从云鼎山至旌巍山九座城池的军队，已经完成了集结，由旌巍城城主龙玉海为主将，罗云城城主云天沉为副将，十万大军正朝着云鼎城浩浩荡荡进发了。

自祝宁拥立新王高宣登基以后，高飞也在云鼎城称王，南楚国正式一分为二，一场南北大战不可避免。

就在祝宁组建这十万联军准备攻打云鼎城的时候，云鼎城内也早早就开始准备守城器械，这几日在城楼上，已经满满堆积着石块、松脂油，还有不计其数在树林里就地取材赶制的箭矢。

然而名义上是一国之君的高飞这些天还是老往云鼎城外的密林里跑，他觉得这个环境适合他独自思考。

他在大脑中不断模拟着一个又一个敌军的进攻策略，然后再想出应对方法，再设计敌人的应对手段，再想出应对方法……如此循环往复，仿佛在自己心里铺开棋局，自己与自己对弈。

此时他在树林中来回踱步，不时地自言自语着：

“战场如棋局，只是棋局两方是公平对弈，战场两方实力却往往不均。”

“云鼎城城墙不高，城楼也并不坚固，对方有十万人，我军却只有四万，如果对方统帅指挥有方，这场战役只怕很难取胜。”

“在棋局中取胜，尤其是高手对弈，很多时候并不是胜者棋招有多么奇特精妙，而是要抓住对手出现的失误。可是，在战场上，在一开始就敌强我弱的条件下，如果敌军不犯错误，那这场战争，就不太可能打赢了。”

“敌军犯不犯错，主要还是看指挥作战的统帅如何，主将龙玉海，那是祝家心腹，作战刚猛却不鲁莽，统领着旌巍城和其他六座城一共八万余人的部队，是这次九城联军最主要的先锋力量。副将云天沉，云天沉……”

高飞的思绪停了下来，这个名字勾起了他一些的记忆，“似乎在南楚没有太听说过这个人，可是他姓云，那是东方青丘曾经一个大族的姓氏……”

高飞开始努力回忆曾经在藏经阁看过的秘闻：云家原本是青丘国除了王室之外的第一大族，但因为十多年前族长云青意外身亡，其他忌惮云家的氏族和仇家联合起来趁机偷袭，几乎血洗云家满门，就连云青年幼的独子云落尘也一夜之间不知所终，有说是被仇家暗害了，也有说是云青临死前怕幼子被歹人所害，托付给了友人。

但是青丘国君为了维护王室利益，掩盖这种同袍自相残杀的丑闻，同时也为了激起民众对敌国的仇视，就对外宣扬此事是南楚国人所为。就在那个时期，云家当时最负盛名的一个战将就叫云天沉，那一夜过后似乎也从此人间蒸发，不知所终了……

高飞心头一紧，“他们会是同一个人吗，如果真是青丘来的云天沉，他是个久经沙场的老将，我刚刚设计的这些计谋，恐怕很难瞒得过他啊……”

高飞有些烦躁地叹了口气。

高飞回到城中已经是很晚了，他一回屋就瘫软下来，他这一天什么都没做，不是在林子里坐着就是躺着，偶尔站起身走走，但是他却非常疲惫。

他已经拟好了一整套作战方案，模拟了几百种对方每一步可能的反应和应对方案，但是他依然没有十足的把握。

而在距离云鼎城不到五十里的坠雁坡，九城联军正在加急行军，副将云天沉带领自己罗云城的一万人和陵城的八千人组成先

锋部队一马当先，主将龙玉海则率领其余八万多主力紧随其后。

依照如此行军速度，第二天清晨，这十万联军即将渡过漓水，兵临城下。

天鸣山庄坐落在南楚国都帝郓城西的群山之中，这里常年覆盖一望无际的竹林，山风吹来，万千树枝绿叶组成的碧波随风摇曳，此起彼伏，宛若一片青翠的海洋。

作为鸣凤堂的总部，声名显赫的天鸣山庄在这边竹林中却显得分外渺小。

林月白坐在天鸣山庄议事厅的上座，十二分舵主分坐两列，林千袅坐在林月白身侧。堂内装饰简朴，案台桌椅都是由这山间翠竹制成，显得清新典雅。

林月白环顾了各位分舵主一眼，朗声道：“各位应该感觉到了，今年不太太平。”

第一分舵主鸾伊道：“堂主说的是前几日王宫政变的事情吗？”

林月白摇摇头：“我们是江湖中人，不问庙堂之事。”

鸾伊不解，“那上次我们去城门……”

不等鸾伊说完，林月白挥手打断了他：“上次为的是林某的一位私交，而且，各位也并未与朝廷的人动手。”

鸾伊拱手表示理解，又说道：“那堂主所言不太平是另有所指，莫非，是说近些时候的民间传闻，魔界森林里有妖魔现世？”

林月白点点头。

“堂主难道怀疑魔教重现江湖？”三舵主鹊灵霄问道。

林月白没有回答，不置可否。

“年前，万魔窟、千蝠洞，那里的人出入都比往常频繁许多。”九舵主鹤如雪补充道，“而且，的确有不少是往南方而来，可是魔教，自从十八年前销声匿迹之后，似乎没再听到他们有什么动静了。”

