救援杜洪的许德勋和秦彦晖迅速调转行军路线，由之前的东进改为北上，在荆江口同雷彦威部将欧阳思率领的三千朗团军汇合，两路大军联合攻打江陵府。江陵府的主力大军早已出征，剩下寥寥无几的的守城将士根本不可能抵挡武安、武贞联军的进攻，江陵府很快被攻破，雷彦恭占据了江陵府。
许德勋的武安军并不打算和朗团军争权夺利，在掠夺了部分百姓、将士、工匠和财物后，许德勋慷慨地将江陵府让给了雷彦恭，然后带着战利品、率领得胜之师，返回长沙城。当江陵府被武安、武贞联军攻破时，成汭的荆南大军还没赶到鄂州战场，后方家园失陷的消息传到军中，众将士军心大乱、人心溃散，大家根本无心再去和淮南大军交战。
这个关键时刻，成汭却选择了继续前进，和杨行密的淮南大军作战。李神福在君山一带设伏火攻，大败荆南水军。成汭最终选择了投水自尽，结束了生命。成汭死后，整个荆南的地盘被彻底瓜分，雷彦威占据江陵府一带，西川节度使王建趁火打劫，攻占忠、万、夔、施四州。
占据江陵府，表面看似很风光，但实则危机重重。江陵府的地盘远离武安军的控制区域，而且已经和中原的各路藩镇势力地盘接壤。雷家军占据江陵府还不到半年，便被山南东道节度使赵匡凝赶跑。
许德勋在率领得胜之师从江陵府返回潭州的路上，正好路过岳州府，碰到了岳州刺史邓进忠。岳州刺史原本是邓进忠的兄长邓进思，邓进思死后，邓进忠继任岳州刺史。
邓进忠和其兄长邓进思原本是湘阴一带的土豪。黄巢在山东狼虎谷被干掉后，盐帮大军的将士要么战死，要么选择投靠各路藩镇军阀。但还有一支黄巢余部的大军，选择不投降、不放弃，继续高举反抗唐朝朝廷的大旗，坚持长期军事斗争。这支大军人数只有区区七千余人，个个都是精兵强将，他们的首领叫黄浩，他们的名称叫浪荡军。
黄浩是黄巢的侄子，黄巢死后，黄浩召集一部分残兵败将，自号浪荡军，以推翻唐朝朝廷为目标，继续黄巢未完成的霸业。黄浩和浪荡军初期在中原一带流动作战，后从河南转战江淮、湖南一带，顽强地在各路强悍藩镇军阀的夹缝中生存。
从中和四年黄巢兵败身死算起，至天复元年，已经整整过了十七个年头，黄浩和他的浪荡军还在朝廷的土地上纵横驰骋、坚持抵抗，大有耗死朝廷的趋势。同为盐帮大军余部的鲁景仁刚刚被马殷干掉，黄浩的这支浪荡军是最后一支黄巢时期的盐帮大军余部。
天复元年，黄浩和他的浪荡军来到了湖南发展，攻破浏阳县，准备向湘阴进军。湘阴是邓进思兄弟的老家，作为湘阴一带的著名土豪，邓进思当然不想让黄浩的浪荡军光临湘阴。于是邓进思率领手下的数千名将士，在黄浩进军湘阴的险要之处设伏，打算把黄浩和浪荡军赶跑。但这次设伏的结果非但击败了浪荡军，还把黄浩干掉了。邓进思因此被朝廷册封为岳州刺史。邓进思死后，弟弟邓进忠继任了岳州刺史之职。
天复三年五月，成汭的荆南大军被杨行密的淮南大军击败，雷彦威的朗团军声势浩大，占据江陵府一带，咄咄逼人。正当邓进思为寻找靠山而犯愁时，许德勋的武安军却不失时宜地路过并来到了岳州城下。
邓进思从岳州城向远处眺望武安军，军势威严、声势浩大的武安军整齐地排列在岳州城外齐声呐喊，还有武安军从江陵府俘获掠夺的各类俘虏、百姓、工匠和财物。面对这个场景，邓进思立即准备大量牛酒，送出城外，犒劳武安军。许德勋派遣使者入城，建议邓进忠归顺武安军。不费一兵一卒，马殷便得到了岳州。许德勋在这场北伐荆南的战争中居功至伟，被马殷封为岳州刺史，而邓进忠被马殷任命为衡州刺史，二十多年后善终而亡。
