到王宫时，已有许多谢归不认识的人在回廊等候，看来都是鄯善大臣及所携带家眷，正三三两两谈叙些什么，但几乎都有一个共同的动作，似乎都在观望一个独处的人，然后低头小声议论。

见父亲谢煌前去与其他人寒暄，谢归悄声问谢原：“那人是谁？”

谢原看了看，似乎也不认识，又问谢东，谢东却道：“我也没见过，想必是大公主未来的夫婿，于阗王弟姬籍罢。”

谢归抬眼看去，却见那人进了回廊也没把毡帽摘下，且仍身着貂皮大氅，远远看去显得臃肿，偏可见他大氅之内穿着紫色提花缎锦长袍，显见身份不低，只这人稍显肥胖，并不是因为斗篷的缘故，实是他脸上堆了一圈肉，似把眼缝都挤成一条线，只那白净的肤色，尚能看出他还有一丝儒雅。

想起前日在寺庙见过的那如仙女般的大公主，谢归心里不由叹道：难怪大公主不愿出嫁，若嫁给这人，这生实在也无太多乐趣。

谢煌已知姬籍前来参加宴会，心里顿时一紧，暗叫不好，原本把大公主柏妮娜许给姬籍，已令平山鸣苦恼不已，这时偏要把这姬籍请来，若正当宴席中，激起王后心中怒火，到时候该如何收场？他心里责怪这么大的事，王上为什么不与自己商量，若提前知道，谢煌无论如何也会阻止邀请姬籍。可转念又想，王上估计也不会做这种火上浇油的事，只怕是新立储君笃丁的主意，只能暗叹一声，心里想着计策，在宴会开始后，如何平复大王子及王后的怒火。

没多大一会儿，自有宫中内侍请众人进入大殿，并带领各位大臣及家眷在指定的位置站立等候。

谢归以前从未参与过这等盛宴，自是惊奇不已，不住打量，见这宫殿的主位在稍高些的台阶上，却摆了两张一长一短的木桌，显见不止王上一人坐在那处。台阶之下的左右两旁分别摆着两排木桌，前面的木桌短，只能一人独坐，后面的木桌城长条形，可几人共桌，又见父亲与众大臣站在前面那排，想必前排是安排给鄯善重臣的座位，而后面则是家眷。

谢煌坐在台阶左侧第三排，前两个桌前并没有人，须臾，平山鸣与四王子屠秉俊进来，分别坐在那两个桌前。与之相对的右侧，则坐着三王子桑雷，与桑雷相邻的还有一个比丘打扮，所穿的袈裟偏还绣着蓝色花朵的青年人，年纪莫约二十来岁。再之后，便是那于阗王弟姬籍。

桑雷与屠秉俊好似已遗忘不久前的私斗，尽管没见他们握手言和，起码也没当堂闹起来，只是两人若眼神相对，仍能看出尚未消除的敌意。

谢归与怡秀公主及谢东一家坐在谢煌身后，前后不过两尺左右距离。

谢原悄声对谢归道：“对面那人叫羊禹舒，与你同辈，与却胡侯糜禄一样，也是各王子的堂兄弟，但你不能与他走得太近。”

谢归对那位比丘不像比丘，王子不像王子的人没什么印象，只应了一声，表示知道了。

这时，整个宫殿鸦雀无声，就连谢归想和二王子平山鸣及四王子屠秉俊打个招呼也不可能，只能用眼神向他们表示敬意。平山鸣与屠秉俊似乎能感觉到谢归的眼神，回头对他露出一丝笑意，想必理解谢归眼神所要表达的意思，只坐在对面的三王子桑雷好似没看见他一般，眼神根本不往这处看。偏那羊禹舒定眼瞧着谢归，好似谢归脸上有朵花儿般，让他觉得稀奇。谢归朝他笑笑，那羊禹舒亦笑。

须臾，王上由两个内侍搀扶着走进大殿，与伴随左右的王后及禄妃在正中的桌前坐下，只是王后坐在王上左侧，禄妃坐在右侧而已。一同进来的储君笃丁，也到王上右侧的桌前站立，倒不敢如王上及王后那般坐下来。

众人皆山呼‘陛下万安’，王上笑起来，朗声道：“众位都坐下罢，能不能万安寡人不知道，寡人知道的是，你们都是对鄯善衷心不二的臣子，是维护我鄯善安稳的有功之臣，寡人希望，众位以前能对寡人衷心，也能对以后的鄯善之王衷心。”

众人又喊过‘谢陛下’之后，纷纷坐下来。

王上身体康复了么？听了那爽朗的笑声，谢归心里不禁疑惑，悄悄抬眼看，发现王上早已扫去那日所见的晦霾之气，枯瘦的脸上居然显出些许红晕，精神也比上次所见好了许多，不由想，几位王子再也不用争了罢，王上身体已然康复，看这情形，至少也能在王位继续坐个几年，到那时，恐怕权利已能顺利过渡，何须今日的担忧？

谢归看向父亲谢煌，虽看不到整个容貌，仅能看到父亲侧脸，却发现他严肃的神情并没有因此而缓解，反而更显出些许紧张来，连鼻尖都渗出一些汗珠，只觉得好笑，想，即便这大殿里生着无数火盆，也不至于热到这等程度。

