常夏定睛看去，只见人形小鬼们从人群里拖出好几个同类，往高台上抛去。有的小鬼认命一般，走到燃烧着的中央圆台上。有的小鬼则奋力挣扎不想上去——他们很快被架起来，扔进油锅里，哀嚎着在油锅里浮浮沉沉。

圆台上的小鬼面带痛苦之色，不断走动，就好像热锅上的蚂蚁。一旦他们靠近边缘，就被台下维护秩序的小鬼们捅回去。

那些维护秩序的小鬼穿着火焰颜色的衣服，体格更加健壮，个个拿着长矛和皮鞭，凶狠异常，只要看到圆台上的小鬼停止走动，就会打骂，甚至往对方身上泼油，把他们烧得嗷嗷乱叫。他们只好留在圆台上，对着彼此叫嚷，甚至打了起来，场面惨不忍睹。

但是台下众多观众小鬼看着，纷纷拍手叫好。

这就是“突变”后的噩梦。入侵者已经接管了噩梦原有的秩序，控制了原有的噩梦世界中的NPC，令他们彼此厮杀。

这些新的入侵者，是什么呢……

常夏看得心惊胆战，偷偷摸出了道具准备避开这处地狱般的斗兽场，谁知他刚动身，不慎弄出了些动静，台上台下的小鬼视线都投向他。

常夏暗自叫苦，露出职业微笑想溜，没想到台上有个机灵鬼趁着大家注意力转移，不知他用了什么法子，一下子瞬移常夏身后，抱着常夏大腿求庇护。

常夏：“……”

机灵鬼的对手，以及维持秩序的凶恶小鬼见状，先是一愣，立即围了上来。转眼间，常夏被里三层外三层重重包围。

圆台台面上，正在捉对厮杀的小鬼们转向他，面露不善。

圆台下方油锅里，被推进去的小鬼们还在惨叫。

斗兽场里，满满当当的观众小鬼们大声吵闹。

“我这是招谁惹谁了。”常夏随口吐槽，抬手射出一枪——那是个有距离限制的一次性瞬移道具，子弹的落点就是常夏瞬移的落点。

眼前一花，热浪滚滚袭来。

常夏定神一看，暗叫一声糟糕。

原本他瞄准远处的山壁，谁知在扣动扳机的时候有个凶恶小鬼扑来，常夏手一抖，子弹射歪，射到了圆台脚下。

常夏抬头看着高高的圆台和仿佛摇摇欲坠的油锅：“……”

他又低下头，往脚下看去。

那里一片黑暗，起先他以为是高台罩下的阴影，但现在一看，竟是一层层往下的深渊。

高台和油锅，就建立在从深渊伸出来的架子上。

“这里应该就是熔岩地狱的秘密所在……”他想着，捏破一个防御道具，沿着架子爬了下去。

头顶的喧哗声渐渐远去。

常夏得空，一边攀爬，一边思考这一路异像产生的原因和意义。

在他说起“斩断暴力来源”时，世界突然狂化，意味自己触到了它的本质。加上那张封印一样的业绩表佐证，这个噩梦空间的负面能量显然来自网络暴力，而且这些负能量正在扩张。

那么小鬼突然变得狂暴也能解释得通了，想想那些被挟裹的网民吧。

“舆论如熊熊烈火。凶恶的小鬼四处带节奏，人们被裹挟着，不知不觉做了帮凶和受害者。更有不知情的网民被推出来，当成靶子和挡箭牌，牺牲在舆论中，这就是斗兽场的真相……”想到油锅里悲惨浮沉的小鬼，常夏心中一片沉重。

