已是夏季，荒原青草盈盈，一片绿色。夏刚等人已经醒来，洗漱干净，并收拾好昨晚的行李，同时带走了今早的垃圾。一行人站立在青草之中，感受着荒原的风，远处初升的日，身披微光，别样心境。
“大人，这荒原的日出，真美啊！”站立的众官员中，一人难忍不由赞叹。
“是啊。面对这初升之日，我等又身在草原之中，犹如披着朝日之光，心境开阔。”又有一人随之赞叹道。
夏刚眼见了这景色，也十分震撼。片刻后对前方站立的其他官员说道：“诸位，这等壮丽之景，自当是不应落于蛮夷之手。我等一辈自应是奋发图强，让这广阔草原早日回归我大赵。”
“是。”其他官员语气振奋，纷纷应答。
“好。整理一切，立即出发。”夏刚说道。
其他人听了纷纷整理衣容，整顿行李，过后纷纷上马，迎着清晨的阳光，继续在这宽阔草原上随行。
而此时京城齐王府内。书房之中周齐坐于书桌之前，一夜未眠。白羽在夜半之时离开了京城，按照周齐的吩咐，一方面安排人再次看守周陵，一方面自己亲去寻找铃儿。
此时太阳已出，周齐仍是两眼呆呆，眼中无神。片刻后，周苍来到此处，向周齐行礼后说道：“王爷，您早些休息吧，注意身体。”
沉默片刻后，周齐开口，声音略带沙哑，对周苍说道：“苍叔，你把这封信，送去明月山吧，有劳你了。”
“王爷哪里的话。”周苍回应后，立即接过来周齐封好的书信，离开了书房，亲去明月山。
周齐转动木椅，看向窗外，看着那已经升起的太阳，面容不改，但目光似是穿透阳光，看向他处。
皇宫零阁内，赵彦龙在此处安歇。昨天他也接到了青龙关于周陵的汇报，同时在晚间桃明明也回到了京城，秘密入宫与他相见。二人谈及周胤的事情，各自懊悔。不过桃明明已经表示将散落在其他各州的人手全部调回，要沿着京城向东一线全面封闭，一点点的向北推进。赵彦龙感到无奈，但也觉得这也是没有办法的办法。因为周胤既然已经现身，且与桃明明交手，那必定少不了其他动作。眼看着如今朝廷正是关键时期，又怎能让他破坏。
此刻燕州边界处，太子元仁经过一夜奔波，已是到了曹来元帅处。曹来元帅早已知晓，并在此按礼制接待太子后，将他一人邀请至自己大帐内，其余人都各自安歇。
曹来元帅大帐内，太子安坐一旁，微笑看向曹来，主动开口说道：“曹叔叔，这大帐并无外人，我这般称呼，曹叔叔您不会怪罪侄儿吧？”
曹来微笑回道：“殿下客气了。陛下与我乃是君臣之属，你是太子，我乃臣子。如此称呼，臣不敢当。”
“那倒无妨。父皇十分信任曹叔叔，如若不然，怎会由曹叔叔镇守边疆二十年？且曹叔叔在此，二十年我大赵未失寸土，难得的安宁。这都是您的功劳。”太子元仁回道。
“镇守边疆，守卫人民，这是我为武将之本责。殿下不必客气称赞臣。臣做这些都是应当。”曹来回道。
“曹叔叔运兵如神，蛮夷闻名丧胆，侄儿虽然接到父皇旨意来到此处，但是却不明白何意。还望叔叔指点一二。若是父皇有事交待，侄儿也好快些完成。”太子元仁心里一直想不清楚赵彦龙让他来这的目的，于是主动开口问及曹来。
曹来听了，微笑看着太子，缓缓说道：“陛下要殿下来到此处，别无他意。”
“这......”太子略感吃惊。他以为赵彦龙要他紧急赶到这里，是有重要事情。没想到曹来却说没什么事情。太子的心里还是不放松，于是继续说道：“曹叔叔，侄儿是昨日中午在宫内接到父皇旨意，原以为像以前一样父皇会在临行之前与我面谈，不料父皇只说了时间紧急要我加快赶到这里，甚至要我动用直道驿站。因此侄儿才一夜奔劳，来到叔叔这里。叔叔却说没有事情，这令侄儿不解。若是此处需要侄儿，叔叔直言就是，侄儿定不会推辞。”
曹来听了，依旧是保持微笑，回道：“殿下，你可知朝廷现今正与蛮夷谈判？”
太子听了感到十分诧异，“这怎么可能？”
“夏大人已经带着户部的人前往荒原。再有半个时辰，他们就会与蛮夷的长老会相见，开始谈判。”曹来语气平和，缓缓说道。
