车水马龙的万安城近日愈发热闹。

纳贤会已经过半，算算时日，年关也快近了。万安城偏北，蔬菜不比其他的地儿能随吃随采，再过几日，就该把年货早早儿置办起来了，干冷干冷的天气已经飘起了零星的腊八粥和腊八蒜的香味了。等到声势浩大的纳贤会一完，就该买鞭炮了。

丹枫山上也热热闹闹的，山上的狐狸和山精野怪也储备起越冬的口粮了。

“这鬼天儿，冷的这般快。我连采购冬衣都来不及……”秋宁不满地哈着气，御海虚一抓那团白雾，冻成了一块“丑”形的冰碴递给秋宁。秋宁抓起来往他脑门儿上一砸，这半个月来她跟莫日根学得不错，一下就打得御海虚眉心红肿，仿佛点了个美人痣。

“买个东西还打我，在大街上也不安生。”御海虚裹紧了身上薄薄的夹袄。“别抖得跟个娘们儿似的，好好给我拎着。”秋宁把一包热乎乎的包子放到御海虚怀里，御海虚顿时暖和了许多。她俩走进当铺，把一包核桃大小的珍珠放下。那十几颗珍珠个个光彩照人，掌柜的立刻上了好茶。

“你说这些东西朝凌都是怎么找到的？”秋宁一边嗑瓜子一边看着喝茶的御海虚。“朝凌是只三足金乌啊。金乌可是太阳啊，她啥玩意儿看不见。”御海虚拍掉了秋宁往怀里藏的瓜子，暗骂她小家子气。“太阳？”秋宁吓了一跳：“那我怎么觉得她比起天上的太阳……还差点儿火候？”

“她有她的业障，小孩子家家的别瞎说。”御海虚拍拍秋宁的肩膀，暗示伙计已经拿了银子出来了。“呦，恩公是您啊。”伙计笑着把银子交到秋宁手里。“叫啥恩公不恩公的，叫我秋宁就成。兄弟你叫啥啊？”秋宁数也没数就揣到了怀里。“叫我阿寿就成。”伙计笑着和秋宁搭话，御海虚看看秋宁，伸手把她揽到了怀里。

“这位是……您的姐姐吗？”阿寿看了看长发如瀑的御海虚，不由得脸一红。“哪儿啊，这就是个臭流氓！”秋宁摆脱了御海虚的怀抱。

“对了秋宁，虽然之前多谢您搭救。我这儿还有个不情之请，还望你别笑话。”阿寿收拾了一下手头的东西，一副收工的样子：“前几日我在海边儿撞见一个言语不通的女孩儿，叫阿樱。我瞧她会法术，总觉着是什么大户人家走散的厉害人物。之前您和段冰峰对峙时不是放出了法术来吗，我想引荐她与您见见，看看能不能把她送回家去。”

御海虚暗笑阿寿肉眼凡胎，看不出那拔地而起的冰墙是他所为。脸上却故意装出眼睛一亮的样子，坏笑着问:“漂亮吗，那个阿樱？”秋宁立刻踹了他一脚：“闭嘴吧你，臭流氓。”

阿寿笑了笑，披上了袄子，带着秋宁去了海边。

周围的几家街市早早地就休了摊儿，还未日落西山，昼夜笙歌的万安城却莫名安静了下来。“咋回事儿啊，靠纳贤会赚得盆满钵满，都早早收摊儿回家过年了？”秋宁一边走，一边越发觉得压抑。路人看人的眼神都贼贼的，让人毛骨悚然。

“怎么城里……怪怪的……”秋宁刚开口，阿寿就靠近了她耳语：“您这些日子都没进城吧。纳贤会不是来了不少修士吗。前几日有几个修士莫名失踪了。”秋宁看了看神色紧张的阿寿：“失踪？”阿寿接着说：“是啊，都是三四十岁的青壮修士。个个都道行不浅，莫名其妙就不见了踪影。碧龙街的南山修士和金虎街的福来真人可都是厉害角色，也没躲过一劫。。”

“碧龙街和金虎街？赤凤街和墨鳌街再丢两个就丢遍了全城了。”御海虚翻了翻白眼。阿寿却说：“对对！墨鳌街丢了金参童子，他们同行的人刚来赎回行头，打道回府的。”御海虚和秋宁对视了一下，警觉地问：“你还记得失踪了一共多少个吗？仔细说说。”

阿寿掰了掰指头，仔细算了说：“七个了。”阿寿一边说一遍推开了破窝棚的门，一阵穿堂风冷得秋宁裹紧了新购置的冬衣。他们看到了房间里幽幽的磷火四下翻飞，数个稻草小人在里头飞舞。御海虚的眼睛在磷火里映照出诡异的碧绿色，他察觉到这个房间被布下了他前所未见的奇异阵法，像受惊的野兽会嘶吼般，不自觉地浑身散发出了妖气警告来者！

那些上下翻飞的稻草人立刻把阿寿拉到了身后，它们轻易地缔结成了阵法，互相牵扯，仿佛一张网。御海虚一招手，四周笼起了轻纱似的水汽，把秋宁藏到了他身后。

阿寿紧张地看着瞳色异样的御海虚，紧张地靠近了藏身在黑暗里的白衣少女：“阿樱……他怎么了？”阿樱用蹩脚的永华国语说：“他，妖怪！”

秋宁站在了御海虚身后，紧张地说：“那些小人是什么？”御海虚直视着阿樱说：“这是海沧国的法术，招灵术。那些草人都被附了魂魄，被主人连上信物，就会被施术者驾驭。”秋宁深深一颤：“魂魄？”御海虚数了数个数，冷笑了一下：

“刚好呢……七个稻草人……”

丹枫山上，朝凌正在教阿律怎么驾驭火花。

漫山的红叶已经掉得七七八八，看起来冬天也不远了。

耀辉搅拌着山上搜集的野菌做的汤，一边念叨着：“怎么小狐狸带着秋宁去了这么久也不见动静。吃完饭莫日根还得继续教她扔石子儿呢。”朝凌看了看山下，问了句：“那对儿父女呢？”阿律抬头说：“他们晓白去山下取番薯了。”

“晓白？”朝凌看了看耀辉。“宝贝儿，他们什么时候去的？”耀辉放下了手里的东西。阿律想了想：“太阳刚下山的时候吧……”朝凌和耀辉暗叫不好，按晓白的脚程，不可能这么慢。“宝贝儿你留在这里，”耀辉一招手，一个燃烧的火圈把阿律护在了正中：“朝凌。看看他们去哪儿了？”

朝凌睁开了金黄的眼睛，在山下的小路上，看到了湿滑的青苔上，也是红叶似的一片血红。再细看，就看见晓白倒在地上，气息全无……