只是宁静的日子总是特别短暂,崔琉娘正品着茗,琢磨待会泡一壶茶送到杜吟秋的房间去,就见芳春一脸郁闷地过了来。
“姑娘,崔府的小厮来催夫人和姑娘回府去了。”
“怎么了?老夫人坐镇,府里有什么事需要娘亲特地回去?”崔琉娘不为所动,安静地坐在原地。龚丽馨会想念自己,担心自己,才让人来看看,请她回去,那简直是天方夜谭。
芳春撅着嘴,不高兴道:“还不是姑奶奶,惹恼了明安候世子。”
闻言,崔琉娘不由吃了一惊:“小姑怎么跟明安候世子牵扯起来了?”
崔明珠还被禁足在府,如今崔老爷出了事,龚丽馨更加不会让她到处乱跑才是,没理由会遇上明安候世子这个外男的。
“明安候世子听说老爷出了事,便急急赶去崔府。没见着姑娘,倒是碰上姑奶奶了。”芳春抿着唇,其他的话便不好说了。
她不说,崔琉娘也能猜出几分来。
不外乎是明安候世子出身高贵,容貌清俊,玉树临风,崔明珠对他一见倾心,便想要亲近几分。
只是明安候世子可不是当初的叶纪泽,后者还会因为落魄书生的身份礼让几分,婉转拒绝,明安候世子虽然看着笑吟吟的,到底是出身不凡,谁知道崔明珠急功近利,是不是踩着他的尾巴,把人气着了?
“老夫人只让人来请,也没具体说是什么事,姑娘不如别回去了。”芳春替崔琉娘有些不平,明明是崔明珠惹出来的事,怎么要让自家姑娘回去收拾烂摊子,安抚明安候世子?
要是这位世子一个不高兴,还迁怒到崔琉娘身上,自家姑娘不就亏大了?
“你说得极是,小姑惹出来的事,我们何必掺和,到头来惹着一身腥,麻烦可就大了。”崔琉娘眯了眯眼,反正在杜家,看着小厮只能在外头给芳春传话进来,显然是被拦在外头。
连进来都不行,杜家对崔家肯定没什么好印象,哪里会让他们放肆?
崔琉娘也有了底气,直接了当让芳春出去拒绝了。
她可是“生病”了的人,回府吹了风,病情加重了该如何是好?
芳春高高兴兴去回话了,直走到二门,才揉搓了一下梁家,好叫自己看起来要难过一些,免得叫小厮瞧出端倪来了。
把小厮轻省地打发掉,她很快回来道:“姑娘没看那小厮的脸色,比墨汁还黑,估计没能办好差事,回头老夫人第一个就饶不了他!”
那个小厮是老夫人的心腹,平日对丫鬟们都没什么好脸色。
尤其像不受宠的梨香苑,可就更加不客气了。
芳春被他呛了好几次不说,刁难的事更是层出不穷,数都数不过来。
如今能出一口恶气,她浑身哪里都舒坦了。
叫他们欺负姑娘,殊不知风水轮流转,现在哪敢多说一句?
想到杜家门口两个高大威猛的护院,瞪着小厮的眼神就像要吃人一样。小厮心里不痛快,张口想要呵斥芳春,也在两人的目光中败下阵来。
别说张口,闭上嘴灰溜溜就跑了。
芳春说得欢快,崔琉娘也跟着笑笑。
只是她心里面想到明安候世子居然会去崔府找自己,说是担心,实际上也不知道是为何原因。
崔琉娘不相信一个侯府的公子哥儿会对自己突然感兴趣,还是说自己身上有什么是明安候世子想要打探和利用的?
她放下茶盏,百思不得其解。
侯府势大财大,又有什么是打听不出来,反倒要刻意接近自己一个商户嫡女才能知道的?
崔琉娘到底还是回去后跟杜吟秋说了一声,后者冷哼道:“我儿做得对,直接赶走就是了。没事的时候从来想不起咱们,等出了事,第一个就找你来背黑锅,收拾烂摊子,老夫人面皮可够厚的。”
她一想到崔明珠在明安候世子面前吃瘪,龚丽馨又手足无措的模样,就忍不住会心一笑。
杜吟秋又担心道:“这位世子突然上门来,倒是奇怪。可别是明珠得罪了他,世子却把此事落在你的头上来。”
富贵人家从来心高气傲,谁知道会不会因此厌恶了崔府,又恼得落井下石?
