下留情，在他眼里，他是贵族，韩石不过是一个贱民。如果他杀不了韩石，或者败给了韩石，他会死不瞑目。然而短短十招之内韩石就要了他的命，眼睁睁感受着他的头分离了身体。
包罗死后当真是死不瞑目，眼睛睁大，死亡也无法让他眼中的不解和震惊消失。
回平阳城的队伍中除了大周将士，还有上千的南越人，这些人妄想复国，被充当奴隶发配到了平阳城修建城墙。
关于发配这些谋逆贼人，圣旨上写的很有意思，当世界上再无战争他们便恢复了自由身，成为了真正的大周人。
元秋求宋恒未果，向韩石问道：“本来我的意思是把你带在身边，但是你也看到了，宋将军这个人什么都好，就是三眼一板，不知道变通。”
韩石摇头：“宋将军是按大周祖制办事，是个好人。”
宋恒还真是，除了大将军谁都治不了他。元秋直接换了话题，再谈论这事儿他觉得会在小孩面前丢了面子，划不来。
“我看你年纪挺小的，今年几岁？”
“将军，我十三岁。”
“十三岁怎么这么瘦小，一看就知道没怎么吃饭。”
元秋神秘兮兮地歪着头，说道：“我告诉你，其实今年我才十七岁，前年为了能够参军谎报了年龄，军籍上我现在已经二十了。”
韩石听元秋坦诚相待，瞬间亲近了很多，脸上露出喜悦的情绪：“这么说将军只比我大了四岁。放心吧将军，我是不会到处乱说的！”
元秋：“哈哈哈哈哈哈，说起来你又不是我的兵，不用一直将军将军地称呼我，叫我声大哥就好。”
大哥？韩石想都不敢想，他何德何能有这么一个有本事的大哥，诚惶诚恐道：“韩石不敢僭越。”
“下马！”
韩石傻乎乎地听了元秋的话，跳下了马。
“今天你要是不叫我大哥，那就滚回南越州搬砖。”
韩石啪的一下就跪下了，还没说话就听见元秋呵斥道：
“不准跪！”
“男儿膝下有黄金哪是说跪就跪的！以后再跪打断你的腿！”
韩石傻乎乎地又站起来，委屈地说道：“将军，不是我不愿意您当我的大哥，实在是我身份卑贱，高攀不起。”
元秋不悦道：“大丈夫生于天地间当顶天立地，其他人我不管，在我这就没有什么高贵低贱之分。韩石你叫不叫，不叫就给我滚回南越。你回南越我不为难，你为大周立下大功，我为你购置房产田地也不算亏待。”
韩石憋红了脸，良久嘴里崩出一个字：“大”
元秋笑道：“大什么？”
韩石：“大哥！”
元秋哈哈大笑，单手将韩石提上马，说道：“以后在平阳城谁要是欺负你记得报我名号，告诉他们你是我罩的。”
韩石感觉像是在做梦一样，他认了周国的将军当了大哥，傻愣着一动不动。
大军走了好一段路，元秋开口道：“对了，忘记问你到了平阳城想干什么，反正参军是没希望了，你再想一个。”
韩石思考半晌：“我想大哥教我武功。”
元秋：“我是问你想干什么，怎么扯到武功了，不过话都说到这了，你想学什么兵器？”
“我想学剑。”
元秋惊讶问道：“为什么觉得我会剑法。”
韩石回道：“因为大哥腰上一直戴有佩剑，却从不出鞘。”
“你错了，将军们都有一把佩剑，在大周这是身份的象征。”
“但大哥是英雄，身上从来不带一件无用之物，在苏克城的时候有这把佩剑；潜入王宫时大哥身上除了一把匕首也带上了这把佩剑。”
元秋听闻此话，想到另一个问题，说道：“你当时是怎么想到去王宫的？我在苏克城没有对你透露一点计划。”
韩石：“大哥这样胆大心细的人，一定不会把所有的希望押在一个敌国孩子身上。那时三城百姓被赶到星城，我猜可能半年不到，桑南就会发生**。可是三个月不到桑南就已经乱成一锅粥了，粮食紧缺，物价高涨。”
“我当时认为大哥既然要让星城自乱阵脚，当然不会选择三军围攻这样粗暴的打法。我一开始以为大哥会买通某个守城的将军，担心周军入城后被埋伏，才叫我绘制一份地图。然后我又想到，现在三军围城，何必买通城内的将领，如果大周足够耐心，只需要等待王室的统治被百姓推翻就好了。”
“等星城**时，所缺之物一定是粮食，王室一向自私自利，如果忽然获得了一大批粮草肯定会先补充王室的仓库，再考虑发放军饷，救助百姓。”
“我在赌，大哥会从粮草这方面做文章。那时候的问题已经不是攻破星城了，而是如何让大周的损失降到最低的情况下拿下星城。中原有句话叫做擒贼先擒王，拿下星城最快捷的办法就是逼迫桑南王。粮草，桑南王，二者一联系，我已经大概猜到大哥会怎么做了。”
“所以我入了王宫，想方设法能到粮仓做事，为那一天做准备”
元秋转身，投来赞许的目光，随后又转换成遗憾之色，说道：“唉，你不能打仗真是可惜了。”
“等到了平阳城，每月我会抽出几天来教你剑法。但是你得把中原话学好了，用桑南语我可不知道怎么教。”
韩石大喜，若不是在马上估计又要下跪拜谢。
元秋：“你知道你的名字来历是什么吗？”
韩石说不知。
元秋沉默片刻，说道：“我最敬重的一个老人他姓韩。”
“他是我最亲的人之一。”
“是曾经的天下第一。”
又是一阵沉默。
“我希望你对得起这个姓，不要辜负现有的一切。”
“好，我会对得起这个姓。”
元秋觉得气氛有些沉重，问道：“对了，你为什么想学武？”
“因为大哥帮我报了仇，我要帮大哥完成想做的事。”
元秋笑道：“我有什么事要做。”
韩石说道：“一定是很大很难的事，大哥现在所做的一切都是为了那件事。”
元秋的笑容停住。
韩石继续道：“我不知道那件事是什么，大哥也不用告诉我。”
“我会成为大哥手中最锋利的那把剑。”