这时，又听王上徐缓的语气说道：“之所以举办这次宴会，一来，是自寡人病卧在床后，好久没能和各位同聚一堂，心里十分想念，二来呢，寡人觉得，鄯善能走到今日实属不易。想我鄯善这几十年屡遭兵乱，各位也曾随父王偏安一隅，那时，实在是苦啊，好在可汗为我们打退北凉之敌，恢复我鄯善疆域，但那些随北凉迁居到高昌的子民，以及其后随大魏将军移居大魏境内的子民，只怕心里仍在怨恨当年的王，所以不愿归来。每每想及此处，寡人日夜难寐，鄯善近些年虽国泰民安，可那些过去的事并不久远，各位可要牢记在心，千万不可重蹈覆侧，我鄯善再也经不起那样的苦难啦。”说到动情处，王上居然老泪纵横。

“陛下保重圣体要紧，那些事莫要再提罢。”

禄妃在王上耳边轻声劝着，只王后心里似乎仍没消气，坐在一旁一动没动，连表情都没变换一下。

王上止住泪，又道：“寡人老矣，以后的事，都将交给储君笃丁，今日起，由他代寡人处理一切政务，希望各位臣子像忠于寡人一般，忠于他，这样，寡人即使登上极乐世界，也能放心了。”

众人皆道：“陛下保重圣体。”

王上又笑起来：“如此甚好，我鄯善人少绿洲也小，寡人心里早把各位当做家人般看待，今日只当是家宴罢，所以令各位把家眷也带来，只不嫌寡人这要求繁琐便好。”

众人又道：“陛下威德宏大，陛下万安。”

沉默地注视一番坐下的各个臣子，王上道：“传令开宴。”

于是，无数宫女从偏房出来，把手里所端的菜肴搁到每人面前的小桌。上席的王上王后王妃及王储笃丁，自有专人伺候着。

片刻，笃丁起身敬酒，他端起手里精致的玉斛，双手高举敬道：“本王子实属不才，偏被父王立为储君，听到诏令的那一刻，本王子心里诚惶诚恐，担心管理不好这片国土，也担心各位对本王子的能力所忧，但正如父王所说的那样，我鄯善人少绿洲也小，实在禁不住折腾，若再来一次如四十年前那般的内乱，恐我鄯善好不容易才集聚起来的民心民意以及财富，都将化之东流。本王子十分珍惜眼下的鄯善，不敢，也不愿令它在本王子手中败落，所以才力促父王举办这次宴会，当然，也有不请自来的远道之客，他便是即将成为我鄯善大公主夫婿的于阗王弟，左将军姬籍。”

姬籍这时站起身，分别向王上王后以及在坐众臣施礼恭拜，然后又坐下去。

谢煌听了这话才明白姬籍并没有受到邀请，只是碰巧到扜泥城赶上了这次宫中大宴，不然，附近各个城的执政官都到扜泥城，唯精绝执政官庞玉没来，想必也是担心时间紧迫，不能及时赶到而已。却又在心里赞赏起笃丁来，因为这么一说，却无意中向王后以及平山鸣表明，此举并非有意为之。

笃丁接着说道：“本王子将尽最大努力，为我鄯善鞠躬尽瘁，使鄯善人民避免战祸，造福苍生。”

众人站起身又喊：“二王子殿下千岁。”

平山鸣原本似乎没打算站起来，却犹豫片刻，又站起身，只嘴唇没有张合，谢归想，他定是没有喊吧，但众人齐喊的声音并不能辨别出是否所有人都喊出了声。

笃丁似乎以为坐下所有人都已臣服，便举起玉斛大声道：“敬父王，敬我鄯善子民，敬各位臣公。”说罢一饮而尽。

众人亦端起酒斛答道：“敬王上，敬王后王妃，敬殿下。”各自饮尽斛中酒。

谢归看到母亲也饮干酒，轻声笑道：“母亲好酒量。”

怡秀公主亦笑，轻声回说：“母亲年轻时更能喝呢，只是自丢失你后，母亲便再也不饮酒了，这次例外。”

谢煌回头看了看他们母子，脸上并没有露出笑意，并迅速把眼神转向旁桌的平山鸣。虽说储君笃丁巧妙解释那姬籍并非受邀而来，但他心里仍有隐忧，虽然他对平山鸣的胸襟从未怀疑过，但像今日这般对笃丁臣服，也不像平山鸣所为，若按他的脾性，要是能在席中大声发几句牢骚，反而会让人安心，那说明，平山鸣已经接受了事实，不会再做无谓抗拒，偏平山鸣一言不发，倒让谢煌心中不安。

这且不算，四王子屠秉俊也并没有对笃丁的储君之位当众提出异议，这实在大大出乎谢煌意料，令他不得不防。

谢煌举起杯，对平山鸣道：“殿下，本候敬你一杯，”

平山鸣微微一笑，就像以前与谢煌喝酒一般，似乎根本没把这储君之位已由笃丁取去而有半点忧郁：“谢候，小侄敬您。”