夜色已深，渐近五月的晚间蝉鸣不绝，偶尔声稀渐落，却透着一股喧嚣过后的寂寞。清冷的月光自窗台射入，泻下一地黯淡的光华，越发显得寂寥。

沈席君和衣而睡，在榻上翻了个身，却见身边的周婉菁仰身向上，双目微敛，困倦地凝视着某处。沈席君低低地一叹，轻声道：“困了就快些睡吧，别累坏身子。”

“姐姐。”周婉菁突然出声，令沈席君略感惊异，“你还记得咱们入宫复选那日，你卧病错过养心殿面圣的事儿吗？”

“嗯，记得，怎么了？”沈席君声色平静，听不出情绪。

周婉菁自嘲地笑了笑道：“其实以姐姐的聪慧，早就该猜到，那事儿是我和子清做的吧。”

沈席君默然许久，直到周婉菁不安地转过脸，才道：“我初选时意外得皇上赏识，遭嫉亦属常事，你们早一步清理政敌，做得倒也没错。”

周婉菁摇了摇头，怅然道：“那时自然觉得没错，只是人算不如天算，结果皇上竟是要定了姐姐一般直接封赏，一番谋算反倒让皇上对姐姐印象更深，还真是讽刺。”

沈席君侧目看着周婉菁道：“是觐见皇贵妃当晚，在你递上的那碗药里动的手脚吧。”

周婉菁凉凉地叹道：“后来得知姐姐深明药理，当时能瞒过也是我等的幸运。只是没想到姐姐自此以后便一病不起，甚至被下了记档处的绿头牌，对于我们来说，直接扫却一个劲敌，实属意外之喜。”

“我们？”沈席君道，“原来那时你们就是一条心了。”

周婉菁无力地一笑，道：“合谋做了亏心的事，走到一起就是自然而然的事了。我若不允，她倒反而容易疑神疑鬼的，总怀疑我意图倒戈向了姐姐你。说真的，那段日子，心很累。”

“难怪你们那时总是同进同出，原来多了层这个意思。”

“但此后每见到姐姐为我们晋封上位的事尽心尽力，总觉得内疚。姐姐至诚以待，我们却……”周婉菁侧过脸看着沈席君言道，“那时的我越来越憎恨子清的冷漠，也憎恨自己的虚伪，在姐姐面前虚与委蛇、背后却步步算计。我恨透了这样的自己，恨自己一开始干嘛要听了孟子清的话，争宠、谋算、防着这个又想着害那个……进宫时我以为宫内就该这样生活，可真的身在其间了才知道，这样的日子根本不是我能过的。可是待得后悔，却已经太晚，我、我已经坏到骨子里了。”

沈席君心中微紧，伸臂搂住周婉菁道：“婉菁，别这么说，其实我……”

“姐姐，你别说，只听我说好吗？”周婉菁微微抬眼看向沈席君，微光中眼角有晶莹闪动，看得沈席君胸口微苦，闭目颔首听她继续说。

“开始时姐姐你韬光养晦、刻意染病避宠，让我们都放松了警惕，以为你自此势落，孟子清曾试探姐姐多次，认定姐姐的确无争宠之心，便也不再介怀，真心地想与姐姐交好。毕竟宫里多一个朋友不是坏事，姐姐又确是待我二人不薄。

可相处越久，就越来越意识到姐姐的城府之深，跟随我去上书房却借回讫王子刁难而趁机上位，姐姐才华尽露令举朝为之侧目；击溃良贵嫔一案，干净利落，甚至让皇贵妃、静贵妃都有了拉拢之意。姐姐不仅深藏不露，且心怀慈悲，从不轻易害人，反观孟子清行事鲁莽又性子跋扈狠辣，我那时才看懂，原来身处后宫也可以如姐姐这般随心所欲、独善其身。

可惜孟子清却越来越容不下姐姐，因为安、良二贵嫔除后，年轻一辈的唯有姐姐能与她抗衡。那时的我已经极为不满她的所作所为，直到过年前，她决定设一个局谋害姐姐，我才真的与她翻脸了。”

“设局？她竟真的对我有谋害之举？”沈席君秀眉微蹙，眼神渐变冷冽。

“是的，姐姐曾在年前暗助静贵妃和她谋害安贵嫔，当时遣了御医顾瞻帮忙，孟子清言道顾瞻当初因姐姐之故升任御医，后又惟姐姐之命是从，况且那时姐姐常年称病以避侍寝，其中必有蹊跷。于是想设法，陷害……陷害姐姐与顾瞻有私情。”

沈席君手掌微凉，冷然道：“她竟心狠至此。”

“有一段时间，连我也觉得她是真心与姐姐相交，何况姐姐又明里暗里救过她数次，做人总得感恩吧，可她竟设如此毒计，我对她是真的心寒了。她能如此对姐姐，难保他日不会这样对我，所以那以后，我就不再与她来往，并威胁她如若想谋害你，我就把一切告诉姐姐你。”

