到得西山天色已晚，万鬼窟却是灯火通明，和明钦见过的情形大异其趣。人鬼殊途，相传鬼和神一样享受香火，使用的冥器也是凡间子孙进奉，材质特殊，多用纸制，和凡间实物自不相同，形制却如出一辙。
凡夫识力有限，能看到鬼物的并不多，志怪小说汗牛充栋，对于阴界的描写也是人言人殊，莫衷一是。
方娥绿统御西方鬼族之时，似乎和西方教已经没什么关联，她位为十大鬼母之一，从属于阴界另一股强大势力。世人皆知阴曹地府在九泉之下，盘古神王开天辟地，轻清之气上升，重浊之气下凝，清寒的天界和浊重的阴界本来都不适合居住，是以神族居住于昆仑山上，建立神庭，统御万方。
神族惟我独尊，至高无上，奢侈享乐，不思进取，活动的范围颇为有限。西方教进入天界，教化蛮族，修罗、夜叉、地行龙、金翅鸟先后归皈，号称天龙八部。后世三教统三界，西方教的势力在阴界落地生根，连儒、道两家都难以撼动其地位，但天界和阴界天遥地远，地藏王进入阴界已是西方教在天界衰落之后不得已而为之。
神族遭逢大败，分成两支逃难，一支迁往海外，开创了十洲三岛仙道之风，一支流徙天界，在天族、羽族的支持下重建神庭。及至龙族战败，帝国四分五裂，神族渐渐在天界站稳脚跟，和西方教的关系遂告破裂。封神大战时，西方教虽然实力尚存，和阐、截两教齐名并称，号为三教，又籍着两教启衅的机会网罗了不少修行高手，此后却一直居于西方，难以撼动神族的地位。西天佛老、南海观音和崇恩圣帝、黄角大仙、北极玄灵同列为五方五老，这个五方五老皆是教外人士，崇恩圣帝便是关圣，黄角大仙乃是封神的姜太公，在民间皆极受崇信，但在天庭并没有实授仙职。
《西游记》推崇佛教，对道教颇多贬抑之词，孙悟空大闹天空，要请如来佛出手，才将他擒获，佛教神通隐然在满天神仙之上。玉帝实逢蒙之子，父子媚事西王母，逢蒙以弑师发迹，玉帝逼迫妹婿小金乌禅位，囚禁亲妹，追杀两个外甥阳诛、阳戬，德不配位，所信用的文有四大天师，武有李天王父子，如此而已。四大天师是太上老君弟子，李靖则是极寡情薄义之人，当初畏惧四海龙王，忍见哪吒割肉剔骨，毫无生人之气，封神大战居于后方，无分寸之功，所幸三子皆是一时之选，父凭子贵。父子之间要以法宝震慑，千年之下，芥蒂犹在，可见李靖人品不足称。但也正是这种人，玉帝才放心任用，两人本属一丘之貉。杨戬智勇双全，神通广大，只因是前朝王孙，虽有舅甥之亲，犹被玉帝忌视，所谓‘听调不听宣’，貌似杨戬记恨囚母之仇，犹有余恨，实际则是没有传召不得擅自上天。
二郎神的神通修为犹胜孙悟空一筹，非以法宝取胜，天庭非无能战之将，本无须求救于西方。世俗皆熟孙悟空大闹天空何其煊赫，扶保唐僧西天取经，却每每受制于妖魔鬼怪，到处搬请救兵。
虽然说‘一物降一物’，孙悟空战力不输于人，只是对于层出不穷的法宝拙于应付而已。却也可见孙悟空的修为尚到不了超凡入圣的境界。孙悟空的师傅菩提祖师鳞爪偶见，也让人猜度他的身份。其实孙悟空修为比起二郎神还略有不及，二郎神是十二金仙玉鼎真人弟子。佛陀十大弟子中须菩提号称解空第一，特为传授《金刚经》。菩提祖师亦名须菩提，又何须枉费疑猜。皆缘世俗过爱孙悟空，又有大闹天宫的战绩，有道是‘名师出高徒’，故而推测菩提祖师必是准提、接引二教主之流的人物。
如来佛是燃灯道人的弟子，燃灯道人是阐教副教主，和元始天尊地位相当，十二金仙中文殊、普贤、慈航皆由道入佛，为如来弟子，孙悟空既为如来再传弟子，和阐教第三代最为杰出的弟子二郎神战个旗鼓相当，原属情理中事。
