弗林特作为一个著名的矿星，矿产十分丰富，而且蕴藏有多种价值昂贵的矿产，包括闻名星际的水心宝石，这种内含色泽鲜艳液体的宝石是钛铁矿的共生矿，而钛铁矿又是弗林特蕴藏量最多的矿产，是经过反复冶炼加工后生产出太空飞船外壳的复合钛金的主要原料。帝国的复合钛金年产量约900万吨左右，其中有一半是来自于弗林特这一个星球，可见这个兼带冶炼的矿星对于帝国经济有着多么重要的意义。

然而就是这样一个重要的星球，就因为出现了一场骚乱，皇帝宁肯毁灭这个星球，也绝不允许有诺森再度出现，又可见诺森的可怕在人类心目中到了何种程度。

平斯克平原的人类聚集地素有“一城十场”之称，城是近100平方公里的平斯克城，场是十个大小不等的晾晒场。其中离城最近的晾晒场在城外约20公里处，占地面积几乎有半个平斯克城大，这一片地势较平坦的晾晒场上铺满了星球各处矿场昨天刚从地下挖掘出来的钛铁矿，大小不等，大者如西瓜，小者如樱桃，全部平摊在地面上，许多还带着地下潮气的矿石在艳阳下很快就晒干了，变成不起眼的灰色石块。

几十平方公里的晾晒场上晒满了灰色的石块，有巡逻的机器人将干透的矿石用铲车铲到移动传输带上，传输带的终点处矿石堆积成山，山下远望去如蚂蚁般的人，成千上万，密密麻麻，或蹲或跪，专心致志地捡着矿山脚下的矿石，用手中的尖角工具在矿石上凿出小眼。如果矿石深处仍然是不起眼的灰，就将矿石扔进右边的塑料桶里。如果看到矿石里透出透明或是鲜艳的光泽，则欢天喜地地将这块矿石放到自己左边的小筐里。

矿山附近有多个矿石收集点，采集者们的塑料桶里如果装满了矿石，就可以提过去，倒进矿车中，一桶可以获得一个小筹码，等一天工作结束后，到管理者那里，每个筹码可以换来0.1元钱的收入，一天下来最低能收入二三十元，而且还不算他们从钛矿石中找到的宝石，管理者们会根据大小，给予他们1-100元不等的收购价，但不允许他们私自将宝石带出晾晒场。

总的来说，以弗林特星的物价来看，在晾晒场的捡拾者们每天的收入还算是可以的，但像平斯克城这样的大型冶炼工业基地里的工人工资更高，据说最低的也能拿到月薪2千元以上，所以整个星球的劳动力，以及外星慕名而来的雇佣工人们，无不以进入平斯克城这类冶炼基地为最终目标。

李奥和林寞都化装成为棕发棕眸的普通人，穿着不太干净但很结实的帆布劳动服，蹲在地上装模作样砸着矿石找宝石，以他们俩为中心，身边散布了一大圈护卫，全都在装着样子收集矿石。

“怎么平斯克城这么难进？”李奥小声抱怨着。

林寞回答：“既然城里是传说中的高薪区域，如果不限制进入全面放开，那小小一座城里能容纳下这么多人吗？”

太阳毒辣，李奥额上渗出了细密的汗珠，穿得有点过厚，又长时间蹲着，腿有点麻，心中暗自嘀咕着，但不敢出声，生怕林寞排揎他。

林寞提出要实地调查时，其实已经决定到平斯克微服私访了，现在很明摆着军方在这场骚乱中或多或少有些隐瞒，所以不能完全相信军方提供的那些情报和信息，而且以调查团名义公开去平斯克城调查，恐怕什么也调查不到，所以他决定带几个云墨军官前往平斯克城私下调查。

但李奥却坚持反对，因为他也要去！当李奥知道林寞又准备搞潜入行动时，坚决要一同前往，“我好歹也是享受着帝国公民供奉的皇族，怎么可以成天被培养在温室中不谙世事？陛下常教导我们要多在民间活动，知晓民间疾苦，了解时事俗务，不能闹出‘何不食肉糜’的笑话。平斯克城又不是高危险性区域，就算会有诺森，它们也没有武装力量，我们完全可以将带来的陆战队调一半到平斯克附近巡逻，再说我自己好歹也是帝国军事学院毕业的中尉军官，又不是手无缚鸡之力的普通人，你还有什么问题？还有，林寞我警告你，你如果丢下我自己去了，那等你走后，我就自己偷偷去！”

林寞以前的行动总是充满了危险性，同为热血青春的同学，李奥在钦佩他的同时，其实也充满了羡慕。如果不是因为李奥的身份限制了他，有些行动其实李奥也很想参加。身为军人，有一身的技艺不用于实战实在是让人心痒难奈。但李奥知道自己的身份，所以只是羡慕，但从不提出任何难为林寞的要求，这一次他已经让自己的人工智能评估过去平斯克的行动危险性，觉得自己可以胜任，所以才宁肯耍赖也要跟林寞一起同行。

