从毕师铎攻打扬州城的那一刻起，淮南的局面就已经乱成了一锅粥，吕用之尽管逃离了扬州城，但他的破坏威力还是存在的，在他逃离之前，曾以高骈的名义向庐州刺史杨行密发出了救援信号。

年青时代的杨行密曾经当过盗贼，后幸运地被一位刺史拨乱反正，因战功入高骈大军补队长。杨行密个性超强，曾因纠纷杀都将，自称都知兵马使，后又幸运地被高骈赦免，任庐州刺史。

高骈是杨行密的绝对伯乐和恩公，恩公有难，杨行密自然责无旁贷要去救援。杨行密集合各路大军，顺便稍带吕大仙，以为高骈报仇为口号，进攻扬州城。杨行密代表的是正义的一方，而毕师铎和秦彦代表的是反叛的一方，无论人心和军心都向着杨行密。

八月，秦彦和毕师铎率一万二千余精锐大军出城同杨行密进行决战，结果被杨行密打得大败而逃，杨行密几乎全歼对手。自此，秦彦和毕师铎再也不敢出城应战了，只有龟缩死守扬州城。

秦彦和毕师铎守城很有一套，杨行密狂轰滥炸了将近半年时间，把扬州城几乎弄成了一座人间地狱，但还是没有攻破扬州城。秦彦和毕师铎在屡战屡败之下，开始迁怒于手中的俘虏高骈，怀疑高骈暗中通风报信，如今的高骈已成无用之人，留着还浪费粮食，干脆干掉算了。

九月，毕师铎下令将高骈杀死，和高骈一起囚禁的兄弟子侄等数十人也一同斩杀。十月，秦彦和毕师铎早已无法支撑扬州城的危局，于是乘乱而逃，杨行密终于攻占扬州城，但很快发现，扬州城已是一片废墟，居民早已逃散，后勤粮草统统的没有，这座空城要之何用，而就在扬州城西居然出现了秦宗权的大军。

秦宗权的弟弟秦宗衡、骁将孙儒奉秦宗权之命出兵淮南，淮南之乱局给了他们夺取淮南的绝佳良机，乘着杨行密和秦彦、毕师铎混战之际，秦宗衡、孙儒扫荡淮南，很快兵临扬州城下，顺带还收留了刚刚逃离扬州城的秦彦、毕师铎。

但秦宗权在中原受到朱温的强大压力而节节败退，所以向秦宗衡发出了紧急召回令，要求秦宗衡立即率兵返师河南。但秦宗衡之所以能成为主帅，并非有多大才能，主要仅仅因为他是秦宗权的弟弟，而作为副帅的孙儒才是这支大军的领袖。

孙儒所率领的这支蔡州大军之中，有刘建锋，有马殷，有张佶。

刘建头脑比较简单，只懂行军打仗，但胸无大志、才能平庸。张佶原本在宣州观察使秦彦手下当幕僚参谋，但张佶对秦彦的为人十分厌恶，所以选择了弃官而逃。在路过蔡州时，张佶被秦宗权留下，做了蔡州军团的行军司马。

蔡州军团的中高级将领大多是野蛮粗鲁的武夫，类似张佶这种智谋型的文人幕僚极其稀少，不经意间，张佶便成了蔡州军团的头号幕僚官。尽管张佶在蔡州军团得到了重用，但他是蔡州军团中少数几位头脑清楚、颇有远见的，对于秦宗权的所作所为，张佶十分不认同。

平时私底下，张佶经常会和刘建锋、马殷等比较合得来的将领事谈论蔡州大军的前途和命运。张佶常说道：“秦公（秦宗权）刚鸷而猜忌，亡无日矣。无属何以自免？”秦宗权凶狠残暴又猜忌多疑，很快就会走向灭亡，到时我们这些人如何保全自己？

