折氏家族在北宋朝廷存续期间一直固守边关，契丹、西夏不能攻入；而折氏家兵还出其不意攻其不备地主动向契丹和西夏发起攻击，这样就大大减轻了契丹和西夏对宋朝朝廷的压力……

赵元佐和洪七娘、薛枭一、花骨朵、静怡公主和六个卫士一边向太原行走，一边谈论折氏家族对大宋朝廷的忠诚和贡献。

薛枭一见赵元佐滔滔不绝地讲述着折氏家族的故事，有点惊讶地凝视着他道：“没想到元哥哥的历史知道这么渊博，谈论折氏家族忠于朝廷的故事中完全用的是学术家的口吻！”

赵元佐笑声呵呵道：“什么是学术家的口吻，什么是历史学家的口吻；什么又是贫民老百姓的口吻！”

薛枭一无言以对，只是看着他微笑。不一日，11人来到太原，在太原城住了几天后便就度过黄河来到府州。

府州折家的家主听说皇太子驾到，组织家族成员忙前忙后的接待；折钟毓更是高兴得合不上嘴。

折钟毓和静怡公主是在皇宫里相识的，那时候折钟毓是皇宫的一个卫士；生得一表人才，两人有过几次接触，静怡公主便将他记在心中；竟然不远千里地赶来府州，还有皇太子亲自护送。折家家主得到这一消息后，立即在府州给折钟毓和静怡公主举办了一场婚礼。

婚礼过后，赵元佐询问静怡公主是居住在府州还是返回京城汴梁。

不容静怡公主讲话，便见折钟毓道：“府州边远，公主住不习惯，还是返回京城为好！”

赵元佐赞同折钟毓的观点，安排两人择日返回京城；对折家家主道：“本太子此次赶来府州主要慰问常年累月为大宋朝廷守护边关的折家军将士，除此之外还想上辽国境内探探虚实！”

折家家主见说，惊诧不已道：“太子殿下要去辽国？”赵元佐点点头：“不入虎穴难得虎子，小可要上辽国境内探探详细情况；尔后制定对辽的战略战术！”

折家家主有点疑惑地凝视着赵元佐，直言不讳道：“辽国现在的当家人是萧太后，萧太后不是一般人物；尽管是女流可能一般男子难能相极，太子殿下深入辽地后万一有个三长两短……”

折家家主话没说完便被赵元佐扬起手臂拦住道：“折家家主不必为本太子担心，本太子在七星璇玑洞修行八年，拥有三样宝贝；千万军旅中取上将首级如探囊取物，辽国境内地域广大；没有那么多兵力固守每个关口，我们闯关夺碍易如反掌！”

折钟毓道：“太子殿下低估辽国的防御啦！辽国地域是广大，但深入进去的关口、碍道就那么几条，还是末将全程陪伴吧！”

折家家主讪讪而笑，对赵元佐道：“太子殿下，我家毓子说的对；他刚从西南边陲返回来，血还热着哩，就让他陪同太子殿下走一趟吧！”

赵元佐一怔，凝视着折钟毓道：“你上西南边陲干什么去来？”

西夏国的奠基者李继迁死在向西拓展的路上，儿子李德明接了李继迁的班。

李德明明显地比他城府，但城府的李德明派出丁卢野利奎西从巴丹吉林沙漠绕道占领铁镜山后却被赵元佐率领的回鹘军和前来寻找自己的一僧一道等人杀了个乱咕咚咚。

野利奎西兵败甘州后，李德明亲自率领夏军向河西地区进发；但在乌鞘岭又受到翠屏姑娘和应九儿的痛击。

李德明心中十分沮丧，这时候张元向他提出向西南地区拓展的方略。

李德明让张元讲讲向西南拓展有什么意义。

张元长叹一声道：“西夏国自从先王被吐蕃、回鹘联军诛杀后，兵卒损失严重；天王两次进军河西又折损了不少兵卒，向西南拓展就是为了增加兵员！”

李德明凝视着张元道：“张某士快讲讲我们如何能在西南边陲扩展兵力！”

张元屏声静气道：“西南边陲松潘石泉一带是羌人居住的地方，羌人不满宋朝对他们的统治不断起事！”

张元说着神情亢奋道：“西南松潘一带的羌人跟北地党项拓跋氏同源同宗，我们如果前去招募他们；这部分羌人一定会全力拥护！”

张元说着振振有词道：“还有一点更为重要，那就是和松潘羌人毗邻的吐蕃人自唐朝以来就是中原政权的宿敌，如果我们能将这两股立即利用起来为西夏而用；北宋、辽国都不在话下！”

李德明采纳了张元的计谋，返回夏国后准备赶往松潘地区扩充势力。

折家将在下夏国内安插有耳目，立即将李德明赶往松潘地区的消息报告给折家家主。

折钟毓从汴梁回家省亲，听到这个消息后道：“现在赶往东京上报朝廷已经来不及，钟毓是大宋朝的殿前侍卫四品官阶；有殿前侍卫使腰牌，赶往成都会见知府大人；将李德明的人马阻碍在半路上不让他们进到松潘地面去！”

