党派之争，本就是我国的优良传统。江湖上有门派斗争，军社间有势力之争，而党争的发源地朝堂内则有主和主战之争。其实，除了主和主战这两派，还有皇城司作为中间派，搅屎和泥设法牟利，而即便是皇城司内部，也有多个派系，彼此倾轧、互相掣肘。

“宗室派以上任都指挥绍兴开国侯赵彧为首，他们与军社势力有着说不清道不明的关系，一直在斡旋民兵势力与官府的关系矛盾的活动中获利；官家派以昔日太上皇亲信、已故前都指挥杜弼如为代表，现由其幼子杜行之为主，替帝王卖命，以保证群臣及武将在皇帝的掌控之中，不致大权旁落；而第三派——”韩侂胄特地顿了顿道：“则有我曾经的上级指挥陈文溙，他们虽为帝王耳目，但一直只忠于社稷，时常考虑家国大事，宁愿背负骂名也要做一些冒险的事情，他们可称得上是经世派。”

听韩侂胄说完一大通，辛弃疾问道：“那不知韩大人在皇城司任职的时候，跟从哪一派啊？”在一般臣工看来，皇城司还分什么派什么派的，纯粹是信口开河，胡说八道，说到底，他们都是帮帝王豢养的狠毒鹰犬。

韩侂胄还真以为辛弃疾是诚心实意问自己，正襟危坐地答道：“晚辈起初跟从经世派，但到底觉得他们身为人君爪牙，一切行为都要受到皇帝监督约束，想做切实利于国家而又不触怒帝王的事情并不容易。漫说群臣不鄙夷他们，更不用讲同僚还有两派对他们虎视眈眈。所以后来晚辈任期满后，还是老老实实去做自己的闲官，趁着有时间多修炼修炼自身。”

“从殿下京官到皇城司亲从，再做到地方闲官，你也是第一人了。既然防御使大人忙着修身研学，干嘛跑到老夫一介散人这里耽误功夫呢？”辛弃疾说着，喝了口稍凉下来的茶水。

韩侂胄自然明白在皇城司任过职的经历让同僚们都不怎么待见，他尴尬地轻笑一声，而后敛容正色道：“实不相瞒，晚辈求见稼轩公，一是想知道稼轩公对时局有何看法，二是想向您讨教学问。”

辛弃疾冷笑一声，道：“我对时局的看法？我一个半老匹夫能有什么看法？该吃吃该喝喝，该种田种田，该浇水浇水，时局怎样，与我何干？”

韩侂胄不相信辛弃疾会是怀有此种心境的人，追问道：“换言之吧，若宋金两国再动刀兵，稼轩公有何谋略？”

辛弃疾垂下的眼皮忽然抬起，他盯了韩侂胄足足有一炷香功夫，然后又瞥了几眼其他人，问道：“防御使大人难道不知当今圣上乃是完颜雍的侄子吗？天地君亲师，哪有侄子打叔叔的道理？”辛弃疾说这话毫无不合理之处，但又把皇上狠狠损了一通，顺便发泄了自己的怨气。

韩侂胄道：“稼轩公尽管放心，这三人均与我亲密，毋需回避。若宋金再度交战将会如何，稼轩公但畅所欲言即可。”辛弃疾呵呵笑笑，用手点了点椅把，然后一摊道：“再度交战，谁攻谁守都不知道，韩大人光这么问叫老夫如何设想、如何回答？”

韩侂胄身子向前一探，双目作鹰视状：“我攻金守。”

有意思。辛弃疾会心一笑，搔起了下巴的胡子，待捋顺几根弯曲的胡须，他甩出来一句：“符离之溃还不够惨吗？”

韩侂胄有些愕然：“稼轩公乃是携兵马南渡，一直在提北伐壮怀之人，怎么也会说出此等灭志气的话来？”

