这一觉睡得极沉，混沌中也不知过了多久，当沈席君从一阵剧烈的触痛中悠悠醒转，映入眼帘的是一幅暗红色的帷帐，鸾凤凌云、金线织就。沈席君盯着那份外熟悉的纹饰许久，才意识到自己似乎身处慈宁宫的寝宫之中。

所以……竟然还活着。

沈席君不安地动了动脖子，只觉得那火燎火燎的痛意再度袭来，忍不住倒抽一口凉气。抚颈挣扎间，身侧一阵急促的疾奔之声，耳边传来的是思言惊喜的声音：“主子，主子您醒了吗？”

沈席君慢慢将脑袋转向一边，迎上前的除了思言，还有如今的太医院院判顾瞻。神容未变，只是染上了些许的憔悴和落拓。

沈席君摸了摸颈部的裹布，对着二人露出了一抹疲惫的浅笑：“睡了好久，这都是……什么时辰了？”话音出口，才发现许久不语的嗓音已近乎沙哑。

于是这一句又险些惹得思言落下泪来，还是顾瞻当机立断地提起沈席君的手腕诊脉，望了她许久之后，才点头道：“太后娘娘脉象平稳、吐息绵长，当是已无大恙，思言姑姑还不快遣人向皇上报喜。”

思言大喜过望地点点头，忙不迭地出了内厢房开始呼喝张罗，略感呱噪的沈席君皱了皱眉，才缓缓看向顾瞻温润含笑的眉眼：“皇上……他人在宫内？眼下究竟是什么时局？”

顾瞻在一侧的瓷盆中净了手，重又坐回沈席君的身侧，淡淡道：“还能是什么时局，当然是承熙元年，萧家的天下。”

沈席君无奈地对顾瞻皱起了眉、微微敛目，于是顾瞻只得叹息道：“唉，会懊恼了，看来太后娘娘是真的醒了。”

“大梦初醒，顾大人倒似变了个人。”沈席君半撑起身子斜倚在枕上，这一动作，却不由得咳了几声，待得气息稍稳，才开口道，“瞧大人的神情，想来朝中一切无恙。那么宫家……”沈席君抬目看向顾瞻，眼神不复初醒时的迷蒙：“我……是怎么回来的？”

顾瞻神情微哂，笑意渐浅：“今日是十月廿四，足足五天的时光，大概至今京城街头巷尾的百姓仍在讨论五天前那夜的城北大火。权倾半朝的堂堂宫氏，一夜之间付之一炬，京城最大的府邸，燃了足足三日，所谓祸福旦夕、当真是难以预料。”

“宫家烧了？”些微的痛楚再度袭上，沈席君抚了抚额，继续道，“是怎么回事？”

“当今圣上亲率京师军陡然发难，突袭宫家大宅，谁想宫家不但私养家兵，竟然还挟制了当朝太后。”顾瞻娓娓叙道，“可惜宫尚书被识破野心依旧不思悔改，甚至意图反抗，府中家兵在与另一路攻入的齐王部属短兵相接时不慎走水，这才烧了起来。”

沈席君满脸怔忡地听了半晌，待顾瞻停了话语，才失笑道：“这就是朝廷给出的解释？”

顾瞻一挑眉，点了点头道：“至少听上去还算合理，太后以为呢？”

沈席君会意地一笑，过了片刻，神情却渐渐暗了下来：“那么，宫家的人……”

“兄妹三人都已入死牢，谋弑太后的罪状，够他诛三族了。”顾瞻看了看沈席君，斟酌了片刻，又缓缓道，“那夜臣被连夜唤回宫中，见到太后娘娘时，您只余一息尚存，这些天皇上一直守在慈宁宫中，臣想，皇上定然是有话与娘娘交待。”

“皇帝？”沈席君忍痛眯起眼，头疼欲裂伴随着那夜的记忆一起袭上，瞬息变得模糊不明。

“……那夜究竟发生何事，娘娘只能亲自问皇上了。”眼见厢房外思言已经领着一溜侍女准备入内，顾瞻理了理袍子起身跪安离去，“臣下去准备准备，待得皇上来时，再来请脉。”

“大人留步。”沈席君心中一急，忍着剧痛伸手扯住顾瞻的衣袖，喘息道，“棠昭华，颜棠现在何处？”

顾瞻出人意料地脚步一滞，思量了片刻，才缓缓回转身凝视于她：“宫中传言棠昭华为您潜伏在皇贵妃宫氏身边多年，一朝身份败露被囚，这才引得娘娘只身涉险……竟是真的？”