修行者中不乏隐逸之流，淡薄名利，如菩提祖师、陆压道人皆是。有人推测陆压道人年辈和鸿钧老祖相埒，亦属无稽之谈。陆压道人修为不逊于十二金仙，但也到不了三清和西方二教主的地步。事实上陆压道人是帝俊和皇娥之子，天都总管陆吾神的弟子。他身份特殊，自我放逸也有不得已之处。
气有清浊，也是相对而言。诸天环境有种种分别，也是元气清浊的关系。人死为鬼，天界既然有鬼族，当然便有辖治鬼物的神佛。
“前面就是西山城了。”
迎面只见一座牌楼，上写着西山二字。进入城中，就见得高楼夹道，复道行空，城中行人往来，络绎不绝。
“看来这阴界生活也不错。”
林绫修为平平，没接触过什么鬼物，见城中楼阁连云，灯火辉煌，似乎比天族和有鼻国更为富贵繁华。
忽听得远处传来一阵鼓乐轰鸣之声，明钦和林绫对视一眼，心意相通，“去看看是什么热闹。”
行了二三百步，道上人头簇拥，越聚越多，前方现出一座高台，上面灯火通红，舞乐齐作，似乎在上演什么盛大庆典。
一眼望去，看客如云，人山人海，手里都拿着一尺长的短棍，五颜六色，闪闪发光。
“这是什么地方，好热闹呀。”
走到近头，一道关卡拦住去路，门外站着一个红衣老者，年过半百，外面的人围着他七嘴八舌的谈论，都道：“让我们进去看看吧。”
红衣老者摇摇头，一副爱莫能助的表情，“学堂有规定，庆典开始之后，不得放入外人。”
明、林两人闻言方知是一所学堂，四面的围墙皆是铁栅，并不甚高，那舞台高出地面甚多，百步之外也看得清楚，倒不一定非进去不可。但是鬼人目力有限，都想凑近一些看个清楚。
林绫惊叹道：“这鬼界毕竟不同，我们学宫道院都无此排场。”
江山门虽属新造，治下学宫道院却如雨后春笋，篷勃兴起，天族道术号称昌明，四大道门、八大辅翼皆有许多道术高手学宫道院讲学，江山门大力奖掖，这要算奇功伟绩之一。
这所学堂只是西山城一座蒙学学堂，规模不大，学生不过六七百人，明、林两人观看台上，表演的多是七八十几岁的孩童，居然能打造出如此场面，确属难能可贵。
明钦看墙上的漆字，方知此间唤作聚英学堂。
林绫扯了扯明钦，朝一边的铁栅指了指，这学堂周围的铁栅不过一人多高，站在铁栅外面观看的路人也为数不少，以明钦和林绫的修为，翻进去自是轻而易举。
“咱们进去看看。”
林绫见猎心喜，已经忘了此来是要对付阴神通。她刚修炼了云梭玉步，身法甚快，暮色之中行人如织，自无人注意得到。
两人展动身法跃过铁栅，就见舞台下面摆着许多坐椅，只是早已坐满，更多的人都在座位两边站立，原来校方为应邀而来的家长都设了座位，对于不请自来的看客便付之阙如了。
高台的样式略显奇怪，中间多出一条长桥，有时候演员们会在长桥上走个来回，有种形影相吊的味道。
林绫恍然道：“这一定便是鬼界的鼎鼎有名的奈何桥了。”
演员们穿着五颜六色的彩衣，看起来光鲜亮丽，无穷灯光照射在身上，舞台下面人头簇拥的座池，看客摇着发光的短棍，好似磷火点点，让人毛骨悚然。
这时，礼官走到台前，说了一通开场白，两人听了她的绍介方才明显，原来这聚英学堂也有许多分号，开创者是位年近古稀的道术名家，聚英便是她的名号。接着这位郝聚英上台和家长见面，台下掌声雷动，气氛颇为热烈。
这郝聚英话语不多，言谈甚是朴实，不过却是热情洋溢，能开创出如此局面，成为十多所学堂开山祖，想必有些过人之处。
