江尧已经大概猜到会得到这么个回答，也不动怒。现在想来，自己第一次见阿木力就给了他个下马威，之后两人也始终都不对路。但江尧对阿木力却也不算讨厌，他能抛下自己的大好前程，陪阿苏南下。单是这一点就值得人敬佩。

阿苏在一旁解释道：“那日客栈被袭击后，阿木力与我走散。他杀出重围后一路追查，方才得知我们大概的消息。昨日在寺庙外能赶上我们，也算不幸中的万幸了。”

阿木力继续看他的斧子，也不多解释什么。阿苏突然开口问道：“阿木力，你接下来要怎么办？”

“什，什么怎么办。俺当然是继续当你的护卫啊。”阿木力显得十分慌乱，一双大手都不知道该往哪放，“这劳什子怀阳里这么多想要你命的人，除了俺，还有谁会护着你？”

阿苏也似是有些愧疚，别过头去，面颊上红晕未退，不知是因天气寒冷，还是无法回应阿木力的一片诚心。江尧在一旁默默地擦拭自己的长剑，只能在心中暗自感叹。阿木力对阿苏的情感，已经是摆在明面上的事，但阿苏却无论如何也不可能答应。如果说之前在漠北，蛮族公主的侍女和大将军的少子还算有结合的可能，那现在即将下嫁给太子的公主和她的侍卫之间，却已经没有了任何机会。

雪似乎下得更大了。江尧站起身，打破尴尬的沉默，道：“该出发了。再走一个时辰，估计就能到太和殿。趁着天色还未明，我们加紧赶路吧。”

他们继续启程。月亮已经看不清晰，但天空却依旧黯淡，狂风似乎都变得粘稠，如同把冷气裹在身上。江尧才走出一段，就已经觉得难以忍受。再看阿苏坚持着往前走，步伐也还算稳健，不由得心生佩服。阿苏在漠北虽说只是一介侍女，说不上养尊处优。但从小和北蛮公主朝夕相处，恐怕也没受过什么委屈。如今能这么坚持，纯粹是靠意志力在强撑。

又不知走了多久，阿木力开口道：“还有多远啊。这破地方怎么到处都长得一个样子。”大汉的声音也不似之前那般浑厚。

江尧环视四周。朦胧的雪雾之中，他认出这是之前自己和阿苏来过的那个集市。看样子他们虽然没有走反方向，却也绕了些冤枉路。北都的街道极其复杂，他就算生活多年，也没有完全摸清楚。“没剩多远的路了，再坚持一下。”

阿苏的面色已经发白，在雪地里深一脚浅一脚地走。阿木力几次提出要背她前进，却都被她拒绝。如今到了这个地步，他们的体力都已捉襟见肘。江尧正打算开口劝阿苏让阿木力背着休息一下，背后却一阵发凉。

他来不及思考，直接飞扑出去，将阿苏一起按倒在雪地里。一支箭从他们的头顶直飞而过，深深插入雪地中。若他刚才没有反应过来，这一箭就足以洞穿他们两个人。

雪溅了江尧满脸。他吐掉口中的雪，大喊道：“阿木力！当心！”

大汉本就冲着飞箭来的方向全身戒备，但第二支箭来得更快更急，阿木力只得勉强侧身躲避，却仍被那羽箭擦过左肩。他闷哼一声，鲜血溅在雪地上，染出一抹红色。

江尧拉着阿苏站起，抽出长剑，将女子牢牢护在身后。夜色未明，再加上大雪阻碍视线，他看不真切。但他敢肯定，远处那个弯弓搭箭的人，就是孟岩。

空气微微震动，第三支箭应声而来。这一次，江尧不会再给孟岩机会，长剑一闪，在空中就劈中羽箭的箭身，将那支箭斩成两段。

阿木力怒吼道：“狗贼！躲在暗处偷袭算什么本事！有种的你就出来啊！”

