尽管詹姆士做出了宣告，提图斯却反到平静下来。三条指控中的两条已经被认为不成立，而挪用军费的事情本身也在帝国的容忍之内，只要他能证明自己的举动并非是为了自己收买人心，而是为了保障帝国的安全，这次调查事件就平安度过了。

“关于第一条指控，即挪用军费收买人心，”说着，提图斯稍微停顿了一下，整理了一下思路，“其实可以被看做两条指控，即挪用军费和收买骑士们。其中挪用军费这一条我们不必讨论，因为我已经说过，我将在一个财务周期之前还上——这样，虽然我需要还回去的钱会比借用的多，但也并不算严重违反帝国律令。”

“这一点我不能同意。”面无表情的监察官毫不留情的反驳，“关于你挪用军费的罪行，帐目已经证明了一切，而你也供认不讳——至于你是否能够在一个财务周期内偿还这笔款项，那只能影响到对你的处罚。确实，帝国的法令中，对于那些曾经犯下挪用军费罪行，但是能够及时悔过并偿还所窃款项的，有从轻处理甚至并不处理的宽恕，但这只是对于罪行的宽恕，而不代表你没有犯罪。”

这样的回答不止让提图斯露出了无可奈何的表情，连旁边的教士也露出了惊讶的表情——如果犯罪而不受到惩罚，那么和没犯罪有什么差别？而詹姆士却在强调“尽管可能不惩罚你，但是这改变不了你犯罪的事实”……

“对于我所采用的不够明确和严谨的说法，我表示歉意。”提图斯无奈的点了点头，“确实，我在财务周期内将被我挪用的款项补上，只能减轻我所受到的处罚或使我免于处罚，但并不能抵消我的罪行。”

一本正经的点头表示同意之后，高阶检查官再次开口：“但是别忙下结论——是否能够免于处罚，取决于你犯下这罪行的原因——按照举报信，你被指控意图收买人心，掌握帝国序列之外的武装力量。”

这是个非常严厉的指控。如果不是隐修会骑士团本身的武装力量对于庞大的帝国而言算不上什么特别重要的力量，提图斯现在所面临的指控可能就是叛国谋逆了——而这仅仅是因为他挪用了四千金元。

尽管对于帝国民众而言，甚至对于一些贫穷的地区而言，四千金元毫无疑问是一笔巨款，但对于帝国而言却是微不足道的——而因为这笔钱财，提图斯却不得不面对很可能将他钉上耻辱墙被民众掷石处死的指控。

想到这一点，提图斯便不由得苦笑起来：“对于这一点，我会向您解释我这么做的必要性。”

慢慢的点了下头，百人长做出一个“请”的表示。

“经过之前的一战，迪德人的军队撤回了他们的土地。尽管军情处已经联络了东方的异族人发动叛乱以牵扯迪德人的精力，但这只是权宜之计——在平定了异族叛乱之后，迪德人必然会卷土重来。”说着，提图斯停顿了一下，“为了有效的应对未来迪德人的进攻，我们必须尽快的强化边疆军区的防卫力量——这也是我允许骑士们召集他们的同族前来东部军区的原因。”

“这一点我能理解。”詹姆士认同的点了下头，“这也是陛下向骑士们封赏土地的目的。”

“然而要使这些异族人形成有效的战斗力，仅仅是把他们招募来并且将土地分封给他们是远远不够的。”说着，提图斯意味深长的看了詹姆士一眼，“之前骑士团和克里格率领的四百桑格尔轻骑作战的成绩是全员被俘，而克里格那边没有伤亡——所以我们必须将他们整合成一支军队。”

这话让詹姆士露出了一丝嘲讽的冷笑：“而这支军队的统帅是你？”

“他们是接受西部教国教育的异族蛮人，即不懂得帝国法律的神圣和*，也不接受国教温和和宽容的宗教态度；他们狂热的信奉天主并真诚的崇敬勇士——他们不可能接受信奉鹰神而不是天主的克里格成为统帅；而身为非武装人员的主教大人想要在战场上赢得这些骑士的爱戴也是不可能的——就更别提在诺莫军区里驻扎着的护教骑士团了。如果没有人能够赢得这支军队的认同，只要护教骑士团派遣一名骑士过来，立刻就可以夺走他们的指挥权。”

皱了下眉，詹姆士看着提图斯：“所以，如果我的理解没有错误，你认为，为了确保这支军队有足够强大的战斗力，而且不会为其他势力所控制，你需要通过一些手段，使他们在感情上认为他们欠了你的——比如你为了他们的自由而犯罪；之后你还要使他们在战场上见识到你的武勇而认为你是他们当之无愧的领袖——这样，这支军队就会牢固的掌握在你的手里，而不会被教国所得？”