明钦看了林绫一眼，天族修行之风颇盛，而且打破了女子不得进学的传统，天族有不少女学士都是新学造就出来的。以林绫的条件进学自然不成问题，不过她性情粗率，只怕没多到多少智识。
接下来上台的才是西山学堂的祭酒，此人也是一位女流，且是郝聚英的高足，年过四旬，其貌不扬，手里捧着一个红皮夹子，说得慷慨激昂，催人□下。
天族的学校有官学和私学之分，两者皆渊源甚久。官学由朝廷设立和管理，治学者皆有朝廷官职，享朝廷俸禄。各项经费也由朝廷拨给。私学由私人建立，自负赢亏，吸引生源便成了重中之重，生源稳定，学堂便可蒸蒸日上，反之，便有关门歇业的危险。
这种盛大典礼在官学自然并不多见，在私学却是一种扬名立万的手段。聚英学宫如此煞费苦心，铺张扬厉，无非是想让鬼族父老望风歆慕，将儿女送到这里求学。
学生的演表乏善可陈，三十多个节目近半都是在长桥上往返，在轰鸣的乐声中和灯光的照射下，一张张面孔或凝重，或木然，或心怀忐忑，总也看不出多少喜悦。
据说教育是鬼族三件心腹之事之一。其外两件是医疗和住房。按说鬼族似无须在意这三样东西。事实上却恰恰相反。
人死为鬼，鬼死则澌灭于天地之间。意味着永远的消亡，是以鬼人自然更加在意医疗条件。人死之后，原来的家业一毫不能享用，为了不变成孤魂野鬼，就只有购置阴宅，故而鬼界的阴宅极为昂贵，寸土寸金。
教育则是改变境遇的惟一途径。鬼人生育较凡人为难，而且不像凡人那么自由，需要报阴司批准，所以对儿女的教育更为重视。
女祭酒不惜糜费，举办这样一场规模盛大的典礼，不过是投其所好罢了。
林绫看了一会儿，热情顿减，这些学生年岁不大，自然谈不上什么艺术造诣，好在看客对学生宽容的多，没有谁会评定他们的艺术水准，当然看客自身就谈不上什么艺术修养，无非是看个热闹而已。
舞台在于大小，人饰衣裳马靠鞍，如果只是搭个草台班子，行人看客也不屑一顾，这样装潢华美的舞台确足以弥足表演的拙劣。
林绫撇撇嘴道：“这样走来走去有什么好看，傻子都能来这个。”
明钦笑道：“走桥在鬼族可是非常高雅的事情。你没看大家都看得很兴奋吗？”
走轿不知是何人发明，和云梭玉步简直有异曲同工之妙。身姿步态是极平常的事，这真是差也差不到哪里去，修行以人形为第一重境界，走轿也是举止的塑造确有用处，只是更为简约。
学生看起来是舞台上的主角，事实上却成了学堂取悦家长的工具。所以没人会在乎他们的感受。他们的年纪还会为了单纯一句赞美去努力的取悦别人，做老师和家长眼中聪明灵巧的乖孩子。
舞台上的节目走马灯一般轮换，他们的衣着大多光鲜亮丽，虽然极力让自己精神振奋，声音激越，什么‘我是鬼，我骄傲，我自豪’，这真是可怕的教育，可怕的是老师根本不懂得教育。
二程曾向周敦颐问道，周敦颐说，寻孔、颜乐处。孔子说“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中。”颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，却能不改其乐。”
这并不是让人消极避世，不思进取。而是说一个人真正器识广大，便不会总被外物所困扰。孟子说，“万物皆备于我。反身而诚，乐莫大焉。”
“学而时习之，不亦乐乎。”学习应该是一件快乐的事，学习之所以让人觉得苦，是因为掺杂了太多功利的目的，学习反而成了谋利计功的手段。舞台再美，掺杂了功利，便索然无味。