江尧眯起眼睛。远处孟岩竟真的放下了弓箭。江尧心中暗道不妙，只见孟岩摆了摆手，从街道的两边，走出了十余个身着白衣的刺客。集市本是片开阔的场地，刺客们缓缓合围，将江尧等人困在中间。

刺客们仍然围着面纱。但这一次，江尧终于有机会仔细地打量他们。他看不到这些人的面容，但凭着身形和动作，他也能分辨出这其中有大部分都是他曾经生死与共的弟兄们。他们曾经一起追捕要犯，杀人于无形。但这一回，他自己变成了猎物。而这些弟兄们仍同往日一样，沉默而高效，摆出致命的阵势。

孟岩立在他们中间。弓箭已经被丢在一旁，手里换上了一把长剑。他俊美的脸上满是冰冷，黑发在空中飘扬。

两人冷冷地对视，却谁都没有先开口。两柄长剑彼此相对，似乎因对方的杀气而在嗡嗡震动。孟岩并未因人多势众而贸然上前，江尧也并未因急于突围而挑起战端。两人都太熟悉对方，都在等待对方的破绽。

阿苏突然叫道：“老爷爷！”

两个刺客挟持着老人，走到孟岩身边。老人眼神涣散，身体松垮，根本无法站稳，还得靠旁边两人搀扶着。老人左半边脸高高地肿起，显然已经遭了一顿毒打。他不住地呻吟，发出似有似无的惨叫。

阿苏哭叫道：“你们这群畜生！对一个老爷爷下这么重的手！”江尧大惊，正准备阻止，但还好阿苏并没有想象中那么冲动，上去自投罗网。

孟岩冷然道：“私藏要犯，本来就是死罪。能让他活到现在，已经是开了恩了。”

江尧缓缓摇头，道：“孟岩，你变了。为什么？几日前的你还绝不会做这种事的。”

孟岩反唇相讥：“你倒是完全没变，一直那么天真。平日你自恃武功高强，只管杀人了事。至于其他的本领，你和那些外行又有何差别？这老人家中血迹都未擦干，光把尸体抛下又有何用？只是白白葬送同伴的性命罢了。”

每一个字都好像要刺进江尧心里。这样的教导，这些年他从孟岩那里不知听过了多少遍。每次执行任务，他总是毛手毛脚，犯下各种错误。虽然最后好歹都能顺利解决，却少不了受孟岩一阵唠叨。他极不耐烦，每回都是左耳朵进右耳朵出，从不放在心上。可这一回，也许是孟岩最后一次对他的教诲，却是在这样的场合下。

江尧颓然垂下长剑，道：“你放他们走，我与你回去。”

孟岩冷笑一声，提剑抵在老人的脖子上。“我早就说过了，你们谁都别想走。立刻放下武器，这老人还能再苟延残喘一阵。”

老人身上的衣服破破烂烂，雪直接落在他手臂干瘦的皮肤上。“呵，呵呵呵，别，我，我难受。”他本就神志不清，加之刚才脸上还挨了一拳，现在恐怕已经灯枯油尽，只剩下一口气还在支撑。

孟岩非但没有放手，反倒又用了几分力。长剑轻轻划破老人的喉部，细细的血顺着脖子流下。

“老爷爷！”阿苏的嘴唇都咬出了血，却毫无办法。

刺客们慢慢围了上来，可江尧他们身后却只有四人，不算太密集的包围。想必孟岩已经吃准了他们不会丢下老人独自逃跑，因此并未太过设防。

孟岩确实也没有错。阿苏断然不会这么一走了之，江尧明知道当下就该立即杀出重围，但一看到那老人气息奄奄的惨状，脚步却怎么也迈不出去。他暗骂自己太优柔寡断，可全身却仿佛被定住了一样，动弹不得。

孟岩提高声音道：“我再说最后一次。放下武器，束手就擒，兴许还有活命的机会。”

风在耳边呼啸。阿苏在流泪。突然间，一阵震耳欲聋的怒吼：“阿苏！我们走！”