叶纪泽也没想到崔老爷会如此厚颜无耻,不过他没拒绝,不等于心里不窝火。
任是谁已经定下来了,却要被别人觊觎即将成为自己妻子的姑娘,哪个男人都忍不下去。
崔琉娘却是奇怪了:“按理说,民女能成为大人的正妻,已经是难得。若是跟明安候成为亲家,怕是只能为妾。”
叶纪泽摇头,这就是崔老爷心动的缘由:“明安候已经松了口,愿意迎娶姑娘为世子的平妻。”
尚未娶世子妃,就要娶一个商家女为平妻吗?
她吃了一惊,总觉得这其中实在不同寻常:“明安候如此宠爱世子,连这么过分的要求都答应了?”
崔琉娘也不是自卑,只是有自知之明。
在这个年代,最要紧的是门当户对的匹配。
她的出身不说,跟明安候世子是云泥之别。又并非倾国倾城,更别提是世子对自己一往情深。
这话别说世子,就是崔琉娘自己也不信的。
唯一的可能,只有一个了。
崔琉娘皱眉:“难道明安候也知道了?”
世子紧追不舍,眼底的凉薄她还记得清清楚楚,不是为了自己这个人,那就就只是因为崔琉娘的手艺了。
叶纪泽点头:“在下也是如此猜测,明安候世子只怕看中了姑娘的手艺,想要为他们所用。”
崔琉娘压根对世子没什么好印象,崔老爷的野心倒是不小。
舍弃了钦差大人,也要选择一个侯爷吗?
说的也是,钦差也是官员,用的是俸禄,哪里有几代积累下来的侯府来得厉害?
崔老爷贪财的嘴脸,还真是一直没变过。
崔琉娘心下叹气,这个便宜爹爹想要作死就算了,难道还想把整个崔府都拖下水吗?
她蹙紧眉,相当厌恶崔老爷的做法:“大人可有办法阻止,别让崔当家如愿了。”
用的是崔当家,而非爹爹,显然崔琉娘也是恼了。
“他们商定三天后,就会到府上来下聘。世子会亲自过来,只怕会要求见姑娘一面。”叶纪泽顿了顿,凑到崔琉娘的耳边低语了几句。
崔琉娘睁大眼略略吃惊,转而似笑非笑地看向他:“大人妙策,民女遵命,必然办得妥妥当当的。”
叶纪泽对她笑笑,指尖在崔琉娘颈侧的发束上一抚:“那么,在下就等姑娘的好消息了。”
崔琉娘对他亲昵的动作有些不适应,往后一退,忍不住拦住叶纪泽问道:“大人跟明安候世子,是不是有仇?”
站在窗边的叶纪泽脚步一顿,回头问她:“姑娘为何这么问?”
崔琉娘一愣,总不能说她是直觉,叶纪泽不喜欢世子,这是显而易见的。
不过叶纪泽明显不愿意回答,只瞥了她一眼,很快就消失在夜色之中。
她耸耸肩,相信总有一天自己会知道答案的。
崔琉娘不动声色,也没告诉任何人已经知道崔老爷的打算,规规矩矩留在院子里。
只是崔老爷对她越发和蔼了,送来不少首饰让自己随意挑选,就连崔明珠也没过这样的待遇。
杜吟秋面上笑吟吟的,私底下也对崔老爷十分防备。
无事献殷勤,非奸即盗。
崔老爷的为人,她是看透了的,无利不起早,突然对崔琉娘这么好,是想要利用她做什么?
杜吟秋一再叮嘱崔琉娘道:“虽说那是你的生父,可是老爷从来不做亏本生意。铺面里这么多的首饰,都是崔家压箱底的好东西,直接就送过来了,娘亲放心不下,你可别轻易答应你爹任何事。”
“娘亲,女儿知道的。”崔琉娘自然明白崔老爷打得什么主意,是怕他跟世子谈妥了,自己却不乐意出来搅局就麻烦了。
索性这就开始笼络住自己的心,想让富贵迷花了崔琉娘的眼。
想着嫁给世子,这些贵重的首饰只会更多更好,一个刚及笄的小姑娘哪里能抗拒得了?
只可惜崔老爷不知道,女儿的芯子早就换了人,是一个经历过富贵和沧桑的灵魂了,哪里会被这么点小东西而舍弃了尊严和理智?
崔老爷算计了所有,唯独算漏了这一点,满盘皆输。
三天后,世子果然如期而至。
他从来不知道什么叫低调,大张旗鼓地带着聘礼从崔府对面的街道上浩浩荡荡而来。
原本不知情的,看着这阵势哪里还有不知道的?
都说明安候是大手笔,却没料到世子看上一个商户家的姑娘。
京中不知道多少贵女晚上要躲在被子里偷偷哭泣了,就这么失去了一个极好的如意郎君。
不少人好奇,世子到底看上了崔府的谁。
毕竟崔府里有两个适龄的姑娘,一是崔老爷的嫡女,一是崔老爷的妹妹。
不过崔老太爷过世才一年多,崔老爷的妹妹只怕还守着孝,所以会是崔府上的嫡长女?
