灯笼失手落在地上，蜡泪洇湿了油纸，火苗照亮了少年和她之间昏暗的空间。熊熊火光中，她终于看清了那张脸，魂牵梦萦的脸。是太过熟悉了，以至于都模糊了吗？

她冲上去，一把抱住了少年的肩膀。“真是我的十三弟，真是我的十三弟！”说着说着，已经泣不成声。萧十三拍着母亲的后背，心中一片温暖。他眨了眨眼睛，将泪花藏在眼眶里。

再抬起头来时，看见父亲已经闻声出来。扶着门框，呆呆的看着他。他的目光向一旁扫过，大哥一家子也在。嫂子抱着小侄子，他们三人看他的眼神，多了点尊敬和……惧怕。

他的脸上堆起笑容，叫了声，“哥，嫂。”

“哎。”十一完全没了在村子里当里正的威风，袖着手缩头缩脑的应了一声。至于他媳妇，则像鹌鹑似的躲到丈夫的身后，藏在阴影里。

萧石咳了一声，招呼道：“都在院子里愣着干什么？还不赶快进来！”说完背着手回了堂屋里去。一家子人这才如梦初醒，跟着走了进去。

母亲抓住十三的手，就再也舍不得撒开。生怕自己一放手，就再也见不到这个最牵挂的幺儿。都说儿行千里母担忧，她已记不清有多少个夜里被梦魇惊醒。

刚刚端下去的饭菜又重新端上了桌，萧石夫妇俩借着屋里的灯光端详着许久未见的儿子。十一扎手扎脚的也想凑过去，可是刚一迈步就被媳妇拉住了衣襟。

十一媳妇从兜里摸出五六个钢元来，塞进十一的手里。咬着他的耳朵道：“去胡家铺子打一壶烧酒……再买一只鸡，一只耳朵回来。”

萧十三虽然和父母在一起，可耳朵却还听着这边的动静。忙站起来欲阻止，却被萧石拉住。

“由他去。”萧石道：“你先坐下，我有话要问你。”

十一拿着钱，不情不愿的去了。十一媳妇进厨房做了一碗醪糟，又洒了一勺黄砂糖。笑吟吟的端了出来，放在十三面前亲热的道：“十三弟，快趁热喝了。一路舟车劳顿的，喝碗醪糟补补身体。”

舟车劳顿吗？还真没觉得。这一整天是他最近一段时间来过得最为舒适的一天了，可是父母和嫂嫂都在看着，萧十三难却嫂嫂的盛情，只得端起了碗，放到嘴边。

却听到身旁发出“咕咚”一声口水吞咽的声音。他放下碗，低下头就看见一个四五岁的鼻涕娃，眼巴巴的仰头望着他。口水顺着嘴角流下来，却浑然不觉。

“这是承恩吧？”萧十三伸手揩去鼻涕娃的口水，俯身把他抱在了膝盖上。小家伙在怕生逃走和做美食的俘虏之间很快做出了选择，乖乖的坐在叔叔的膝盖上，惬意的享用着母亲做给叔叔的醪糟。

“已经长这么大了。”萧十三用小勺舀起一块鸡蛋，轻轻吹凉了送进小家伙的嘴里。他对孩子似乎有着天生的亲和力，衍儿喜欢他，小雨儿也还可以，至于大哥家的孩子，对他更是没有任何抵抗力。

“可不是嘛！”十一媳妇见缝插针。“今年已经五岁了，马上就要送去蒙学开蒙了。”她的话音才刚落，就看到了老公爹阴沉的目光。她心中有鬼，嘿嘿干笑了几声自去干活。

萧十三没注意到这段小插曲，兀自接着话茬道：“开蒙可是大事。嫂嫂打算让承恩在乡下开蒙吗？”

话说完却没人应声，萧十三疑惑抬头，却见嫂嫂早已经走远了。正狐疑的时候，听见萧石打岔道：“喂孩子这种小事就交给你母亲去做。我们爷俩喝一杯酒，说说话。”

说完他朝老伴使了个眼色，老伴会意，站起身去接承恩过来。孰料百试不爽的招数竟然失灵，承恩扭着身子不让奶奶抱，赖在叔叔的怀里等着萧十三的小勺送进嘴里。

“真奇了怪了这孩子！”萧石老伴奇道：“平常最喜欢奶奶的，今天怎么跟你小叔近乎上了？”

“那有什么好稀奇的？”萧十三见承恩跟自己亲热，不以为然道：“我在蜀郡的时候，给衍儿少爷喂饭，燕府里谁也带不走的。”

说者无意，听者有心。十一媳妇就在一旁听得分明，一颗火热的心顿时冰冷下来。敢情这位十三弟在少年营厮混了两年出来，就是去蜀郡给大户人家做下人去了？看来一切还是要靠自己，靠别人是没有什么出路的。

