户部尚书马兴邦带着几名文臣从乾元殿中出来, 温渺也在其中。
归降大周之后，这位大儒并没有如大多数人预料的那样归隐田园, 而是选择了入大周朝廷为官。
南陈国灭之后, 南陈的官员和士兵原意为新朝效力的比秦诺原本预料中的多，未尝不是因为他带动的功劳。
见到方源，温渺含笑招呼了一声。
方源注意到他们几个手中都拿着东西, 温渺笑道：“皇上赏赐的炭笔和纸张, 内府新出品的。用这个不必磨墨, 记录东西和计算数字都方便多了。”
方源早就见过, 这玩意儿最早在军中和商旅之内普及开来, 毕竟在外行走不便, 笔墨纸砚布置起来都麻烦, 用这个记录点儿东西简直太方便了。内府新出品的这一款, 字迹格外清晰，想必不久就会在民间流行开来吧。
进了内殿。年轻的皇帝正俯首在案头，手里的笔杆子摇着。
见到方源进来, 他心烦气躁地将桌上乱七八糟的纸张一推。
“正在跟一帮老头子掰扯今年的支出方案呢，计算起来好麻烦。”
年轻的皇帝抱怨着，要是有个计算器就好了，赞美现代科技，古代的算盘真是太难用了！
方源已经习惯了皇帝这种偶尔蹦出的莫名其妙的话语，上前替他将桌案上乱七八糟的折子和文书收拾好，目光扫过桌案角落的一摞白纸。
纸张细腻洁白，一看就是上等品。方源问道：“这就是之前内府新出品的白环纸？”
最近格物司又对纸张进行了大幅度的改良, 将上等纸的造价降低了一半以上，工艺流程也有所简化。
“是啊，朕决定在今年将之推行天下。”
“内府又多一桩收益，皇上的内库不久便可尽复旧观了。”方源笑道。
“不是将纸贩售到天下，是将制作工艺推广出去，让天下的造纸作坊都能够升级。这样才能以更快的速度降低纸张成本。”秦诺解释道
这个答案出乎方源意料之外。
对他疑惑的神情，秦诺细说道：“不同的物品，处置方式当然不一样。琉璃酒水这些，都不是生活的必需品，而是奢侈品。靠着他们来赚银子，丰富朕的小金库。而纸张这些都是日常用品，将之放于天下，是造福于民。也有助于文字的传播。”
中国在农耕社会发展了几千年，文明进程缓慢，秦诺感觉，主要问题之一就是文化的传承效率太低。在古代，书籍非上流社会的人无法接触，加上为了节省纸张，很多记录都尽可能地减缩，能用三个字说明的不用五个字。
笔墨纸张是文明传承的载体，更廉价便捷的工具才能让知识传播地更广泛准确，才可以造就更多的人才。否则，就算爱因斯坦投胎到了古代社会，接触不到文字，一辈子也只当个农夫。
“不过内府的生意也不能放松，不知道这一趟出海，能给朕带回多少银子来。”秦诺畅想着满载而归的商队。
自从北疆返回之后，今年开春，内府迫不及待重整生意，就在上个月，利用改建的船队，十二艘大船从安东港出发，往东瀛航行而去。下个月第二支船队将要往南洋方向。
这是秦诺海贸生意的第一次试水。
船上装载的货物种类丰富，数量却并不多，这一趟船队的主要任务是熟悉地方文化和市场，采购地方特产，打通商贸渠道。
东瀛和南洋，以前也有冒险的行商去过，都有固定的航道，所以秦诺并不担心这一趟远航的成败，差别只在收获多少罢了。再过几个月，将要有更庞大船队准备往遥远的西洋土地探索。那才是耗时长久的大工程。
需要筹备的不仅仅是船只，还有各类人才……秦诺发愁地想着。
方源笑问道：“皇上这些天不要太烦躁，小心经脉不畅。”
秦诺不置可否地哼唧了一声。
收拾好东西搁在一边，秦诺将手腕伸出，方源抬手按了上去。
温热的内力沿着经脉游走，温润舒坦。秦诺浑身都透着一股懒洋洋的倦意，简直忍不住要睡过去了。
“皇上的伤势没有什么大碍了，这样臣也能走得放心些。”方源笑道。
他明日就要启程南下了。今日入宫一趟，除了禀报军务，主要就是担心皇帝的功体。
“朕早就说没事了。偏偏你们还这么操心。”秦诺抱怨着。
方源无语地看了他一眼：“皇上再来这么一出，只怕半个朝廷都要吓得瘫痪了。”
