虽然早已看刘太尉不惯，但因他根基深厚，大权在握，又掌握着皇家一些见不得光的“小秘密”，太后也不得不忌惮他几分。可忍让并不等于纵容，这些年，若非自己恩威并施，驾驭有方，怕是他刘太尉早就跳到了天上！
这次，虽然刘太尉耍无赖不饶人，不过太后料想他只是在为救儿子全力争取，没有和自己同归于尽的胆子和必要，便按正常律例行事。
在朝堂上，太后听取了大臣们的意见。不出她所料，包括一些平日和刘太尉十分亲近的大臣们都认为蒙古人索要的岁贡太过离谱，以当今朝廷的财力，根本无法负担！可刘云飞贵为太尉之子，又是护国大将军，性命攸关，在乎社稷安稳，太后私以为不能不救，便让大臣们想办法。
一番激烈的讨论后，太后广纳言路，拍板做了决定：一方面，答应蒙古人和解的提议，从国库中拿出部分金银，合着刘太尉自己掏出的一些，一并送上作为定金，暂且压制他们的怒火和野心；另一方面，派使者前往蒙古和谈，以上次大挫蒙古军的九华山天下盟为筹码，要求蒙古可汗将岁贡数目减至原先三成，否则便放弃赎回刘云飞；最后朝廷派出精锐将士支援刘家军，随时准备和蒙古人决一死战。
国库空虚，虽有很多人表达不满，但并未影响到太后的决策。
经过使臣的游说，蒙古可汗真就同意了太后给出的的条件。因为他手下将士刚打完仗，正是疲衰，若汉朝廷军真被逼得狗急跳墙，突然打过来，那时自己不一定能守住。而且若再有以九华派楚风为首的天下盟助阵，恐怕更不好对付。砍价就砍价吧，有总比没有强，可汗思量着，觉得这个买卖并不吃亏。
虽然如愿以偿，被蒙古人放走，但这份刻骨铭心的屈辱感却让刘云飞嚼穿龈血，难以忘怀！此役既过，自己的刘家军损兵过半，战力再不复往日神勇。不光吃了败仗，还要眼睁睁看着自己耕耘多年的势力一天天衰微下去，刘云飞痛心疾首却无可奈何。
没料到狡猾的蒙古人会突然偷袭，而当时楚风又正忙于天下盟的琐碎事务，没在刘云飞身边，
楚风打探到刘云飞战败被俘，而后又被蒙古人释放的消息后，便火速赶来利州安慰。
可刘云飞正在气头，再见熟人也觉颜面不存，非但不领楚风的好意，竟毫无道理且没好气地埋怨他上次不该在弯儿沟痛击蒙古兵，否则他们也不会想到复仇，自己也不会落得个如此凄惨下场！
其实刚说完楚风，刘云飞就后悔了，但谁让他非要在自己气头上来找呢？
虽然对外保密，但刘云飞还是听说了朝中传出的真相。原来太后和皇上给自己赎身所用的金银，有很大一部分是出自父亲刘太尉之手，而这个所谓的“妙计”，全都是一众朝臣商量出来的结果！刘云飞听闻后直骂荒唐！
刘云飞万万没想到，自己和将士在外浴血奋战，保家卫国，一朝被俘后，竟然还需要老爹出钱赎身！赢了，是你太后和皇帝领导有方，输了，我本家连带承担后果？真是岂有此理！刘云飞在军营大骂出此主意的人不是东西！
现在刘家军元气大伤，而朝廷财力虚弱，扶持有限，一时半会儿恐怕难以翻身了。现在吃了败仗，虽在千里之外，刘云飞也能感觉到朝廷和百姓的失望。
世界上太多的事情，真的不是靠一厢情愿的所谓努力就可以顺遂心意的，尤其是行军打仗这么残酷的事情，所以不能总是苛求。这么简单的道理，为什么太后和皇上就不懂呢？
越想越郁闷，导致刘云飞的心态慢慢发生了变化。
“既然朝廷枉顾我将士的流血牺牲，那就别怪我刘云飞不讲忠义了！反正照此趋势，我恐怕再难打赢蒙古人，那不如暂且投靠他们，利用他们的力量，有朝一日定能掀翻她太后和皇帝小儿的江山！等我刘云飞上位，给蒙古人什么好处，给他们多少好处，或者直接翻脸不给好处，将他们赶回北方，岂不都是我说了算？”刘云飞一个人在营帐里
自言自语，默默盘算……
当然，叛国投敌是杀头的大罪，除了床榻边的亲信，刘云飞是断然不敢跟任何外人提起的。他悄悄地派出绝密的亲信随自己悄悄赶往蒙古，和可汗商讨合谋之事。
蒙古人正发愁汉人朝廷中没有自己的内应，现在有人主动投诚，还是身居高位的大将军，可汗真是求之不得。让汉人内部自相残杀，而自己坐收渔翁之利，到时候再将他们一网打尽，真是完美的计划！何乐而不为？蒙古人也在私底下酝酿着自己的算盘……
九华派楚风早就看出楚风野心勃勃。虽然严格保密，但楚风还是收买到可靠消息，说是刘云飞去了蒙古。由此，刘云飞的野心更加昭然若揭。
楚风知道，刘云飞是太想当皇帝了！为了实现目标，他宁肯不择手段，铤而走险！
客观来说，他刘家确实权倾天下，炙手可热，孰不知刘太后都和他们是一家之姓。太后、淮南王和刘家军权三分，虽然刚吃败仗，但仍数他刘家势力最大，拥兵最多，所以刘云飞有反叛的野心，一点都不奇怪。说实在话，正是因为他有野心，有魄力，楚风才愿意在他手下，受他驱使，若他是平庸窝囊之辈，自己才不会近他半步！
正因为，楚风也有自己的抱负！
他早就看出，刘云飞勇气有加，智谋不足，就算能侥幸夺得权力，怕是也守不住。而楚风需要的，恰恰就是这样的刘云飞！为什么呢？因为他若是太聪明，哪里还剩自己施展抱负的空间？
刘云飞恐怕不知，自己表面对他服服帖帖，其实心里殊为不屑。特别是他吃了败仗后，竟指责自己不该在弯儿沟痛击蒙古兵！试问天底下哪里有这等道理？一席话，更惹得楚风对他的厌恶增加了几分。
只是一个依仗祖上和父亲势力荫庇的将人，何德何能配得登顶大位？等利用完你刘家，到时候你刘云飞的性命拿捏在我手中，谁有资格当皇帝，可就不是你说了算了！楚风握紧铁拳，暗暗想着……