李范去世，朝廷追封永宁公，其子李文道承爵，赐封永宁伯。因李范之妻宁玉儿主动上表要留在青州济北，朝廷感其夫妻之情，特封为诰命夫人，位同一品。准许将原城北州牧府改为李府，宁玉儿一家仍可继续居住。新任州牧由朝廷任命，府邸另择他处。头七已过，李家仍是素缟，不见半点喜庆。众人默默，言语甚少。个个无精打采，难作精神。宁玉儿一个人默默在正堂之中，眼望府外。下人悄悄奉上热茶，又静静离去，怕打扰夫人沉思。
自李范出殡之后，宁玉儿便每早坐在这正堂之中。若是以前，每天早早，李范便静坐于此，眼望府外百姓匆匆。如今不见了李范，宁玉儿不知怎么，也不知想着什么，眼中似是浮现往日李范身影，痴痴的看着那府门外三两行走的路人。往日场景，总是夫君李范与路人闲谈几语，耳边总有平时言语声。可李范突然离世，宁玉儿难以适应，以至于这几日总是呆坐于此，常常忘了早饭。每逢开饭之时，都是冰儿来正堂之中，叫母亲前往，因此难免悲伤。
日升半空，天空碧净，正如北方冬日，难有飞鸟掠过，而李府正堂之中也早已没了人在。府门还是开着，但过往之人，再难见到那个亲民爱民之人的身影，凡此路过，见府门大开，却又不见熟悉身影，无不伤感。府内后院，文道书房之中，李文道坐在书桌前，正在翻看书籍，静静思考。
突然，房门被推开，原是文道之妻冰儿来此，端上热茶，奉与相公。只听冰儿说道：“相公，天气寒冷，你独坐在此，喝杯热姜茶，驱寒暖身。”
李文道被冰儿从书中世界召唤出来，见妻子所说，便合上书本，对冰儿说道：“多谢娘子。娘子来的正好，我正是感到冷意，欲饮热茶。”
冰儿委婉一笑，将茶递上，未作其他言语。而文道接过热茶慢饮，另一只手依旧翻开刚才所合书籍，继续祥读。
见如此，冰儿未语。片刻之后，待文道放下茶碗，冰儿于此时却先开了口，直言说道：“相公，不知你这几日发现没有，娘每日早起之后便坐在正堂之中，也不说话，也不行走，只是呆呆坐着，眼神空空，望着门外。”
“嗯？”听此话，文道再次合上书籍，细细回忆这几日母亲行为，疑惑说道，“倒是我疏忽了，却是未曾看到。每日早饭之时，也未看到母亲如此神情。”
“所以我才有些奇怪啊！”冰儿继续说道，“我问过李伯，娘每日早起之时，我等还在睡梦之中。洗漱之后，便是孤身一人坐在正堂，如此这般已有几日。”
李文道听此却是长叹一声，随即说道：“娘与爹感情深厚，可与日月争辉，可让苍天泣泪。”
冰儿听到也是感慨，内心十分羡慕李范与宁玉儿的感情，但此刻却望着相公文道，转言继续说道：“如今父亲离世，你当为一家之主。娘若是长此以往，心力憔悴，必难过明年那我李家，岂不是有徒增悲事？”
“是啊，我们应该想个法子，让娘不在沉浸在悲痛之中。”
“想来娘也不会离开府邸，前往他处。”冰儿思考片刻，继续说道，“若是能让娘转移空虚，那总要好过现在。”
李文道听冰儿这样说，以为冰儿有了法子，便问道：“你可是有了法子？”
冰儿见文道这样问自己，心有无奈，微微一笑，说道：“我没有什么法子，也只是无奈之举罢了。我想请来我娘，让她陪伴娘，两个人一起，空来说话闲聊，也有个伴，总是要比一个人发呆好吧。”
文道听之并未立即回答，心里思量，虽然他与冰儿感情深厚，但涉及冰儿父母之事，自己难做决断。于是呆呆望向窗外。
冰儿见此，心中疑惑，似是以为文道虽是言语同意，但有顾忌。片刻后，冰儿想明白其中曲折，便主动开口。
“若是如此，辛苦了岳母大人。”李文道回答说道。
“没什么。你若是同意，我就让李伯派人把我娘接来。”冰儿说道。
静默片刻，冰儿又说，“宁儿与远道你打算怎么安排？身为兄长，又是一家之主，你当做长远思考。”
