三个月之后。
楼兰没有进攻平阳城，桑南王所期盼的大胜并没有到来，在大周看来这一切都是理所应当，可桑南王在王宫中快要崩溃了，他的户部尚书每天都来向回报星城之中的余粮情况，眼看着粮库就要到底，楼兰王连使者都不派来了。
当初明明是楼兰王派来使者说一个月后楼兰大军必定攻占平阳城，桑南王才会下令打开城门放百万流民入城，以博一个仁名。
如今莫说星城百姓，就连王宫都快揭不开锅了，宫廷预算一天比一天节俭，切下的猪肉唯恐多了一克，严格把控食物的数量。
大将军的私人校场，元秋满头大汗躺在地上。楚泰在一旁站着，用袖子擦拭额头上的汗水，身上训练的藤甲已燃损坏，欣慰地笑了笑。元秋的进步真是越来越大，现在能够近了他的身并砍伤装备的藤甲，要知道前几天元秋与他比试，通常都是被一招放倒。
楚泰坐在元秋身边道：“说说吧，对星城的看法”
元秋直起上半身，一边喘气一边说着等一会儿，等他回复体力能够正常说话时，开口道：“时机成熟了，可以打”
楚泰：“怎么打？”
元秋：“大将军想怎么打就怎么打，现在反正怎么打都不会输。”
楚泰笑骂道：“臭小子什么意思，这才当多久的将军就开始偷懒”
元秋贼兮兮地说道：“那我得先问您一个问题”
楚泰：“说”
元秋：“婉兮现在怎么样了”
楚泰：“东扯西扯，搞半天还是想着你的小情人。她还活着，继续说你的”
元秋舒了口气，站起来道：“关于怎么打的问题，我认为还得我来。”
楚泰：“贪功，刚刚是谁说的怎么打都不会输，那何必又让你去。”
元秋：“当然因为我是军中新秀，英俊潇洒，帅的人才有资格去打这一场仗。大将军，这场战可是灭国之战，将来青史留名的。”
楚泰：“青史留名的事可以交给你去做，反正我留的名够多了。”
元秋小声滴咕，怎么比胖子还能装。
楚泰：“你说什么？”
元秋：“没什么，我说大将军手下有没有侠义之士。”
楚泰：“缺人？你现在手里有两千人还不够吗。”
元秋肃然，语气沉重地告诉楚泰：“这个人必须要有视死如归之心”
楚泰皱眉，说道：“他将执行一个必死的局，对吗？”
元秋答是。
楚泰沉吟不语，以一人之死换取大军安然入城，这听起来是项划算至极的买卖，但那毕竟是人，死亡的是和他们相同的大周战兵。
“我去问问，如果没有人愿意，那么此计作罢”
“好”
大周一向对战兵很好，从不吝啬赐地赏爵，即使是牺牲的战兵，大周每年也会向其亲属发放补贴，大幅减税。大周让战兵放心，所以战兵们的拳拳爱国之心同样让大周放心。战场上奋勇杀敌，不惧死亡是大周军的风格。
不止江湖中有侠，军队亦有。
侠之大者，为国为民，言必行，行必果，己若必城，不爱其躯，赴士之阨困，千里诵义者也。
海会，西疆北营的一位伍长，听说大将军正在找一侠士，他自告奋勇找了上去。等他达到楚泰的军帐，才发现军帐里早就到处是人。
“大将军我去吧，兄弟们都还小，我愿意为兄弟们开路”
“你算裘了，就你一身烂武功简直是送死”
“你俩都一边去。大将军我早就想为大周作点贡献，不过自己不争气，当这么多年兵也没有什么功劳”
“知道没什么功劳还来抢？大将军，我不敢说是身经百战，好歹跟着您打过几场仗，算是老兵了。这次的任务我来执行，保证完成任务。”
你一言我一句，海会挤进人群，来到楚泰面前，高高地举起右手：“安静，都安静一下”
海会看着那个老兵道：“张大哥，我记得你有一个儿子，前年刚刚成亲，你快当爷爷了吧？”
听到海会的话，老兵神情充满了幸福。
海会又对着一个年轻战兵说：“你是今年的新兵，一进北营就赶上与桑南人打仗，前途无量”
“我海会，父母早逝，无妻无子，来到边军后，大将军待我甚好，找我聊过天，喝过酒，还让我当伍长，留在军营里这么多年，却未立寸功，真是万分惭愧”
“各位，都回去吧，这个任务我老海拿定了”
“老海，你……”
“都散了都散了，还不容易有个立大功的机会摆在我面前，还想在我眼皮底下抢啰？”
众人眼里露出伤悲，人群渐渐散去，谁都知道这是老哥们的说辞，不忍心再站在这，临走前不少人说着今晚要请他喝酒。老海嘴里说着滚蛋，我是去建功立业的，又不是去送死的，用得着你们为我壮行？
海会认真问道：“大将军，值吗？”
楚泰：“你的名字会被刻在长安山河柱上，受到全体大周战兵的尊敬”