提图斯点了点头：“确实如此，但是没那么简单——即便我做了这些，这些骑士们对于帝国仍旧没有认同感，无论是从身份上还是从信仰上——这也是教会派遣大量教士前来对骑士们传教的原因。而随着来自西部的骑士越来越多，这种活动还得继续进行下去。”

认真的点了下头，詹姆士打断了提图斯的话：“那么，很抱歉，提图斯阁下。基于你的自辩，我恐怕不得不宣布，关于阁下挪用军费收买人心的指控，成立。”

在教士露出惊讶表情的同时，提图斯也惊讶的后退了半步：“成立？你疯了！”

“尽管对于您所采取的行动及其目的，我个人能够理解。但是我不得不指出，如果仅仅是想要为帝国掌握这样一支武装力量，更为合适和稳妥的方法不是由您自己掌握，而是向皇帝及元老院提出申请，派遣一个更加合适的人前来。”面无表情的看着提图斯，詹姆士平静的宣布，“然而您采取了看起来对您个人更加有利的做法。”

提图斯张了张嘴，之后苦笑起来。

正如詹姆士所说，换了任何一个帝国军人在提图斯的位置上，出于避嫌的考虑，都会向帝国申请一名新的指挥官，以避免在元老和皇帝那里引起“试图掌握过分强大的武装力量”的忌讳。

然而对于提图斯来说，这种考虑却是不存在的——姑且不说当里艾尔诺拉和骑士们前来找自己商谈的时候情况紧迫，而且骑士们原本是想从护教骑士团请一名总团长，单单从提图斯自己的身份考虑，避嫌这种事就不在考虑范围内——皇帝挑选他的神隐者时，第一考核标准就是政治上的绝对忠诚。

作为神隐者的提图斯所掌握的每一份力量，毫无疑问都是皇帝自己的力量。而如果提图斯向元老院发出申请，请求为骑士团派遣一名新的总团长，这支军队尽管也许仍旧是帝国的武装力量，但还是不是皇帝的武装力量，就在两可了。

但真正的问题是，即便对方是路休斯军团的首席百人长，提图斯仍旧不能向对方透露这一点——只有在一个神隐者死后，他才能被人知道自己的真正身份。

“那么，您打算如何处置我呢？”这么问的同时，提图斯全身绷紧起来——他好不容易打下的大好局面，绝不可能让一个调查团就这么破坏掉了：“在您知道了我的罪行和犯下罪行的原因之后？”

“尽管我能够理解你犯下这样罪行的动机是高尚的，但是我并不确定——也许我的判断是错误的。但是无论如何，我的职权是调查和确认你的罪行，而不是对你做出裁决——你需要跟我们回新诺里克城——元老们会对你的罪行做出裁决的。”

这样的宣布让提图斯有种哭笑不得的感觉——他本以为对方会因为他的罪行而宣布要将他处死，这样他就不得不试图彻底消灭调查团，然后再考虑善后事宜——但是对方竟是要他回去在元老院为自己辩解，这就不但给了他拯救自己的机会，更给了他保住眼下大好局面的机会。

“但是我恐怕不能离开——之前你也说了，新的骑士们已经到了，而我对这些老骑士的掌握还没那么牢靠——如果我离开，情况也许会产生变化。”慎重的想了想，提图斯决定为东部军区的形势再努力一下——如果他能说服对方，让元老院派一个有定罪权的审判团过来，结果也许会更好。

“你别无选择，阁下，你必须跟我们回新诺里克城。”这一次，高阶监察官毫不迟疑的拒绝了提图斯的要求。

“如果我拒绝呢？”认真的看着对方，提图斯轻轻的眯起了眼。

看着发出威胁的提图斯，詹姆士选择了简单直接的回答：“列阵！”

伴随着这个简洁的命令，六名老兵立即毫不犹豫的抽出佩剑，端起盾牌，组成了一个稳固的围攻阵型。

“你疯了！”惊讶的看着首席百人长，提图斯舔了下嘴唇，“这里的骑士都服从我的命令……”

毫不动摇的詹姆士平静的看着提图斯，轻轻吐出了路休斯军团的著名战吼：“吾立足处，即是帝国。”

“你知道我是为了维护帝国的利益！”

面对提图斯的申辩，老兵如一块顽石般坚持着自己的意见：“如果每个人都可以以此为借口而破坏帝国的律法，那么帝国也就不存在了。”

对于老兵的固执，提图斯无可奈何，也无从反驳：“至少给我点时间安排一下——老的骑士们需要整顿；新的骑士们需要安置；克里格也需要格外叮嘱——他做事完全不知道回转缓和，很可能会把整个军区的局势弄得无可收拾！”

不知是对提图斯的坚持表示感慨，还是对提图斯对克里格的评价表示认同，难得的，詹姆士点了一下头：“这是帝国律法没有禁止的——你有三天时间。”

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大家，儿童节快乐！（未完待续）