霍云城被按在木凳上，剥去了外衫，给他留了两分体面，没有将衣裤全都扒下来。
可这仍是受辱。
他咬着牙，瞪圆了眼睛，死死盯着面前的地板，等着那鞭子落下。
行刑，刑堂的人拎起鞭子，在盐水里滚了一圈儿，高高举起。只听他大喝一声，那鞭子便甩了下来，抽在霍云城的后脊梁上。
小鱼在暗处心头一紧，硬咬着牙不叫自己出言阻止。
两鞭。
霍云城闷哼一声，牙关紧咬，却是咬破了嘴，血顺着唇角流了出来。
小鱼强迫自己盯着霍云城，不挪开视线。她看着霍云城受此酷刑，自己也仿佛在被鞭笞一般，心疼不已。
她无法护住他，这对她来说，就是最大的刑罚。
三鞭！
霍云城衣服全被打烂，原以为不脱衣服是给他留些体面，可现在发现，这鞭子抽下去，那衣服碎布嵌在肉里，竟是更难忍疼痛！
“龙一一。”小鱼心道，“有没有什么法子，能让我替他疼？”
龙一一愣住，随即大叫：“你在想什么？！就算有我也不会给你用！这样的酷刑你根本受不住三下，你别忘了，在世界线回归正常之前，你要是死了，就永远死在这儿了！”
小鱼心如刀绞：“那我能怎么办？眼睁睁看着他这样？”
“还不如让我去死。”
五鞭过后，霍云城已经没了声息，趴在木凳上如同一个死人。
那行刑的人端来一瓢水，往他脸上一泼，愣是将他泼醒，再出手打下去。
正是这时，突然有人闯入，叫道：“别打了别打了！圣旨到了！所有人去门口跪着！”
……
小鱼恍惚着走到门口，跪在门前，等待宣读圣旨。她心口郁结，方才喉头又冒了血腥味，满脑子都是霍云城半死不活的样子，怎还有旁地心思去想圣旨的事？
许是她脸色太差，连宣读圣旨的红衣侍都觉得怪异，连忙问：“相国大人可是身子不适？来人，搬个椅子来给相国大人坐！”
这是女皇特意恩准的，于是连忙有人要去搬，只是小鱼抬手拒绝了：
“无事，只是这两日气候转凉，身子有些疲乏罢了。”
红衣侍闻言，这才点头，宣读圣旨。可这圣旨一读，却让小鱼愣在原地，连龙一一都傻了眼。
那圣旨分明说道，鹿家女儿鹿竹前几日入京赶考，却被奸人所杀，此事非同小可，要小鱼亲自调查此事。
“鹿竹……死了？！”小鱼难以置信，声音也变了调。
红衣侍点头，叹了口气：“唉，这说出去谁能信呢？鹿大人的女儿也是才貌双绝，却遭遇此等不测……”
“尸体呢？！”小鱼打断她，厉声问，“检查过尸体吗？确定是鹿竹吗？！”
红衣侍并不明白小鱼为何如此激动，也是吓得颤了三颤，这才回话：“确认无误，此事已经交由京兆尹纪文灵纪大人处理，她会协助您办案的。”
不知道过了多久，小鱼才回道：“臣……接旨！”
待宫里人都离开，小鱼闭了闭眼，缓缓站起来，一言不发，往屋后走去。
她知道龙司会出手，也知道这剧情自己说了不算，可是她怎么也没想到，龙司上来就能将女主搞死！
这个世界的主体故事线就是从京城展开的，也就是说，鹿竹在除夕前随家人来到京城，故事才算刚刚开始。
可现在，她不光提前来了京城，还被人给杀害了！
故事还没开始，就已经结束，这个世界还怎么挽救？
“可是为什么世界没有崩塌？”小鱼到底意志坚定，只不过恍惚了一瞬，便沉下心来，冷静地问龙一一，“气运之女都死了，这个世界应该分崩离析了才对！”
龙一一疯狂释放神力，想要笼罩住这个世界，看看究竟是哪里出现了漏洞。可是还不等神力覆盖，他就感觉到身子一麻，翅膀也沉得飞不起来了。
“这个世界……被龙司的神力覆盖了。”龙一一吃痛，倒吸着冷气说，“他无法进来，所以我没有感受到位面之神的力量。”
“可是我也没办法确切地感知到世界崩坏的时间线，我没法知道问题出在哪儿。”
小鱼眸光微闪：“可气运之女死去，世界崩塌，这是龙司也没办法改变的。”
“会不会是他无法亲自杀了气运之女，于是制造出气运之女已经死亡的假象，蒙蔽我们？”
龙一一眼前一亮：“你是说鹿竹还没死？！”
“很有可能。”
小鱼说着，便往府医那儿走去。
