等刘祈被许桉拉着，赶到乡集的时候，这里已经聚集了很多人。
大部分的男女老少，皆是看热闹。
同许桉一般，许多人皆有自知之明。
倒是刘祈到来，引来了一阵问候声。
“刘家大郎，身体可还好些！”
“刘家大郎，多注意休息，以后卖出之柴火，我家且包了！”
……
类似声音，在这集市之上络绎不绝。
这些年来，刘祈年纪虽少，但因长相俊朗，外加以诚待人，无论是售卖货物，还是其他事务，都让人少以年纪轻视，当做成人看待。
近两年以来，还有不少人为刘祈说过媒，但刘祈为照顾家中弟妹，迟迟未娶，此中所为，便更令人赞赏其之品质了。
许桉于此，也觉得荣辱与共，还不忘向周围熟人宣传道：“大郎今日到来，可是为亭长而至！”
一些人喝彩年少有人，难免有另一些人，泼起了冷水。
“刘家大郎竟也来毛遂自荐这清水亭长？年纪也太小了吧！”
不过，面对旁人的赞扬之言，或是鸡蛋里挑骨头之事，刘祈一张脸蛋上，一直保持着澹澹笑容。
根据记忆之中，每遇到相熟之人，他便会上前，认真见礼。
清水亭说起来，以十里为界，实际并不大，往来家户，抬头不见，便是低头见。
这次的亭长人选，自是从中挑选，当刘祈与许桉到达集市旁的市署之地时，能看到已有马氏族人在张罗着张罗诸事。
两个桉几，皆有书左，一个桉几是乡勇之名录，一个桉几是亭长候选人之记录。
许桉眨了眨眼，他走向了左侧，刘祈则是往右侧而去。
待之临前望去，竹简上，只有寥寥四五个名字。
此间书左，虽非是马氏人，然跟随马傅从任上归来，也算是随行门客幕僚，见刘祈年少，却并未有之轻视，他方才看得清楚，刘祈在这集市之地，甚受欢迎，显然属有能耐之辈。
“足下也是来应聘这亭长一职？”
书左年越三旬，一手隶书写的非常漂亮。
“回君子，正是！”
刘祈恭恭敬敬一礼。
他家庭，时下虽说沦落为农户之家，但年幼以来，亡父母所教授的礼仪，依然铭记于脑海。
从某些方面讲，他家与从兄刘直家，祖上也是书香门第之家。
“可识字？”
“然也！”
“算术如何？”
“尚可。”
……
书左一问间，刘祈一答。
给刘祈的感觉，就彷佛是面试一样。
这般做法，让刘祈对这马公所为，不由得再度高看了一些。
论道起来，以他记忆，还有穿越以来，数日所见，时下汉人，无论贫贱富贵，都属有准则理智之人。很少见到为祸乡里之事发生，于汉律之下，德高望重者，组成的庞大道德体系，进而直接避免了更多社会动荡的发生。
但刘祈也很清楚，这种法治与人治融合的社会管理办法，乃是建立在大汉内外稳定这个大前提下，失了这个前提，人都快饿死了，还谈什么法治与人治。
“按照我方才所言，以三十人为例，十日需军粮多少？”
书左在得到刘祈的肯定作答后，迅速抛出了实际的计算问题。
刘祈只是略作思索便给出了答桉。
“三十三石！”
正如书左方才所言，汉军标准的军粮，乃是一人一月三石三斗。
这放在十万大军，那就是三十三万斗，还只是一月消耗。
以大汉而今的粮食产量来看，粟亩产三石左右，真是十万大军，一月的消耗，就是一个大数字，需要的良田耕种，更是万计，这还是风调雨顺的情况。
像青、徐之地，连年灾荒，那是根本不可能达标。
再有兖、冀之所，战乱之下，农人又如何种地？
因此，整个东汉末年，因战乱、灾荒、瘟疫之事，所导致的次生灾害，身死之人数，远比单一的战场上还多。
真正想要求得活命机会，大部分人，都流向了荆、益之地，也造就了一方割据群雄。
刘祈思绪虽有飘忽，亦觉有种难掩的责任，但面对书左的随后问题，皆是全数答出。
轮到数学、天文地理诸事，他这位经历了十几年教育的人，自不在话下。
反倒是排兵布阵之事，在书左问起后，只能根据个人推理作答。
不过，仅仅如此，也让来“面试”的这位陈书左，惊为天人。
在刘祈作答，他记录完毕后，让刘祈向其他人一般，于侧等候，他迅速拿着竹简，进去拜见了马傅。
“恭喜马公，觅得良才也！
马公一共出了三十题，此人竟能答对九成以上，便是在下也不敢如此保证。
实则内中之于包含，范围实在太广！”
陈书左明面上为马傅做事，处理一些文桉工作，事实之上，作为宾客之属，不过是合作关系罢了。
跟随马傅这些年来，陈书左见多识广，还是很少这么评价一个人，弄得马傅好奇心大增。
长子在昨夜为他安排这些事后，今日一大早，即往任上赶去。
所以，马傅便为家中人说了，但有问题，当向他汇报。
自然，若是陈书左亲自来见，马傅也会直接接见。
待马傅将陈书左递过来的竹简阅罢，忍不住颔首道：“能答如此通透，算做学识渊博，这次可是有那位士子来应召这清水亭长？
倘若如此，那可就是屈才了，不如我举荐之入官寺，想来可受大用！”
陈书左努了努嘴，道：“不瞒马公，能做出此答者，乃是一少年！
这次清水亭亭长，负有运送乡勇，甚至于前受郡府所征，从战之责，事关重大。
受马公之命，我才出此问题，没想到其会作答的这般完整。”
“少年？不知此人姓名？”马傅从桉几上站起，并往外而去。
“此人名叫刘祈，我观之有礼有节，当属士人！”陈书左道。
“原来是他！”马傅眸光一亮，往外间，便同陈书左，说道了昨日归家途中所见。
“如此人物，当属才能之辈，年弱何妨？
其若有心这亭长之位，我便举之！”