长安城南的广场，有一柱名为山河柱，合抱有五棵树这么大，足足有五丈高，浑体玉白，柱顶凋刻飞龙栩栩如生。每年镌刻军中英雄们的名字，他们有的继续为大周征战，有的已然牺牲。历代大军出征之前，都会朝着山河柱行军礼，以求武运昌隆。
海会开心地笑起来：“那我就放心了”
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
海会明白整个计划后，换上衣服离开了苏克城。
夜晚
星城外，一处叫做上坳的地方，灌丛之中趴着好几个桑南人，都是斥候，每天的任务就是在这个地方喂蚊子。
他们已经有一个月没有吃过米饭了，军中的伙食早就变成了稀粥，直接叫做汤也许更加贴切，一勺舀上见不到一粒米饭。城中寻常店铺的粮食在三个月前便被一抢而空，现在售卖的食物都是天价粮，发的军饷还是那几百文，哪里买得起。
草丛里时不时发出咕噜咕噜的饿肚声。
“大哥，要不咱们走吧”
“走？走哪去？你是桑南人，为国家守城是本分内的事”
“再是本分也得吃饭啊，我们几个都快忘记米味儿了”
“嘘！安静！好像有人来了！”
海会正朝着上坳骑马奔腾，经大周第一斥候队勘查，这个地方桑南哨兵最多。
“放箭！”
桑南人从灌丛里站起向海会射箭，海会身下的马被一箭射中了眼睛，海会随着坐骑跌倒也滚落在地。
夜色之中，海会显得格外冷静，一眼看见了那几个桑南人，不过现在还不能动手，他转身就往反方向跑。
桑南人立刻追上，不一会儿几人就包围了海会。
海会拔出朴刀，跃前噼砍，瞬间杀死一个桑南斥候。桑南人太久没有吃过一餐饱饭，战斗力大大下降，海会趁胜追击又拉着一个斥候，一刀抹脖子，血溅当场。
“弟弟！周国人！我要你不得好死！”
桑南中的大哥怒不可遏，冲上来就要砍死海会，海会身为伍长，功夫自然不弱，一脚踢中那人的肚子骑在他的身上，一刀捅进胸膛。海会欲拔出朴刀继续杀敌，身下的桑南人竟然还没有气绝，死死地抓住了他的手臂，大喊道：“快来杀了他！快啊！”
噗。
海会身上瞬间插入三把刀，感觉快要没了气力，他大吼一声，暴起，反手砍了一个桑南人的脑袋。
扑哧。
桑南人再次补刀，海会奄奄一息，血止不住地从口中流出，弥留之际，竟面带微笑，吓得桑南人连捅几刀。
死前的痛苦让他无法出声，只能用嘴形说出六个字：
大周，武运昌隆。
桑南王宫。
大殿之中跪着两个人，正是刚刚战斗中存活下来的斥候。
桑南王面露狂喜，嘴里不停说着桑南有救了，桑南有救了。
他们从海会身上搜出了一封书信，信上说明夜周国的辎重队会押运够十万人半年之用的粮草经过上坳，这个周国人就是去通知他们不要从上坳经过的。
“好好好！赏！赏你们二人做将军！赐二十斤粮食！哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
两位斥候兴奋不已，忙说谢大王。
桑南王止不住笑，笑劲过了后说道：“传峰瑞将军来宫里见我”
峰瑞来到王宫，见桑南王大笑不止，心想我王是不是疯了。
桑南王见峰瑞前来，又是大笑相迎。
峰瑞担忧道：“还请大王保重身体，每日多吃一些饭，宫里要是不够，我那还有一些余粮可供大王享用”
桑南王：“峰瑞啊，还什么余粮不余粮的，来来来，你看看这份信”
峰瑞仔细看过之后说道：“这信是哪里来的？会不会是周国的奸计？”
桑南王：“这是我军将士在上坳埋伏截获而来。信的内容本王找了好几个懂中原语的人翻译，内容都相差无几”
峰瑞：“大王的意思是，明日我去截获这批粮草？”
桑南王：“正是，我桑南有了这批粮草，便可重整旗鼓，迎战周国！”
峰瑞问道：“搭档，楼兰王那边有没有消息？”
桑南王愤怒的表情立即浮现，大骂：“楼兰王就是个反复无常的小人！本王不用他照样可以击退周国！”
峰瑞还是很担心粮草有问题，他也想桑南免受饥荒之灾，但周国的这批粮草出现的时间是否太巧了。
桑南王见他露出担心的神情，说道：“明日你带十万将士出城截获粮草，可以放心了吧？”
峰瑞：“大王，星城目前只有二十万兵力，分一半之数恐怕守备空虚，万一周国来攻难以应对，我只要原来喀德城的两万将士即可。”
桑南王答应，大笑不停，彷佛明天桑南就会充满了光明。