当天晚上，莫林辗转反侧，难以入睡。

他越来越觉得自己遗漏了一些重要的事，不该让两位海军上校就那么返回，这有可能导致某些可怕的后果。

但从理智的角度思考，以两人在海军中的官职，自己也根本不可能当场扣押，进行审问。

总之，既然已经察觉到了危险的气息，就必须作出相应的预防举动。

想到这里，莫林离开寝室，来到凛冬岛悬崖边缘，在冷风中望向西面的漆黑大海，陷入了长久的思考。

第二天一早，他来到校长室。

“你的意思是，皇家海军可能擅自进入旋涡，并且有可能唤醒沉睡的‘深海’学派力量？”

经过一段时间的详谈后，罗德里克弄清了莫林的来意。

“这种可能性必须纳入考虑，‘深海’学派……往往非常疯狂，非常危险。”

莫林指了指校长身后的地图：“一旦发生什么的话，距离旋涡最近的是白金岛，然后就是白河城，而凛冬岛又是白河城面向大洋的门户，很容易受到波及。”

“会不会有些太过担忧了？”罗德里克摩挲着下巴看向莫林，“假如真的发生些什么，你建议我们怎么应对？”

“目前这一切还只是我的猜测。”莫林点头承认，“不过，至少可以组织同学们进行几次防灾演练。”

“防灾演练？”

“是的。假设凛冬遭到攻击，那大家需要在短时间内撤离到安全地点。您应该知道，我们前几天在遗迹区发现了更广阔的地下空间。

“古法师帝国的地下遗迹极其坚固，那里不仅适合安置某些实验室，同时也很适合储存一些物资，作为紧急避难场所使用。”

罗德里克起身踱步，思索了片刻。

“嗯！这个提议不错。无论如何，能提前有所准备总没有坏处。灾害疏散演练的事我会去安排，你负责带上阿尔弗雷德他们几个，提前把那下面探索清楚。我可不希望遗迹深处还躺着更多半神巫妖！”

“好的！”

莫林拉开门刚要离开，校长秘书跟他打了个照面。

“啊，莫林，刚好你也在。有人想让门卫把这张纸条送到校长室来，我猜是要给您的。”

莫林接过纸条，发现上面的内容全部用密文写成。

这是先前与黑市老板塞缪尔·奥尔森约定好的密文系统！

他已经派女儿艾米丽和女婿安迪来到了白河城，对方正在旧城区一家咖啡馆等着自己。

向秘书道谢后，一夜没睡的莫林匆忙来到旧城区，半路上心想以自己现在的财力，真应该好好考虑下买辆自行车代步。

以链条驱动的充气橡胶胎自行车去年刚刚上市，非常时髦，也较为昂贵，售价在7到14镑之间。

来到土豆巷上的咖啡馆，莫林很快在最内侧卡座上看到了艾米丽和安迪。

“很高兴能再见到你们，奥尔森先生最近怎么样？”

“父亲现在很安全，‘光照之塔’对他的关注远不如两个月前。但……这其实算不上是个好消息。”一头金发，脸上能看到明显雀斑的艾米丽神色有些凝重。

“为什么？”莫林心中升起一股不祥预感，“最近有什么事发生吗？”

安迪小声解释道：“是这样的……根据我们所观察到的，‘光照之塔’最近在旧大陆这边的行动正变得越来越频繁，也越来越高调。此外，来自不同派系、不同学派的‘导师’似乎正在开展合作，这是之前从来没有发生过的。”

“所以有理由怀疑，‘光照之塔’正在筹备一次重要行动，甚至已经开始付诸实施……”

莫林自言自语。

大的要来了……

“还有呢？”

“更多情报我们正在收集。”

“我愿意收购这些情报，今后如果能收集到的话，请务必第一时间通知我。”拥有了近4000镑的身家后，莫林表示自己说话变硬气很多。

“没问题！”艾米丽点头答应，接着从随身的笔记本上撕下一张纸，边说边写。

“按照您在信里提到的，我们近期集中联络了那些愿意出售法印晋升图谱的卖家，这两张图谱您应该会感兴趣。”

莫林看向纸上。

晋升图谱：“光”法印晋升至未知特性法印，售价860镑。

晋升图谱：“魔质”，或者说“以太”法印的一次及二次晋升，售价分别为1200镑和2500镑。

果然贵到离谱！

虽然对价格有所预估，莫林仍不免感到一阵眩晕。

“现在‘因果之树’学派下的晋升图谱会格外昂贵，因为同盟所公布的法印，有很大一部分都属于这个学派。你需要购买吗？”

