到了第二年春天的时候，克里格便打消了将部子迁出要塞的念头——此时整个东部军区的几个主要地点都驻扎了军团，而迪德人随时可能到来，这时候再把部子迁出要塞，一旦战事起来还得再迁回要塞或者迁回桑格尔草原，到麻烦。
在要塞外面新建的围墙里安置了畜群，将部民皆安置在毡房里，克里格便带了三个军团在要塞南部的平地上操练战阵。
这三个军团里，克里曼军团和保加尔军团皆是纯步兵军团，只有特罗布军团有一个联队的骑兵，征战起来便诸多不便。即便是克里格和提图斯想得头昏眼花，也想不出这样的军队要如何适时发动反击。
这样，这三个军团所派的任务便是坚守，而克里格所负责的任务便是带了他的四百弟兄作为三个军团的总预备队和总指挥。
这一天傍晚，带了三个军团操练完毕回来的时候，亚历克斯便来报告，来了一支迪德人的商队。
照理，这样的事本不必告诉克里格，直接在第一道城墙里接待了，完成贸易送出去便是。但这一支商队所携带的货物却是些香料和药品，价值极高，寻常家庭购买不起——亚历克斯觉得既然大战将至，必然需要大量药品，便来和克里格说。
听到迪德人的商队里有卖药品，克里格便让亚历克斯先去找雷娜和肖耶——经了一年多的交往，克里格觉得这个萨耶人还算老实，对治疗伤病一道也有些本事，而雷娜对这个异族医师的本事也认可，两个人相处得到还不错。
进到要塞，洗浴、饮食完毕，克里格便在艾琳娜的陪同下去看文卷——要塞里的繁杂事务固然各有专人处理决定，到最后却终归还得克里格过眼。
这时候，雷娜便来给克里格说迪德人商队的事情——迪德人所卖的货，却是好货，但要价也高，虽是有了肖耶在一旁谈价钱，若是想把这批货留下来却仍需要一大笔钱，而要塞里的余钱已经不多——这事便得克里格拿主意。
想了想，克里格便觉得这事有蹊跷——此时迪德人正和诺里克人备战，便是商队，也断没有为了些许薄利资敌的道理；且大战将至，香料姑且不提，药品必然是迪德人也紧俏的物资，更没有平白运到外国去卖的道理。
觉出这事情的蹊跷，克里格便让艾琳娜先回房去沐浴了等自己，又叫人让桑格斯带些弟兄带上马刀前来藏身在会客室的帷幔里，再让人去叫迪德人商队的头领带人来见自己商谈货物价格的问题。
又看了会文书，会客厅的门便给打开了。
“总督大人，人带到了。”说着，亚历克斯便从身后让出五个迪德人来，“我来介绍一下， 这位是迪艾尔，迪艾尔商行的行长，他们商行一向是从遥远的东方跑商队的，主要经营香料和金银首饰，无论是信誉还是财力都非常雄厚。现在打算把他的商路向西方扩展……”
“亚历克斯，”毫不客气的打断了要塞守备官的话，克里格便玩味的看着这个不知死活的诺里克人，“你拿了他多少钱？”
这话让诺里克人立即面色惨白的后退半步，闭上了嘴。
“自己说，还是打到你说？”看到亚历克斯不回话，克里格便皱起了眉——海龙皮的贴身皮甲可以护住他的身体和胳膊，却并不能保证他不给刺客杀掉，若是这个亚历克斯一如既往的不知死活，他到要好好考虑考虑对方的位置了——同时，克里格更想到，他的亲卫队便是他那四百弟兄，但要塞里也许确实需要一些忠诚勇敢的萨督卡人作为卫兵。
看到这情形，那个名为迪艾尔的圆滚滚的迪德人便微笑着向前一步：“尊敬的总督大人，我无疑冒犯您锐利的眼光，但我想也许您有些误会……”
牢记了阿里克“绝不能给商人开口的机会，否则就会给他们蛊惑”的告诫，克里格毫不客气的一摆手：“我尊敬的客人，这是我的家事。”
迪艾尔惊讶的瞪大眼，疑惑的看了亚历克斯一眼，又看了看克里格，便讪笑着闭上了嘴。
“原谅我……”看到没人给自己开脱，诺里克人便带着哭腔上前一步，“你看，我这也是……”
“亚历克斯！”用手指轻轻敲打着桌面，克里格便叹息起来，“亚历克斯长老——旁的人若愿意给你馈赠，那是别人的事。但你既收了馈赠，便该给人办事——天底下便没有人平白馈赠的。”
听了这话，不但诺里克人愣住了，后面的五个迪德人也都露出了惊讶的眼光——迪德人和诺里克人是敌国，而克里格和亚历克斯皆是诺里克帝国的官，仅“收受敌国贿赂”这一条，便够给绞死的，而克里格却轻描淡写的说“既收了馈赠，便该给人办事”……
“这个……我……”从未想到克里格会这样说，原本以为自己少不得一番皮肉之苦的亚历克斯便手足无措起来。
