两人在沉默中用完了饭。耿耀小心翼翼道：“姑娘，你也回房休息吧。我等会去问问伙计，有没有马可以用。”

梦蝶木然地点点头，再不说话，起身就走，脚步虚浮，如失了魂一般。耿耀心中担忧，却不知为何不敢出言安慰，只能目送梦蝶去了后院的厢房。

这家客栈虽地处荒郊野外，但麻雀虽小，五脏俱全。耿耀一打听，后面的马厩中，真的还剩下可以一用的马。只不过只剩两匹，无论如何也凑不出三匹来。不过聊胜于无，有马总比没有强。耿耀爽快地掏了银子将两匹马买下。再盘算一番，盘缠已然剩的不多，若接下来的路程中不省着些用，怕是到不了南唐了。

耿耀向客栈的伙计打听，问接下来往南还有多少路程。

伙计答道：“若是骑马往南唐去，大约还有五六日的路程。只是客官你们毕竟有三个人，却只有两匹马，估计还得耽搁个两三日。”

多在北魏停留一天，就多一分危险。从怀阳出发的信使若是快马加鞭，恐怕会比他们先到长江沿岸。

北魏南唐两国以长江为界限，划江而治。两国均在沿岸部署重兵，修建要塞，彼此对峙。两国边防甚严，加上长江天险。从北魏跨过长江到南唐的大路，一共只有那么三四条，都被两国以重兵把守。从青州往南唐去，无论怎么看，都只有宛城一条路可选。若再想绕远路，则恐怕得增加十日不止的路程。可他们这么一路向南，追杀他们的“鸦羽”定然也能猜到他们逃亡的路线。

若“鸦羽”真的是受北魏朝廷的指示，必然会派信使前往宛城，在那里派士兵堵截他们。他们若不能赶在信使前面通过北魏的防线，则再想突破北魏的封锁回到南唐，可说是难上加难。

耿耀心中担忧，回到厢房后翻来覆去也睡不着觉。一直熬到太阳下山，他躺在床上，正昏昏沉沉刚有了些睡意，房门便被王闲云敲响。三人收拾行装，趁着夜色出发上路。不用说，自然是梦蝶单独骑一匹马，耿耀与王闲云共骑一匹。还好两人都不算太重，一匹马似乎也能应付。

夜色之下，山路更显得险峻无比。极目望去，月夜之下，远处的山脉银装素裹。小路从山脊上蜿蜒前行，消失在远处的山脉中，一眼望不到尽头。也难怪北魏每次对南唐用兵，粮食供应都是极大的问题。且不说北方苦寒之地，粮食收成不好，就这样曲折的山路，都已算是好走的官道。若真要用来给大队人马运送粮草，的确也够指挥官头疼的。

三人趁着夜色前行。耿耀低着头，王闲云在前面勒着缰绳，嘴里哼着不知名的曲调。另一边，梦蝶好似整个人都已融入夜色一般，悄无声息，只听见马发出低声的喘息。

耿耀本想开口说些什么，来缓解两人间剑拔弩张的氛围。但周围的确安静极了，此处又是荒郊野外，耿耀害怕自己的声音吵到什么凶兽之类，更是不敢开口。

王闲云似乎能读懂耿耀的心思一般，突然道：“小兄弟，你可知道‘雾虎’跟‘蝮蛇’吗？”

“唔，有所耳闻吧。”

王闲云没有回头，“‘雾虎’能在迷雾中隐去自己的身形，‘蝮蛇’能喷出剧毒之液，沾之即死。所谓凶兽，都是天地间的怨气凝结成的怪物。二三十年前，这些凶兽本该都从神州大地上绝迹了。可这些年来，似乎数量又逐渐增多。尤其是北魏，时常能看到官军招募武林好手捕杀凶兽的布告。据说，这些凶兽都是死去生灵的怨念化成的。每当天下战事四起，到处都尸横遍野之际，凶兽自然也都会冒出来。”

耿耀道：“可是……这些年来，天下明明没有什么战事了啊。为何凶兽的数量不减反增？”

王闲云轻叹一声，道：“你说的不错。天下承平日久，尤其是白辰上任之后的这些年，北魏不仅与南唐之间几乎没了大的摩擦，就连之前一直交恶的漠北蛮族，都通过联姻的手段达成暂时的和解。乍看之下，似乎天下太平。”

“但事实并非如此。”耿耀道，“自白辰上任之后，父亲没有一日不面色严峻，一直在为战事做准备。之前在青州城外，我们还遇到了征兵的官员。白辰所做的一切，都是为了对南唐开战做准备。”

王闲云苦笑道：“没错。凶兽出没，不仅是因为怨魂作祟，还有可能是天下大乱的前兆。白辰对南唐用兵，是迟早的事情。而且那日子，一天比一天要近了。”

王闲云语气愁苦，似乎自己就是那个马上要冲在最前面的士兵一般。耿耀好奇道：“你为何如此担忧？你武功高强，又如此神出鬼没，还怕北魏朝廷不成？”

“你不懂。”王闲云摇头，“战事一起，受苦的永远都是百姓。就算他们不被征去当兵，在北魏也过不得安稳日子。赋税也好，徭役也罢。不在战场上拼命，也总要在其他地方补回来。我啊，不过是想安安稳稳地找个地方生活罢了。这么简单的要求，白辰都满足不了我。这个人啊，真是天下苍生最大的祸患。”

“找个地方生活？”

王闲云似乎觉得理所当然，“对啊。北魏也好，南唐也罢，对我而言都一样。天下究竟有多少黎明百姓受苦受灾，我也不太在乎。只要那些麻烦事别找上我，我就烧香拜佛了。只是一旦起了战事，你不找麻烦，麻烦还是会不停来找你的。”

梦蝶本一直在旁边默默地听，此时终于开口讽刺道：“堂堂男儿，如此胆小怕事。若真心忧天下，你如此武功，不妨去怀阳把那白辰一刀杀了便是。躲在这里怨天尤人，算什么本事？”

从小到大，耿耀都被父亲的家风耳濡目染。身为男子，自当提三尺剑，报效国家。终结乱世，使天下太平。耿耀虽不完全赞同父亲的理想，但父亲一直以身作则，久而久之，耿耀多少也认同了些。只是王闲云如今所说这些，着实与他心中所想相去甚远。只是他碍于情面不愿点明，可梦蝶却毫不客气地说了出来。

王闲云也不生气，笑道：“姑娘这可就说错了。我可不是心忧天下。全天下我只忧一样东西，就是麻烦。杀人、被人追杀，或者被像那郭天行一样的人找来找去，都是麻烦至极的事情。我的武功，就是要把这些麻烦事都统统给消灭掉。除此之外——抱歉，天底下有能之士众多，也不差我一个。北魏有蒋毅，南唐有这位耿兄弟的父亲。让他们互相斗去吧。”

梦蝶与耿耀沉默许久，女子方才道：“你这身武功，当真是浪费了。”

“过奖过奖。”

三人一连走了两三个时辰。眼看夜色已深，马力又快耗尽，三人于是在路旁的树林下了马，打算后半夜休息，待明日天气晴好再继续赶路。耿耀与王闲云合力升起火堆，又将马栓在树上。三人围着火堆坐下，梦蝶背靠着树干。

耿耀掏出从客栈里买的干粮，在火上稍微烤了烤，递给其他两人。深夜本就寒冷，吃些热食，对身体还是好些。

吃罢，王闲云伸了个懒腰，道：“我值第一班岗，你们快睡吧。过一个时辰，我叫耿兄弟起来。”