开平二年五月，徐温和张灏决定干掉杨渥，然后划分淮南之地，向梁朝朱温称臣。徐温和张灏派遣心腹纪祥率一帮杀手乘夜进入了杨渥的房间，实施了暗杀行动。临死之前的杨渥平静地对这帮杀手说道：“大家如果能够帮助反过来助我杀死徐温和张灏，我就册封他为节度使。”很多杀手开始心动了，打算马上回去干掉徐温和张灏，但纪祥作为徐温和张灏的心腹，果断地当场缢杀了杨渥。
第二天，张灏召集淮南的所有文臣武将朝堂议会，先是宣布杨渥突然暴病而亡的消息，然而厉声喝问道：“嗣王已薨，军府谁当主之？”朝堂四周全是张灏布置的手持白刃的亲军士兵，大家心里很明白，张灏这小子是想自己当淮南之主，所以也没人去答理张灏。
昔日杨行密手下的幕僚严可求勇敢的挺身而出，劝谏张灏道：“淮南的军政大权自然应该由你来主政，但目前可能并不是你主政的最佳时机，所以不能太急速。”张灏显然不甘心就此放弃淮南之主的地位，于是迷惑不解地问道：“为何说现在不能太急速。”
严可求平静的回答道：“刘威、陶雅、李遇、李简都是先王手下的名将，你如果自立，他们肯定不甘心受你管理，所以不如另立杨氏之幼主为王，你做辅佐大臣，诸将谁敢不听呢？”张灏最终打消了自立为王的念头，拥立杨渥的同母弟弟杨隆演上位。
张灏准备调任徐温为浙西观察使，镇守润州。严可求是徐温的密友，断定张灏为了独揽大权，故意把徐温外调任职，然后将杨渥被杀的罪名按到徐温头上，名正言顺地干掉徐温。于是，徐温和严可求暗中联合左监门卫将军钟泰章，密结死士三十余人，乘夜直入张灏府邸，将张灏杀死。
杨隆演只不过是个十二岁的孩子，徐温成为了淮南的掌舵人。
开平二年六月，高郁向马殷提交《大力发展楚国茶叶经济的商业方案》，要求马殷在后梁国的汴梁、襄、唐、郢、复等州设立茶叶回务团的销售网点，专门将湖南出产的茶叶用水路络绎不绝地卖给北方的商人。
但如何治理打下的江山和地盘？高郁当仁不让胜任这项工作。湖南位于洞庭湖的南面，属亚热带气候，常年气温比较平均，南北温差较小，雨水量比较丰富充沛，非常适合茶树的生长。
早在西汉时期，湖南便有产茶的历史记载，到唐朝时期，湖南一地每年的贡茶量已经高达十二万公斤，饮茶在湖南潭州已经成为一种时尚风俗。高郁决定率先从茶业着手，发展楚国经济。
马殷接受了高郁的方案，在经得朱温同意后，立即着手在后梁各重要州府设置茶叶回务团。由于湖南出产的茶叶质量较好，在后梁一带大受欢迎，所售价格居然是湖南当地的十倍之多，让楚国获利颇丰。
马殷还通过茶叶贸易，从北方获取了大量的丝绸、战马等南方的稀缺品。这些回务团都是楚国朝廷所设置的官方商业机构，但光靠这些茶叶回务团，显然还无法满足北方巨大的茶叶消费市场。
高郁又建议开放民间茶叶市场交易，鼓励楚国的百姓们种植茶树，自发进行茶叶交易，把茶叶销售给北方来的商旅，然后向百姓们征收税收。楚国每天除了向朱温进贡二十多万斤茶叶外，居然还有万万之贯的茶叶销售的盈利。自此，楚国国库充裕、无经济之忧。
国库充裕了，经济富庶了，马殷打算再度开疆扩土，稳固楚国的地盘。放眼楚国的四面八方，马殷发现，只有南面的岭南一带才是理想的开疆扩土的目标。岭南一带是杳无人烟的蛮荒之地，气候炎热、瘴气遍地，非常不适合中原人居住，岭南一带都是弱小的势力。但再弱小的势力群体也会有相对强大者，比如说岭南清海军节度使刘隐。
刘隐的祖先原本是中原蔡州人，后因经商迁徙至岭南一带，其父刘谦因对黄巢大军作战有功而任广州牙将、封州刺史。刘谦死后，刘隐先是镇压了封州当地士民的叛乱，被当时的岭南节度使刘崇龟任命为封州刺史。
乾宁二年刘崇龟病死，李知柔任岭南节度使，当李知柔还没走到岭南，广州城便爆发了牙将卢琚和谭玘弘的叛乱。刘隐假装和谭玘弘交好，并结为儿女亲家，但在迎亲的过程中，刘隐率封州兵突袭端州，干掉谭玘弘，随后又乘胜攻破广州，杀死卢琚，瞬间平息了这场叛乱。
李知柔到任后，对刘隐十分的器重，任命刘隐为行军司马。光化元年，韶州刺史曾衮和广州将王怀合谋叛乱，又是刘隐出兵，轻松镇压叛乱，再立战功。数年后，李知柔被调离岭南，徐彦若成为新的岭南节度使。徐彦若很清楚刘隐在岭南的地位，干脆任命刘隐为岭南清海军节度副使，全权处理军政事务。
天复元年，徐彦若病逝，临死前举荐刘隐为岭南清海军节度使留后，但唐朝朝廷又莫名其妙地安排崔远担任清海军节度使。刘隐怒了，阻扰崔远赶赴岭南，最终让崔远知难而退，而刘隐在反复交好朱温之后，终于获取了清海军节度使的头衔，成为岭南地区的头号藩镇势力。
岭南一带的其它弱小势力根本不是刘隐的对手，刘隐用了将近八年的时间，逐个击破，消灭了岭南地区大大小小的数十个势力，不经意间居然和马殷的地盘接壤了。对于刘隐地盘的快速扩张，马殷起初并未引起重视，等到马殷开始关注刘隐时，刘隐俨然成了马殷极其危险的一个对手。
马殷觉得很有必要遏制刘隐疯狂扩张的势头。二度南征，马殷任用淮南集团的降将吕师周担任南征岭南的主帅。开平二年九月，南征岭南军的主帅吕师周率兵同刘隐进行了大小战役十余次，屡战屡胜，攻取昭、贺、梧、蒙、龚、富等六州。马殷将自己的势力范围地深入到了岭南腹地。