屋外的风蛊惑着屋内的烛火跟着一起闪闪烁烁，老人和皇甫迟瑞二者投在土墙上的身影也见风使舵的东施效颦。相对而坐的他们两个，一个是妻离子散，一个是国破家亡，真真的是“世间无限丹青手，一片伤心画不成”啊。苦难的神奇之处也正这里，它总是能够用相似的手段，把本来风马牛不相及的两件事情营造出相同的悲剧色彩。在同一场灾难里共同失去了生命中最为宝贵的一部分后，两人胸腔内心脏间的距离也正一步步缩近。昨日伴爱妻鱼水相欢的场景，如今想来竟连支瓦片砖也不曾留下。坍塌的心房只剩下了断壁残垣，怕是要等来生也再得难见。
最先从悲痛中缓过神来的老人，看着脸颊挂满泪珠的皇甫迟瑞，疑惑不解的问他：“客官啊，我讲说的只是自己的凄凉遭遇，你为何竟也如此这般的伤心睹目啊？”老人的问话将皇甫迟瑞从族人灭顶的噩耗中回来，他看了看同样目不转睛的看着他的昭雪，平淡如水的回答说：“哦，老人啊，你不记得了吗？适才我们父女二人和马匹一起进来你屋子来的时候，给你说过我也是柔然部落的族人啊。”老人听罢皇甫迟瑞的回话，心如五雷轰顶般一下子沉到了海底。他青红皂白七色俱全的嘴片，哆哆嗦嗦了好一阵才发出声来：“啊？如此说来，客官，你……你的族人们……”
身心俱都万分惊诧的老人，伸出枯如败枝的右手去抚摸昭雪白如月光的脸蛋。小昭雪嘴里“哼哼唧唧”着左右摇了摇小脑袋，又接着长眠不醒的一梦千年。老人被风沙吹裂了的脸庞上，露出了由衷的笑意。他笑着笑着，眼睛里忽的闪着晶莹的泪花问皇甫迟瑞：“多么俊俏的姑娘啊！几岁了啊？”老人的眼睛虽然一直噙满泪水的盯着昭雪看，他最后这句话问的却是皇甫迟瑞。皇甫迟瑞上下颠了颠抱着昭雪的左臂，嘴上长吁口气的回答说：“快一岁了，名字叫昭雪……”皇甫迟瑞本想把昭雪的身世也一并诉说给老人听，但回念一想便又作罢。已是耄耋之年的老人，想来也不会有多少幸福的时光可供回忆，给他平添这如许的烦恼作甚？
有右手手掌胡乱的抹去眼角的泪痕的皇甫迟瑞，对着怀里睁大眼睛看看自己又看看老人的昭雪说：“昭雪啊，快叫老爷爷啊。”像是听懂皇甫迟瑞使唤的昭雪，嘴里呜呜的嘟哝着“咧咧、咧咧”…………她自己叫着叫着，竟像听了催眠曲似的又歪头栽脑的睡了去。听着昭雪含糊其辞的叫着谐音的爷爷，老人脸上的笑意更加浓烈了。他满面春风的捋着胡须，嘴里也是乐呵呵的应着“唉、唉、唉”的。他“唉”完了，就又回到自己刚才的座位上，长吁短叹的说：“昭雪，多好的名字啊，简直要比今晚的月色还要明亮。”皇甫迟瑞也抬望眼去看屋外的如水月色，心里却自问着何以这朗朗明月下的人间为何如此不堪？
同样是逗着昭雪玩耍的皇甫迟瑞，并未被老人发自内心的赞许怎样触动。只有他自己心里清楚，昭雪这个名字的原意并不是白璧若霜意思。她本来的名字也不是叫昭雪，而是叫倾城。“倾城，倾国倾城，这才是你真正的名字啊。”皇甫迟瑞低头将自己湿润的面孔贴在了昭雪白净的脸颊上。多年前的那些风花雪月或是雷鸣电闪的记忆卷土重来，他起伏不定的内心也是时而风平浪静时而波涛汹涌。“长恨此身非我有，何时忘却营营？”若是没有仇恨如影随形，这一生我愿化身为你生命中最凄美的风景。
“然而，国家已沦陷、谁人不遭殃？一整个柔然部落都消亡殆尽，我们父女二人又岂能苟延残喘、置之度外？”这样想着的皇甫迟瑞，把贴着昭雪脸颊的面孔贴的更紧了：“昭雪啊，你快些长大吧。我做梦都害怕等不到你长大的那一天，自己就老的不中用了。若是我临终前没能安然将你抚养成人，主上地下有知怎会瞑目啊。他临终前将你托孤于我，无论怎样我都万不能有负于他的重望啊…………”皇甫迟瑞越想越伤心越伤心越像，泪水便更加肆意的流淌出来。外人看不到的这副坚硬躯壳下的脆弱，在此一刻完全放下了尊严酣畅淋漓的大哭起来。