“我只盼你想明白，别人给你馈赠，是为了求你办事。你能给人办事，是因了你的权势地位——莫忘了你的权势地位哪来的。”说着，克里格便将身体前倾，看着亚历克斯，“若使人打断你手脚，把你丢到要塞外，可还有人馈赠？”
这话便说得亚历克斯唯唯诺诺的连连点头，同时抬起手去擦额头上的汗水。
停顿了一下，克里格扫了眼旁边的迪德人：“我再给你说，这些迪德人若是正经商人，给你馈赠便是为了多谋些利——而这利，原本该是给弟兄们的——给我、给你、给旁的弟兄。结果因你独自得利，给外人赚取了——你该怎么给弟兄们说？”
看着越发惶恐的诺里克人，克里格便断定对方不过是一时贪图便宜，并未给迪德人收买：“你或许说，他们许不多牟利——但正经商人哪有不牟利的？除非他们并非商人，而是迪德人的探子。”说着，克里格对着张口欲辩的迪德人摆摆手指并露出微笑使对方安心，“若真是探子，所为的便是这边的情报，或我的性命——那便是你，为了些许小利，害了我，害了弟兄们性命——这钱财，你可拿得安心？”
看到亚历克斯警惕的转身拔剑对着那些迪德人，克里格便又敲了敲桌子：“亚历克斯，够了，你下去吧。若知我这话说的在理，便去给旁的拿了钱财的弟兄们分说明白，一并去提图斯那里把钱财交了，便当没这事——若有隐瞒的给我知道了，便做不成兄弟了。”
亚历克斯走掉后，克里格便转回向五个迪德人：“请坐——除了货物的清单外，看来还得请你们写份馈赠我弟兄的清单？”
“能够为您这样一位睿智的领袖效劳是我的荣幸。”尽管当着面被一通数落，迪艾尔却仍旧带着亲切的微笑，恭敬的对克里格行礼，之后慢条斯理的坐在了会客厅旁边的椅子上，“您知道，现在是个特别敏感的时期——因为一些商业上的问题，我不得不把我的业务向西拓展。这个时候我就问我的一些朋友们，虽然诺里克人已经够宽容和大度的了，但是是不是还有别的人更能够保证我的货物和生命安全呢？”
说着，迪艾尔笑着将左手对着克里格轻轻一托：“我的一位好朋友，他向我提到了您。他对我说，您是他所见到过的异族人里，难得一见的公正和有礼的人，而且也极有势力，可以为我的生意提供庇护，使我免于那些不公道的迫害。”
夸赞的话是所有人都爱听的。知道自己的名望已经传到了遥远的异国更使克里格心里欢喜。然而真正使克里格在意的却是迪艾尔话里透露出的信息——这个商队并不只是带着货物来做一次买卖，而是打算和这边建立长期的贸易关系。
这就让克里格疑惑起来——他不知自己该不该信这个迪艾尔的话。原本照他的猜想，这些人携带着双方都需要的重要物资跑到他这里来，必是迪德人的间谍无疑。而这些人对亚历克斯的贿买似乎也证明了这一点——但他并不能凭自己的猜想定人的罪，尤其是在对方刚刚称赞过他公正有礼的时候。
“您是打算长期贸易？”迟疑着，克里格便细问了起来。
迪德人商行首领微笑着摇摇头，再次对克里格行礼：“我无疑冒犯，大人。但是恕我直言，您的权势足够为我提供庇护，但您的财富却不足以和我长期贸易——就如同您所知道的那样，我们商行主要经营的货物是来自东方的香料和金银器皿、瓷器等珍贵精美的器物——这些货物价值高昂，但并不适合您这样一位骁勇善战、英名远播的勇士。”
听了迪艾尔的话，克里格不禁笑了起来。他越发觉得阿里克所给的告诫的实在——他觉得自己几乎已经给这商人蛊惑了：“那么您来找我的目的是？”
“我只希望您能为我提供一个证明，一个保障——当我和我的财产受到不公正的威胁时，我可以得到您的庇护，而作为回报，所有在您庇护下的商队，都会交上货款的半成作为对您的敬意——我知道，如果您许诺，就一定会实践，因此我愿意将我的商队甚至我自己的性命都托庇于您的保护。”
迪艾尔的姿态是如此诚恳而谦恭。克里格几乎立即就要应允。但他随即想到，对方的身份到底还没有确定——桑格尔人不骗人，不代表别人不骗桑格尔人：“我还没有问过，向您提到我的那位朋友是？”
“我还以为你永远都不会问到我了，我亲爱的朋友。”听到克里格的问话，原本一直站在迪艾尔身后的一个迪德人便愉快的轻笑着抬手将面纱取了下来，露出一张清雅俊俏的脸庞。
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2日2更（未完待续）