他必须遏制住越来越炽烈的火焰，才能阻止现实世界越来越严重的网络暴力。

一念及此，常夏加快了步伐，深入探索这个噩梦空间的源头。

不知过了多久，头顶上的喧哗几乎听不见了，周围的火焰也没有那么强烈。

常夏忽然一脚蹬了个空，险些从架子上摔下来。

他紧紧抓着架子，心有余悸地往下一看，才发现正在攀爬的架子下面变成了一圈圆弧形墙壁。

“估计快要到底了。”他嘀咕着，拿出绳索栓在架子上，慢慢往下滑。

幸好绳索够长，他一直滑到底端，松开手，同时松了口气。

仰头看去，圆弧形墙壁给他一种熟悉的感觉，好像……烟囱？

常夏绕着“烟囱”走了半圈，猛地停下脚步。

他发现“烟囱”下方有一道烈焰熊熊的门，有许多小人在门前忙碌。他们头颅大得畸形，和身体完全不成比例，整体看去好像一根根珍宝珠棒棒糖，细细的脖子仿佛随时都会断掉，让人看着就心惊胆战。

这群大头小人不断地拔下周围的草，丢进门里，让火烧得更旺。

常夏脑中自然而然冒出“添油加醋”和“煽风点火”两个词，联想到从高台到这里的距离，他想，这些人应该是舆论的暗中操纵者。

如果能看到他们是谁就好了……常夏正想着，忽然一个大头小人无意中回头，正好落入他眼中，常夏不由一呆。

——那张脸，竟然和常世淑有九分相像。

……这不可能！

常世淑绝对不可能是噩梦突变的刽子手。常夏清楚得很，她绝对没有这样的能耐。就算她内心的负能量爆棚了，她也最多被噩梦所驱使，成为它的走狗的一部分而已。

成为它走狗的一部分……？

常夏一怔，若有所思。

他很清楚，这里已经是这场噩梦的核心区域，他走到底了，再往前也没有什么可探索的了。但常世淑既已出现在这里，代表着他暂且不可能得到第二个答案了。

常世淑，的确是个极好的替身。

……难道是针对他放在这里的吗？

常夏头脑一炸，他随即调整呼吸，平复那种跗骨之蛆般的危险感。总之，常世淑出现在这里，至少代表她的确被卷入了这次事件，也处在推波助澜者的位置上……所以，舆论的暴力，她确实参加了？

常夏不由生出荒谬之感，气得差点笑了。

他早就知道噩梦空间影射现实，调查噩梦空间，就能解决现实情况，于是一直以来都冒险在噩梦中不断探索。网络暴力事件爆发，沾上的都不能幸免，菲菲已经死了，波及到常氏是迟早的事。可他千辛万苦找到的真相，竟然是不省心的亲戚在背后偷摸搞事。是怕自己死得不够快吗？

——猪队友啊！

常夏仰天长叹，恨不得穿越到过去，把那个辛苦调查的自己掐死。

这桩网暴事件既然跟常世淑有关，他必须离开这里，回现实世界，找人好好说说。

卧室里，常夏慢慢睁开了双眼。

他无意识地在枕头上蹭了蹭，茫然片刻，才走出噩梦空间的影响，清醒过来。

常夏喊了一声，智能窗帘应声缓缓向两侧拉开，露出晨曦的灰蓝光晕。他全身埋在被子里，只露出鼻子和眼睛，盯着渐亮的天色出了会神，才收回思路，开始安排起今天的行程。

自然，今天重中之重是找常世淑聊聊。

常夏打算试探她，为何会卷入那场网络暴力，又在其中扮演了什么角色。用以判断自己需不需要出手，或者挽救到什么程度。

毕竟查事实查到自家亲戚头上，出于血脉之情，他还是得照顾着点。

况且常三姑的智商……常夏十分担心。常氏是个商业集团，必然要顾及对外形象，不能让常世淑把常氏的名誉毁了不是。

希望在这一夜的时间里，她没有带来太多负面影响，没有在网络暴力事件中陷得太深吧。

常夏拨通了管家电话，吩咐安排早餐和司机：“……吃完饭就走……去常氏大厦……对，不能耽误。”