“宁儿就陪在娘身边，待三年丧期一过，凭宁儿意愿，若有合适人选，便嫁与他人。若是不愿，便留在娘身边，你我供养。”李文道停顿一下，想起宁儿的脾气秉性，和父亲在世时对宁儿的宠爱，又摇了摇头，“宁儿文武双全，怕是不会轻易嫁娶，为今之时，自是在母亲身边陪伴最好。”脑中再想起远道，又接着说道：“至于远道，爹生前遗愿，欲让远道入军营历练。我写一封书信送往岳父大人处，请岳父大人安排。依旧是三年时间一到，再让岳父大人安排职位。”
“只是这几句单是你我之言，若有外力，怕是你我难抗。”文道看着冰儿言此。
冰儿虽不解什么外力，但见相公已明确未来打算，便不在多说。静静坐在相公对面，望着阳光下的相公，面带笑容。
片刻之后，倒是李文道有了疑惑，他见娘子如此，不解其意，以为有什么其他事，于是疑惑问道：“娘子，你怎么也发起了呆？这样看着为夫，为夫心里发毛。”
谁知冰儿听见李文道这样说，笑得更是开心，爽朗答道：“你个呆子！好了，我去叫李伯安排下人做事。然后再去陪娘和宁儿妹妹，至于你，就在这干坐读书吧！”说完，便退出书房，留李文道一人。
“哈哈，有趣。”李文道望着窗外，看着天空，空旷蔚蓝，却是无云。太阳就那么孤零零的，散着阳光，温暖着人世。李文道望着太阳，喃喃自语，“父亲，您若泉下有知，在天有灵，请保佑我李家平安一生。”说完，却眼角湿润，竟留下一滴泪来。
京城皇宫内，皇帝赵彦龙正为这中枢一事苦恼。他自己心里清楚，百官之中派系林立，相互掣肘。原是想着设立中枢以制衡百官，不料却遭这帮臣子反对，想那当日之景，那群人竟然在朝堂上就吵了起来，更有甚至指责自己有违祖宗官制强烈反对，但好在也有几个读过书又不死板，深谙时事的官，支持自己。当日心烦，便交予太子处理。如今太子正在筹备官制，唯这人选，要自己来拿主意。
望着自己桌桉上的推荐奏折，自己无奈，但也是拿起，一一翻看。看到一折又一折，翻着翻着，竟然发现了周齐的奏折。自己突然想起在慈安宫那日，曾当着太后面对周齐说过准许他参政议事，没想到周齐竟也上了奏折，推荐中枢人选。原本只是自己客气，当着太后面前，那般言语。不料周齐却是未解本意，怕是趁机参与政事。赵彦龙心里又想着另一面，这么快就开始动作，自己着实没想到。
“哼。”赵彦龙冷面看着那奏折，自言自语说道：“我看看你写了什么，推荐了谁，真是让我有了兴致。”
赵彦龙一边说着，一边翻看周齐的奏折，看着内容，前面也无非都是些赞扬自己设立中枢之举，为国为民之言，后面推荐了李范和苏守法，又赞扬了二人品德与能力，可胜任此职。
看到李范的名字，赵彦龙心里还是悲伤。想着若他还是活着，诏入京城，定可为自己出力，为朝廷为百姓奉献。可斯人已逝，自己无那通天之法，让人复活，遂感无力，也是无奈。
赵彦龙眼睛看着这周齐奏折，心里却是另一番思量，这才确认了周齐迎娶李宁儿不是李范夫妇的意思。想到这里，更是气恼，“真是想不到啊，齐儿啊齐儿，你竟然要这样做，这我怎么能同意这门亲事呢？”
这苏守法，让赵彦龙起了兴趣。自己回忆着慢慢想起，对他还有些印象。想起他曾在吏部任过侍郎，才能还是有些的。他爹苏明礼，正是当朝礼部尚书，位居二品，也是高职。但好像是读书读多了一样，办事死板常循旧礼，偶尔与他人争吵，年纪不小火气还大，虽是如此，却也是朝堂一乐。自己念着他是老臣，也没什么其他违法行径，就一直忍让。
“看来周齐推荐苏守法，是卖个面子给苏明礼啊！”赵彦龙说道，“那我就准了你，哼，我到看看你要能掀起多大风浪。”说完，便在白纸上提笔写下苏守法名字。
“去，把太子叫来。”赵彦龙对着身边太监说道。
“是”。小太监回话，然后立即退出宫中，向人传旨叫太子前来。
冷风吹起，吹散了太阳给予人的温暖。小太监在后，紧跟着前面的太子，走向皇帝所在的宫中。宫门开启，只见一挺拔男子，面色温润，气质不凡，进入宫中，跪拜在地，道：“父皇万安，不知父皇叫儿臣来有何事？”