林月白点点头，看了一眼林千袅，说道：“千袅，你刚从魔界森林回来，你说给大伙儿听听吧。”

林千袅站起身，敛衽一礼，“各位舵主，千袅前几日去了魔界森林查访，亲眼所见，那些流言并非谣传，我见过一群黑衣人，他们身形鬼魅，功力卓群，所过之处妖气冲天，其中领头的是一个头戴狼头面具的人，此人功力极为可怕，散发出来的威压恐怖异常，百步之内，即使如剑齿虎、烈风狼这些猛兽也都仓皇逃窜，唯恐避之不及。”

“狼头面具？”鹤如雪喃喃道，“似乎没见过哪个宗门是这副做派的。”

林千袅摇摇头说：“这些人的妖法诡异，功力深厚，绝非常人所能及，那种无形的压迫感……”

林千袅眼里流露出一丝恐惧，“我只在五年前令丘山上下来的那些人身上感受到过。”

听到这里，在场已经有人倒吸了一口凉气，所有人都沉默了，良久，才听到林月白轻轻叹了一口气。

云鼎城外。

当清晨第一缕阳光洒在云鼎城墙上的时候，龙玉海正站在城下朝着城墙上望去。十万联军已经齐聚在城下一里开外，并未展开包围。

城楼上，高远扶着城墙与龙玉海对视，而在他身后的阁楼里，新君高飞独自坐在屋里铺开棋盘，摆上棋子。

这是一种古老的模拟战争的棋，棋盘是用名贵绢帛制成的，因为年代久远已经有些泛黄，棋子是质地坚实的银桃木，分为红黑两方，双方各有角色不同、功能各异的兵种，高远坐在红色的一方，他先走了一步，令红方的弓箭手棋子

走出阵前，然后他静静等待着，等待着对方走出下一步。

龙玉海看见城墙上出现了更多弓弩手，他们在城墙上严阵以待，锋利的箭头在晨光下闪着刺眼的光。他知道对方会用弓箭防守，但是除了冲过箭雨，搭上云梯杀入城内别无他法，他正准备下令，这时有人叫住了他：“将军是准备下令攻城吗？”

龙玉海回头，拦住他的人年纪比他大几岁，但也应该不过四十岁上下，却是须发花白，不过眼神还十分坚毅矍铄，正是副将云天沉。龙玉海问：“云将军有何高见？”

云天沉答道：“对方派出弓弩手，强行冲锋，势必伤亡惨重。”

龙玉海此前并没有见过云天沉，但他也听说过十几年前青丘国云天沉的威名，云家没落以后，云天沉这个名字也随之杳无音信，直到半年前，一个从青丘国叛逃的人被国君高羌封为罗云城城主，私下打听才知道，居然就是这个昔日的云家名将。

龙玉海敬畏这个十几年前在边境让南楚军队吃尽苦头的名将，却也鄙视他因家族没落就叛逃母国的行径。此时见他出言阻止自己下令，却只是说了一句不痛不痒的废话，不禁对他越发轻慢起来。

“云将军所言之理由，即使初入行伍，也知晓其中道理，可是攻城略地，岂有因惧怕伤亡而不敢应战的道理，自古守城皆用弓弩，自古攻城皆要冲锋，守城弓弩有用尽之时，但攻城冲锋的勇气是不会用尽的！”

云天沉面不改色道：“将军真的以为，士兵的勇气是不会耗尽的吗？”

龙玉海冷哼了一声，没有理会他，他召来了传令官，吩咐道：“传令各部队，马上列队准备，架好云梯，一刻以后，发起冲锋！”

云天沉见阻止不了龙玉海，并没有再多说什么，只是回头找到了陵城城主林琦，他告诉林琦道：“龙玉海下令全军出击，我认为此时冲锋会伤亡惨重，初战受挫，这对我军士气是非常沉重的打击，你陵城的八千部队是归我统领的，我要你下令不要冲锋，保留实力，我罗云城的一万人也不会出击，等到这一波攻势过去，对方弓弩手疲惫的时候，我们再发动突袭！”林琦点点头，领命而去。

一刻以后，联军的部队响起了冲锋的号角，除了云天沉统领的一万八千人，其余八万多人，在主将龙玉海的带领下，向云鼎城发起了第一轮冲锋。

从城楼往下看去，只见得黑压压的一片人群压了上来，而从城下向上望去，看到的却是遮天蔽日的箭雨。

云鼎城上里三层外三层安排了两千名弓弩手，密集的箭镞铺天盖地而来，刚发起冲锋的联军阵营里已经有无数士兵闪避不及被射翻在地。

龙玉海回头看到云天沉的部队并没有按照他的命令发动冲锋，本应该大发雷霆的他却非常平静，他指挥部队一边格挡一边缓慢后撤，待撤出弓箭范围之外，他下令缓慢休整后，立即发动第二次冲锋，同时传令道：“不必求快，保持阵型，注意格挡飞箭！”

高飞在阁楼里已经注意到了城下的状况，但因为云天沉的部队还藏在城外树林里没有露头，看着城下不计其数的联军部队，他并不知道联军还保留了实力。

他回到阁楼，将黑棋的步兵往前走了一步，喃喃道：“从一开始就犯错，看来只是副将的云天沉，并没有那么可怕，毕竟，很多时候决策由不得你说了算。”