“需要……”莫林咬牙点头。

“‘以太’的第一次晋升图谱不需要，但第二次的图谱急需。”

“好的，我们会尽快联络卖家，争取谈一个更好的价钱，应该3天内就能给你带来。还有其他需要的东西吗？”

莫林停顿片刻，重新开口道：“晋升至各个学派正式成员的全套知识，包括仪式步骤和必要仪式物品。”

安迪立刻面露难色：“这……莫林，恐怕会比高级晋升法印更加昂贵。”

“但我们可以提供！”艾米丽插话道，安迪随即看了她一眼。

“没关系，爸爸肯定会同意的！莫林，你应该也猜得出来，父亲、我和安迪都是‘暗影灵柩’学派的成员。

“我们掌握着这个学派的成员晋升方式，而且目前还保留着几颗用于晋升的‘源核’，结合正确的仪式，就可以将一名源法者晋升为‘暗影灵柩’正式成员。”

“所以，你们同时也掌握着学派天赋知识和详细的道途信息？”听对方这么说，莫林直接针对“敏感信息”提问。

“当然！我帮你写下来。这样吧，你可以回去统计下身边有多少人希望加入‘暗影灵柩’，把人数报过来，我和安迪下次来的时候按照数量带来‘源核’，顺便进行仪式！”

莫林听得出来，所谓“源核”，其实就是类似“因果之种”的晋升必备物品，开启学派圣殿的钥匙。

“但是，仪式不都需要在特定的时间和地点进行吗？”他好奇问道

“我们的仪式只要在凌晨三点整开始就可以，”艾米丽答道：“此外，白河城的墓地山完美满足仪式地点要求，其他城市……反而很难找到那么大的墓地。”

“好。”莫林又想了一会，“那到时候，麻烦也请带来一些‘暗影灵柩’领域的法印，我会挑选购买的。”

“没问题！您是位非常难得的优质客户，父亲一定会很开心的！”

…………

莫林返回学校的同时，以“长戟”号为首的舰队正行驶在风平浪静、阳光明媚的海面上。

距离抵达目的地还有一天半，舰队指挥官巴勒姆上校心情雀跃，举起双筒望远镜望向海天交界线。

根据那位死而复生的家族“先祖”所言，随着法力再度潮涌，未来将是属于法师的时代，而自己的家族在古法师帝国时代拥有最强大的施法天赋。

血统天生高贵。

那座旋涡之下的古老神殿，将彻底唤醒自己体内惊人的法术天赋，重铸血脉之中的荣光！

“我即将成为真正的海上传奇！”

正当他做着这样的美梦时，舰桥外突然传来一声惊恐的尖叫。

巴勒姆来到甲板上，发现表兄胡德正仰头看向上方。

主桅杆顶部的瞭望塔上，水手双目圆瞪，指向前面：

“海怪！两点钟方向，海面上有海怪！”

“混账东西，怎么可能有……”

巴勒姆上校举起望远镜，看向两点钟方向，顿时愣住了。

海面上真的出现了灰褐色的生物嵴背，在阳光下显现出滑腻的质感，正在加速朝舰队驶来。

从距离判断，它不可能是鲸类或海龙，远比这两者庞大。

皇家海军训练有素，发现海怪还不到一分钟，意识到对方可能会撞击舰队后，“长戟”号瞄准目标开炮射击。

随后，其他四舰的炮口里也喷吐出火舌。

但那怪物却像是很熟悉火炮性能一样，炮弹还在空中时，便将整个身体潜入水下。

所有人心中一沉，心知肚明接下来将会发生什么。

“怎么回事？它们为什么会袭击我们？快去找先祖！”巴勒姆对表兄道。

无比漫长的两分钟后，伴随着一阵惊呼，“长戟”号剧烈摇晃，左舷高高抬起，右舷则几乎没入水面之下。

许多水手站立不稳，撞到甲板栏杆或通风口上，骨骼断裂，口吐鲜血。

金属的扭曲声从水下传来，伴随着令人毛骨悚然的惨叫，以及某种更加骇人的、彷佛咀嚼骨肉一般的恶心声响，既清脆又黏腻。

巴勒姆冲进船长室，看到“先祖”正在剧烈的船体摇晃中悠然胡德已经死在一旁，脖子上缠绕着一段章鱼触手，珊瑚从嘴巴、鼻子和眼眶里生长出来，死状凄惨可怖。

他没能逃跑或发出尖叫，下一秒，另一根钢铁般的触手凿穿地板，自下而上贯穿了他。

巴勒姆没能当场死去，这尤为痛苦。

更多海怪自周围海域出现，很短时间内，五艘装备精良的战舰都化为了血肉地狱。