“嗯，你快些收拾吧，一会要吃早饭，今日府衙还有事要做。”冰儿就像贤内助一般，提醒着文道。

文道听了，微笑着但并没有回答冰儿，而是将冰儿抱在怀中，站在窗边，一起看着这庭院。

冰儿被文道突然抱起，倒是一惊，但随即便是害羞，温声细语的对文道说：“窗户开着，你也不怕下人看见。”

“怕什么，”文道说着，但还是放开了冰儿，“这庭院只有自家人。”

冰儿走回床边继续梳妆，文道在说完话后也洗漱着衣。半个时辰后，二人收拾完毕，正巧下人来报，说厨房早饭已备好。于是二人便一起去厨房用餐。

吃过早饭，文道便来到前堂，而冰儿回到后院。文道心中还惦念着农耕与天气的关系，于是令下人叫来知府衙门的副使陶海大人。此人是当地人士，任职副使多年，居于衙门二号位置，且在百姓口中有些名声。

片刻后，下人便将陶海大人从家中叫过来。只见此人身材中等，体态微胖，看着老实憨厚。陶海见李文道高坐堂上，便在阶下恭敬行礼说道：“大人早安。不知大人叫下官来所为何事？”

李文道虽早与此人相识，但为表尊重，还是亲自走下来为陶大人倒了一杯热茶，并递予陶海。同时开口对陶海说：“陶大人客气了。您是前辈。请坐。”

陶海听了，面露笑容，便随着文道的话，坐在一旁的椅子上，又手持茶杯，向文道称谢。

文道也随意的坐在陶海身边，然后说道：“陶大人，您是当地百姓称赞的好官，又是身居此地多年。一定是经验丰富，为官老道。因此我这有些不懂的问题，还请陶大人赐教。”

陶海听了，心中满意。他本是南湖人，十几年前便是府衙副使。在任多年与多位知府配合，从无差评。在百姓口中更是连连称赞。更何况自己没有文化，因此为官随和，并无大志。如今来了这如此年轻的知府，他心中还有疑惑。昨日听说这知府连续两日在外走访，心中便知这新任知府不同于往人。今早更是对自己十分客气，因此心中对李文道有不同的看法。

于是陶海面带微笑，回道：“大人客气。若有问题，直说便是。老朽不会藏着掖着，若是知道一定告知。”

文道听了，心中开心。于是继续说：“我昨日在城外走访农家，得知他们正在为春耕做准备，翻新田中土地。可昨夜突降暴雨，我年纪尚小，并无种植经验，因此叫大人来，想要讨教。这场暴雨，是否会影响南湖百姓春耕？若有影响，我们又应提早做些什么准备？”

陶海听了，心中顿生钦佩。他与多任知府一起服务过南湖百姓，但只一场雨便关心农民春耕的，倒是只有眼前一人。看着文道诚心求教的面孔，陶海微笑着答道：“春雨润田，又恰逢农民翻地，正是滋润土壤的时候。不过昨夜的初春之雨实在是令人心惊。若是有河流堵塞影响农田灌既的，应尽早疏通。南湖农田也有洼地存在，知府大人应是派人通知各县各村，要人巡查，若是土地存水，当尽早处理。”

文道一边听着，一边思索。自己没有农耕经验，因此才问询陶海大人。听陶大人如此说，自己心中方才有数。于是点点头，面容和蔼的看着陶海大人，说道：“多谢陶大人指点。我年纪尚小，初任一地知府。日后还请大人多多指教，文道不胜感激。”

陶海大人回道：“李大人客气，这本是老朽责任。老朽愿与李大人一起为这南湖百姓服务，让您留名南湖，百姓称赞。”

“多谢陶大人。还请陶大人稍坐，我这就签下命状，派人通知各县及下辖村，将被淹没的洼地上报。我们知府衙门也好调集人手，协同各县处理。”文道说道。但文道心中也明白陶海刚才的话，是在向自己表明心意。自己也打听过此人，心地善良为人和善，为官为民。若得此人帮助，自己可在这南湖，真正的做一些实事。

“大人忙就是。”陶海回道。说罢，便安坐在木椅之上，安静喝茶。

文道听此便再回到堂上座椅，叫来府衙掌笔，要他按照自己的意思拟出五份命状，待完成后自己又核查一遍，发觉无误后，便在桌桉上签下命状，并核盖知府大印，派人发下辖下五县。

这一切完成，便用了半个时辰。此间陶海大人仍在一旁休息，文道完成此事后，再为陶海倒茶，并说道：“麻烦大人在此等待了。”

陶海见文道再次客气，又亲为自己倒茶，急忙起身行礼说道：“大人不必如此，老朽自己来就好。”说罢便手伸向茶壶，不过却是没有文道力气大，因此还是文道倒了茶。

文道言道：“大人年长，文道身为小辈，倒茶自是应该。陶大人就不必客气了。”