折钟毓说到做到，很快赶到成都，向成都制服讲明事情的因由。

成都知府知道问题的严重性，会同利州路军马将李德明带领的西夏游说军队阻挡在剑门关以北。

赵元佐听完折钟毓讲完阻挡李德明的经过，惊得瞠目结舌：“没想到折兄还干了这么大的一件事情！”

说着振振有词道：“折兄既然干了这么大的事情，更就不应该陪同元佐去北地；你和静怡姐姐完婚，尔后返回汴梁去！”

折家家主支持赵元佐的观点，补充着他的话道：“折家派100精壮兵丁全程保护太子殿下，钟毓你就安心和公主返回东京去吧……”

熟悉“杨家将”故事的朋友都知道，杨家一门忠烈与契丹抗争，誓死不屈。即便是杨家儿郎都战死沙场，但在佘太君的带领下，杨家的寡妇们依然继续战斗，显得格外的豪壮。诚然，其中有小说、戏曲的渲染，但杨家将的忠烈精神还是值得后人感佩的。

杨家将忠勇，他们的对手自然便是善战；杨家将的对手就是辽国萧太后。

萧太后名叫萧绰，小名燕燕，是辽国北院枢密使兼宰相萧思温的女儿，16岁嫁给了辽景宗耶律贤；辽景宗出猎途中病卒于云州焦山行宫，弥留之际留有遗诏：“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命。”

梁王隆绪就是耶律隆绪，此时年幼根本没有决断能力；辽景宗将国家托付于萧太后之手。

此时的萧太后年仅二十九岁，但她的政治手腕颇为成熟；在辽国宗亲争权夺利的复杂局势中依靠汉人韩德让和皇族耶律斜轸，很快稳定了岌岌可危的局面；使风雨漂泊的辽国一步步走上强盛。

西天的太阳即将落山，但余留的阳光依然热烈；热烈的夕阳从高耸的宫帐窗户中映照进来；使风韵犹存的萧太后美轮美奂。

萧太后散乱着一头乌发，惬意地枕在汉官韩德让的腿上；目光灿灿地瞥向帐殿西边窗户上。

夕阳西下，余晖将帐殿里面映照得一片明亮。

萧太后凝视着依旧强盛的阳光不禁来了心思，嘘叹一声心中默默念叨：“夕阳无限好，只是近黄昏！君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”

萧太后于郁闷、惆怅中默诵着李白的诗句，把韩德让按在自己胸部的手紧紧抓住游弋到脸上按住；讪讪道：“让哥哥，燕子52了；距离升天的日子已经不远！”“小妹胡说甚么！”韩德让把按在萧太后脸上的手掌拿开来神情严峻道：“燕小妹是承天皇太后长命百岁，52岁正是日如中天的年龄；说什么距离升天的日子不远？不要讲丧气话，我们两人不活到100岁谁也甭松心……”萧太后怅然而笑，没有吭声，依旧把韩德让的手掌拿起来按在自己脸颊上。韩德让抚摸着萧太后光洁的面颊郑重其事神道：“燕子小妹就是当今的武则天，把辽朝治理的物华天宝万民康富；百姓安居乐业国泰民安，开元盛世无非也就如此！”萧太后嘘叹一声嘻嘻笑道：“让哥总是这样不遗余力地鼓励小妹，真心话，这些年要是没有让哥的鼎力相助；燕子哪有这么大的魅力！”韩德让激动不已地凝视着萧太后，突然伸出双臂将她抱在怀里狂吻起来；萧太后顿时便像一只软体动物，任凭韩德让蹂躏……萧太后大名萧绰小名燕燕，是中国历史上与武则天齐名的政治女人。

萧绰的父亲是辽太宗女燕国公主的驸马，宰相萧敌鲁的侄子；辽穆宗被刺身亡后，萧思温拥立被朝臣冷落的耶律贤登基做了皇帝，就是体弱多病的辽景宗。

辽景宗耶律贤根基不深，登基后只能依靠萧思温；他知道自己的皇位是靠萧思温这些顾命大臣给争取来的，从继位开始就大赏萧思温并封其为魏王。为了报答萧思温的辅佐之恩，耶律贤将他的小女儿萧燕燕招入皇宫为后。

萧燕燕由此踏上她不曾奢望的舞台，与初恋情人韩德让痛苦别离；虽然两人有一千个不情愿但皇命难违。

辽景宗耶律贤是辽世宗耶律阮的次子，耶律阮率军出征后周途中于归化古山和两位皇后一起被亲信大臣耶律察割所杀。耶律察割刺杀了耶律阮后，对耶律阮一族实施大屠杀，耶律阮次子耶律贤当时只有三岁；被御厨尚食刘解里用毡子包裹藏在柴薪内逃过一劫。

耶律贤虽然逃得性命，但由于惊吓落下病根久治不愈；登基后又患上风疾身体非常虚弱，连马鞍子都骑不住更别提处理军国大政。

耶律贤身体羸弱不羁，军国大事由皇后萧绰代劳；萧绰很快显示出政治女人的精明能干。

辽景宗对萧绰越来越信任，寻思自己百年后萧绰如果主持大局；儿子就能上位，失踪耶律阮这一枝叶便就后继有人；所以辽景宗不断地培养和树立萧绰在朝廷的威望和权势。辽景宗授予萧绰独自裁决权，甚至还让她称“朕”；将萧卓的地位提高到跟皇帝等同。