“这......”太子竟然一时说不出话来，心里想着朝廷这么大的事情，自己身为太子居然不知道。虽然在前几日在京城没有见到夏大人，甚至那日早朝也没见到夏大人，但自己却并没有怀疑。可现在听了消息，着实让人吃惊。
“陛下要殿下您来到此地，也只有这么一个目的。所以这几日殿下空闲时，可在边境游玩，好好观赏一下荒原美景。但无论殿下到哪，身边一定要有臣的人跟着。”曹来说道。
“这目的何在？难道父皇只是让我在此观景？”太子元仁继续问道。
“当然不是。殿下在此，就是再向蛮夷展示我大赵朝廷的诚意，为夏大人谈判平添助力。殿下在这现身，蛮夷必会知晓，因此他们再与夏大人谈判时，也会顾及几分。”曹来回道。
“哦，这样，我明白了。”太子点点头，回想着刚才曹来的话。
“此谈判若成，殿下也是大功。这才是陛下要殿下来此的目的。”曹来继续说道。
“曹叔叔，侄儿可否问一句，夏大人他们在和蛮夷谈什么？”太子心中疑惑，趁着这机会想了解一下赵彦龙到底在安排什么。
“夏大人所谈判的，乃是朝廷与蛮夷一族在边界互市。陛下想要在边界开通与蛮夷一族的经济来往，故而派遣夏大人来到荒原，亲去谈判。”曹来答道。
“互市？”太子听到这个词后，更是疑虑，“难道父皇不怕满朝文武反对？天下百姓反对？这若是被有心人知晓并加以利用，朝中文武霎时便齐齐上书淹了夏大人。”
“所以，这事才要保密，才要等成了之后，在告知天下。”曹来微笑回道。
“有父皇筹谋，有曹叔叔在此，想必此事定会达成。”太子元仁向曹来行礼说道。
“还有一事，最好殿下亲自做。”曹来说道。
“什么事？曹叔叔您尽管吩咐就是。”
“兵部嘉奖幽云谷胜利的将士，如今嘉奖令已到。若是殿下可以，则请殿下亲去幽云谷驻地，向众将士宣布兵部的嘉奖令。”曹来停顿片刻后继续说道：“幽云谷胜利乃是这些年来第一次在朝中公开的胜利，由殿下公布，既符合身份，也符合时宜。而且陛下也是此意，不知殿下可明白陛下的苦心？”
“侄儿明白了。什么时候起身前往幽云谷，一切但凭叔叔安排。”太子元仁说道。
“殿下在此，才是最重要的。不过殿下一夜奔波，实在劳累，臣已令属下将领为殿下准备好了居住之所，殿下先好好休息，待养足精神，晚间前往幽云谷即可。待宣布完嘉奖令后，殿下可在幽云谷驻兵的保护下，穿过幽云谷，踏足蛮夷的领土。”曹来说道。
听到这里，太子有些兴奋。没想到自己竟然有机会踏上蛮夷的领土。但仍然对曹来客气说道：“好，如此有劳叔叔了。”太子起身，这时曹来对门外护卫说道：“来人，带太子殿下前去安歇。”
门外护卫听了，立即进入帐中，向曹来与太子元仁行礼后，便带着太子离开了这中军大帐。
远在荒原深处的夏刚大人，在曹元帅派来武将的保护下，终于来到了蛮夷一族长老会的所在，如今他们相隔二十里，只听那武将对夏刚大人说道：“夏大人，蛮夷对于我们边防军都是恨之入骨的。若见了我们难免拔刀相向。元帅已有安排，所以请大人放心。我等护卫就在此地等着大人谈判凯旋归来。”
“你们不随我进入长老会大帐？”夏刚疑惑问道。
“不会。我等在此等候大人。”那武将说道，“再说，蛮夷长老定不会准许我等武士靠近。”
“好吧。”夏刚回道。
突然蛮夷一族长老会的方向，有两匹快马疾驰而来，夏大人定睛细看，才发现一人乃是我方派往长老会大帐去通知的人，而另一人却是身材高壮，身着白色羊皮。再向远处看，那长老会大帐周围，竟然有几百中型帐篷，更有过千小型帐篷。未等那两人来到近处，队伍中有一人问道：“夏大人，这就是蛮夷一族的居住之地吗”
夏刚听了，心中思量，因为他也不清楚蛮夷到底怎么个居住法。于是转头看向随行武将，那武将心领神会，主动开口答道：“是的，这就是他们一族的居住之法。那居中大帐可容纳几百人，就是他们的长老会所在。周边中型大帐，一顶亦可容纳十余人。其他小的，则是他们蛮夷一家所在，三五个是一家，共同居住在一起。”