他说的是半个月前的一场乌龙。
提起这件事，秦诺也满心无奈。
事情是半个月前的一个夜晚发生的。
返回朝中几个月了，秦诺顺利地跟秦芷交换过来。在宫中憋闷了一年，秦芷迫不及待去别庄行宫游玩了，秦诺则接手了阔别一年的朝政，恢复了每天上朝批折子的枯燥时光。
忙碌的间隙，秦诺对自己的武功修为也没有搁下。自从出门一趟，秦诺彻底认识到武功的重要性，所以修炼起来越发勤勉。
他早就习惯了方源一个人的陪伴，如今方源不在宫中，他也不想再叫别人，保持着单独修炼的小秘密。
那天晚上，他一个人在内室修炼的时候一个不慎，内息走岔，竟然发起热来。
被床榻内的声响惊动，许敏才上前查看，发现皇帝情况不对，惊骇欲绝。
偏偏秦诺当时遍体生寒，无法言语。
整个乾元殿内的侍从都吓了个半死。众人都以为是皇上病倒了，急匆匆冲出去，不仅将太医院轮值的医官召唤过来，连返回家中的梅竞等太医院官员也传唤入宫。
幸而梅竞等人都通晓些武功，再加上新任侍卫副统领陈长安也察觉情况不对。众人才判断出是练功出了岔子。
在陈长安的帮助下，秦诺勉强调动内息，压下了走岔的内力。开口说出自己并非感染风寒，确实是练武功出了岔子。
内殿又是一阵鸡飞狗跳，李丸急匆匆出去找方源。
自从晋封镇南将军，方源卸下了内廷侍卫的职务，秦诺在宫外赐下了府邸。
李丸带着人冲入新任镇南将军府，才发现方源并不在府内。这些天为了南军重组的军务，他几乎天天晚上在兵部衙署忙到半夜。
李丸只好掉头往兵部衙门冲。
等方源听闻消息，紧急入宫，发现裴翎竟然也入宫了。
原来霍幼娟众人在宫中久候方源不到，急得上火，想到京城武道之中，裴大将军是宗师地位，干脆又派陈长安去将裴翎也请进了宫里来。
一群人折腾了好久，总算将秦诺的状况搞定了。
“皇上，武道修为讲究循序渐进，怎可如此急躁？”裴翎板着脸道。
“哈，朕这不是觉得最近武功有所小成，所以试着冲击经脉穴位试试。”秦诺尴尬。
苍天明鉴，他一开始只是想按照往常一样运转功体，徐徐图之，可是内息流转之间太舒服了，仿佛无穷无尽的海浪，冲刷着体内。鬼使神差，一时意动，就想着冲击关隘试试，没想到现实如此打脸。
“皇上武功大进，是因为这一年来战场之上历经杀伐，武道经验剧增，并非内力大增。”裴翎摇头，戳破了秦诺自以为是的良好错觉。
秦诺想了想，才明白是自己冲动了，武功修为这种事儿，果然没有捷径可走。
一场小风波有惊无险渡过了，但是第二天，秦诺才发现，这一场风波远远不是昨天晚上经历的那么简单。
想想吧，深夜时分，宫中突然派出使节，传召太医院官员入内，紧接着又急传新任镇南将军方源和大将军裴翎入宫。
不明内情的朝臣们顿时惊慌起来，难道是皇上的身体出了什么变故？
苍天见怜！他们大周朝可就剩下这一根独苗了！皇帝还没有继承人啊！！！
第二天还没到早朝时间，重臣们就纷纷涌入宫中，气氛紧张无比。
总算秦诺及时上朝，笑着解释，“昨晚偶然想到了军用酒精的改良，一时兴起，才请了诸位大人同来商议。”
得知只是虚惊一场，众臣松了一口气。
范文晟表示，自己真的要告老还乡了，老身子骨受不得这种惊吓啊！
又有不少臣子义愤填膺，会这么惊慌，还是因为皇帝年轻体弱，皇室血脉单薄，开枝散叶，传承血脉，刻不容缓！奏请立刻广选秀女，入宫侍奉！
闹成这样，秦诺是真的后悔自己的自信冒进了。
好在经过两场大胜，朝堂上皇帝威望高涨，不说一言九鼎也差不多了。费了一番手脚，才将这一波舆论压制下去。
“皇上如今一身牵系天下安危，也难怪诸位大人焦虑不安。”方源回想起这半个多月的事端，也忍不住好笑。
仔细查看了皇帝的武息状况，又道：“皇上的经脉已经完全恢复，只是接下来几个月行功不要急躁。”
“朕知道了。”秦诺闷闷地道，之前看武侠玄幻小说，主角都是一两年就神功大成，出道之后神挡杀神佛挡杀佛，秒天秒地砍翻诸多修炼几十上百年的老牌高手。可到了自己身上，就是得循序渐进，慢慢来了。
