沈席君在皇帝胸膛前靠着，一动不动，却能听见下人们知趣离去时刻意放低的脚步声。细碎的步伐远去，能感到皇帝拢着她的臂膀一紧，终于又放开。

“席君，你可知昨夜在见到清嫔那一刹那，朕几乎想杀了她。”

沈席君听得皇帝用平静的语调陡现杀机，心下一颤，回道：“臣妾有所听闻。”

皇帝放开沈席君，回到桌前落座，道：“你可知是为何故？”

“臣妾不敢妄自揣摩圣意。”

皇帝哈哈一笑，又收敛了笑意，盯着沈席君道：“这会儿还要和朕打马虎眼？”

沈席君认命地一叹，思量片刻后道：“恕臣妾大胆，皇上是在惦念先皇后。清嫔引人闯入，是……是对先皇后的大不敬。”

“是哪，大不敬……”皇帝看向沈席君的眼神有些迷离，似乎透过她，投向了更远的某处，“昨天又是十五，她都走了二十多年了。朕以为凭朕这一己之力，可保她身后安宁，可是临了还是逃脱不掉被惊扰。或许，朕本就不该立她为后，那她也不至于……”

皇帝似乎陷入了对过往的沉思，已略显松弛细纹的嘴角边挂着的苦笑，终化作一道浅浅的叹息，惹得沈席君心生不忍，只得低声劝解道：“皇上与孝贤皇后少年相伴、伉俪情深，此番深情令人动容。”

皇帝重又把目光回到沈席君身上：“你既然知道朕与孝贤皇后的事，可有想过清嫔这一闯，会有何后果？”

沈席君定了定神，小心翼翼道：“不知皇上会如何处置？”

皇帝抬手捏了捏眉，叹息道：“朕若真有心处置，第一个处置的就是你。”沈席君闻言一惊，作势便要跪下，被皇帝拦下，又道，“只是子清这些日子在宫里，着实太过骄横。带领侍卫闯坤宁宫，呵，倒真把皇宫当自个儿家了。她也罢了，连身后的人都跟着起势……人心不足蛇吞象哪。”

杭州织造府自孟子清封嫔后开始不安现状，一直暗自与江浙一带的盐商往来频繁，数月前甚至开始染指运河漕运商务。周边省份有不少折子密奏此事，惟独浙江巡抚的每旬例奏却只字不提，想来已是被孟锦诚买通了的。沈席君这些天在上书房，只见着皇帝一一驳回参奏孟锦诚的折子，还道是皇帝存心要保下他，却原来也终究是按捺不住。

见沈席君在一旁沉默，皇帝轻笑道：“别瞎猜了，该怎么处置，朕心里有数。只是你，以后行事也得掂量着点，朕不想你难堪，懂吗？”

沈席君知道今夜皇帝已给了自己太多的暗示，只是这情绪一起一落来不及好好消化，只能点头道：“臣妾明白。”

此言说得恳切无比，再无霍圭府内那日的敷衍，皇帝满意地点点头，喊人进来拾掇一桌子没怎么动的残羹冷炙。思言随高玉福一起招呼着侍女们将里外打点好，上前请安道：“戌时过半，奴婢看皇上没带折子过来，是不是准备安置了？”

高玉福满脸堆笑着打断思言道：“瞧这丫头急得，奴才看皇上今儿起色不错，可是和庄主子聊到兴头上，停不下来呢。”

皇帝微微一哂，道：“就你话多。行了，明儿早朝还不少事，安置吧。”思言和高玉福领命带人进了内屋，沈席君瞧一眼皇帝，脸却不由自主地烧了起来。

思言她们的动作很快，其实也与往日的布置没什么差别，无非是皇帝来了，屋内多加些盆栽熏香装饰。离去时，一众侍女先纷纷跪安，思言对着皇帝行完礼，给了沈席君一个安心的笑容，最后离去。

沈席君微微一愣，还未捉摸出思言笑容中的含义，却听皇帝戏谑道：“朕看你身边的丫头，倒是不拘礼数，怎的都在你这儿没规没矩的。”

沈席君笑着抬眼道：“臣妾本就是山野小民，也不爱她们在身边太过拘束。是臣妾没教好，皇上莫要见怪。”

皇帝不以为意地笑笑，却伸手抚平沈席君因刚才的拥抱而略显凌乱的鬓角，低声道：“卿若有一日能对朕真心开怀展颜、不复拘束，怕也是难得吧。”

沈席君心中一震，皇帝看向她的眼神中依旧是她熟埝的宠溺与些许的怜惜，却不带□□。就如她对于皇帝，将近一年的相伴，沈席君视这位睿智的帝王如君如父，她知道若没有皇帝可以的庇护，自己无法这般在后宫艰险岁月中游刃有余。只是，她敬他爱他，却无法将他视作夫君。无关身份或是年岁，而是那一份相守的感知。