“宫中传言？”沈席君怔了一怔，这才想到她这趟去宫家的缘由，憬歃口紧当然不会吐露分毫，宫中更是无人能解，“先莫论传言，我只想知道，她现在好不好。”

顾瞻双眉微展，了然地一哂，挪开了眼道：“昭华主子被送回慈宁宫时伤势比娘娘更重，至今仍然昏迷不醒，不过脉象还算正常。”谨慎自持、明哲保身，从不妄言是非，这是顾瞻素来的优点。

那边厢思言已经领人入内，沈席君挥手让顾瞻暂离，颓然倒入枕中。思言和锦秀适时上前梳妆洗漱，待得一干侍女递上汤水茶点时，沈席君这才想起，自己已然多日未曾进食。

颜棠……翠儿，终于安然无恙。沈席君闭上双目，深深地喘息着掩抑下胸口澎湃的情绪。

三年来，终于有一刻得以确认她的安危，终于可以在负重不堪的心头放下这最沉重的隐忧。那个伴随她走过少年时代、相扶持撑过最艰难的日子的少女，在宫中惶惶不安的数年里成了她最大的支柱。每每被心中的苦楚压抑得撑不住，想想宫中还有一个亲人守着当年的誓约，便能咬牙继续下去。沈席君不知道，若没有她，自己是否还能坚持至今。

接过思言递上的湿巾，于是眼角的酸涩被适时拭去，沈席君抬目看向一侧眼眶微红的思言许久，展露笑颜道：“担心什么，一切都过去了。”

夕阳穿透窗帘，在床榻间映下轻柔的光影，此刻病后初醒的沈席君形容消瘦，面上血色全无，包扎的裹布缚了半边肩膀，是从未有过的虚弱不堪。思言狠命地在一旁点着头，终于忍不住落下泪来：“过去了，都过去了，只是主子……下回别再这样吓人了。”

沈席君疲惫地斜靠上枕席，浅笑颔首，满眼是昏黄的暮光，鼻尖萦绕着四溢的熏香。安静下来，忆及昏迷前的情形，沈席君抱紧了掌中的暖茶，终于有恍若重生的感觉。只是过不多时，屋外传来一阵衣袂翻动、内侍们齐齐跪落的声音。思言神色一变，急欲出外查看，却在一阵万岁声中，眼看着萧靖垣径直而入，连屋外的内监都来不及通传。

没想到，皇帝竟然来得如此之快。

沈席君慌忙将思言递过的外衣披上，理了理面上妆容，这才让思言把人领至近前。只是皇帝的这几步似乎来得甚急，挥手之间，已在榻前。

看得出是萧靖垣从某处着急赶来，衣物有些凌乱，背光的窗下，眼底似乎有些许的阴影。沈席君倦倦地对上了他的双眼，见他眸光闪烁，似有些道不明的情绪。

对视片刻，还是萧靖垣轻笑出声：“才去午睡了一会儿，你就醒了，当真一刻都消停不得。”

沈席君微微一怔，道：“有顾瞻他们太医院的人守着就行，何须劳烦皇帝大驾。”

萧靖垣在思言端过的暖椅上坐下，摇一摇头道：“重活了一遍的人了，怎么还没学乖，沈席君，面对救命恩人，你就不能平和些么。”

萧靖垣的态度，似乎和以前有了些不同。沈席君心下不明，皱眉道：“救命恩人？这么说，那一夜现身宫府的的确是你了？皇帝为什么没去代州……而会去那里？”

“哦，代州。”萧靖垣双眉微耸，注目望住了沈席君，“拜太后这一趟兵行险招所赐，朕的代州之行无法成行，太后怎该来问朕呢？”

沈席君头痛地捏了捏眉角，思虑片刻，道：“那晚皇帝分明启程于哀家之前，可莫要推脱责任。代州之行突然变卦……是憬歃的缘故？”

沈席君凝神思虑，眉眼间又现了几分痛楚，萧靖垣心生几分不忍，于是承认道：“倒是瞒不了你，那晚我们一行人还没出京城，就被憬歃拦了下来，说太后要夜闯宫云纬的尚书府，恐有性命之虞。然而问起原因，他又是闭口不言。事情紧急，我们也来不及多想，直接带了人就过来了。”

只是寥寥数语，可这其间憬歃的挣扎、萧靖垣的抉择，个中权衡几何、又岂是一言足以蔽之。沈席君心中漾起淡淡的暖意，听着萧靖垣继续道：“谁想入了尚书府内才知，看似风平浪静的偌大府邸实则戒备森严、十足的暗藏机锋，我们强闯进了正厅还不见宫云纬出来，那便可知，你定然是出事了。”

