端木伊人知道这件事后来过檀江几次，找到了阮锦香，私底下颇有联络。

不过这事牵涉到上一辈的恩怨，为了端木家的声誉，端木翃不可能承认阮锦香的身份，端木伊人的母亲也不会允许。

吴妈张罗好了饭菜，出来询问阮母的意思，看到阮锦香顿时笑容满面，“姐，你回来了。夫人，晚饭做好了，是不是现在端出来。”

“吴妈，我来帮忙。”

阮锦香跟着吴妈把饭菜端出来，虽然没有很多菜式，份量倒很足，明钦三个奔波了一天，多少有些疲累，盛了一碗米饭吃得津津有味。

饭后，阮母让阮锦香招待三人住下来，自己回了房间。

阮家的宅子颇为轩敞，本是祖上传下来的老房子，虽年深日久，打扫的却还干净。

“这样吧，秦姑娘、阎姑娘，你们住我的房间。明公子委屈一下，楼上有一个杂物间，我让吴妈收拾一下。”

阮家只有三个人，平常没什么人来，自然没有多余的房间，阮锦香把她的房间让出来，她可以和阮母或者吴妈挤一下。

“我们还是住客店吧。已经很麻烦了。”

秦素徽原以为端木伊人的朋友非富即贵，谁知阮锦香的境况也不是很好，便无意搅扰下去。

“不妨事。家里住处是有的，只是很长时间没人住，需得打扫一下。”

阮锦香知道秦素徽是端木伊人介绍过来的，不管境遇多差，也要竭尽所能招待好他们，不想被人看轻。

“其实后面还有一幢阁楼，要么你们稍等一下，我让吴妈过去打扫。”

阮锦香着去唤吴妈，秦素徽看阮锦香留客之意甚笃，也不好断然拒绝。

吴妈刚刚收拾起碗筷，阮锦香让她去打扫阁楼，顿时牢骚满腹，埋怨道：“姐，后面的院子都多少年没住过人了，里面的灰尘都有几寸厚了，哪里住得了人。你就是累死我，我也清扫不过来。”

“好了，你不去我自己去。”

阮锦香负气要强，吴妈是阮家的老佣人，阮家败落之后，家里的仆役丫鬟都走光了，只有吴妈留了下来，阮锦香和她名为主仆，却没有什么上下之分，论年纪吴妈还是她的长辈。

阮锦香听不得吴妈絮叨，拿上扫帚和鸡毛掸子出门而去。

“咱们也过去看看。”

三人酒足饭饱，不好意思坐享其成，连忙跟过去帮忙。

阮家兴旺的时候里里外外也有几十口人，自从阮母父母亡故之后，整个宅子便萧条下来。

后面的院落是阮家的老屋，原本是阮洁的父母所住，二老去世后便闲置下来。

“本来我想把这里租出去，我娘怎么都不同意。我娘对你们的印象不错，可以留下来长住。”

几人来到后院，推开房间，开启壁灯，觉屋子并没有想像中的破败，吴妈隔三岔五还是会过来打扫一番。

“谢谢。我会付给你房租的。”

秦素徽看屋里陈设俱全，环境还不错，只要略事清扫，住人是不成问题的。

阮锦香脸蛋微红，忙道：“我可不是跟你们要房租，你们是伊人的朋友，只管住着就是了。”

秦素徽笑道：“一码归一码，姑娘若是不要房租的话，我们住着也不踏实。”

阮锦香啮着粉唇想了一会儿，展颜笑道：“你们先住着吧，有什么需要只管跟我。我白天不在的话，就去找吴妈。”

秦素徽微一头，“未曾请教姑娘在哪里供职？”

阮锦香道：“我在钱庄上班，白天比较忙一些，中午一般不回来。”

秦素徽轻哦了一声，她看阮锦香回来颇晚，身上又带着酒气，担心她做什么不正当的营生。

话间，吴妈抱着被褥走了进来，房子很长时间没人入住，里面有用的东西都被拿走了，只剩下一些桌椅板凳和笨重的家什。

床榻上也没有铺盖，好在岛上气候温和，晚上也不是很冷。

明钦三人虽都是修行者，修为也相当不弱。但秦素徽和阎鸣筝家世显赫，除了修行之外，没有吃过什么苦头。相比之下，这里自然算不上舒适。

不过大家都累了，没心思计较许多。反正也不打算长住下去，现在天色已晚，只好将就住下。

吴妈给秦、阎两女铺了一床新被褥，轮到明钦铺盖就比较陈旧一些。其实他走南闯北，在荒郊野外露宿的时候也不少，真正的修行者崇尚逍遥无待的境界，外物的优劣根本无须放在心上。

