星县。

南越州府官署。

南国公楚泰在正厅之中打拳。

虽然白发染鬓，看起来仍是虎虎生风，如有山崩地裂之势。

一套拳法打完，头上留下几滴汗水，楚泰右手一伸，一位战兵自觉地递来一张帕巾。楚泰擦了擦汗，深深地叹了口气。

楚泰已在南越州担任了三年的州府，最开始焦头烂额的政业工事现在处理起来也变得得心应手。在楚泰的治理下，南越州逐渐与大周其他州县有了交流。尤其是星县这个地方已然百废俱兴，从前的桑南人以自己以前桑南人的身份为耻，而以大周人为荣。

两年前，皇帝派吏部官员来南越考察政绩，录审建设。那年楚泰难得对朝廷的人有所好感，大摆延席招待天子使者。吏部官员在酒宴上还未吃上几口菜，就听楚泰把这一年的政绩贬得一无是处，明言自己昏庸无能，对政事一窍不通，把刚刚收复的南越州弄得一塌湖涂，简直是有负圣恩。

自贬的目的无非是让皇帝把他从南越州府的位置上撤下来，老老实实回西疆军当他的大将军。

然而天子使者领悟错了楚泰之意，以为楚泰这两年政绩不行所以才宴请他，希望他回到京城后为楚泰美言几句。天子使者一时间也不敢答复，楚泰要是什么都没干也还好，万一真是把南越州搅和得一塌湖涂，谎报考核情况是要治欺君之罪的。

天子使者只好对楚泰说，等看看再说，看看再说。

宴席散去，天子使者立刻带着官员们考察南越各地，惊奇地发现南越周井井有条，农者桑，商者利，各司其职，政通人和。

可以啊楚泰。

天子使者明白了，原来楚泰是想玩欲扬先抑。

等到启程回京的前一天，楚泰再次宴请天子使者，宴席上再次自贬得一文不值，还说要请天子使者奏明陛下另请贤明，他只是一介武夫不懂政事，长久在位会误了国事。

天子使者笑着说，了然，了然，请南国公放心。

天子使者离去，半年以后，圣旨到来：

南国公楚泰德义有闻，清慎明着,公平可称,恪勤匪懈，治理南越有功，今命楚泰为南越州府，西疆大将军一职暂搁，望爱卿克承清白之风，嘉兹报政，用慰显扬之志，畀以殊荣。

楚泰气得牙痒痒，但还是得说了一句臣肝脑涂地，以敬陛下隆恩。虽然皇帝没有直接革了他的大将军职，但对楚泰来说这与流放有何异。

三年时间，桑南人倒是越过越好，来南越的大周人可都遭了殃，比如楚泰，都已经过了三年还无法适应南越州的闷热。没有酒楼、青楼、赌场、饭馆、茶馆、绸缎铺等等的生活让人倍感无聊。

两年前，楚泰走访邻州，强迫各州府与他签订契约送一些商人过来才让南越州有了点生气。

商人们初到南越州都是抱怨不满，怎么能让他们来这个鸟不拉屎的地方开店。但南越州作为一块完全没有被开发过的白纸，商人们很快找到了它的商业价值所在，不但积极走商，还拉来亲朋好友一起在南越周赚钱，南越州一时商人扎堆，渐生繁华。

楚泰宁愿在正厅多站一会儿也不愿意进政事厅。

“今天西疆军可有军情？”楚泰问道。

“西疆军暂无军情。”

“哼，没事就好，我一手带出来的西疆军可千万别出事，不然，哼。”楚泰的语气充满了不爽。

门外忽然有人举着一卷册书跑入大厅，喊道：“大将军，征西大军传来捷报，楼兰两城皆已攻下，我军大获全胜啊！”

楚泰神情一震，忙道：“快来给我看。”

卷册上写着元秋先以五万大军打败了十万楼兰兵马烧毁了扦泥城，又以离间计不费一兵一卒占得了库罗城。

“好！好！好！好啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！喜事！真是天大的喜事啊！来人啊，拿酒来！今天我要痛痛快快地喝上一场。你去把州丞给我叫来，就说我找他有要事相商。”

“南国公，今天衙内无事。”

楚泰瞪那官员一眼，说道：“我不这么说那老小子能来陪我喝酒吗？废什么话，赶快去！”

“是是是。”官员小跑着出去。

官员跑出去的同时，有一捕快跑进官署内，他在楚泰耳边私语道：“元秋将军的夫人入了星城。”

楚泰皱眉道：“她来干什么。”

“她这次来星县是代表鲲鹏商号，想在星县开一家鲲鹏钱庄。”

“你们几个人给我跟住了，她见了什么人、做了什么事，都要注意。”

“是！”

捕快正要离去，楚泰又道：“等等，也不要让她有危险，多派几个人暗中保护。”

“明白！”

楚泰低头再次看着记录着军情的卷册，上面提到神鹿军曾在鄂洛沙漠之中迷失，沙漠中有一眼泉水。

看来传说是真的，轩辕剑已经出世了。

楚泰喃喃道：“韩小屋丢下了他的挚爱，你呢，又丢下了什么。”

……

星县目前最繁华的大街当属金叶街，一间空荡荡的小楼前，婉兮身穿散花水雾绿草百褶裙，身披澹绿色的烟衫，面似芙蓉，甚是迷人。婉兮身后跟着十多个小厮，引人频频回首。

“这就是金叶街最昂贵的楼？如此狭小。”婉兮甜声悦耳。

南越所有的街与房屋都是由官府售卖，婉兮是个大客户，南越州的商调司派出了副指挥使徐静与婉兮交谈。

面前这座空楼不仅仅是金叶街最大的楼阁，而且整个星县最大的楼阁了。就这高度宽度，婉兮居然还嫌小。徐静愁眉苦脸道：“哎哟，元夫人，您贵人眼高，我们这小地方本就配不上您，要不是您屈尊降贵，小人恐怕穷尽一生都无法见您一面。您别说星县了，就是整个南越州您能看上眼的又能有几处呢。真要说个地方，那也只有原来的桑南王宫勉强能入您眼了，可是那地方现在是南国公的府邸，小人没本事让南国公搬出来，只能是自己找个小楼，您也赏面儿，愿意来这看一眼。”

婉兮笑道：“你倒是伶牙利嘴，这地方真是最贵的最清净的地方了？”

徐静又眉开眼笑道：“那是当然，小人哪敢湖弄您啊，这座小楼地势最优，独具高地，对面没有门面，旁边又无商铺，可谓是一家独大，财源广进啊。”

“徐副官，开个价吧。”

终于进入正题了，徐静说出了在心中酝酿已久的数字：“一口价一万八千两。”

婉兮内心娇怒，元秋去岚海县锻造一个营的武器不过几万，一栋小楼竟敢开口一万八千两。婉兮眉眼一笑道：“贵了点。”

徐静哀求道：“元夫人，您看看小楼的位置，设计，风格，还有独特的市场竞争力，真不贵了。这样的小楼要是在朝歌陈仓长安那种地方，至少百万银两出头，您再考虑考虑吧。”

婉兮偏头，说道：“还是徐副官好好考虑考虑吧，反正不急，我还要在这星县待上几日。”然后轻移莲步离开。

“元夫人！元夫人！您别走啊，价格不合适咱们再商量商量。元夫人！元夫人！”徐静狠狠地拍了自己一巴掌，声音响彻大街，好像不是他的脸一样。

徐静心中骂自己实在太贪心了，居然开出这么离谱的价格。

官府规定由官员介绍租卖出的楼房或者店铺，官员可得百分之二的银两。

这才让他鬼迷心窍，胡乱开价。