桌桉前的赵彦龙原本在眯着眼，宫中暖和，似睡非睡。耳边听到了太子赵元仁的声音，便睁起眼来，对着下面跪拜的太子说道：“起来吧。”
“父皇可是安康？儿臣见父皇闭着双眼，用不用叫太医来给父皇瞧瞧。”元仁说道。
赵彦龙回答元仁的话，说：“只是看这些奏折，有些乏了。不用叫太医。”
“儿臣不能替父皇分忧，罪责难待，请父皇惩处。”说完太子元仁又跪拜在地。
赵彦龙见了，却是微微一笑，于是慈祥的说道：“没什么，快起来吧，叫你来正是有事，要和你商量商量。”说完转头对小太监说道：“给太子赐座。”
身旁的小太监听了赵彦龙的话，急急走下台去，从侧宫搬来了一把椅子，送于太子。
太子坐下后，向赵彦龙发问：“不知父皇叫我何事？”
“嗯，就是前些天说的中枢一事。我知你已筹建官制，但人选未定。所以关于人选，不知你有什么想法，说来听听。”赵彦龙说道。
“此事全凭父皇决断。儿臣听命便是。”元仁回答说，“不过前几日我曾在宫中碰见过齐王，他曾与我提了几句。”
“嗯？齐王他说了什么？”赵彦龙疑惑发问。
元仁回道说，“倒也没什么，只是提及人选的时候，他曾提起四叔李范。而今四叔仙逝，自是不能再入中枢。”
“嗯，”赵彦龙看着元仁，内心道既然遇见周齐提起人选，那苏守法自是已知。于是冷静问道：“那你可有合适人选。”
“儿臣认为，首先人数上不宜过多，否则这中枢将成一团乱麻。既然人数不多，那必要择精干能臣，又要处事利落。”元仁说到这里，停顿着，看向赵彦龙。
赵彦龙听了也是平常心，他知道自己的儿子办事稳妥，所以放心。又说出这一二之法，看来心中已有所选。
“那你说说吧，有谁适合这中枢？”赵彦龙问向元仁。
“额，”元仁回道：“吏部尚书潘江海，主管吏部多年，为官正直，办事灵活；刑部尚书胡子之，刚正不阿，执法严明；兵部尚书方寿，对我大赵忠心耿耿，且熟知兵法，带兵多年”。
“嗯，”赵彦龙听完，微笑的点点头，似是对元仁刚刚说的人选很满意。自己心里明白，这几位都是跟着自己多年的老臣了，论忠心自是无二，用着他们办事自己也放心。
元仁见父皇点头，心里暗喜，又继续说道：“父皇，儿臣认为此三人可入中枢。”
赵彦龙听闻此话随即答道：“可。但只有三人？”赵彦龙虽是肯定这三个人选，但对人数自是疑惑，觉得不应该这般少啊？
元仁见父皇发问，回答道：“儿臣觉得御史台当有一人，至于其他，应从各地所推之人中，择能臣干吏入选中枢。”
“好，我心里有数了。此事你等着旨意就行了。”赵彦龙回道。突然赵彦龙又看着元仁，问道：“元仁，六部之中三部尚书升迁，所空缺之位你可有打算？还有啊，六人升其三另外三人又怎么安置，怎么抚慰其心？都是多年老臣，谁升谁不动，总要有个说法。”
赵彦龙说完，微笑看着元仁，希望他可以说出自己的见解，可见元仁不语，遂继续说道：“这大赵的皇位，总归是要传给你的。你当有自己的班底，这将是你坐上皇位的助力，也是你将来为我大赵强盛的保障。”
赵彦龙又继续说道：“得年轻者得天下，你同辈之中，便有不少心怀抱负之人。你若可以将他们放到合适的位置，发挥他们的能量，必会让你根基稳固。”
元仁听完，心里颤颤。他从赵彦龙的话里，听出了要自己拉拢官员以扶持自己的信号。可他深深了解父皇，父皇治天下从来都是以百姓为重，治百官向来以制衡为主。从来痛恨党同伐异之举，又怎么能面带微笑，说出那番话来？元仁心里清楚，于是从木椅之上起身，向赵彦龙行礼说道：“多谢父皇指点。儿臣自会留意。说起年轻人，儿臣想到一人，想引他入朝，还望父皇准许。”
赵彦龙听道元仁这样说，心里滴咕，也不知道刚才那番话，他是听懂还是没听懂，还是在那不懂装懂，居然直接就着自己的话推荐起了人。不过赵彦龙却是未作他色，依旧笑眯眯的说道：“嗯，你说吧，若是你所说之人还算可以，我便把他征入朝中，由你安排职位就是了。”