沈席君恍然道：“难怪那时起你们便形同陌路，果然是因为我。”

周婉菁身形轻动，靠在沈席君肩侧点头道：“其实我不过是威胁她罢了，毕竟把所有事都告诉了姐姐，你我的姐妹之情也就完了，我不想失去姐姐这个宫内唯一的朋友。可她怎会懂我的想法，只是害怕我把一切说出来，时不时趁姐姐不在时找我，软硬兼施、威逼利诱，只怕姐姐你知道我们的秘密。”

周婉菁顿了一顿，轻轻吸气，似在刻意压下隐忍的泪，又继续道：“其实在那时候，我已经知道了那人被流放漠北的事，心慌意乱到了极点，哪还有耐心和她烦心宫内的事。终于有一次，她似乎铁了心要我表明自己的立场，我忍不住和她大吵了一架，总算是彻底决裂。”

“是我送菲儿出宫回来后看到的那次吧。”

周婉菁点了点头，声音里已有了浓浓的鼻音：“真的，我经历了那人的事后，就再也不想烦心宫内的事了。我的身子越来越差，这可能就是报应吧，学别人玩什么勾心斗角，最后却害了别人也害了自己。姐姐，我好累，谁起谁落，恩怨纠葛，有什么用？到头来还不是一场空……”

沈席君听她声音渐落，想要开口，却被满满的苦涩哽了喉，摸了摸眼角，原来也已湿了一片。她抱紧了怀里的周婉菁，轻声道：“婉菁，你没错，没有害任何人。说到底，你愧疚的只是因为瞒了我那些事，可我不值得你那般自责，是我，是我害了你。”

周婉菁在沈席君怀里一愣，抬眸道：“姐姐你不必为了安慰我说这样的话，我……”

“婉菁，这回你听我说好吗？”沈席君眼睑低垂，看着怀里虚弱得不能自持的女子，心中酸涩，“自一开始避宠，到后来拼命地推你和子清上位，我做的这些事，不过是为了自保罢了。我知道初入宫时锋芒太盛，只会招来资深妃嫔的加害打压。只有躲在你们身后才能让自己安全地度过那段时间。其实你本来不用淌这浑水，是我怕一个子清还不够招摇，觉得当初你既然和子清合谋害我，自然想尽早上位，于是便怂恿子清在皇上面前推了你，把你顶到了那风口浪尖上。其实我只要多了解你一些，便知道你的性子根本就经不住宫里那些龌龊的事。可为了一己之私，也顾不得那么多，若不是当初我的鼓动，你也不致……”

周婉菁愣愣地听着沈席君的讲述，恍惚了半刻，才悠悠道：“既然入了宫，有些事是难免的，姐，这怎能怪你。何况，你晋封以后对我和子清二人事事维护、还数次救我们于危难，这份真心，我怎会感觉不到？我和子清却依旧……”

沈席君微微摇头，音色已带哽咽：“我利用你晋封之后对你们的事用心打点，是因为你们位份不低，我不能失却最基本的羽翼。虽说后来，我慢慢感知了你的真性情、知道你并非狠辣之人，更因为知晓了你少年往事后心存怜惜是有刻意维护，但是那时候很多事情却已经无法挽回。婉菁，你天性纯良，做事往往随波逐流，并不出于本意。我明明能感知你的痛苦，却无能为力。婉菁，是我对不住你……”

夜愈发深沉，似有乌云密布，方才还泻入窗台的月光已不见了踪影。里外皆是乌黑的一片没有半点光影，只有空气里压抑得全身欲裂闷懑。

沉默得太久，让沈席君怀疑周婉菁是不是已经熟睡，谁知身形稍颤，便听闻周婉菁长长地吁叹一声，如终于卸下一身重担一般：“姐姐，别莫名地自责了。对不住我，是命。一入宫门深似海，再回首已百年身。传唱了千年的句子，现在才觉得真是至理名言。”

“婉菁，我们都别说了好吗？”沈席君抬臂抚着周婉菁清冷的手臂，道，“既然已解开了心结，以后我们之间再无隔阂。把身子养好，我们一起好好地等那个人回来。”

“不了，姐姐。”周婉菁疲惫地将脸侧入沈席君的怀间，轻声道，“我累了，怕是等不及他了。若是姐姐能见着他麻烦告诉他，我欠他的，今生是不行了，来生一定还。”

“来生……”沈席君失神地喃喃念叨着这两字，感觉着贴着身子的里衣某处渐渐被不知名的液体打湿，冰凉的触感瞬间遍及全身，竟似深入骨髓一般地，锥心刺痛。

“姐姐，若有来生，莫嫁帝王家。”