正当这时，十一带着酒菜风风火火的回来，提着一只热气腾腾的肥鸡报功道：“天可怜见让我碰到老汤家烧鸡还没有关门，买了一只肥鸡回来下酒！”

“下什么酒？”十一媳妇劈手把肥鸡从十一手里夺了过去。瞪着眼睛斥道：“这都什么时候了，哪有什么酒等你去喝？给我回屋去！”

“不是……”十一满头雾水的望着媳妇，指着堂屋里的父亲和弟弟道：“十三弟不是回来了吗？不是你叫我……”

“我叫你干什么？”十一媳妇冷着脸训斥道：“走！回屋去。以后少跟这没上进心的破落户交往！”说罢，夺了男人手里的酒肉，自顾自回房去了。

萧十三听着外面哥哥和嫂嫂的争执，轻轻叹了一口气。被人误会也不是一次两次了，就算再加上自己的亲人又何妨？他惆怅的将最后一勺醪糟喂进承恩的小嘴里，拍拍小家伙的脑袋示意他可以走了。

承恩却不愿意离开，搂着小叔的胳膊甜甜睡着。萧十三只好苦笑着把他哄睡，忍不住想起远在剑门关的衍儿。不知道自己不在的日子，那位小少爷是不是又不肯吃饭了。

萧石知道儿媳妇前恭后倨的缘故，可也懒得点破。在他看来，一家人托了弟弟萧玉的福，能够活到现在这个程度已然是天幸。老人有老人的活法，孩子有孩子的活法。在遥远的未来，各凭本事挣口饭吃。做官也好，做下人也罢。只要活得快乐自在，平和安逸，那就万事大吉了。

是夜萧十三与父母促膝长谈，直到鸡鸣一遍方才睡下。第二天一大早，他就告别了家，重新踏上了征程。不知道这次一去，又要多久才能回来。临走之前，在父亲的皮袄里放了一封金元。

闫峰是个严厉的老师，又是个体贴的长官。知道这次回去的仓促，少年不可能有时间置办礼物。顺手在他背包里塞了两封金元，这也是萧十三睡下之后，才发现老师的馈赠。

若是昨日便让嫂嫂看见，想必也不会让她心生嫌恶。但萧十三此时已非当年，又何须看她的脸色行事？父亲刚强一生，田产又被两个儿子分去。手头无钱，肯定会让两位嫂嫂怠慢。但有了这一封金元，情况就大不一样。

这也算是不孝子的一点心意了，萧十三如是想着，站在咸阳的街头惘然无措。昨日与老师分别时，他曾交待过三件事。如今家已经回去探望过，接下来就要去拜见那位“恩师”了。

档案上说他曾接受过恩师数年的教诲，可是现实却如此残酷。别说他未曾上过一堂墨飞羽的课，就连墨飞羽学堂的位置，都不知道在哪里。这可如何是好？

正当他考虑是不是放弃这一环节，先回安宁堡混过一天的时候。一个清脆的声音却在他身后响起。

“萧十三？你怎么在这儿！”

萧十三闻声转头，看见一个面容清秀的少女与一个身材高大的青年并肩站着。他目光警惕的四处环视了一圈，没有发觉有暗中盯梢的人。这才稍微放下一点心来，低声道：“何囡？”

何囡微微点头，并没有直接承认自己的身份。

青年男子已经看出事情有些不对，他急中生智，朝附近随手一指。“先上马车，我们车上详谈。”

神奇的是，那里本来空荡荡的什么都没有。随着他的一指，一辆黑厢蒸汽车缓缓驶来，停在青年手指的位置。三人也不多说，快速的穿过街道，走进车厢之中。

青年朝萧十三微笑道：“认识一下，吕耀明。”他摸了摸后脑勺，无比纠结的道：“半吊子发明家、商人、安宁堡教员以及何囡小姐的未婚夫。任何人都没有办法拆散我们。”

这长的有点离谱的自我介绍词让萧十三一愣，过了好久才全部消化。他伸出了手，简单干脆的道：“萧十三，特勤部电讯处文员。”这是他众多掩饰身份之一，在咸阳街头，这个身份可以让他避免绝大多数的麻烦。

“居然让我见到一个活的特勤部文员。”吕耀明顿时兴奋起来，两眼冒出了星星。这眼神，着实让萧十三吃了一惊。

“老弟，”吕耀明亲热的攀住了萧十三的肩膀。“能不能帮我给你们闫部长带个话。”

“呃……你说。”

“告诉闫部长，我感谢他；告诉闫部长，我是个男人，我一定会报复给他看……”这没头没尾的话还没说完，何囡便拉开了车厢门飞起一脚把吕耀明踢飞了出去。

关上车门，她平静的看了萧十三一眼。“说正事吧。”

萧十三不由自主的打了个寒颤，依稀想起那个带着弟弟站在讲台上的柔弱女孩。