天祐元年即公元九零四年，朱温先是干掉了崔胤，随后又强迫皇帝李晔迁都洛阳。由于李晔不甘心被朱温控制，不断向杨行密、王建、李克用等反朱派藩镇求救。洛阳城内的治安主要由朱温的亲信蒋玄晖、朱友恭和氐叔琮负责。八月，蒋玄晖突然带兵闯入皇宫，将皇帝李晔杀死，谎称宫人谋逆，然后拥立李晔年仅十二岁的儿子的儿子李柷为皇帝。
远在湖南的马殷继续实施他尊奉朝廷的方针，李晔在世，向李晔进贡，李柷继位，便继续向李柷进贡。而每次进贡时，马殷都会额外向朱温也进贡一份厚礼。
荆南节度使成汭晚年头脑昏聩，最终断送了自己的性命。鄂州被杨行密的淮南大军攻破，武昌节度使杜洪被杀。雷彦威占据了富庶繁华的江陵府，但他的弟弟雷彦恭乘机在朗州自称武贞军节度使，并勾结山南东道节度使赵匡凝，出兵荆南，把兄长雷彦威赶出了江陵府，从此销声匿迹。但雷彦恭也没能在江陵府站稳脚跟，很快又被赵匡凝的弟弟赵匡明率兵赶出江陵府，继续回郎州当他的武贞军节度使，而赵匡明则成为新的荆南节度使。
赵匡凝兄弟的父亲赵德諲原本是秦宗权的部将，曾率兵攻破山南东道和荆南，而被秦宗权任命为山南东道节度使。但荆南随后被成汭所夺取，赵德諲怕秦宗权怪罪，干脆直接投靠了朱温，被朱温举荐为忠义军节度使。赵德諲死后，其子赵匡凝继承父位，被朝廷册封为山南东道节度使。尽管父亲赵德諲曾经依附朱温，但赵匡凝兄弟却处处以忠于朝廷自居，完全不把朱温放在眼中，多次和朱温发生战争。
在杜洪被杨行密干掉后不久，朱温的大军便挥师南下，很快便攻占山南东道各州县，赵匡凝在焚烧了府城襄州后，率领部属仓皇出逃，投奔淮南杨行密。而赵匡凝的弟弟赵匡明还没等朱温的大军兵临荆南江陵府，便吓得魂不附体，匆忙率部逃离荆南，向西投靠了占据四川的王建，把整个荆南拱手送给了朱温。
杨行密接连击败了成汭和朱温对鄂州的救援，最终攻占鄂州，吞并了武昌军的地盘，终于成为长江中游、江淮荆湖之间地盘最为广阔、实力最为强大的藩镇。
杨行密的身边几乎都是拥朱派的藩镇，他的反朱派盟友如李克用、王建、李茂贞，全部在西北地区，真要打起来，根本帮不上忙，杨行密为了对抗朱温，几乎是四面楚歌。于是，杨行密决定再度和马殷搞好关系，
为了说服马殷，杨行密决定赠送一份大礼。杨行密把昔日蔡州军团的一位俘虏送还给了马殷，这位俘虏居然是马殷的胞弟马賨。马殷出生贫苦家庭，少年以木匠为生，由于家境贫寒，一直未娶妻生子，参军后，又常年颠沛流离、居无定所，也无法组建家庭。直至来到湖南后，已经四十多岁的马殷才娶妻生子，有了自己的家庭。
马殷在军中的亲人只有两个，弟弟马存和马賨。马存一直跟随兄长马殷征战沙场，以战功任永州刺史。另一位弟弟马賨性沉勇，知史书，也是不逊色于兄长马殷一位优秀将领，曾在孙儒军中担任百胜军指挥使。孙儒被杨行密干掉后，马賨不幸被杨行密俘虏。
杨行密对于孙儒手下的那帮精兵强将一向十分欣赏，他把蔡州军团的投降将士重新组建一支特种精英部队，号黑云都，由马賨任指挥使。得到杨行密重用的马賨对杨行密十分感恩，在几次同钱鏐的战争中，马賨屡立战功，深得杨行密的信任。
但马賨的身份很快便被杨行密获悉，当得知马賨居然是马殷的亲弟弟时，杨行密喜出望外，决定把马賨这份厚礼送给马殷。马殷看到失散十多年的亲弟弟马賨平安回到潭州时，激动得热泪盈眶，立即表奏马賨为武安军节度副使之职。