进去天牢看崔老爷,崔琉娘皱了皱眉,瞥了杜吟秋一眼,到底还是率先上前应承道:“外公,外婆,就让我去天牢吧。”
“不行,你一个未出阁的小姑娘怎好去那样污秽的地方,传出去名声也是有碍的。”杜老夫人一口拒绝,又蹙眉看着杜吟秋,显然也不想让自己疼爱的女儿去天牢走一趟,只为了劝服那个没入她眼的女婿。
崔琉娘摇头道:“我跟爹还能说上话,未必不能劝服他。穿上披风,戴上纱帽,谁也不会知道我是哪个。”
杜老太爷略显迟疑,缓缓点头。
父女连心,比起杜吟秋,或许崔琉娘的话,崔当家多少能听进去。
“也好,你就去走一趟。不必担心,一路上我会让人警醒点,不会叫人看见你。”
有杜老太爷搁下话来,杜老夫人也不好再阻拦,心疼地搂着崔琉娘道:“可是苦了你,用心劝劝你爹,可别继续做傻事了。”
不赶紧说出来,这是要连累一家子跟着倒霉吗?
崔琉娘乖巧地听着杜老夫人絮絮叨叨叮嘱了许久,这才换了一身素净又方便走动的衣裙,上了一辆不起眼的马车。
马车外头没有任何标记,平常沉木所造,瞧着跟街上其他的普通马车没有区别。
杜老太爷性子谨慎,知道此事虽然过了明面,到底不好让别人知道,没得叫人认为皇帝私下放崔老爷跟家眷见面,是有徇私的念头。
崔琉娘这回没带芳春,杜老夫人塞了一个丫鬟过来。
看着十三四岁的年纪,沉默寡言,一路上没开口说过一句话,却是事事做得井井有条,伺候周道。
崔琉娘稍微一动,这丫鬟仿佛就知道她要什么,送到了自己的手边,叫人十分惊叹。
“你叫什么名字?多大年纪了?”
她随口一问,接过茶盏,低头一抿,却没听见回话。
崔琉娘疑惑地抬头,才见丫鬟指着腰上的荷包,又指了指自己的脖子摆摆手。
居然是个哑巴,难怪杜老夫人会让这丫鬟跟着。肯定也是个不识字的,即使看见什么,听见什么,也不可能传出去。
荷包上绣着两个字,紫珍,就是这丫鬟的名字了?
“紫珍吗?”
丫鬟听见崔琉娘叫她,连连点头。
马车停了下来,崔琉娘没把注意力再放在这个哑巴丫鬟身上。
她自然是不能随意进宫的,天牢有两个入口,一个在内宫,一个却是在外宫。
崔琉娘从外宫的角门进去,领路的小太监带着她七拐八拐的,避开了巡逻的御林军,顺利地到了天牢的门口。
两名侍卫把手,仔细查看了小太监手里的令牌,这才放行。
小太监退开一步,显然没有进去的意思。
崔琉娘示意紫珍也在外头等着,这才踏进了天牢。
比起她想象中满是脏污和血腥的牢房,天牢其实要好上许多。
一个个隔间铺满了干草,上面有一个小桌,桌上摆放着茶壶和杯子,石床上也有一床被褥。
被押进天牢的人,估计还没撬开嘴巴,不能让他们轻易死去。
侍卫指了最里头,崔琉娘只得顺着这条路一直往下走。
隔间里通通没有人,却像是有人刚刚还在住着的感觉,叫她瞧着有些毛骨悚然。
领路的侍卫掠过她的眼神,解释道:“昨天有两位大人被赐死,直接自裁了。皇上仁慈,好歹留了他们全尸。”
留下全尸,不也是死了,还算是皇帝仁慈?
不过比起五马分尸,又或是斩首示众,就在天牢里自裁,的确算得上是体面的死法了。
“到了,姑娘只有小半个时辰,还请别让我们为难。”侍卫冷着脸交代完,干脆地退得远远的,能看见崔琉娘,却不至于太近。
崔琉娘被看得浑身汗毛都立起来了,侍卫常年在天牢里看守,身上带着一股煞气,目光冷淡得像是看着死人一样,叫人哪里能受得了?
想着速战速决为好,她几步上前,站在牢外。
崔老爷似有所感,抬起头来看见来人,惊讶道:“琉娘?你怎么进来了?”
他左右一看,没见着别人,不由皱眉:“谁让你进来的,是杜家,岳父大人吗?”
提起杜老太爷,崔老爷似乎燃气了希望,双眼亮晶晶的:“你是来救爹爹的,对吗?岳父大人向皇上求情,这就要接我出去了吗?”
想得倒是差不离,但是崔琉娘并不想让他太轻松,当下摇头道:“外公求了皇上,恳请让家眷来见爹爹一面。娘亲身子抱恙,老夫人还得在府上主持大局,女儿只好独自来了。”
让家眷见一面,会是临死前见最后一面吗?