别的商户对手就算了,要是明安候世子动手,崔府是说什么都不可能翻身了。
“娘亲不必担心,世子不是心胸狭窄之人,要是真的迁怒崔府,就不会容小厮过来禀报了。”还能给龚丽馨机会,派人过来请,崔琉娘觉得不会是什么大事。
杜吟秋也赞同地点了点头,心有戚戚然。幸好她早早被崔琉娘“蒙骗”过来杜家了,要不然今儿这番闹剧,只怕也得自己来平息,想必是焦头烂额。
龚丽馨最喜欢躲在一旁,落得浑身轻松,麻烦事丝毫不沾身。
唯独可怜的她不但要承受世子的怒火,还得卑躬屈膝请求对方的原谅。
光是想想,就叫杜吟秋忍不住长长一叹。
两人正说着话,杜老太爷派小厮来请她们去书房。
杜老夫人也在,面色有些凝重。
杜老太爷坐在正中,打发掉下人,这才不紧不慢地道:“皇上震怒,但是也明白崔当家是被人蒙骗,打算从轻发落。”
杜吟秋偷偷吁了口气,好歹崔老爷是保住了,崔家也不会被连累,尤其崔琉娘的亲事会艰难些,到底不至于太糟糕。
杜老太爷看了杜吟秋一眼,接着道:“皇上虽然不重罚,不等于就把崔老爷直接放出来。假玉的来源没有一点蛛丝马迹,崔当家也说不出所以然来。皇上发了话,要是他能说出一两条线索,这就把人从天牢放出来。”
崔琉娘眨眨眼,崔老爷还没回来,说明他是一问三不知?
杜吟秋迟疑了:“爹,那批玉听闻是邱管家一手联系的。邱管家一死,线索便彻底断了,老爷如何会知道?”
皇上这不是为难人,还是表面仁慈,其实是想要崔老爷说不出来,才有理由重罚?
杜老太爷一眼就看出杜吟秋的念头,摇头道:“邱管家一手操办这批货不假,但是你想想,崔当家真的会一无所知,让一个管家掌握这么一笔大生意?”
这正是崔琉娘的疑惑,邱管家再胆大,也不敢拿主人的身家来开玩笑。
没有崔老爷的首肯,那么一大笔货银,邱管家一个人点头就能从账房拿出来吗?
别说是皇帝,就是她也不信。
“崔当家一天不说,他就要在天牢多呆一天。”杜老太爷皱起眉头,对这个女婿很看不上。
他去牢里远远看了一眼,崔当家足够落魄,可是眼神闪烁,明显隐瞒了什么,看着畏畏缩缩的样子,或许是知道些什么,担心说出来后,会被对方报复,这才闭口不谈。
没有担当,胆小如鼠,也就皮囊能看得过去。
杜吟秋真是有眼无珠,看上这么个货色,也怪自己倔强,被女儿一激,彻底恼了,便破罐子破摔,再也不插手此事。
如今杜吟秋有了悔意,杜老太爷何曾不是?
父女两个都是硬石头,一碰就闹。每每想要亲近,到头来反而把对方推得更远,甚至口不择言地伤害了彼此。
要是杜老太爷当年晓之以理,又放软态度,杜吟秋未必会那么铁石心肠,非崔当家不嫁的。
他越是反对,却是将这个女儿往崔当家怀里推了去,等女儿一出门子,自己就后悔了。
现在看着女儿过得不好,杜老太爷别提多难过了。
“皇上开恩,给了一次机会,让家眷进去劝一劝。”杜老太爷没说,这是他特地跟皇帝求来的。
他在朝廷这么多年来,从来没求过一回,到底为了女儿,向皇上给这个不争气的女婿求情了。
皇上念在自己是老臣,对朝廷几乎是鞠躬尽瘁,这才勉强松了口,让人进去天牢劝劝崔当家。
要是崔当家肯主动坦白,皇帝也能既往不咎。
若是继续隐瞒不报,就别怪他不客气了,皇帝也没那个耐心继续跟崔当家僵持下去。
不说,可以,有千千万万种方法让崔当家不得不开口。
杜老太爷清楚皇上的心思,后者的耐心已经被磨得差不多了,崔老爷再不开口,以后的日子便不会好过。
他死了没事,却要害得杜吟秋守寡,甚至因为守孝,崔琉娘三年都不能议亲,杜老太爷哪里会乐意?
他最疼爱这个小女儿,打小就是府里的掌上明珠,恨不得把最好的捧在杜吟秋的面前,哪里舍得别人在背后指指点点,说她克夫?
爱屋及乌,崔琉娘乖巧懂事,像足了杜吟秋未出阁时的模样。守孝三年,她就变成老姑娘了,好人家都被挑走了,余下的都不是什么好东西,可不就要自家外孙女将就别人挑剩的,嫁得不好?
杜老太爷不能容忍崔老爷一个人的错,却连累了杜吟秋和崔琉娘,便豁出去老脸在皇帝面前求了一回。
杜吟秋哪里看不出来,看着二老鬓角的白发,不由悄悄红了眼。
怪她不孝,这么些年来,杜家不敢跟自己太亲近,何曾不是担心崔老爷不高兴,待自己不好?
如今年纪不小了,依旧害杜家二老担心她,处处为自己着想,杜吟秋更加难过了。
若不是她,杜老太爷清高了一辈子,又怎会在晚年还得豁出脸面憋屈地替崔老爷求情?(未完待续)