这话说的陶海心里温暖。自己本就是没有文化之人。只因自己品行善良，与人为善，故当年知府选副使之时得百姓推举，一任副使多年。这么些年里，自己服侍过的几任知府，年纪均长于眼前文道，因此从未有过如此客气礼敬之举，从来都是自己身为下属恭敬服侍知府。文道那晚黄昏进府之时，自己心中也想着向前几任知府一般，礼敬有加。谁料昨日听说文道走访南湖百姓，心中便有善意。如今更是激起心中热情，愿与文道一起为国为民做些实事。

陶海听李文道如此说，心中虽然激动，但面容未改，微笑看着文道直言：“李大人年轻有为，下官愿为大人尽心尽力。”

文道听了，却是说道：“应是我与大人一起，为这南湖百姓尽心尽力，多做实事。”

陶海一愣，似是被这话惊住，但随即心中转念，口中现哈哈笑声，笑言道：“对对对，当是我与大人，共为南湖百姓尽力。”陶海本就是南湖百姓，十几年来自己也曾对其他知府大人说过这话，但说出为百姓之语的，仅此眼前一位。

文道见了，继续为陶海倒茶，请陶海大人继续讲着南湖府的各种事情，自己也好了解。二人便是这般，一老一少，安在堂中。

远在南山道的桃山下，茅屋中，那赤衣女子正在为儒将老爷煮茶。

“老爷，想不到到了春天，这桃山的景色更好。”女子一边煮茶，一边眼望窗外景色。

男子随着女子所说，转头望向窗外。眼见满山绿色，更兼有红白黄蓝等色花草点缀其间，而屋外小溪流淌，流水淙淙，静听还有水击河石之声，伴有山间鸟啼，偶有动物穿梭林间之影，称得上是秀丽景色。

“初春之景，别有颜色。看那山上一片大绿之中，偶有其他颜色点缀，无论远看近观，都是一幅画卷。”

“是啊，想不到老爷竟寻了个如此美丽的地方隐居。此处景色秀美又十分安静，无外人打扰，当是隐秘之所。”女子说道。

听到女子这样评说桃山，男子似是回忆起过去，缓缓说道：“我与此地也算有缘。既然诸多事情从这里起，想要明白一切自然是要来此探寻。想来日后，便会有人打扰。只是不知还能安静多久罢了。”

“难道，会有人知道老爷......”女子疑惑的问道。

“以目前情况看来，还没有人知晓。自我来到这桃山后，也只让你做了一件事。想来你我并未暴露。只是那孙家父子，虽然在青州济北，有人安排，但我还是会担心暴露。若是旁人也就罢了，但要是引起周胤或者赵彦龙的注意，我们便不能在此安居了。”

“想来青州，会做好事情的。”女子答道。

“嗯，我们的人，我自是放心。”

“老爷，茶好了，您尝一尝，依旧是青州的茶，桃山的水。”女子说着，在冲洗茶杯后，倒了茶水，递予男子。

男子接过来后，吹了吹热气，细细品尝的茶水，片刻后直言好茶，并夸赞女子：“你的手艺又精进了。”

女子听老爷夸奖，面露笑容，说道：“谢老爷夸赞。”

喝完茶后，男子安静片刻，然后对女子说道：“明日你去一趟越州宁南府，去查一下越州按察使司王广坤全家被杀一桉。”

女子听了，回道：“是，老爷。不过此桉朝廷不是已经出了结果吗？难道朝廷的结果有假？”

“若是普通百姓，也就相信了朝廷的调查。可却无法隐瞒我，我要个真相。”

“是，我会快去快回。”女子说着便起身，看着老爷，眼中似是少了什么，细想才发现原来是老爷身后墙壁上挂着的剑不见了。

于是问道：“老爷，早时我曾与您身后见过一把剑，怎么消失了？”

老爷听了，严肃说道：“如今这剑，在一个年轻人手中。”

“明白了。”女子说着，“我这就去准备，待完毕后再来与老爷告别，前往越州。”说罢，在得到老爷准许后，便离开这茅屋，向另一侧小屋走去。

太阳悬空，初春的阳光温和，不似冬日高阳，虽也是暖身，但却体感不同。湘州南湖府衙堂中，文道还在与副使陶海大人谈论着南湖百姓的事情。不料此刻堂外，有一人急急赶来，原是知府府衙门房，急来通报说：“知府大人，朝廷宣令特使来到府衙，要见大人。”

文道听了，与陶海对视一眼，二人便一同起身，前往前堂迎接特使。二人来到前堂后，见特使正在等候二人。于是文道与陶海一同跪拜接旨，只听特使展开谕旨，将中枢三道政令一一说明，一为节约之事，二为移民之事，三为再征壮丁入军。同时也在旨意中言明特使身份，原是朝廷派遣地方执行燕州移民一事的监督官员，由道直辖，不受州府限制。

文道与陶海起身后，便一起迎接这朝廷特使，三人相互寒暄后，文道便召来下人为特使安排住处，然后与陶海大人便再回到后堂之中。

“陶大人，我们的事情来了。”文道说道。

陶大人回道：“老朽当配合大人，做好这几件事。”

文道听了，并未立即回答，而是再为陶大人倒茶，二人一边喝茶，一边探讨此三道政令。