辛弃疾微眨眼睛，摇头微笑道：“我的确是主战之人不假，但从未说过不加筹备就贸然进攻的话。以靖康前，太宗、真宗与辽国互相征伐，那是包括中原的二十三路粮草人力，也就打个平手。如今金国已占据中原，实力超过当年辽国一倍，而我大宋却仅存半壁，以一攻四，岂不是自讨苦吃？”

韩侂胄问：“那如何才能胜了金国，收复中原呢？”

辛弃疾长叹一声，只说了一个字：“等。”等待府库充盈、等待人丁增长、等待天时地利人和，同时也是等待金国内部可能发生的动乱。有时候，想要战胜强大的敌人，只能等待他自己犯错误。就好比现在人上学，你想超过年级第一，那他必须先从年级第一掉下来才行，不然你努力他和你一样努力，你永远也赢不了他。当个乌龟不见得是坏事，三国时候，司马懿不就是靠龟阴死了曹爽，夺得了大权，为儿孙铺好了道路？

辛弃疾深入解释道：“我是主战，但我主的是有计划、有准备的十足把握之战。如果战备充足、禁军有飞虎军之锐气，金国又逢动荡，即便没有如唐太宗、本朝太祖这样的君主，但有一两员得力干将领军，也可一举击穿边防，直捣黄龙！”

韩侂胄听完后，自觉如醍醐灌顶，站起来拱手道：“稼轩公的话，晚辈记住了。”

辛弃疾耻笑道：“汝州防御使大人，你连汝州都防御不到，记住这些又有何用？”

面对嘲讽，韩侂胄毫不介怀，目光坚定道：“即便晚辈现在只是个位居闲职的散人，但日后只要有机会当国掌权，必定以北伐中原、收复失地为己任。届时登台拜稼轩公为将，由您统领三军，一酬壮志。”

辛弃疾不免皱起眉头，心想这人口气怎么那么大？他连连摆手，道：“等你当京官的时候，还不知要等多少年，还登台拜将？算了吧，那时候我都不知多大岁数了。我方才发出的那些梦呓，你只当是耳旁风，忘了得了。”

韩侂胄道：“稼轩公所说的绝非梦呓，乃是强国的大道理。既然不可贸然北伐，那晚辈想听听前辈对整备又有何意见。”

整备，整军备战，无非就是先休养生息，勤于农桑，先积攒钱粮，同时定期操练兵马，让那些武将们把武经七书好好看看，文官们少内斗内斗，看看差不多的话，基本就成了。唯一考验人的，无非是时间比较长，需要有充足的耐心。

“就这些吗？”韩侂胄听辛弃疾说出这番陈词滥调，有些失望。

陈词滥调是不假，但整军备战本就是枯燥无聊的事情，没有这些无聊的事情做铺垫，怎么可能打赢满万女真。

“倒也不仅仅是这些。”辛弃疾似乎还有别的意见。

“稼轩公请讲。”

辛弃疾组织下语言，说道：“阻碍我大宋积攒力量北伐的，还有各地林立的军社。”

老早前就讲过，大宋境内的军社随着时日推移，逐渐都变味了，基本上都开始从保境安民的民兵组织，朝着割据一方的军阀演变了。关键军社还是历代皇帝下诏支持过的。这要是让军社一个个慢慢坐大，岂不得发生大内乱？

辛弃疾渐渐看出韩侂胄是真心来求教的，而不是跑来挖苦的，想来自己住在带湖新居，也没几个人会特地跑过来调侃自己吧。抱定这种心思，他开始滔滔不绝地说：“治理军社就像我谈战和一样，不是主战者就急攻冒进，命都不要的往上填，治理军社也需得法，对症下药。后方地区的小社，就拿过去的隆兴四社来说，他们规模不大，平时又欺男霸女、作恶多端，早就引起百姓不忿，他们甚至还暗中勾结山贼水匪乃至越人，图谋不轨。对付这种罪证确凿的，派一支铁军彻底荡平就是最佳的办法，对他们绝对不要手软。不信你看——”