围观的人满是艳羡,等崔家嫡女一嫁,崔府只怕会跟着水涨船高,在京中即便官员满地,也能挺起胸膛,底气足了,也能神气起来了。
崔老爷笑容满面地亲自到大门口迎接明安候世子,笑得眼睛都眯了起来,对着世子几乎要点头哈腰了。
明安候世子真是大大地给他长了脸,瞧着一表人才不说,举手投足优雅高贵,哪里是出身低微的叶纪泽能比得了的?
他还记恨叶纪泽的不厚道,对自己在天牢里可不客气了。要不是为了脱身,又怎会把女儿送上?
幸好如今有世子在,崔老爷也不必再担心叶纪泽的威胁了。
“世子,这边请。”他悄悄看了眼世子后面跟着的小厮,一个个抬着箱子沉甸甸的,这聘礼肯定不少,只觉得心花怒放。
明安候出手肯定大方,箱子那么沉,里面的好东西肯定不少。
侯府的管家跟在世子后头,看见了崔老爷贪婪的神色,只觉得不屑。
侯夫人不怎么看好这亲事,若非侯爷点了头,哪里会轮到这么个小门小户的姑娘?
还没看见正主,光是瞧着崔老爷,就知道是上不了台面的。
管家心里叹息,若非如此,侯夫人最是疼爱的表小姐就能嫁给世子,也算是一桩美谈。
只可惜崔府横插一脚,表小姐几乎要哭晕了过去。
管家低眉顺眼的,对崔老爷没什么好印象,自然懒得露一点笑脸。
崔老爷也不在意,管家再怎么样也是主子的奴才罢了,连世子都对自己另眼相看,何必对这么个小人物斤斤计较?
他退后一步,请明安候世子去了花厅,亲自招呼:“粗茶淡饭,还请世子海涵。”
崔老爷没叫杜吟秋出来搅黄,甚至派人把湘竹苑给封了,不让里头任何人出来。
杜吟秋刚听到一点风声,还要出去知会崔琉娘,谁知道院门竟然被人从外头锁了。
不用说,肯定是崔老爷私下授意的,她几乎要气疯了。
卖女求荣到这个份上,崔老爷还真是无耻至极!
双燕是被芳春私下交代过的,便小声劝道:“夫人不必担心,芳春说了,大姑娘心里有数,夫人静观其变就是了。”
听罢,杜吟秋这才稍稍安了心。
崔琉娘会这么说,只怕早就知道这事了。
也难为她了,当爹的根本没把女儿的幸福放在心上,只想着如何能换取最大的利益。
杜吟秋不由红了眼,自己当初看错了人,才会如今也害了女儿。
果然如同杜老夫人说的,嫁错了人,害得不止是自己一个!
双燕见她眼圈都红了,赶紧拿出帕子,又给杜吟秋泡了一壶香茶。
袅袅茶香飘来,叫杜吟秋心底的烦乱略略缓和了一些。
她出不去,也只能在院子里等消息了。
崔老爷特意从酒楼请来一个口碑极好的师傅,不过一顿饭,就足足费了十两银子才请来的大厨,肉疼得不行。
不过大厨的价钱贵,也是值得。
世子动了几筷子,脸上的神色还算满意。
“不知崔当家,能否让在下跟崔大姑娘见上一面?”
“当然可以,老夫这就去叫她过来。”崔老爷连忙答应,一点都没觉得一个没出阁的姑娘随便出来见外男有什么不好的。
管家暗暗皱眉,崔当家如此,崔姑娘的规矩只怕好不到哪里去。
以后进了王府,少不得要侯夫人手把手教导才是。
传话的丫鬟却扑了个空,说大姑娘没在梨香苑,听闻带着丫鬟到湖边小筑去耍玩。
崔老爷暗恼,这时候崔琉娘倒是只知道玩,一点都不懂事!
世子仿佛不介意,笑笑道:“既然大姑娘在湖边,在下也去赏一赏崔府后院的景色好了。”
他起身,拦住了要跟上的崔老爷:“让一个丫鬟带路就是了,不必劳烦崔当家了。”
世子明显是想跟崔琉娘单独见面,崔老爷哪会不识趣,乐呵呵地停下了脚步,更是受管家鄙夷。
谁知世子也没想带着管家,让他帮忙把聘礼的名单给崔老爷,再跟他商讨成亲的好日子。
管家想着崔府附近都有护卫守着,必然不会有什么危险,这才目送世子离开了。
带路的丫鬟红着脸,走路都是带着飘的,世子俊美无双,一般人哪能见得着?
她引着世子去了湖边小筑,便依依不舍地住了步。
世子环顾四周,湖边小筑有两层,如今静悄悄的,他走入大堂并没看见人,只怕崔大姑娘是在二楼上了。
他想着崔琉娘喜静,没多少丫鬟伺候也是理所当然的,并没有放在心上。
只是走到二楼,世子陡然间鼻尖一痒,心里“咯噔”一下,顿时暗叫不好。
可惜已经太迟了,他眼前一黑,只觉得昏昏沉沉的,转眼就晕倒在地上,不省人事。(未完待续)