既然怀疑鹿江是鹿竹的兄弟，那从鹿江这儿，一定能得到更多的情报！
正是这时，她瞥见那几个行刑的人正往刑堂去，便对白清画道：“去，把霍云城带到西院去。”
白清画一愣：“这是为何？”
小鱼佯装嫌恶，看也不看刑堂一眼，道：“死去的鹿竹和霍云城有婚约，如今陛下要我调查鹿竹之死，作为其未过门的夫侍，霍云城应当会知道一些线索。”
“先扔到西院去候着，等我忙完去审一审，责罚之事，也得等案子破了再说。”
白清画了然，心中松了一口气，却也没完全放下心来，又问：“那要不要请府医给他瞧瞧？”
“瞧？”小鱼顿住了步子，斜眼看了一眼他，冷笑着说，“瞧什么？他不是骨头硬么？我倒要看看他骨头有多硬！谁也别管他！”
白清画敛容低头：“是。”
……
霍云城醒来时，发现自己正趴在一张没有被褥的床上。只不过他已经感觉不到身下木床的硌了，因为身后的伤太过疼痛，能苏醒也是被疼醒的。
他费了好半天的劲儿才扭过脑袋，挣扎着看了半天才意识到自己在哪儿。
西院右厢房。
原本西院也属于小侍的后院，后来这儿死了人，大家都说闹鬼，时晏觉得麻烦，就把他们迁到后院去，这里就荒了下来，什么也没有，是座空院。
门窗都破着，凉风嗖嗖地往里面灌。霍云城身后的衣服已经被打碎，没一会儿便觉得自己的伤口已经冷得麻木了。
踏踏，有人脚步声匆匆，木门被推开，进来的却是白清画。
“你感觉如何？”白清画一如既往的语气温和，他伸手掸了掸旁边椅子上的灰，坐了下来，打量了一眼霍云城背后的伤，“瞧着挺严重的。”
霍云城不理他，闭上了眼睛。
“你倒是有趣，明明恨着妻主，却又对她如此在乎。”白清画也不在意，轻笑着道。
霍云城睫毛颤了颤，眼睛没有睁开：“不知道你在说什么。”
“不知道？”白清画笑意更深，“是真不知道，还是假不知道？鹿江是说了你的母亲，说了你的亲人，可你都没动手。”
“唯独在他说，妻主对你不过玩弄，早晚有一日厌倦你，在你面前和他人寻欢作乐时，你出手了。”
“你告诉我，你到底是为何动手的？”
霍云城睁开眼睛，盯着白清画：“我倒想问问你，你和她一起出现，她都不知道的事，你怎么知道的？”
“白清画，你比她还像这个府里的主人。”
白清画没有接话，脸色收了收，又抿着嘴撇开视线：“你是个机灵的，却多了些优柔寡断。霍云城，我这么做，就是想让你知道，你在她眼里，什么也不是。”
“你什么意思？”
白清画伸手，从怀中摸出一块玉佩来，递到霍云城面前，让他看个清楚，然后在他惊异的目光中收了回来。
“你是……”霍云城震惊得无以复加。
“嘘。”白清画摇了摇头，笑道，“几年前，你母亲让我攀上她，入了相国府。谁能料想到后来发生了那样的事？”
“我虽有意为霍家人做些事，却无能为力，甚至除了我自己，再无人知道我是霍家人。”
“半年来，我一直想跟你袒露身份，可我发现，你这小子在霍家娇生惯养，陡然遇到这样的难关，一下子不知所措，低迷了起来。”
“你是有报复心的，我瞧得出来，可是你性子急躁，很容易出岔子。于是我便没有和你相认。还有什么地方是比相国府后院更能让人磨练心性的呢？”
白清画说到这儿，神色凝重了起来：“如今你性子磨得好些，我却发现你对她起了不该有的心思。”
“霍云城，她应当是你的仇人，而非爱人。”
霍云城咬牙道：“我从未有那般心思！”
“那就好！”白清画一拍手，“你若没有，那更好。你若有，我也能让你看清楚现实！那个女人之所以免了你后面的刑罚，是因为鹿竹案，你是鹿竹的未婚夫罢了。”
“甚至在我求她为你寻府医的时候，她也断然拒绝，说你一个贱奴，不配。”
“她高兴了，你是一个玩物。她不高兴了，你便毫无用处，只有死路一条！”
“你明白吗？”
霍云城眸色深邃：“我明白。”
“明白就好。”白清画似是松了一口气，“你现在最应该做的，就是找机会报仇。”
“千万别一错再错，无法回头了！”