3月6日一早，金枝实验室里，莫林把有三个“因果之树”晋升名额的事情告诉了大家。

“我一会就去找凯莉女士商量，只要她同意帮忙，15号晚上的新月之夜就可以进行晋升。大家首先自己报名吧。”

出乎意料，讨论长桌旁只有凯文举起了手。

“怎么……大家都对这个学派不感兴趣吗……”作为未来的学派智库，莫林感到很受伤。

他自卖自夸起来：“其实‘因果之树’的学派天赋很不错的，可以大幅提升施法体验！”

“倒不是不感兴趣……”阿尔弗雷德表情有些为难，“主要是看你之前提供的资料上，晋升条件太苛刻了……”

“不不不……你别以我为标准，严格来说我那时候犯了个错误，对晋升标准预估过高。”

莫林走过去拍了拍他的肩膀，“大家也千万别把‘改变世界’这件事想象地太过艰难。我昨晚仔细想过了，构建因果、影响他人的命运这件事，其实每时每刻都在发生。”

大家都看过来，他继续道：“方法就是通过作品，通过论文！只要大家能写出优秀的文章，被足够多数量的学者引用，真正对他们接下来的研究产生帮助和启发，道途目标就可以达成。”

论文的“影响因子”，其实就等同于晋升进度！但需要注意的是，晋升期间的三篇文章都应指向同一道途目标，要集中在同一领域。

此外，如果莫林能在晋升至三阶时满足成为智库的条件，未来，本学派成员的晋升难度就会降低，晋升期间可以接受自己的帮助和指导。

简单来说，就是帮他们开题和改论文……

他摊开双臂指了指四周：“实验室刚好具备这个条件。我们现在已经取得了好几项法术专利，此外还有几个正在进行的课题在手上，难道还怕写不出有影响力的文章？”

“可是影响谁呢？”阿尔弗雷德顺着莫林的思路问道。

“当然是刚刚成立的法术作战研究院和法印基础理论研究所。”莫林郑重其事，“未来那边会有几百甚至上千人，肯定急切地期盼着来自金枝学者们的启迪。”

“也是……”阿尔弗雷德不断点头，“话说这两个组织的建立，应该就是你上一阶段的道途目标吧？现在居然可以拿来重复利用……”

“这难道不是好消息？总之别犹豫了，我现在急速法印空位数量足够多，并且能多重并列施法的帮手，错过十天后的仪式窗口的话，就只能再干等一个月了！”

最终，在莫林的连哄带骗下，又有阿尔弗雷德和同班同学奥菲娜两人决定加入“因果之树”。

芝尼雅大大方方地表示想要等待“更加华丽、更有神秘感”的学派，她的室友斯嘉丽也婉拒了莫林的邀请。

随后，斯嘉丽若有所思地望向窗外，望向靶场对面的林地。

“很好！”莫林对这个结果感到满意，“那我现在就去拜托凯莉女士，大家也都跟着一起吧，我们两帮人需要好好互相认识一下。”

“嗯，是很有必要去见一面。”阿尔弗雷德第一个站起来，“刚好祖父吩咐我今天去找她，商量一下在林地里建立新的德鲁尹营地的事情。”

靶场旁边的小树林，对莫林来说具有相当特殊的意义。

近半年前，他正是在这里完成了第一个自创法术——“鹰眼术”。

“小”只是相对于凛冬全岛来说，其实这片树林南北跨越整个靶场空地，长约1.8公里，东西宽度也有约500米，面积比整座墓地山还大。

“我想这里应该很适合，”树林深处的一片空地上，阿尔弗雷德对始终保持着微笑的凯莉女士道。

“这整片树林您都可以使用，需要什么的话请及时告诉我，只要别做危害到师生安全的事情就好。”

“这点请让诺顿子爵放心，我既然选择在这里建立营地，就一定会担负起保护树林以及全岛安全的责任。”

凯莉女士走向空地一侧，从口袋里取出一颗种子，按在脚下的泥泞土壤中。

在众人的惊叹声中，粗壮的藤蔓从地下钻了出来，互相缠绕在一起，不断转化为坚硬的树木枝干。

大地也跟着轻微颤动起来，庞大的根系正在地表下快速延展。

急速的植物生长似乎没有终点，短短几分钟后，一棵高度超过一百五十米、主干直接接近三十米的巨型橡树拔地而起，比前天晚上在港区看到的那棵大许多倍。

抬头仰望，莫林发现这棵树比白河城大教堂得多，只有远古的凛冬堡、月族宫殿和那座深海之下的巨殿能在整体尺度上超越它。

难道这就是法师帝国时期“彼岸之湖”学派的据点，而且可以在必要的时候变成一颗种子随身携带？

树上的一些特征支持着莫林的这一推断，在离地十几至几十米的地方，藤蔓、木质和叶片互相编织成了典雅而别致的树屋，它们总共有几十间，大小和形制各不相同，看上去就像是一座从枝杈间悬挂下来的小型市镇。

看着这组树屋，所有人孩童时期的幻想都被唤醒，纷纷想象着住进去是种什么感受。

“怎么会这么大……”凯莉女士也对巨树的体积有些始料未及，“校园里的这片树林，更加适合它的生长。”

树种是凯莉从地下发掘出的旧时代“圣物”，她对其特性并不完全了解。

“也许是这里的地下蕴含着某种特殊的法术能量。”知道遗迹区地下有一座巨型遗迹的莫林，提出了一种猜想。”

“有可能……”凯莉指了指树干正面出现的树洞裂口，“大家跟我来吧，没事的，里面很安全。”

“这是什么！”走进大厅后，尹森被吓了一大跳。

“你澹定点，只是凋像而已……”如此容易受到惊吓，芝尼雅对他未来将要在墓地山进行的“暗影灵柩”晋升仪式感到很是担忧。

树洞内部是个大厅，侧壁有盘旋的藤蔓阶梯，此外地上还站着十二具高大的树人战士。

与“死之林”德鲁尹营地里的那些家政服务型树人不同，他们明显都是战士，手持坚盾和长矛，体态矫健，厚厚的木质铠甲包裹全身。

“他们可以听懂简单的指令，是非常优秀的守卫。”凯莉解释道。

众人四处参观，沿着阶梯网上，通过错从复杂的洞道，来到外侧的树屋之中。

不久之后，他们抵达了最高处的瞭望哨，越过树林看向学校建筑群。

“啊，海上！”

斯嘉丽刚想赞叹美景，旁边的芝尼雅突然发出一声惊叫。

大家沿着她手指的方向，看到西边的海天交界处乌云密布。

而在那乌云后方，正有虚幻缥缈的巨大触手阴影不断摆动。

“旋涡下的‘深海’力量正在加强……”

莫林低声自语道。