常氏大厦里，常世淑正在她办公室附带的小会议室开会，给下属分派任务。

她跟常夏对着干是一回事，扩展业务赚钱是另一回事，不能耽误。

因此，当常夏推门而入时，常世淑惊讶之余，眼里带上了几分警惕。

——当着这么多人突击检查，这是要给她使什么绊子？

——赶紧把人糊弄走算了。

常世淑打定主意，便客气招呼常夏：“常董，今天大驾光临，蓬荜生辉啊。”

她拉拉杂杂说些敷衍的场面话，常夏没心思去听，也带着客气的微笑，公事公办地道：“我来给三姑提个醒。菲菲已经过世，但和她有关的人和事依然有话题。一向健忘的网络抓着这事不放，不难看出里面有推手。舆论不易操控，我们常氏毕竟和菲菲沾亲带故，避嫌还来不及。听说三姑最近涉足娱乐营销，这个话题最好别碰。”

常世淑微微一怔，脸上的笑容更大了：“侄儿你真是心系常氏名誉，三姑领你这个情，咱们劲往一处使准没错。至于网上那些东西，耽误不了常氏的大事。侄儿啊，你坐在那么高的位置上，首先可得沉住气，别让舆论带着跑。再说，那些跟风舆论的人无关紧要，根本不值得操心。”

常夏一听她没当回事，把旺宝公司的业绩表递过去：“这家公司就是和菲菲家有业务往来，结果被社会舆论影响……”

“好好好，侄儿你要是不放心，我问问王经理，他负责这个事。”常世淑打断常夏的话，为了快点把常夏打发走，她拨通电话，特意开了功放。

“……淑总，常董，您二位放心，咱们公司一点都没掺和。”电话那头传来王经理信誓旦旦的声音，“我们舆情部就删了一些明氏营销舆论里的帖子。”

——明氏？！

一道闪电刺进常夏脑中，他看着笑容虚伪的常世淑，想起“烟囱”前的那群大头小人，明白过来。

这事的主谋另有其人，常世淑只是推波助澜的角色，甚至不过是推波助澜的角色之一。

“这下放心了吧。”常世淑挂断电话，虚伪地道，“你成天毛毛躁躁，一惊一乍，这样怎么管得好公司，唉，让人担心啊，实在不行还是让三姑教教你，balabalabala……”

“没救了……”听着常世淑表面语重心长，实则绵里藏针的长篇大论，常夏忍不住摇了摇头。

结合噩梦空间的景象，他不难断定，正是由于删 帖激发矛盾，令事态恶化，从而导致网暴之风愈演愈烈。

但是作为这一切的推手，常世淑完全没有意识到自己行为的恶果，不以为耻反以为荣。

常夏已经放弃向愚蠢而短视的她解释这一切了，常世淑肯定不会相信的。

他觉得网暴之事棘手，又必须处理，真是令人头大。

大概冬洛克说得没错，要是任由这样的网络暴力一再发生，真会让全人类卷入噩梦空间也说不定。

“恐怕又要去喝下午茶了……”常夏忍不住合上眼，揉了揉太阳穴，他不大想开启头脑风暴模式，自觉调整着心态。

谁知就在他睁开眼的时候，眼前景象扭曲，又出现了常人看不到的雾团。

与先前不同，他以往只能感觉那些灰色和黑色的雾团里有东西蠢蠢欲动，但现在力量觉醒的他看到了那些“东西”的古怪轮廓！

它们——姑且以“它们”称之——齐刷刷地做了什么动作，让常夏看不清眼前，同时一股无形之力在它们当中凝结而成，推着常夏猛地往前一冲，险些把他推出常世淑的办公室。

常夏：“……噩梦空间的力量已经跳过暗示，直接开始操控我的行为了吗？”

他险险稳住了身形，心里转过许多念头，表面不动声色，对常世淑随便敷衍了几句，离开办公室。

“哼哼，这小子什么态度。我可是你的长辈。要不是我费心费力操持常氏，和外面跑关系拉业务，常氏能有现在那么好吗？端起碗吃饭，放下筷子骂娘，还整天疑神疑鬼，真是扶不起来！”常世淑看着常夏背影，眼中流露十分不屑。