“秦姑娘，你们来檀江是游玩的吧，过两天我休了假陪你们四处转转。”

阮锦香和端木伊人通过话，知道秦素徽和她有一些亲戚关系，不过她自己的身份却无法向外人吐露，只好故作不知。

送走了阮锦香，三人也分头歇息。

睡到中夜，明钦一觉醒来，看到月华从窗外倾注而入，一丝异响传入耳中。

明钦霍然警觉，走到窗边一看，就见一条人影从高处跃下，肩头扛着一人，看打扮和秦素徽极为相似。

“糟了。”

明钦心中咯噔一跳，顾不得细想，推开窗户追了出去。他本来也觉得阎鸣筝的行止有些古怪，想不到竟然包藏祸心，让她和秦素徽同住真是最大的失策。

明钦相信自己的眼力，现在再去秦素徽的住处查看只会浪费时间，等到那人跑得没影，再去追就迟了。

明钦幻化出凤凰金翅，掠到半空。只见那夜行人身法极快，肩头扛着一人仍然窜高伏低，如同流星赶月。看那模样正是阎鸣筝无疑，她头戴方巾，做男子打扮，几个起跃奔出阮家的宅子，快的不可思议。

明钦和阎鸣筝交过手，知道她修为不俗，但她在轮船上对付不了四圣门几个虾兵蟹兵，明钦不免看轻了几分，现在看她展露出来的身法，比起御清洛、御宗玄、墨玉夫人之流也不遑多让。

这三人都是真人境大成以上的水准，比起一般真人境修为又有相当距离。

明钦心头焦躁，不过秦素徽落在阎鸣筝手里，投鼠忌器，他也不敢贸然出手。另外，不知阎鸣筝劫持秦素徽的用意何在。照理两人素未谋面，秦素徽还几次三番帮过她，万料不到阎鸣筝忽生歹念。

明钦心念电转，还是决定谋定而动，先看看阎鸣筝有何阴谋。两人一前一后，俱是疾如星火，阎鸣筝专挑荒僻的山道，不时停下脚步警惕的向身后观望，好在明钦隐在云层之中，不怕露出马脚。

过了顿饭功夫，林荫之中现出一幢别墅，明钦眼看着阎鸣筝掠进围墙，急忙收敛金翅降落下来化作一团光影。一转眼的功夫，已经不见了阎鸣筝的踪影。

“人呢？”

明钦心头暗怒，只见别墅中守卫森严，明里暗里藏着不少护卫，楼阁中灯火通明，外面有许多身穿武士服的大汉往来巡弋。

明钦压下心头火气，化作一道浮光掠到楼上寻隙而入。

就见楼中是一个轩阔的厅堂，两边摆满了交椅，正中一张虎皮座，墙角燃着火盆，颇有几分江湖草莽的气息。

坐中都是些江湖人物，一个个神情凝重，似乎有什么大事生。

这时，一个年过半百的老者从后堂里转出来，拱了拱手，客气的道：“各位头领，孔爷已经睡下了。大伙儿先回去吧。”

坐中一个光头汉子按捺不住，愤然骂道：“这可是关系到咱们四圣门生死存亡的大事，孔爷避而不见，岂不是让兄弟们心寒。娘的，老子不伺候了。”

着抬起一腿踹翻身后的交椅。

门外的护卫听到动静，纷纷破门而入，掀开衣摆，掏出短铳。

孔管家脸色微沉，冷笑道：“六爷，这里是孔雀山庄，上下尊卑还是要守的，你不会不知道规矩吧。”