“皇上这个年龄的，有如此修为已经是凤毛麟角了。”对皇帝急功近利的心态，方源提出严肃批评。话本子里的故事，能当真吗？天下间的正统武学，无不是循序渐进的，那些借助捷径而突飞猛进者，都是不走正道，而且极易留下隐患。
师父教训了，秦诺也只好乖乖点头，旋即又想起裴翎来，他不就是靠着北帝玄珠短时间内武功大成。
“北帝玄珠是天地造化之异数，才能造就奇迹，但纵然用这种天材地宝，也是有隐患的，不然裴将军这些年的伤势，也不会迟迟难愈了。”方源慨叹。
秦诺也是最近才知晓，裴翎是真的有伤在身，之前因伤告退，并非只是表面上的急流勇退。
按理说凭他的权势，天下间任何药材宝物都轻易可得，但数年的调养下来，伤势虽然能压制，却始终无法彻底痊愈。
方源推测道：“应该是借助北帝玄珠修炼大成者，经脉内息对玄珠有依赖性，想要彻底拔除隐患，修补伤势，还是需要玄珠材质。其他伤药，都是治标不治本。”
秦诺心神微动，似有所悟。
两人探讨完军务，已经是黄昏时分了。
秦诺命御膳房准备晚膳，留方源在宫中一起吃。
“算是朕给你践行了。”
吃饭的功夫，方源发现皇帝正在打量着他看，神情微妙。
“怎么了？皇上？”
“呃，就是突然想起了一件事，前些日子芷儿告诉朕的。”秦诺望着方源，不知道该怎么开口。
这件事其实让他非常高兴，甚至后悔怎么没有早发现呢。
只怪自己之前太疏忽了，都没仔细翻阅南陈诸多贵族的族谱。
身为南陈传承数百年的望族白氏，与陈氏皇族当然有密切的联姻，最近的一次，是在数十年前。
当年神龙帝驾崩，永王篡位，泓义太子逃出了京城，但是对于神龙帝留下的十几个女儿，永王还是以礼相待的。也许是顾念当年神龙帝的养育之恩，或者是出于内心的愧疚，他对这些公主都当作亲姐妹一般照顾，为她们安排了妥帖的婚事，赐予尊贵的封号。
其中出身最显赫的莫过于贵妃娘娘所出的敏和公主了，也就是泓义太子的同母姐姐。
这位公主殿下，成年之后嫁给了门阀白氏的家主，生下一个儿子白飞恒，是南陈名将。
这么算起来，方源也是自己的表哥呢。自己的外祖父和他的祖母可是同父同母的亲姐弟！
终于有一个不坑自己的表哥了，想想还有点儿小激动啊！
就为了这事儿……方源有些黑线，“臣还以为皇上早就知道了呢。”
“呃，是朕疏忽了。”秦诺笑眯眯道，“等你这一趟回来，跟朕说一说当年的旧事吧。”
……
一顿饭吃了大半个时辰，之后秦诺亲自将方源送到了乾元殿门口。
“臣这一趟南下建邺，会尽快返回。皇上如有武道疑惑，可以询问裴将军或者诸位大人。”
“朕知道，反正你这一趟南下三四个月就能回来了。这几个月朕一定循序渐进，好好修炼。不会再急躁冒进了。”秦诺笑道。
方源俯身下拜，然后起身退后，出了一重殿门之后，转身离去。
遥望着他的背影，秦诺微有伤感，君臣之间，好不容易相聚，却又要马上分别。
方源是飞翔在天空的鹰，有着让人赞叹的才华和胸怀，自己不可能将他拘束在身边，只当一个保驾护航的侍卫。
眼前的分别是为了更好地相聚，更光明的未来和更广袤的天地。
***
夜风送凉，方源策马行走在官道上，京城街市两侧人来人往熙熙攘攘。
自从宵禁的时间推迟，夜市空前繁华起来。
遥远的天幕上，一轮明月冉冉升起，照彻地上万家灯火，欢声笑语。
一个年轻的妇人正站在自家酒肆门前，热情招揽着客人。她笑容明朗，声音嘹亮，明媚的大眼睛里满是勃勃生机。
仿佛有一个小小的身影，从后面柜台钻出，抱着妇人的腿，乌黑的羊角辫儿晃动着，正在嚷嚷着：“娘亲，阿福想要吃麦芽糖！”
方源脸上露出笑容，他一夹马匹，骏马飞奔起来，一行人疾驰在宽阔的官道上。
让天下人安居乐业的盛世江山，犹记得年轻的皇帝曾经在他耳边殷殷许诺的梦想。
天下靖平，刀兵不兴，海晏河清，国泰民安。
他原意披荆斩棘，砥砺奋战，为了让这个美好的梦，更早一天来到……