辛弃疾叫辛俪将两样东西拿过来。韩侂胄四人看去，乃是一支雕翎箭、一把精钢匕首。

“这是当年我在筹划治理隆兴城南社的时候，府衙中的内鬼泄露消息，城南社刺客留下的东西。若不是老夫武功盖世，有万夫不当之勇，恐怕现在和你们聊天的就剩个灵位了。”

辛俪嘘了一声，低语提醒父亲别说这种忌讳的话。

辛弃疾说出“武功盖世”这几个字的时候，面无表情，格外平静，丝毫没有心虚的模样，因为他说的的确是事实。曾经有不相信这个事实的人，基本最后都被他给打相信了。

韩侂胄接过雕翎箭和精钢匕首，同季宏俶等端详研究。

季宏俶摸摸胡茬，忽地一惊道：“这种箭我曾在武库里存放过去缴获的兵器堆那儿看见过，是金人百人长以上军官所用的箭支。城南社的刺客怎么会有此种雕翎箭？”

一名随仆随口猜测道：“难道是偷的？”

“说不定还真是偷的。”韩侂胄突然想起了什么，他对季宏俶道：“季兄弟，你还记不记得几年前地方进贡给皇上的汝窑瓶，在送入宫中的前夜丢失了一对？那时的皇城司前辈调查许久，也查不到下落，最后上报的时候只能说成是运送途中摔碎损失了。”

季宏俶点点头道：“我还记得当时的前辈说有可能是神偷世家绍兴钟氏盗窃的，如果没有猜错，行窃的人应当是摸天大盗钟兆春。”

其实真正的神偷世家根本不应该让别人知道他们家族姓什么。钟氏被人知道的是神偷，纯粹是钟兆春生的个头太大，偷谁谁都能看出来，他数次被擒，搞得很多人都了解到他们家是靠偷窃吃饭的，弄得他日子越来越不好过，只能不停卖祖上遗留下来的赃物度日。估计偷汝窑瓶那会儿是晚上，月黑风高，钟兆春才终于得手的。

韩侂胄道：“这也只是猜测，如果能找到钟兆春，好好审问一番，才能知道汝窑瓶到底是不是他偷窃的。”

“别猜测不猜测的了，也别费力气去找那什么钟兆春的了。既然已经结案，你又查出另一个结果想去翻案，不是自讨苦吃吗？”辛弃疾当过不少次的官，即便老是当不了多久就被人弹下去，但这种浅显的道理还是十分明白的。最主要的，还是他方才讲着如何治理军社，这帮家伙却谈论起神偷来，让他颇为不满。辛弃疾强行扯回原来的话题道：“方才谈的是小社，可以铁血手段彻底铲除。而对大社，此法便不适用了。论大社，而今有百万忠义社、六十余万的潇湘社以及数万众的买马社——”

韩侂胄插了一句话：“买马社已经被兼并了。”

“被兼并了，谁兼并的？”辛弃疾在带湖新居多年，还不知外面发生了这么大的事情。

韩侂胄告诉他：“两年多以前，襄阳买马社与潇湘社在汉水大战，双方死伤四千余人，汉水一时塞流，庞知远家族尽没，买马社剩余社众或被编入潇湘社、或被遣散回原籍。当年抵御西夏、阻击辽人的买马社不复存在了。”

“啊——真没想到啊。”辛弃疾发出一声喟叹。他明白，襄阳的障碍终于扫除了，沈玉璃距离最后惊天动地的行动就只差一步了。

——不，还没到最后一步，挡在他面前的还有一个势力——金国潞王完颜允德。

“忠义社百万众是因为当年抗金，各地义士云集响应，才有这么多人，”韩侂胄道，“而潇湘社原起于鄂州剑社，他们以如此疯狂的速度坐大，兼并周围军社，竟然还没有人遏制。往后会发生什么，真的不敢想象啊。”