“李文道。”元仁说道，“儿臣自幼与文道同时成长，父皇也是对文道有所了解。文道徳行无比，又熟读经书，游历地方又深知百姓疾苦。若是他可入朝，在朝则必会正直严明，在地方则必会为民请命。如此为百姓的好人，若是不做官，当真可惜。”
赵彦龙听了有些诧异，原以为太子多推荐的人选必会是他自己的人，毕竟元仁为太子多年，早有人投靠。自己虽说不是十分的清清楚楚，但也是知晓**。没想到太子居然推荐正在守孝之期的李文道。自己脑子里转了转，立即回道：“你说的不错，文道这孩子有你四叔的遗风，若是为官，则能护佑一方。这样吧，我着人拟旨夺情，要他进京。待他进京后，由你安排就是。临近年节，到时候你们好好相聚。”
“是，多谢父皇。”元仁回答道。“若是没有其他事，儿臣退下了。”
“嗯，去吧，记住中枢一事不可再拖延，由你主持，尽量早些宣了吧。”赵彦龙嘱咐道。
“是。儿臣记下了，儿臣告退。”说完，太子便退出宫中，回到自己的殿内。一路上，太子心里也在琢磨，父皇找他是要他推荐中枢人选，又要自己组建同盟。前者所说三人竟全部答应，后者推荐李文道，原是以为他在守孝，父皇不会同意，自己也好不再说出其他人。想不到父皇竟会下旨夺情，让人难料。
“老人家了，毕竟上了年纪，心思真是难猜啊！”元仁自顾自的走着，走回自己的殿中。
“今日的太阳格外的暖啊。晒在身上，还真有些舒服。”宁玉儿在正堂，精神漫漫，和冰儿的亲母交谈。
“是啊，嫂子，在这阳光下，晒晒身子，强身健体，也不用儿女们担心啊。”
“嗯，我有一事突然想起，要立即做了。”宁玉儿说道，“来人，叫文道夫妻，远道还有宁儿来正堂。”
一旁服侍的下人回道：“是。”随即着人去请。
不一会四人便都来到这正堂，文道远道的精神还好，只可惜了宁儿，虽由嫂嫂冰儿陪伴，但一时之间再难有往日活泼，似是发蔫一般。
四人向堂上行礼，随后文道问宁玉儿，“不知娘叫我们一起来，有什么事情吩咐？”
宁玉儿却是没立即回答，起身看着府门，指着那两扇府门说道：“此门自我与你们父亲来青州后，便从未关闭过，你们可是知道为何？”
远道与宁儿未言，冰儿面露钦佩，只听得文道回答，“当年父亲母亲带着我们三兄妹初来此地，便选了这城北荒凉之所，稍加修葺便大开府门，为的就是和百姓亲近距离，让百姓和我们之间没有障碍，让百姓看的我们清清楚楚，更对我们信任有加。在这份信任下，父亲带着这济北城的百姓，开荒种田，引水灌既。对全青州商人更是推心置腹，减少赋税帮助发展。父亲十年为民呕心沥血，这才有那出殡之日满城缟素，哭泣送行之举。”
听到大哥提起父亲，远道红了眼，宁儿又悄悄擦拭眼泪。宁玉儿见此，依旧是看着府门，对他们说道：“而今老爷已然逝去，这李府不在是州牧府了，这门，不能在这么开着了。今日叫你们来，就是要你们看着，这十年未关的大门，今日关闭。”
满院皆惊，但又想想，夫人说的才是对的。如今老爷不在，这也不是州牧府，门自然是没必要一直开着了，众人心里释然。文道兄妹几人，随即站立，面向府门，眼中满是回忆，心中更是钦服。正堂之中，片刻宁静。突然闻得母亲宁玉儿开口道：“李伯，安排人，关门吧。”
“是。”李伯在堂下恭敬回道，听到宁玉儿安排，便招来下人，小心合门。
随着众人眼神恍忽，这府门似是回到十年之前，李范亲手开启之时。想不到时隔十年，竟然关闭。一来一往，斯人不在。回想十年之前由李范亲自开启，谁也想不到十年后他在没机会关闭。待门关闭后，众人心中一颤，感慨万千。而宁玉儿对着堂下诸人说道：“都散了吧，各忙各的。”
“是。”众人答道。正欲散开之际，忽听得府外冬冬，人人吃惊，这门刚刚关闭，谁人竟敲门拜访。又听得门外高声喊道：“圣旨到，永宁伯李文道接旨。”