曲胜不惑之龄，身形颀健，气度沉稳，眉宇间隐有浩然气，衣着也只是一袭普通的藏蓝长衫。
归元对此人观感甚好，不只是面相周正。
来时路上，三人还在分析，蜀州首富请客吃饭，该是何等阔绰排场，主人家又是何等奢豪。施歌自然最有发言权，什么金碗玉碟，象牙快子掐丝的匙，五十四道珍馐，一百零道佳肴，地上跑的，天上飞的，水里游的，树上爬的，只有想不到，没有吃不到，愣是将自己说得垂涎三尺。
柳不成都忍不住发出“朱门肉臭”的感慨。
事实却大相径庭。
一张八席圆桌，连主带客，只坐了四个人，荤素八道家常菜，酒也只是蜀州城中最普通的竹叶青。
曲胜自恃看人极准，自圣林轩门口第一眼看到归元，便心中暗赞，神华内敛，气质澹然，举手投足洒脱率真，虽年少成名，却无骄纵之气，在这浮躁的江湖中，已是难能可贵。至于铁头公子和青蛇郎君，也都不是矫情的青年，颇对胃口。
主宾之间，没有多余客套，甚至如寻常家宴，气氛恰到好处，让人舒心不已。
酒过三巡之后，曲胜也终于道出了请客的原委。
“不瞒三位小兄弟，曲某唐突叨扰，实，有一事相求。”
说话间，主家脸色也变得凝重起来，似是踌躇再三，才下定决心。
“曲老哥有什么为难之处，不妨直说。”
“事情是这样……”
蜀山剑派数百年来偏居一隅，少有参与江湖纷争，门规律下极严。是以，虽是小宗小门，但素有清誉，也为同侪称道。十多年前，风宗崛起于极西无心峰，那风自清开山之时，蜀山派当时的老掌门，也就是曲胜的师父，也曾不远千里亲临道贺。十多年来，双方相安无事。
两年前，门下有一晚辈弟子，因在争执中重伤同门，被逐出剑派。不想，此子心怀怨恨，转投了风宗，而后迅速获取风自清信重。正是在这孽徒建议怂恿之下，近半年来，风自清向内陆急速扩张，或威逼，或利诱，吞并众多门派，大有独霸西疆之势。
而我蜀山派，自然是那孽障眼中钉，肉中刺。
说到此处，曲胜已是攥紧拳头，眼中燃起怒火。
“是不是这狗东西又杀回了蜀山，想借风宗之力，将剑派毁宗灭门，以雪前怨？”
“施小哥说的，是，也不是。三天前，这孽障确实带着风宗高手重临我剑派，却非要灭我宗门，而是要逼迫掌门师兄退位，由他来继任掌门。扬言五日之内，若不答复应允，便要江湖，从此再无我蜀山剑派！”
“那曲老哥的意思是……”
其实归元已猜出个大概，笃定这曲胜是想求他们拔刀相助。
“说来惭愧”曲胜接着道，“本来我明日一早就要启程回蜀山，为我掌门师兄助阵，但自知功力有限，此去只怕凶多吉少，是以，这两天来都在暗中安排亲卷离开蜀州，以免受池鱼之殃。白日里正巧看到小兄弟五人入城，心中便萌生了孟浪想法，遂使府内小厮送帖相请，本也没报太大希望，未曾想小兄弟豪气干云，竟应邀而来，让我曲谋一时百感交集……”
曲胜所为，真真是行走江湖义字当头的绝佳注解。一城首富，家财兆贯，是多少人之梦想，为了师门情义，说放弃就放弃，更何况，还有成仁之危，这样的人，如果不能称之为英雄豪杰，还有何人配谈义气。
“曲老哥，不用说了，明日，我们就随老哥走上一遭。也不瞒老哥，我等东来西去，找的就是风宗。”
归元是想，来得早不如来得巧，正好也探探风宗的底细，倒要瞧瞧这风自清要如何张扬跋扈，称霸江湖。
曲胜闻言，差点感激涕零，俯首相拜，被归元以真气虚托。当即，心中大定，一扫这两天来的阴霾悲壮。
拾久独坐屋嵴，遥看弦月如钩。
归元蹑手蹑脚来到身旁坐下，轻声道：“拾久姨，以前常听人说，月亮中住着心中最忆之人……”
“你信吗？”
“我，当然不信，骗小孩子的，再说了，我心中一片空白，连自己都没弄明白，哪还想得起别人。”
“过去很重要吗？”
“不知道，就是觉得自己丢了样东西，想要找回来。或许不重要吧，没准以前的我连狗都嫌弃，哪像现在这样威风。”
“一个人，如果没有过去，就会在将来迷路。”
“拾久姨，那你的过去呢？”
“我的过去……”沉默良久，拾久才接着道，“我的过去，可能，就是我的将来。”
“如果，我找不回过去，那我宁愿，在拾久的将来中，迷路……”
这一刻，少年似乎长大，拾久的心尖头，莫名微颤了一下。
……
前夜尚是晴空，白天就淅淅沥沥下起细雨。
自古就有“蜀道难，难于上青天”之说，这可苦了一介书生柳不成。
原本归元和施歌都劝他留在蜀州客栈，等着他们回来，但这书生也就执拗之处，一来不想错过采撷创作素材的机会，二来，也是发自心底的担心，他总感觉这次西行，不会那么轻松简单，这个风自清，可能是一个比林如意更难对付的大宗师。
直到此刻，曲胜才发现原来青蛇郎君没有武功，但仍对这副文弱之躯，敢趟江湖浑水，而心生敬意。
施歌看橙子走得太过吃力，便不等他答应，就将之背在身后。
“橙子啊，明儿起，跟随为兄开始习武吧，我就算代收徒，以后你就是我师弟，咱俩就是那新一代的老不死和老不残，如何？”
“施小兄弟，你刚说的老不死和老不残，可是那甲子前的江湖二老？”曲胜心中纳闷，二老不是早就作古了吗。
“啊，对呀，就是那两个老不修。”
“恕老哥冒昧，二老不是已经……”
“没有已经，是差点，两个老不修被一个蛇蝎女人给套路了。”
“套路……？哦，那施兄弟与二老是何关系？”
“嗨，那俩老不修啊，就是我不争气的记名师父，说出来我都臊得慌……”
“呃……”
……
“啊……啾……老不死，可是有人在骂我？”
“啊……啾……老不残，准是那宝贝小胖子想念师父咯。”