直到这时，辛弃疾才明白韩侂胄拜访的目的。“你是觉得我成功治理过军社，想从我这儿寻求到解决潇湘社的办法是吧？”

韩侂胄轻叹一声，低头笑道：“到底让稼轩公看出来了，晚辈所来的确是为了此事。当年我在皇城司的上级陈文溙指挥主动请缨，整顿潇湘社，结果原本万无一失的计划不知出了什么差错，导致他被撤职不说，还把买马社整个赔进去了，反而进一步壮大了潇湘社的实力。晚辈觉得自己早先是经世派的人，有义务接手这件事，尽管现在不在皇城司任职，依然每天都盘算如何对付潇湘社，毕竟一个军社做到如此规模，连宗室派的人都参与其中，绝不是国之幸事。”

辛弃疾点点头道：“你说的不错，半自治军社尾大不掉，倘若万一其社主起了不臣之心，就按一社之众能战之兵二三来算，十三万人马，又是在荆湖，呵呵……”辛弃疾说着这话，都感觉自己的脊背发凉。不过目前这仅仅只是一种猜想。

韩侂胄等人也心有恐慌，如此规模庞大的军社真要是摆脱了朝廷控制，揭竿而起，当前国内又没有岳爷爷那样的人物，到时候恐怕整个荆湖都将化作一片火海。

“如此，只有以社治社了。”

“什么叫以社治社？”韩侂胄忙问。

辛弃疾捋着胡子略作思忖，道：“军社相互侵攻已成风气，不如给其他军社找个共同的目标，让他们自己折腾去。”

韩侂胄听了直皱眉头，连连摇头道：“恕我不敢恭维。放任他们互斗，我们不是相当于啥也没干吗？到最后，还不是大社越来越大，小社逐渐销声匿迹，就成了当下形势的进阶状态了。”

辛弃疾觉得对方完全没领会到自己所说内容的静华，他冷下脸叹息一声道：“方才我与你讲的真当耳旁风了不成？我说让军社继续相互侵攻，就仅仅是放任他们继续兼并这么简单吗？”

“稼轩公请赐教。”

“赐什么教啊，凡事都让我来赐教，防御使大人自己不动脑子的吗？”辛弃疾拍拍衣摆，回头看看小女儿辛俪，问道：“什么时辰了，该做饭去了吧？”嘱咐完女儿，他又对韩侂胄等人道：“几位大人实在不好意思，我这儿每天的饭菜只够三个人份的，我、女儿还有夫人，夫人他去镇上卖手工活了，过会儿就要回来了。”

韩侂胄季宏俶等人尴尬地对视一眼，明白主人是逐客了，他们也不好意思死皮赖脸地待着，更何况辛弃疾直言饭菜只够家里三人，就算有多余的也不可能给他们带伙，他们就算脸皮挂得住，肠胃也受不了，只得说几句告辞的话，灰头土脸地回去了。

站在篱笆门旁目送四人顺着土阶下去，一路离开了带湖新居的田地，辛弃疾方才折身进去，叫住装样子的女儿：“行了别忙活了，还没到饭点呢。”

辛俪很是聪颖，她问父亲：“爹爹，您与他们话不投机，所以才急着吆他们走吧？”

辛弃疾点头道：“是啊，这姓韩的，好高骛远、急功近利，言过其实不可大用，我与他谈论许多深刻道理，他却只挑自己喜欢的听。此人当个地方官吏尚可，若是万一真的当国掌权，对国恐有不利。算了，不谈了，反正和我一个散人也没啥关系——俪儿，为父教你的剑法你究竟学会了几招？”

辛俪直摇头道：“父亲您不是说最后悔的事情就是教姐姐习武，搞得她与丈夫不睦吗？我可不学了。”

辛弃疾呵呵苦笑，道：“这件事哪里值得后悔啊！我最后悔的——”

他忽地隔着栅栏目视北方，思绪回溯到了二十多年前，眼前又出现了刀光剑影。

“我最后悔的，莫过于当年带兵南归。”