在日复一日的上书房侍驾时光，沈席君越来越能感受到，皇帝像是一位循循善诱的师尊，在刻意引导着她什么。方策、谋略，或者其他。皇帝近乎纵容一般地放任她接触朝堂内外的一切政务，这本身已遭人非议。今上决非昏君，种种一切让沈席君清醒地意识到，皇帝是对自己有所图谋的。可是，自己区区一方驻防都统之女，却有何利可图？百思不得其解。

沈席君正在恍惚思虑间，却被皇帝的轻笑打扰。凝神却见皇帝立与内厢床榻之侧，耸眉道：“就算是朕第一次来这儿过夜，你该做些什么总不会不知道吧？”沈席君心下大窘，往日在乾清宫，按理是由乾清宫的御前侍女侍奉皇帝更衣洗漱，可到了妃嫔宫里，就随情况而定。看来思言也是没什么经验，竟撤得这么快，沈席君情知这一关终究是要过，咬了咬牙，蹋步进了内厢。

在皇帝的身前立定，沈席君羞赧得不敢去瞧皇帝的表情，强作镇定地抬手解开眼前这明黄便服的前襟。夏日衣单，外袍之下便是丝织里衣，沈席君将外袍置于楠木衣架上，又回过身为皇帝更换就寝的亵衣。沈席君的动作很快，但指尖不可自持的轻颤终究还是出卖了主人的心慌意乱。

终究还是略显笨拙地替皇帝换了衣，沈席君侧过脸见床榻早已拾掇妥当，犹豫片刻，轻声道：“臣妾请皇上安置。”屋内悄无声息，静得只能听见自己剧烈的心跳，有如雷霆一般轰然作响。

好一会儿才见皇帝动了身子，沈席君急忙接上伺候着皇帝躺下，又转身离榻，为自己换衣。隔着帷帐，纵使衣物摩擦声不断，沈席君依旧可以听见重重帘幕之内传来皇帝隐忍又似带揶揄的低笑。

反复吐息几次，镇定了心神，沈席君这才掀开帷帐，在皇帝身侧躺下。许久，也未见皇帝有所动作，微微侧过脸，却见皇帝也在凝视着自己。慌忙将视线移转开去，沈席君听见皇帝长长地叹息一声，似乎带着深沉的无奈。

许是被这道不明情绪的叹息扰了心神，沈席君僵直了身子，不知如何是好，一会儿，便觉皇帝伸长臂膀，将自己拢入了怀中。还未及惊慌，便觉得额上拂过一抹温热湿润的触感，轻柔得仿若晓风拂柳，不着一丝痕迹。

沈席君蜷于皇帝怀中本能地缩了缩脖子，刚要开口，却闻皇帝低低地道：“睡吧，明日还有你辛苦呢。”

饶是沈席君心有七窍，却也猜不透皇帝此刻的用意。浅浅地应了一声，便依言闭上了眼。只是周身被皇帝触碰的每一处，都似在灼灼燃烧着一般，刺得让她无法入眠。往日里孟子清、颜棠和其他妃嫔，她们侍寝之时都是这样吗？皇十五子尚在襁褓，沈席君知道不会是这样。那么皇帝对自己的这番特别，究竟是为何……

沈席君难以压抑内心不断涌上的惶恐不安，再次睁眼向皇帝看去，却见这位一夜之间变令自己数度惊心的的长者，神态安详，吐息沉稳而绵长，似已陷入沉睡。稍且心安，沈席君不敢惊扰皇帝，只是这般蜷着，终于渐渐感觉到悄然袭上的困意。

沈席君自梦魇中惊醒时，发现皇帝已然离榻整装，看屋外天色，估计是寅时已过，顿时起身道：“皇上怎的没唤醒臣妾，侍起的活儿该是臣妾份内的事。”

皇帝笑着摆手道：“朕瞧你整夜睡得不安稳，还是多休息会儿吧。”

“皇上莫要太惯着臣妾。”沈席君不甚自在地浅笑，上前为换装，不一会儿便见高玉福领着一干内侍、宫女鱼贯而入，熟埝地打点起皇帝的洗漱着装。

见沈席君在旁帮衬着还是一副生涩懵懂的模样，高玉福笑道：“庄主子莫慌，刚开始总是这样的，以后次数多了，自然也就习惯了。”

沈席君知他言下之意，面上一红，手上的动作也不由得停滞下来，又引来皇帝的一阵大笑。待得打点完毕，时辰已近卯时，皇帝上朝所用明黄御驾也已在宫门外等候已久。

好歹是把皇帝送出了门，沈席君这才安了心，转身向铜镜瞥过，却见着自己还是一副惺忪慵倦的模样，懊恼道：“真该早些醒的，这副邋遢的样子叫皇上看见，太过失礼。”

思言为她递上擦脸的湿巾，劝道：“主子与皇上是夫妻了，这邋遢的样子总归是要看到的，依奴婢看，皇上倒未必不喜欢主子这纯然之态。”

“夫妻？”沈席君似是被这词陡然惊扰了心神，愣了一会儿，才自语道，“是哪，我与皇上终究是夫妻了……”