话说乔虎在初一这天到来之前，不得不按照约定回乔村进行最后一次在村里的义诊。郝云亮一早就从乔村进城去替换他，他一吃过早饭，就搭乘运社送货物进城的马车赶回乔村。

旭日东升，朝霞满天，秋高气爽。

三辆马车行优哉游哉地行走在官道上，车门子赶着马车走在前边，后边跟着两辆马车一路前行。

乔虎坐在第一辆颠簸的马车上回乔村，幻想着以后每月初一的义诊即将移至城里的神医门药铺，一路上踌躇满志，暗自高兴。

马车顺利地走完官道，转向乔村方向走上了一条崎岖的小路，一下子就颠簸得更厉害了。乔虎觉着无聊，就和车门子一路交谈起来。

乔虎不经意地问道：“车门子大哥，村里最近有啥事儿没有？”

车门子朗声回答说：“没有。听说村长带着大家在城里和奸商斗法，村里人都想来看看热闹哩！”

乔虎谦虚地说：“有大家支持，没啥。咱村每天也就送些布匹和蔬菜，一开始每天往回拉，现在不往回拉了，还卖得快，大家猜也猜得出。”

车门子附和说：“对对对，布匹卖得快，那是咱村的棉布厚实，耐穿，还不掉色儿。蔬菜嘛，就是个新鲜，咱农社的兄弟都是半夜起来摘菜，运社天亮前就送的，露水还在菜叶子上哩，能不新鲜嘛？”

乔虎微笑着说：“是啊！车门子大哥，这段时间大家都起早贪黑的，你们运社的兄弟也跟着没明没夜的，实在是辛苦了。”

车门子爽快地说：“不辛苦！反倒是你们，为咱村过上富裕日子，大老远跑到城里去做生意，还不得不跟那些黑帮斗智斗勇，那才辛苦哪！”说着话，看到前方道路平坦了些，立刻精神一振，响鞭一甩，“啪啪啪！”几声脆响，高声喊道：“驾！”马车撒着欢儿地向前奔跑。

马车又快速走了一会儿，乔虎突然想起什么来，疑惑地问道：“对了，车门子大哥。我师父前两天跑回家说是家里有急事儿，到底是啥事儿啊？今天见面也没来得及说。”

车门子不经意地说：“没啥事儿，都是那些女人们嘴碎，一天没啥事儿干，乱嚼舌根子。”

乔虎没在意地问道：“那跟师父家有啥关系？”

车门子顺嘴说道：“还不是翠儿姑娘嘛？长大了，被说的不三不四的。”

乔虎一愣，随口问道：“小师妹？她咋了？”

车门子随口说道：“她和乔龙……”车门子的话说到这里，自知语失，吐吐舌头，硬是生生地把嘴边的话给咽回去了。

乔虎脱口道：“龙弟？”车门子低头赶车，不再说话。

乔虎沉吟了一会儿，追问道：“车门子大哥，你快说说，翠儿跟龙弟到底咋了？”

车门子支吾着说：“没事儿了，郝帮主都处理完了。”

乔虎打破砂锅问到底，穷追不舍地问道：“啥处理完了？”

“村长回去就知道啦。”车门子不知该怎么说，有些闪烁其词。

车门子越是回避，乔虎越觉着有事情发生，他预感到是乔龙和翠儿出了事情，眉头一皱计上心来，直接佯说道：“车门子大哥，你掉头把我送回城里吧，我不回去了。”

车门子心里一急，脱口说道：“那咋行嘛？明天是初一，乔龙还没回来……”

乔虎一惊，关切地问道：“龙弟去哪儿了？”

车门子顿时感觉自己再次语失，立刻用手抽打自己的嘴巴子，愤愤地说：“我咋就这么嘴欠哟！”

乔虎再次追问道：“你说啥？”

车门子终于觉得藏不住了，再也不愿意隐瞒下去，干脆说道：“我就干脆跟村长说实话吧。”说完，一五一十地把乔村近一段时间以来发生的事情，详细地都说给乔虎听。

从翠儿和乔龙两天一夜没回家，全村的人为此都吵吵翻了，一时风言风语，捕风捉影开始；到二奎和乔龙为此还动手打了起来，大奎又摁不住他俩，只好让运社的兄弟偷偷去城里告诉了郝帮主；再到郝帮主回村很快处理完事情，可惜乔龙一时受不了，在郝帮主回村之前，就不知跑到哪儿去了，至今未归。

当乔虎听到乔龙失踪的消息时，他大吃一惊，睁大眼睛，脱口道：“啥？龙弟不见了？”

车门子嘟囔着说：“好几天了，郝帮主回之前就走了。”

乔虎催促着：“快走！快走！赶紧回村！”

车门子急忙打马催速，嘴上说着：“是！是！驾！”马车加速向前奔跑，渐行渐远……