大顺二年即公元**一年十二月，福建观察史陈岩突然病逝，整个闽地的平静祥和气氛终于被打破。陈岩在临终前其实已经对身后事进行了详细的安排。陈岩很清楚自己的子嗣根本不成大器，完全不能担当大任，与其将来子孙遭殃，还不如乘早放手，以保全整个家族。
于是陈岩力排众议，指定泉州刺史王潮为自己的接班人，并安排使者到泉州邀请王潮北上福州主持大局。原本这对于王潮来说是个天大的喜讯，瞬间便可以转型为整个闽地的霸主，但问题也随之而来，因为还没等使者来到泉州，福州城便出事了。
陈岩安排完成身后事不久，便因病去世了。陈岩的妻弟都将范晖在城中鼓动手下将士推举自己为福建观察使留后。局势突然逆转，范晖居然变成了新的观察使。范晖的横空杀出令王潮无可奈何，福州是闽地的头号军事重镇，论坚硬程度，比泉州更难打。
王潮没动静，范晖便开始过起骄横奢侈的生活，完全不把军政大事放在心上，搞得福州城将士百姓怨声载道，正所谓离心离德，民心大失。一些原陈岩的将领对范晖大失所望，于是纷纷南下泉州投奔王潮，并主动游说王潮攻取福州，取代范晖。
时机再次到来，攻取福州是民心所向，王潮自然不能辜负福建军民百姓们的热切期望，替民行道的战争再度打响。鉴于福州城在整个闽地的重要地位，王潮自然不敢轻视这场攻坚战，王潮的堂弟王彦复任都统，三弟王审知任都监，共同率兵攻打福州城。
王潮的三弟王审知，其人身长七尺六寸，紫色方口隆准，经常乘坐白马，被军中称之为“白马三郎”。为了让年青的王审知尽快成长，王潮决定让王审知担当攻取福州城的军事重任。
对于福州战役的前景，无论是留守泉州的王潮，还是出征在即的王审知、王彦复，大家都是相当的看好，泉州一带的百姓们纷纷拿出家中的粮食送给出征大军作军粮，平湖洞及海边的少数民族百姓们也以兵船相助。
王审知和王彦复这两位年青将领甚至天真的认为，等大军兵临城下，范晖说不定会提前跑路、逃之夭夭。
不过战争的进展和走向却并未如大家所想法的那般顺利，泉州大军虽然很快对福州城进行了包围，但范晖却并未提前跑路，逃之夭夭，而是如缩头乌龟般死守福州城，给攻城的泉州大军带来了极大的困难。
陈岩在福州任观察使期间，曾经对福州城进行过两次较大规模的修缮，使得福州城的城墙异常坚固，范晖正是凭借着坚固的城墙抵挡住了泉州大军的数次进攻。
两位年青将领王审知和王彦复在福州城下数度攻城，均无功而返，从最初的一鼓作气，到再而竭，三而衰，正所谓兴冲冲而来，灰溜溜而走，两人对攻取福州的信心产生了严重的动摇。
尽管面对城高墙厚的福州城，王审知和王彦复似乎一筹莫展，但好歹泉州军完成了对福州城的合围，打不了就围，就是饿也要把范晖给饿死。然而，福州战场局势很快再度发生变化，范晖慌忙之中派遣使者向北方的邻居，浙东威胜军节度使董昌发出求救信号。
董昌在成功干掉了浙东观察使刘汉宏的势力之后，董昌终于成为浙东的新主人，任威胜军节度使，成为雄踞江南的一方藩镇。范晖之所以向董昌求救，因为在福州、浙东一带，除了董昌再无可以抗衡王潮泉州军的藩镇势力。
景福二年即公元**三年二月，董昌发动温、台、婺三州的五千将士前往福州救援范晖。对于王审知和王彦复来说，董昌雄踞浙东七州之地，手下精锐将士数万之众，如果让董昌兵临福州城下，那么泉州军将毫无胜算。
王审知和王彦复居然打了将近一年也没拿下福州城，战争再这样僵持下去，必将生变。王审知和王彦复原本就已经信心不足，当得知董昌的浙东军即将救援福州城时，变得愈加信心丧失，连忙向王潮发出紧急求救。
王潮回应，目前唯一的出路是应该一鼓作气，攻下福州城。没有援兵，不准撤退，福州城必须攻取，兵尽益兵，将尽益将。五月，福州城粮草全部耗尽，而董昌的所谓援军还没有出现在福州城下，范晖终于再也不敢死守，把大印交付给监军后，范晖乘乱弃城而逃。
福州城群龙无首，军心大乱，王审知和王彦复终于攻破福州城，取得了这场持续一年之久的攻城战的胜利。范晖在出逃的过程中被乱军所杀。王潮到福州后所作的第一件事便是戴孝素服，为已经病逝的陈岩安排葬礼。除此之外，王潮对陈岩的家属们也特别的照顾，把自己的女儿嫁给陈岩的儿子陈延晦，并特别厚待陈岩的妻儿老小们。
在全体将士的一致要求推举下，王潮自称福建观察使留后，开始了王氏家族对闽地的统治。放眼整个闽地，除了漳州、泉州和福州已经被王潮大军占领外，还有汀州、建州以及西部山区的少数民族蛮夷地区。但还没等王潮动手，汀、建两州内部便开始了行动。
建州刺史熊博原本是陈岩的亲信，熊博一度选择了依附范晖，在王潮攻占福州之后，熊博并没有选择支持王潮，而是表现出了犹豫不决的态度。熊博的部将建州人徐归范早有归服王潮之意，既然熊博不发话，徐归范便干脆发动兵变，攻占建州，杀死熊博，然后以建州归顺王潮。
剩下的汀州刺史钟全慕迅速顺应潮流投降了王潮。至于散布在沿海一带的海贼盗寇，慑于王潮大军的压力，均望风而逃，或降或散，整个闽地终于全部归于王潮领导之下。这年九月，唐朝朝廷正式任命王潮为福建观察使，王潮一跃成为闽地的藩镇势力。
唐朝皇帝李儇在回长安后不久便病逝了，接替李儇的是他的弟弟寿王李晔。各路藩镇早已割据称霸，朝廷实际能控制的区域仅剩长安城及岭南一带。宫廷之内，宦官势力气焰嚣张，皇帝被宦官控制掌中。