其实林寞也并不是迂腐的人，只是单纯从要保护李奥的角度来考虑问题，他也知道李奥是名很合格的军人，体能标准在A级良好水平，已经达到了他招募云墨中队队员的高标准，这种在军方已控制形势的区域里潜伏刺探的任务危险性的确会小点，但谁也说不准会有什么意外。

最后还是景玉一槌定音：“怕什么？有你们这么多护卫在，平斯克城还能藏龙卧虎不成？还是说你真准备把李奥保护成温室里的花朵？”

于是最终林寞还是同意了李奥的要求，将护卫的编制扩大了许多，李奥身边带了两名皇家护卫和他的卫队队长，林寞带了绝不肯离开的弗蕾亚、云墨中队的队长安东尼和一名队里精英，以及用途最大的景玉。

林寞留下了罗莎莉和艾什在琉森城应付当地官绅，瓦尔夫和副队长伊夫力则在外太空的舰队中以防万一。他们一行8人外加景玉乘坐了一艘没有军方标志的小型飞船，从琉森城悄无声息地离开，最后在平斯克城外20公里处停下，将此地定为返程点，当飞船收到特定信号时就要飞回来接应他们，然后他们乘坐了一辆普通的卡车开到了离城只有1公里处，将车藏了起来，准备进入平斯克城。

直到此时，他们才发现平斯克城平时是不对外开放的，外来务工人员禁止进入平斯克城，只有城中几家工厂联合成立的工会工作人员需要招工时才会出城到城外的晾晒场寻找合适的工人进城。

平斯克城四周有着高耸的围墙——城内的冶炼厂产生的大量废碴是修建城墙的不二选择，高达十余米，人类根本无法攀爬，进城关卡设在地面，主要是防人，进出的方式不是刷智能卡什么的，而是刷脸——能够自由进出的工会工作人员都是那几张熟面孔做不了假。

没有可以让景玉造假的证件，又不能拿重武器硬闯关卡，更没可能开着飞船闯进城中，所以林寞竟然无计可施，只能带着大家像普通工人一样折返，混进了敞开大门随意进出的晾晒场，准备寻找机会入城。有了身体的景玉倒是没什么问题，找个背人的地方直接就攀爬城墙进入了城中，潜伏起来等待林寞一行的到来。

其实李奥不吭声，林寞也知道李奥心中的小小失望，李奥的处女潜入秀显然有些偏差，其实林寞也不是不着急，毕竟他们是瞒着琉森城出来的，且不说当地驻军会用多久发现他们的瞒天过海计，如果被别有用心者发现他们在平斯克城微服私访，危险性也会大大增加。

然而林寞此时也想不出好办法进入平斯克城，毕竟这种潜入行动只能靠耐心和细心。

然而也巧，不到中午，就有人在矿山附近大声喊道：“城内招身强力壮的工人，不满30岁、身体强壮者过来报名！包吃包住！”

这个工作人员身边瞬间挤满了人。但林寞一行有这么多孔武有力的护卫，当然是毫不客气地挤开了人群，先护着李奥和林寞进去了。

8人，包括弗蕾亚都被第一时间录取了，都是年轻力壮的劳动力，没道理不选中，于是林寞先前想了多个方案都无解的进城机会，竟然就这么简单粗暴地降临了。

工会的工作人员挑选了100来人后，用一艘肮脏的小飞船上将人全部带进了平斯克城。

新晋工人们全部需要登记，根据学历和能力进行分配。林寞一行7男1女，学历都谎报为高中，没有冶炼工作经验，但因为弗蕾亚说这里有她的哥哥，全部都是她的同乡，软言相求希望工会能将他们分配到一起，虽然她的容貌经过了一些伪装，但还是很楚楚动人的，再加上也不是什么大事，所以工会的人居然同意了，将他们8人全部分配到了钛材加工厂去。到了加工厂，他们又被分配到了不同的部门，从事简单易上手的工作。

李奥和林寞分在一起，负责对加工的钛合金零件根据尺寸标准进行目测挑选出残次品。

李奥没想到居然会有这么无聊的工作，跟林寞挤在一起，小声嘀咕：“这都什么时代了，这么简易到无脑操作的质检工作居然还要用人类来干。这成批的零件放进机器中一扫，规格尺寸不合适的自然就会剔除掉的啊，而且测量精准，用人眼来看误差多大啊。”

林寞对于这种工作也很无语，懒洋洋地根本没用心上去，倒是意识中的景玉反而在不停提醒着他：“右边的第1个！喂喂，快点，还有左边的第7个！”

于是林寞一边随手挑出不合格的产品，一边对李奥吐槽：“这有什么不明白了，人工多廉价啊？月薪2千就足以让这些工人们打破头争抢。上一套机器得多少钱？时代再先进，也架不住资本家们剥削工人劳动价值的决心啊。”