崔老爷听着浑身都僵住了,还以为皇上没问出什么来,绝不会轻易对自己动手,原来是自己想岔了?
他后退两步,双腿一软,整个人跌坐在地上,好半天没回过神来。
崔琉娘知道崔老爷是误会了,懒得多解释,只开口道:“外公费劲唇舌才得了这么一个机会,爹爹要是再不向皇上坦白,怕是再没有机会了。”
崔老爷倒抽了一口冷气,心里明白崔琉娘绝不会骗他。
所以皇帝已经不耐烦了,准备对自己动手了?
“不,不可能……”崔老爷喃喃自语,不敢置信。
崔琉娘指着隔壁道:“刚才女儿过来的时候,见旁边空了,却有人住过的痕迹。侍卫却说,这里是死牢,隔壁两位大人昨晚已经被皇上赐死了。”
赐死是真,这里是不是死牢,她就是胡诌的了。
不过显然这两句话把崔老爷彻底吓住了,他心底最后一丝侥幸,瞬间被崔琉娘打碎了。
崔老爷双脚并用地爬过来,抓住崔琉娘的手臂道:“救我,回去让你外公救一救爹爹,我还不想死。”
崔琉娘被他抓得手疼,皱眉道:“爹爹,如今能救你的,就只有你自己了。再不开口,死的不只是爹爹,还有身后整个崔家。”
若是崔家毁在他的手上,崔老爷怕是整个家族的千古罪人了。
崔老爷颤着手,终于是放开了她,面色迟疑,眼底渐渐带着几分坚定。
崔琉娘清楚,崔老爷终究还是让自己说动了,不由松了口气。
她瞥了眼侍卫,只见他皱眉,就明白时间已经差不多了:“女儿该走了,爹爹保重,我和娘亲都在外头等着。”
崔老爷仿佛没听见崔琉娘说话,沉浸在自己的思绪中不能自拔,呆呆地坐在原地,始终没有抬起头来,仿若未闻。
崔琉娘走了两步,回头看见他一动不动的模样,决定再接再厉推一把。
她可不想难得重活一回,还没享福,就要被崔老爷连累得丢了小命。
崔琉娘知道崔老爷如此胆小的人,事关小命,要不是有顾忌,早就坦白从宽了。
如今不说,表明入货的源头并非一般人,这才十分忌惮。
说了或许要死,不说也得死,崔老爷会矛盾挣扎也是理所当然的事。
但是崔琉娘更清楚,不说的话,崔老爷死得更快。
她走回两步,瑟缩着肩膀小声道:“爹爹,都说人死了,鬼魂要在凡间逗留七天,这才会走。隔壁两位大人,如今是不是还在牢里守着不走?”
崔琉娘四处看了看,又哆嗦了一下,怯生生地看向崔老爷。
崔老爷的脊背瞬间僵住了,他不敢看旁边的牢房,那里曾住着的两位大人,自己进来的时候曾见过一面。
如今说没就没了,果真伴君如伴虎,他再迟疑,只会步上两位大人的后尘。
崔老爷不想死,他害怕说出来会遭到报复,可是不说,怕是连离开天牢的机会都没有,死在一个不知情的地方。
崔琉娘还不放过他,压低声音道:“两位大人听闻有功劳在身,皇上便赏了他们留下全尸,若非如此,岂不是要……身首异处?”
是啊,有功在身的臣子犯了错,勉强只能保住全尸,他这个只犯错没有功劳的人,估计连全尸都保不住。
古人迷信,不能保住尸身完整,便是罪大恶极之人,遭人唾弃的。
崔老爷再也不敢久留,崔琉娘还没走,他就站起身嚷嚷道:“来人,快来人,我这就招了,必然知无不言!”
侍卫缓缓走过来,颇为惊讶地看了崔琉娘一眼。
离得远,他们说的话,侍卫并没有完全听清。
尤其崔琉娘最后压低声线说的几句话,侍卫压根没有听到。
短短一刻钟,就让始终闭紧嘴巴,什么都撬不出来的崔老爷突然主动招供。
一个刚刚及笄的小姑娘,倒是叫人另眼相看。
崔琉娘回了一个无辜的眼神,她不过吓一吓崔老爷,没想到如此见效。
她还有一肚子的话,以前看过的恐怖片那么多,想要捡一两个拿出来给崔老爷说说,如今倒是没有机会了,不免惋惜。
崔老爷这么不经吓,胆子真够小的。
招供的话,就不是一个小姑娘能够听的,崔琉娘知情知趣地独自沿路出了天牢,跟外面的侍卫说了一声,又收到一个颇为惊讶的目光。
崔琉娘低着头回到马车,紫珍已经烧了一壶热水,帕子沾湿了递过来,示意她擦一擦。
进了那样污秽的地方,回去只怕要好好洗一回才是,如今也只能凑合了。
不过这一趟,能让崔老爷回心转意,崔琉娘也走得值了。(未完待续)