老人见皇甫迟瑞目光呆滞的暗自流泪，本想说些宽心的话安慰安慰他。可自己心里也是悲痛的一塌糊涂，又到哪里去寻慰藉的话语？“那么深重的苦痛如顽石般压在你的心头，你也该发泄发泄了。一个男子汉没能和自己部落的族人们同生共死，是有理由伤心欲绝的。”老人轻声说出这句话来，既像是自言自语，又像是劝解皇甫迟瑞。他自己又何尝不是如此呢？患难与共的妻子无端惨死于贼寇的铁蹄之下，自己只能爱莫能助的黯然落泪。他想到这些，把鬓发尽染的头颅转向了一边，似乎不想让皇甫迟瑞来分担这独属于他一人的痛楚。
同老人貌合神离的皇甫迟瑞，此刻更关心的是下一步何去何从。虽然他开始就为女婴取下了意寓报仇雪耻的“昭雪”的名字，可连月来的种种经历，让他又重新审视起主上托孤前的那番话语。主上的苦心一片，他不是不能理解。然则身为人父，他也不希望自己的女儿从小就肩扛着仇恨的沉重负担。每次深夜醒来，他看着自己身旁熟睡着的昭雪，心里就是一阵阵彻骨的抽痛。想到这个本来是要幸福快乐的孩童，一生都只能充当复仇的工具，他着实心如刀绞。他也曾动过带着昭雪就此隐姓埋名远走他乡的念头，可族人们灭顶亡种的重创，重新燃起了他心中临近熄灭的复仇烈火。他想过要张开胸膛去实实在在的拥抱世界，可冰凉的刀剑扎的他浑身上下伤口满布。他越是忍让越是躲避，无情的刀剑就会在他的心口划拉的越深。他看穿了厌恶了也恨透了这个恃强凌弱、欺软怕硬的肮脏世道，他下定决心要与其来个鱼死网破。
沉心于自我伤悲的老人，没有注意到皇甫迟瑞抱着昭雪的右手紧握的血管暴胀。他看着皇甫迟瑞的脸色恢复了平常的红光，就开口问他：“客官，你这一路带着个不满一岁大的婴儿，是要到何处去啊？”老人的问话，正好问到了皇甫迟瑞的心坎上。他转过脸来，虔诚的看着老人布满血丝的眼睛问：“老人啊，实不相瞒，我也不知这长路漫漫，何处他乡是故乡。”皇甫迟瑞一边对老人说着，一边将忧郁的目光埋进了沉沉的夜色。这一路走来，他失去了太多太多。命运原本给他浪费的资本就乏善可陈，他的每一次失去都是绝对的伤筋动骨遗祸无穷。接下来要走的每一步，他都要精打细算锱铢必较。
听完皇甫迟瑞诚意的表述，老人俯首静想了一番。沙漠地带那张如同蚂蝗迁移般不断变动的自然地图，在他老眼昏花的脑海中游龙戏凤。约莫片刻过后，老人抬起头来对皇甫迟瑞说：“客官，从这儿出发一路东行约莫千里以外是中原地带。那里如今虽也不甚太平，可起码找个落脚之处还是不成问题的。藩镇割据争战主要集中在关塞要道，中原一带的民间和唐王朝统治时期的景象并无多大落差。你不妨先去偏远的寺庙或者道观暂且栖身，避过了这段风雨交加的年头。等一切都妥当了，再想其他出路也为时不迟啊。”
老人言肯意切的陈述，使得哀感顽艳的皇甫迟瑞胸口顿时焕然冰释。他神情苍然的从座位上站起身来，正对坐着的老人说：“您老人家宅心仁厚的大恩大德，我皇甫迟瑞无以为报。黄天在上，请受皇甫迟瑞和爱女一拜。”他话音没落，双膝扑腾一声跪倒在地。这犹如泰山压顶的当头一跪，了却了皇甫迟瑞埋在心头的涕零感激。生逢当今这种世道，能遇上像老人这般大慈大悲的善者真乃上天有好生之德。皎洁的月光虽不能净化人间所有的肮脏，可汲取过融雪琼浆的干草都不会忘记自然的馈赠。
老人赶忙起身，双手拉拽着死死跪在地上的皇甫迟瑞：“哎呀，客官啊，可不敢当。你快快起来，地下凉，小心冻着孩子了。”老人边说边拉皇甫迟瑞，并小心翼翼的接过他手中的昭雪。皇甫迟瑞站起身来，拍了拍双膝处的沙尘，又伸手接过了老人抱着的昭雪。老人像是搀扶着比自己更加年老的长者那样，扶着皇甫迟瑞坐下：“客官啊，我看天色已晚。你和孩子且在我这里将就一晚。等明日日出山头天光大亮再行上路，也不算迟啊。”不知说何是好的皇甫迟瑞也不再客套下去，两句化作一句的答说：“也好。那就麻烦您老多多费心了。”（未完待续）