沈席君低下头，微微地吐出一声叹息，颈间的伤处隐隐作痛，较之初醒的时候愈发地厉害起来。萧靖垣凝眸于她，面色也渐渐地沉静下来：“其实你这一趟夜行，无论是哪一方有损，宫家都是必输之局，代王注定绝不会善了，我想要与他握手言和什么的，早就化作泡影。”

沈席君面上一凝，口中淡淡道：“是哀家莽撞了，可那颜棠是我派出去的人，断然无法眼睁睁看她受罪。”

“我倒无怪罪的意思。”萧靖垣的嘴角扬起了一抹意味深长的笑意，“我只是不明白，为了一步棋子，太后何至于以命相搏，或者说……为什么要自寻死路？”

一阵激荡袭上胸臆间，让沈席君险些支撑不住，喉口有腥甜之气涌上。喘息半晌之后，沈席君才掩抑下不适，倚着栏杆微微垂目道：“宫家这一颗毒瘤，是先帝多年来的心头大患，但那宫云纬老奸巨猾、处处明哲保身，代王谋逆这样的大事他依旧可以置身事外、撼动不了宫家根基。若要把他牵连进犯上作乱的重罪。我想来想去，似乎只有自投罗网这一招。”

萧靖垣紧盯着她不放，目光烁烁如剑：“所以说即便没有棠昭华，你还是会找个由头去……寻死？值得吗？”

沈席君叹了一口气，只觉得疲惫之感有增无减，甚至无力去应付萧靖垣咄咄逼人的问话。沉默了片刻，她抬目泠然对上萧靖垣，嘴角漾起了嘲讽的笑意：“一个乱政的太后和一个谋逆的权臣，若能同归于尽……皇帝一石二鸟，应该高兴才是。”

萧靖垣不怒反笑，面露嘲讽之色道：“沈席君，为何你会觉得，我们之间是该这样时时剑拔弩张的？”

他顿了一顿，突然凑近了身子又道，“……还是说，你想用这剑拔弩张的气氛，来掩饰什么？掩饰你拼死一搏，也要逼我接掌皇位的真相？”

厢房之内倏然安静至极点，沈席君呼吸骤止，身体如坠冰窟。先前只是猜测萧靖垣明白了些什么，可她没料到他竟已洞悉全盘内情。不管是王兆俭还是霍圭等人提前告知，或者是萧靖垣自行揣测而得，沈席君知道，此刻她已经失去了逼萧靖垣留在皇位上的最大法宝。

或许萧靖垣早已明白，她沈席君根本不会对大魏的江山做任何有损之事。

看着沈席君面上的血色一点一点地惨淡下去，萧靖垣低叹了一声，道，“果然……什么挟制群臣、野心乱政，都是做给我看的戏。沈席君，原来你是父皇给我安排下的棋子，又要迫我登位，又要帮我扫清前路，最后还要乖乖消失不能妨碍到我。”

萧靖垣又叹了一声，继续道：“父皇许了你什么，值得你牺牲至此地步？”

沈席君重新缓过神来，忍不住重重地咳了几声，竭力平静下心绪，摇头道：“你……是如何得知？”

萧靖垣靠回椅背，坦然道：“从皇贵妃闹事、接着被你逼着登基，到后来代王举兵、朝堂内外数度解围，你和霍圭步步部署终于力挽狂澜，如果这样还看不出父皇的用心，那萧靖垣也枉为人子了。”

沈席君怔忡片刻，终于低低一叹，露出释然的笑意：“陛下睿智，哀家叹服。”

萧靖垣扬眉一笑，对着沈席君伸出右手，施以握手之姿恳切道：“所以，沈席君，我们两个算是和解了吗？”

沈席君看着萧靖垣伸过来的手微微一愣，也不动作，却是抬目肃然盯住了萧靖垣：“那么陛下还愿意继续做这个皇帝吗？”

萧靖垣神色一动，沉吟道：“不知道，不过眼下时局太乱，靖垣定然不会脱身离去。世宗皇帝的儿子，还不至于这么不负责。”

萧靖垣言辞切切，倒不似敷衍，只是时局安定之后，他又会如何？沈席君心头涌上些许隐忧，却见萧靖垣又带上漫不经心的笑意看着她道：“可惜啊，经此一事，太后的深明大义传唱天下，朕想要除去您这颗毒瘤，可更不容易了。”

于是未等沈席君回过神，萧靖垣便倏然起身，：“太后好好养伤，余下的事交给朕便是。”