秦彦晖同样是蔡州军团中的将领，虽然同为秦氏家族的成员，但和自己的族兄秦宗权相比，秦彦晖却是个正直纯厚之人，不残暴、不嗜杀，在蔡州军团中十分另类，有些类似马殷。

在秦宗权的蔡州军团之中，孙儒论战功，十分卓著，无可争议地排名第一，论实力，手下猛将如云、精兵数万，无论如何都不应该只当个南征军的副帅。对于秦宗权的任命，孙儒心中十分不满，但不满也得听从秦宗权的命令，违抗秦宗权的命令。

当然，精明的孙儒自然不会完全听命于秦宗衡，既然当不了南征军的主帅，孙儒便大量安排自己的心腹将领加入南征军，诸如刘建峰、张佶、马殷、秦彦晖等悉数被孙儒安排到了南征军的行列之中。

在秦宗衡的指挥下，蔡州南征军在淮南的开阔平原地带纵横驰骋、攻城略寨，所向披靡、所向无敌，很快便兵临扬州城西附近。好运再次眷顾蔡州大军，杨行密在扬州城西的军营中有大量的攻城器械和军需物资，由于杨行密的大军正处在攻占扬州城的兴奋喜悦之中，所以也忽略了这些器械物资的看管，秦宗衡自然毫不客气，全部占为已有。

而后在扬州城附近，秦宗衡还发现了如丧家之犬般落荒而逃的毕师铎和秦彦，秦宗衡立即大手一挥，把毕师铎和秦彦这帮残兵败将全部收入囊中。形势对蔡州南征军而言，是好的不能再好了，按照正常思路进展，下一步，应该就是攻打扬州城，干掉杨行密，夺取整个淮南之地。

但正当秦宗衡、孙儒等人积极筹备攻打扬州城的军事部署时，情况发生了突然的转变。秦宗衡居然收到了来自蔡州城自己兄长秦宗权的十万火急求救信。蔡州南征军离开蔡州后不久，秦宗权便在河南同朱温的较量中逐渐开始走下坡路、势力逐渐衰微。

朱温自然不会轻易放过秦宗权，于是联合各路藩镇对扼守蔡州要道的上蔡发起攻击，形势对秦宗权十分不利。南征的蔡州将士都是蔡州军团中的精英分子，秦宗权为了打退朱温的进攻、保住自己的地盘，也顾不得什么攻略淮南了，连忙向弟弟秦宗衡发出紧急求救信。

秦宗衡收到兄长秦宗权的求救信后，完全没有了攻打扬州城的任何**，连忙和副帅孙儒商量撤兵救援蔡州之事。但作为这支大军的副统帅，孙儒居然莫名其妙的生病了。生病了，就不能处理军事了，也就不能发兵救援蔡州了。

对于孙儒的突然生病，秦宗衡非常不满，早不生病，晚不生病，偏偏在最最关键的时刻生病，秦宗衡甚至有些怀疑孙儒是否在故意装病。秦宗衡的猜测怀疑很正确，孙儒确实在装病。论起乱世中称王称霸的野心和**，孙儒一点儿也不比秦宗权逊色。

孙儒对于大领导秦宗权任人唯亲、猜忌多疑的做法十分不满，私底下，孙儒经常对刘建峰、马殷、张佶等心腹将领们说：“丈夫不能苦战万里，赏罚繇己，奈何居人下，生不能富贵，死得庙食乎？”

南下攻略淮南给了孙儒一个脱离秦宗权的绝佳机会，从蔡州南征军离开蔡州的那一刻起，孙儒便一直在暗中谋划脱离秦宗权的控制。因为他已经察觉到秦宗权势力的逐渐衰微、颓废，长此以往，秦宗权早晚要被朱温干掉，与其在蔡州陪着秦宗权送死，还不如跑到淮南打拼一片新天下。

但秦宗权的突然求救完全打乱了孙儒的全盘计划，好不容易快要摆脱了秦宗权的控制，孙儒才不会去做这种傻事，所以他采取了装病不动的策略。孙儒可以装病不动，但秦宗衡不行，毕竟打仗亲兄弟，兄长有难，秦宗衡必须回去救援，但如果孙儒没有动作，秦宗衡似乎很难指挥这支蔡州南征军。