明钦看得莫名其妙，不过也明白了一，这些人多半是四圣门的人。

四圣门也是海外渊源甚久的一大帮派。势力盘根错节，徒众遍布诸天。不过也因为年头太长，派系庞杂，内部勾心斗角，争权夺利，反而不如造化门、神秀宫、天罗殿蒸蒸日上。

但是百足之虫，死而不僵，四圣门在诸天的影响仍非三大道派所及。

其实天罗殿的展倾向倒有些类似于四圣门，这或许是阎不谷早年曾投入四圣门的缘故，不同的是，四圣门有几个势力相当的长老，互不心服。天罗殿则是阎不谷一不二。

据四圣门的创立者是兄弟四人，之后四圣的弟子各成一派，免不了相互敌视。

孔爷名叫孔难敌，是四圣门南派领。孔难敌声名赫赫，年轻的时候锐意进取，和天罗殿一样，吞并了许多帮派，现在年事已高，不大理会门中事务，下面的争斗也越来越严重。

一个年长的老者站起身来，劝解道：“老六，你不要冲动。大家的心情都是一样的，孔管家，麻烦你再去通传一声，若不是事态紧急，我等兄弟也不会深更半夜来见孔爷，请他老人家务必出来见一面。”

座中都是四圣门南派的领，也是孔难敌的得力干将。孔难敌近些年极为宠爱一个姬妾，叫作孔雀，几乎到了言听计从的地步。众领想见他一面都很困难。

孔管家面有难色，这老者也是门中宿老，叫作张濯缨，地位颇高，孔管家不好驳他的面子，应承道：“好吧，各位请稍安勿躁，我再去通禀一下试试。”

孔管家匆匆而去，过了半晌，众人都等得不耐烦，后堂忽然传来嘟嘟之声，众人神情一肃，连忙正襟危坐。

孔管家从后堂转了出来，整了整衣襟，高声道：“孔爷驾到。”

众头领连忙起身相迎，恭敬侍立，耷拉着眼皮。

后堂走出一个须皆白的锦袍老者，手里绰一条藜杖，身边跟着一个身形高挑的女郎，穿着修身的绣袍，上面绣着一只孔雀，妆容精致，年轻不大，确有种成熟妩+媚的气息。

孔雀搀着孔难敌出来，眉眼在众人身上淡淡一扫，扶着孔难敌坐到正中虎皮坐椅上。

“见过孔爷。”

众领稀稀落落的叫道。

孔难敌轻哼一声，藜杖着脚下的石板道：“你们真是越活越回去了，什么事情非要见我不可。老夫早跟你们过了，我老了，门中的事你们看着办就是了。”

张濯缨笑道：“孔爷老当益壮，兄弟们都乐意听您来号施令，您的威望谁也比不了，也代替不了。”

他着盯了孔雀一眼，这话音若有所指。

孔难敌呵呵一笑，脸色缓和了不少，“吧，到底是怎么回事？”

张濯缨肃容道：“这要问孔雀夫人了，听她抓了锦绣宫什么人，最近锦绣宫的人大举出动，接连挑了咱们几处生意。这事还得孔爷您作主。”

锦绣宫是海外一股新兴势力，成员以女子为多。四圣门树大根深，本来也不怎么放在心上。但是最近接二连三遭到锦绣宫的打击，几个头领一和计，才意识到事态严重。对方是冲着孔雀来了，是孔雀抓了她们的姐妹，孔雀是孔难敌的宠妾，孔难敌妻妾不少，现在行将就木，和孔雀到了形影不离的程度，她的妻妾也被孔雀整治的服服帖帖，孔雀颇有野心和手腕，逐渐染指四圣门的事务，众头领虽然不服，迫于孔难敌的威信，只能任她狐假虎威。

“有这种事？”

孔难敌看着孔雀露出询问之色，锦绣宫的名号有些陌生，孔难敌纵横江湖几十年，印象中还真没有这一字号。也是他这些年深居简出，门中事务都交给孔雀代办，对当今的形势已经不甚了解。

孔雀凑到孔难敌耳边声了一声，孔难敌露出恍然之色，眉头舒展，捋了捋胡须道：“这个锦绣宫竟敢跟咱们四圣门作对，你们不去拒敌，还有脸跑到我这里哭诉，真是越活越回去了。咱们四圣门赫赫威名，难道连锦绣宫几个女流之辈也对付不了，简直岂有此理。你们平日里好勇斗狠的劲头都哪里去了？”