辽景宗死后，萧燕燕深知藩王各个都虎视眈眈皇位；首先学刘备演了一场哭戏：细数自己孤儿寡母多么不容易，博取大臣同情。

萧绰在朝中初步站稳脚跟，接下来便启用亲信以及娘家人把持各个要害部门；初恋情人韩德让以拥立功总理宿卫事，参决大政。韩德让是个非常有才华的人，在他的治理下；汉属农耕区发展的非常好，萧燕燕辅政时期韩德让就是辽国的汉臣翘楚。

韩德让的加盟，标志着汉臣们的态度；萧燕燕可谓如虎添翼，开始剔除那些对自己有威胁的隐患。

首先就是藩王问题，萧绰采用韩德让“诸王归第，不得私相燕会“的建议，收兵权，拔去藩王的牙齿，让他们变成猫。

此后萧绰效仿汉制，对辽国进行汉化的封建改革，把辽国从落后的奴隶制国家过渡到当时相对先进的封建国家；辽国开始走向强盛之路。萧绰变革期间韩德让是总参谋，随着二人在政治活动上的密切联系；感情也在频繁的接触中重生，两人毕竟是初恋；初恋的情愫很难使人忘却。

萧燕燕经过深思熟虑决定嫁给韩德让，而韩德让早有家室；萧燕燕是一国之主怎么可能当妾？于是叫人把韩德让的妻子李氏干掉了。

韩德让虽知妻子是谁杀害的，但又无可奈何；事后在萧燕燕的要求下二人过上了实际意义上的夫妻生活。

韩德让自由出入后宫，二人双宿双飞。宋朝皇帝赵光义见辽景宗死后辽国是孤儿寡母执政，想效仿他哥赵匡胤夺取后周幼主柴宗训母子的皇位；部署了北伐，试图把唐末失去的燕云十六州夺回来。

结果，宋军被萧燕燕率领的辽军打得大败，宋太宗只剩一条半截裤骑了头毛驴捡了一条性命；但大将杨业也在这次北伐战争中丧生。

公元994年，韩德让已是辽国最有权利的大臣；除了皇帝和萧太后就再也无人居他之上!成为大辽“太上皇”的韩德让也毫无避讳的随意出入萧太后的寝宫，二人同吃同住形影不离；俨如民间寻常夫妻伉俪情深。

萧太后和韩德让不禁感情诚笃，在国家大事上也相当有默契和共识；经常互相商议讨论国事!萧绰正式下嫁韩德让后，对于韩德让的“继父”身份辽圣宗耶律隆绪不但毫无反感；而且还对韩德让有着发自内心的尊敬和父子般的感情。辽圣宗耶律隆绪每天都让自己的两个弟弟隆庆和隆祐，去向韩德让问候起居；而且让他们在离韩德让寝帐二里以外的地方就必须下车步行。韩德让如果离京外出返回，两位亲王也要去站守迎接问安拜见。

作为辽国皇帝的耶律隆绪本人去见韩德让时，礼节更是一点都不含糊；会在50步以外的地方下车步行。

韩德让虽然出帐迎接，耶律隆绪却一定会先向他行礼；入帐后更是由韩德让高居上座，隆绪则极为恭敬地向他执父子之礼。统和十八年（公元994年），韩德让成为辽国权力最大的实权人物：任太保、兼政事令、总理南北二院枢密院事、拜大丞相、进齐王。

统和二十二年（公元998年）十二月，韩德让被赐姓辽国国姓耶律氏，改名为耶律隆运，封晋王，位在亲王之上。

除了这些头衔，他还得到一座规制与皇宫不相上下的文忠王府；享有帝王级别的随从队伍。

从此，以述律平皇后的奴隶之身份出现在辽国历史上的韩氏家族正式成为皇族。

韩德让没有辜负萧绰的信任和爱慕，终其一生都对萧绰忠心不二；从来不曾利用她给予自己的特权做任何危害辽国朝政的事情，为辽国的振兴发展可谓做到了殚精竭虑，鞠躬尽瘁，死而后已……

萧太后和韩德让拥吻一阵，深情难抑地说：“让哥哥刚才说燕子就是当今的武则天，可小妹想将宋朝纳入大辽版图的愿望至今没有实现！”

萧太后说着轻轻推开韩德让道：“小妹今天52岁了，皇帝已经长大；想在皇帝亲政前干一场大事情，不知让哥是何态度？”

韩德让一怔，双手紧紧抓住萧太后的两只胳膊振振词严道：“燕小妹是不是想在皇帝亲政前消灭宋朝？”

“知小妹者让哥哥也！”萧太后在韩德让面颊上吻了一口，站起身子在帐殿里面踱着步子道：“消灭宋朝统一华夏是小妹梦寐以求的愿景，但小妹辅佐景宗、圣宗两位皇上四十载，至今没有了却此愿心中一直耿耿于怀……”